Lima tahun lalu, Elena Hart diusir dengan harga diri hancur, tanpa harta, dan meninggalkan luka pahit dari suaminya, Damian Thorne, CEO sebuah brand mewah, Mirelle.
Kini, Elena bangkit dengan identitas baru sebagai Victoria Hart, ia adalah seorang supermodel internasional paling berpengaruh yang wajahnya menguasai papan reklame Paris, Milan, dan New York.
Ironisnya, saat Thorne Global Group terancam bangkrut dan butuh penyelamatan citra merek, dewan direksi mendesak Damian merekrut Victoria sebagai brand ambassador. Damian sama sekali tidak tahu bahwa wanita dingin, elegan, dan penuh karisma di hadapannya adalah mantan istri yang dulu ia buang.
Saat rahasia terbongkar dan masa lalu mengejar, giliran Damian yang harus berlutut mengejar wanita yang dulu diinjak-injaknya.
Dapatkah seorang pria egois menurunkan harga dirinya demi meluluhkan kembali hati wanita yang pernah ia hancurkan, ataukah takdir memang diciptakan untuk memberi pelajaran lewat rasa kehilangan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Fhatt Trah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
7. Ego Yang Terluka
Kilatan lampu flash kamera yang menyala bertubi-tubi akhirnya mereda seiring aba-aba terakhir dari Austin Grey.
“Sempurna! Bagus sekali, tahan pose itu... dan cut! Sesi pemotretan kita hari ini resmi selesai!” seru fotografer penuh antusias sambil menurunkan kameranya. Ia menghela napas lega, disusul tepuk tangan kecil dari para kru studio yang memuji ketegangan estetis yang berhasil tertangkap lensa.
Damian langsung menarik tubuhnya tegak, melepaskan jarak yang sempat mempertemukan napas mereka. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada wanita di sampingnya, ia memutar langkah dan berjalan menjauh dari area set, menyembunyikan rahangnya yang mengeras akibat gejolak emosi yang belum mereda.
Di sisi lain, Victoria hanya mengulas senyum tipis kemenangan. Ia menerima uluran tangan seorang asisten penata busana yang membantunya berhati-hati merapikan ekor gaun adibusana tersebut sebelum melangkah kembali ke ruang ganti.
Di sudut studio, Leo, manajer pribadi Victoria tengah berbincang serius dengan Arthur Pendelton sembari menatap layar monitor besar yang menampilkan hasil akhir jepretan.
“Kerja sama ini melampaui semua ekspektasi saya, Tuan Arthur,” ujar Leo dengan senyum penuh kepuasan, merapikan letak kacamatanya.
“Kombinasi antara lini busana Mirelle dan Victoria dijamin akan mendominasi halaman depan seluruh majalah mode terkemuka minggu ini.”
Arthur mengangguk setuju, matanya masih berbinar menatap detail foto close-up Victoria yang memancarkan aura kelas dunia.
“Bukan cuma majalah, Leo. Pasar saham dan media digital dipastikan akan langsung berebut memberitakannya begitu kampanye ini dirilis. Ngomong-ngomong, bagaimana kesiapan untuk jadwal konferensi pers besok?”
Leo melipat kedua tangannya di dada, wajahnya berubah sedikit lebih serius namun tetap tenang.
“Semua sudah diatur sesuai protokol. Konferensi pers resmi pengenalan Victoria sebagai global brand ambassador Mirelle akan dilangsungkan besok pukul dua siang di Grand Ballroom Hotel Elysium. Pihak manajemen sudah menyaring daftar jurnalis yang hadir, dan sesi tanya jawab akan dibatasi ketat selama tiga puluh menit.”
Arthur mengangguk paham. “Bagus. Damian Thorne pasti akan hadir, bukan? Menggingat Thorne Global Group adalah pemegang saham terbesar dalam proyek kolaborasi ini.”
“Tentu saja,” jawab Leo dengan senyum penuh makna yang menyembunyikan rencana lain di balik kepalanya.
“Tuan Thorne tidak mungkin melewatkan momen di mana wanita yang paling ingin ia hindari justru berdiri tepat di pusat perhatian dunianya.”
Sementara di dalam ruang ganti yang tertutup rapat, Victoria berdiri di depan cermin besar. Gaun malam hitam berpayet perak itu telah ditanggalkan, digantikan oleh mantel kasmir panjang berwarna camel dan kacamata hitam berbingkai besar yang menyembunyikan separuh wajahnya.
Ia menatap pantulan dirinya sendiri, meresapi setiap detik ketegangan yang baru saja ia ciptakan di hadapan mantan suaminya.
“Permainan baru saja dimulai, Damian,” bisiknya pelan pada keheningan ruangan, sebelum akhirnya memutar langkah keluar untuk meninggalkan studio.
*
*
Victoria melangkah keluar dari studio dengan langkah anggun, diiringi oleh Leo yang berjalan sigap di sisinya.
Sinar matahari sore yang keemasan memantul di kaca-kaca gedung tinggi, menciptakan bias hangat di sepanjang jalan raya.
Namun, suasana tenang itu tiba-tiba terusik saat sebuah suara berat memanggil dari belakang.
“Victoria. Tunggu sebentar.”
Damian muncul dari balik pintu keluar studio dengan napas sedikit memburu. Langkah kakinya tegas dan cepat, menyusul mereka dengan sorot mata yang menyiratkan desakan.
Sebelum pria itu sempat mendekat atau melontarkan kalimat lebih lanjut, Leo dengan sigap langsung mengambil langkah ke depan, merentangkan tangan sopan namun tegas menjadi penghalang antara Damian dan Victoria.
“Maaf, Tuan Thorne,” ucap Leo dengan senyum profesional yang tak mencapai matanya.
“Victoria memiliki jadwal yang sangat ketat sore ini. Jika ada hal penting terkait proyek atau kolaborasi, Anda bisa menyampaikannya melalui kantor manajemen atau menanyakannya secara resmi dalam konferensi pers besok.”
Damian mengabaikan Leo sepenuhnya. Tatapannya menembus bahu sang manajer, tertuju tajam pada sosok wanita berbalut mantel kasmir yang berdiri di sana.
“Aku tidak butuh perantara, Leo. Aku hanya butuh waktu lima menit dengan Victoria,” ujar Damian dingin, rahangnya mengeras. Ia kembali melangkah maju.
“Victoria.”
Di balik kacamata hitamnya, Victoria sama sekali tidak bergeming. Tidak ada secercah keterkejutan ataupun keraguan di wajahnya. Ia hanya menatap Damian sekilas, seolah pria di hadapannya bukanlah siapa-siapa, atau hanya sekadar angin lalu yang tak layak mendapat perhatian.
Tanpa membuka mulut untuk membalas ucapan Damian, Victoria memalingkan wajahnya. Ia sama sekali tidak peduli pada kilatan emosi atau tuntutan yang terpancar dari mata mantan suaminya. Dengan anggun, ia melanjutkan langkahnya melewati Damian begitu saja menuju mobil mewah yang telah menunggu di tepi jalan dengan pintu yang dibukakan oleh sang sopir.
“Victoria!” panggil Damian setengah tertahan, hendak menyusul.
Namun Leo kembali bergerak cepat, menahan bahu Damian dengan gestur sopan yang bernada peringatan.
“Waktu Victoria sangat berharga, Tuan Thorne. Sampai jumpa besok di Hotel Elysium.”
Victoria sudah melangkah masuk ke dalam kabin mobil yang bermandikan cahaya temaram sore, menyamankan duduknya di kursi empuk berbahan kulit. Pintunya tertutup rapat, mengisolasi dirinya dari keributan dan tatapan frustrasi Damian yang tertinggal di trotoar.
Mobil pun perlahan melaju membelah kemacetan sore hari, meninggalkan sang CEO berdiri sendiri dengan bara emosi yang kian membakar dadanya.
Damian berdiri terpaku di tepi trotoar, menatap kosong pada laju mobil hitam yang membawa Victoria semakin menjauh. Amarah di dadanya mendadak berganti menjadi sesak yang membuat darahnya berdesir nyeri.
Cara wanita itu melewatinya begitu saja tanpa sepatah kata pun menghujam ego dan perasaannya dalam-dalam.
Di tengah gelombang emosi yang menghantam, bayangan lain tiba-tiba melintas di benaknya.
Elena.
Pikiran itu datang begitu saja, menghadirkan perbedaan yang nyata. Elena tidak pernah mengabaikannya seperti itu. Elena adalah wanita yang selalu menyambutnya dengan senyuman hangat setiap kali ia pulang dalam keadaan lelah.
Elena akan dengan sabar mendengarkan setiap keluh kesahnya, merapikan dasinya, dan memastikan ia merasa menjadi orang paling berharga di dunia. Elena selalu menatapnya dengan penuh cinta dan kelembutan.
Dibandingkan dengan Victoria yang menjelma menjadi sosok asing penuh teka-teki dan ambisi, Elena terasa seperti tempat perlindungan yang aman.
“Kenapa aku malah membandingkan mereka?” batin Damian sinis, mencoba menepis bayangan Elena yang tiba-tiba menguasai pikirannya.
Ia menggelengkan kepala, merutuki dirinya sendiri karena membiarkan nama wanita lain melintas saat ia sedang berhadapan dengan Victoria.
Namun, rasa sakit akibat diabaikan itu belum juga surut. Damian mengepalkan kedua tangannya di dalam saku mantel, rahangnya terkatup rapat. Victoria boleh saja bersikap angkuh dan menganggap remeh dirinya hari ini, tetapi permainan baru saja dimulai.
Besok, di Grand Ballroom Hotel Elysium, ia akan memastikan wanita itu melihat bahwa dirinya sama sekali tidak bisa diremehkan.
–tbc–
