Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
SEPARUH HATI
Saat malam mulai menggambar bayang-bayang di jendela apartemen New York, kesunyian yang nyaman antara Julian dan Kate pecah pelan. Julian mengamati wajah letih gadis itu dan sadar Kate belum makan apa pun sejak keributan di bank.
"Kau lapar, Kate?" tanya Julian, membungkuk dengan lembut.
Kate tertawa kecil lemah, tangannya menyentuh perut yang tertutup perban.
"Jujur saja, iya. Aku cuma sarapan tadi pagi... dengan semua kesibukan dan kejadian tadi, aku tidak sempat makan siang."
Julian tersenyum hangat dan berjalan ke dapur terbuka apartemen itu.
"Kalau begitu aku yang akan membuatkanmu sesuatu. Ibuku orang Brasil dan masakannya enak sekali... benar-benar luar biasa," cerita Julian, suaranya penuh nostalgia. "Waktu dokter memeriksamu, aku menyuruh pengawalku ke pasar membeli bahan-bahan segar. Siap mencicipi masakan Brasil untuk pertama kalinya?"
Kate tertawa kecil, matanya berbinar manis hingga jantung Julian melonjak di dadanya.
"Pertama kalinya? Julian, seumur hidup aku makan masakan Brasil! Ibu angkatku orang Brasil. Dia perempuan luar biasa, dari suku asli, namanya Yara. Nenekku juga orang Brasil. Kamu mau masak apa?"
Julian terdiam sejenak, tersenyum penuh sayang mendengar kebetulan bahwa ibu angkat adiknya juga orang Brasil. Dia menjawab:
"Moqueca ikan, sup ala Brasil dengan santan dan minyak dendê. Kamu suka? Kalau tidak, aku bisa pikirkan yang lain..."
"Aku suka sekali moqueca!" jawab Kate cepat sambil merapikan jubah mandinya. "Aku tidak pilih-pilih makanan, aku makan apa saja."
Saat itu juga, kenangan jauh yang pedih melintas di benak Julian. Dia teringat Kate waktu masih empat tahun: gadis kecil yang sangat manja dan pilih-pilih makanan, menolak sayur dan baru mau makan yang dia suka setelah dibujuk habis-habisan. Melihat perempuan dewasa yang kini ada di hadapannya, Julian tersenyum dengan seulas kesedihan.
"Keluargamu membesarkanmu dengan sangat baik," komentar Julian pelan sambil mulai menyiapkan bumbu di meja dapur.
"Memang... tapi sebenarnya aku belajar menghargai setiap butir makanan," kata Kate, nada suaranya jadi menerawang. "Aku pernah benar-benar kelaparan, Julian. Aku pernah makan sampah... aku mencari di jalan barang-barang yang sudah tak berguna bagi siapa pun supaya ada sesuatu di perutku, waktu aku masih sangat kecil dan tersesat di Roma..."
Julian membeku dengan pisau di tangan. Dia berbalik pelan untuk memandang adiknya, dadanya sesak oleh pedih.
"Maksudmu... di tempat sampah?" suara Julian keluar sebagai bisikan teredam.
Kate memandangi tangannya sendiri, mengenang masa lalu dengan pasrah orang yang selamat dari mimpi buruk.
"Aku mengorek tempat sampah dan mengambil apa yang dibuang orang. Baru setelah berhari-hari makan sisa dari tempat sampah, aku menemukan seorang anak laki-laki duduk di sebuah alun-alun, makan bersama keluarganya. Aku sangat putus asa dan lapar sampai mencoba mencuri makanan dari piringnya... Tapi dia tidak marah padaku. Dia memberiku makanannya dan bilang, 'Tidak perlu mencuri'."
Dengan jari gemetar, Kate mengeluarkan kalung perak mungil dari balik jubah mandinya. Di kalung itu tergantung liontin berbentuk separuh hati.
"Dia memberiku kalung ini hari itu," lanjut Kate sambil menyentuh logamnya penuh sayang. "Aku memegang separuh hatinya dan dia menyimpan separuh lainnya... Hari itu juga, lonceng gereja di dekat situ berbunyi sangat keras. Aku kaget, panik, dan lari dari dia. Tapi anak itu tidak terima aku kabur... Dia kabur dari rumah dan menyusuri jalanan Roma mencariku."
Julian mendengarkan semuanya dengan tubuh kaku, merasakan air mata menyengat di dasar matanya.
"Lalu apa yang terjadi?" tanyanya dengan suara tercekat.
"Aku ketakutan dan lapar sekali, hari sudah hampir dini hari. Aku mencoba mengambil sesuatu untuk dimakan dari tempat sampah sebuah toko, dan pemiliknya menangkapku, membentakku, dan membuatku kaget setengah mati. Aku lari tanpa melihat kiri-kanan dan tertabrak... Ayah anak laki-laki itulah yang menyetir mobilnya. Lenganku patah karena benturan, dan dia membawaku ke rumahnya, memberiku makan, dan merawatku. Dokter bilang kemudian, kalau aku tinggal di jalanan dua hari lagi, aku sudah mati karena infeksi yang sangat parah."
Julian menumpukan kedua tangan di meja dapur, berusaha menahan getar tubuhnya. Rasa bersalah karena dulu tak sanggup melindunginya menimpa punggungnya seberat satu ton.
"Psikiater menjelaskan bahwa aku mengalami stres pascatrauma berat akibat kecelakaan dan trauma itu," lanjut Kate. "Aku tahu nama depanku, tahu umurku empat tahun, tapi tidak ingat nama orang tuaku, bahkan nama kakak kandungku... Setiap malam aku menangis memanggil mereka, tapi aku tidak ingat siapa mereka."
Setetes air mata sendirian mengalir di wajah Julian dan cepat-cepat dia seka sebelum Kate melihat.
"Waktu itulah Om Matteo dan Papaku, Lorenzo, mulai mencari keluarga kandungku ke mana-mana," jelas Kate. "Tapi aku tidak ada di arsip mana pun. Mereka mencoba mencari catatan di semua negara yang mungkin. Tidak ada yang mencariku dan namaku tidak masuk daftar Interpol... Jadi melihat aku sebatang kara di dunia, Papa Lorenzo dan Mama Yara memutuskan mengadopsiku secara resmi. Aku mendapat keluarga dan seorang kakak yang luar biasa, Rudá."
Kate tersenyum penuh kenangan, kembali menyentuh separuh hati di lehernya.
"Dan anak laki-laki yang menyelamatkanku di jalan itu... dia jadi sepupuku, Pietro. Lalu seiring waktu, cinta terbesarku. Meski hubungan kami sama sekali tidak mudah..."
Julian menelan ludah, merasakan rasa syukur yang besar kepada keluarga Vitalle karena telah menyelamatkan nyawa adiknya, sekaligus pedih yang dalam karena tahu pencarian keluarganya tak pernah berhenti.
"Setelah semua yang kualami, Julian... bagaimana mungkin aku rewel soal makanan?" simpul Kate sambil menatapnya dengan sorot dewasa. "Aku memang baru empat tahun, tapi aku tak akan pernah lupa trauma yang kualami, apalagi apa yang dilakukan keluarga Vitalle untukku. Mereka menyelamatkan hidupku."
Julian berjalan ke arah Kate dan berhenti di hadapannya. Dengan gerakan yang penuh kasih dan melindungi, dia meletakkan tangan di bahu Kate, matanya yang berkaca-kaca menatap mata Kate dengan intensitas yang tak ada duanya.
"Keluarga angkatmu telah melakukan pekerjaan yang diberkati, Kate. Kau perempuan luar biasa... dan aku yakin sepenuhnya bahwa di mana pun keluarga kandungmu berada, mereka tidak pernah berhenti menyayangimu."
Kate memandang Julian, kembali merasakan ikatan hangat yang tak terjelaskan yang terpancar dari dirinya. Dia tersenyum lembut, tanpa membayangkan bahwa kakak yang dulu dia tangisi saat kecil sedang berdiri tepat di sana, memasak untuknya.
