Di Benua Mendalam, kekuatan adalah segalanya.
Sekte-sekte kuno berdiri selama jutaan tahun, dinasti kekaisaran menguasai wilayah tanpa batas, sementara para kultivator legendaris menentukan hidup dan mati hanya dengan satu pikiran.
Di dunia yang kejam ini, Jian Wandao mengalami sebuah perubahan takdir yang luar biasa. Ia bertransmigrasi menjadi Leluhur Pertama Keluarga Jun, sebuah keluarga kecil yang bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri.
Namun, Jian Wandao bukanlah leluhur biasa.
Bersamanya, sebuah sistem misterius yang menggabungkan teknologi futuristik dan hukum kultivasi telah terbangun. Dengan bantuan sistem tersebut, ia dapat membangun fondasi keluarga, menciptakan sumber daya kultivasi, mengembangkan teknologi yang melampaui zaman, serta membangkitkan bakat keturunan Keluarga Jun.
Mulai dari sebuah keluarga kecil yang nyaris tidak dikenal, Jian Wandao bertekad membangun
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon wusan, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
# Bab 20: Lorong yang Tidak Membuka
“Semua tetap di tempat.”
Suara Wandao memotong halaman sebelum siapa pun sempat menoleh ke lorong timur.
Retakan baru telah melewati sisi batu pusat. Garisnya memanjang lurus di permukaan, lalu menghilang di bawah bayangan ambang lorong. Tidak ada suara pecahan. Tidak ada cahaya. Hanya perubahan tipis pada debu di sepanjang jalurnya.
“Renshu, catat waktu dan arah.”
Renshu menekan papan catatan ke dadanya. Kuasnya bergerak cepat.
“Setelah seluruh batu ukur padam, retakan baru memanjang dari batu pusat menuju lorong timur. Ujung retakan tidak terlihat setelah mencapai ambang.”
“Tambahkan bahwa tidak ada batu ukur yang menyala.”
“Sudah.”
“Jangan menulis ‘menuju sumber’.”
Renshu mencoret satu kata pada baris sebelumnya. “Dicatat sebagai arah pergerakan.”
“Bagus.”
Di tengah halaman, Peserta 457 masih terbaring dalam tiga lapisan cahaya biru. Matanya terbuka, tetapi tatapannya tidak mengikuti suara. Dada peserta naik terlalu cepat.
Yuning segera mengangkat dua jari.
“Tarikan napas mulai dipaksa.”
“Pertahankan tiga jeda” perintah Wandao. “Jangan mencoba menurunkan tekanan dengan kekuatan.”
“Aku menjaga lapisan luar tetap pasif.”
“Lapisan tengah?”
“Menahan jalur tambahan. Denyutnya meningkat setelah retakan melewati batu pusat.”
“Jangan memutusnya.”
“Aku tahu.”
“Kalau tahu, jangan biarkan ujung jalur menyentuh meridian utama.”
Cahaya biru di sekitar tubuh Peserta 457 bergetar. Yuning menurunkan telapak tangan tanpa menyentuh kulit. Jalur qi tambahan yang berkelok di sisi kiri tubuh peserta menegang seperti benang basah, lalu tertahan beberapa jari dari meridian utama.
Peserta 457 mengembuskan napas pendek.
“Jeda pertama.”
Tarikan paksa itu berhenti.
“Jeda kedua.”
Angka pada batu ukur utama tetap tertahan di sekitar lima puluh. Namun garis merah di tanah tidak lagi bergetar. Ia padam bersama enam batu ukur lapisan pertama, tetapi tidak benar-benar menghilang. Sisa warna merah masih tampak di bawah debu, sangat tipis, seperti noda yang tertinggal pada kain.
Canghe berdiri di sisi kiri halaman dengan pagar qi pedang yang melingkari Peserta 457. Cahaya pedangnya mengikuti lengkung sebelumnya, tidak mengejar retakan yang bergerak ke timur.
“Getaran berubah arah” ujarnya. “Ia meninggalkan peserta, tetapi masih menarik ujung jalur tambahan.”
“Pertahankan pagar pada lengkung yang sama.”
“Jika arah getarannya terus ke timur, pagar ini akan menjadi tidak sejajar.”
“Jangan ubah bentuk.”
Canghe menatapnya sejenak. “Kau lebih suka pagar tidak sejajar daripada pagar yang menanggapi?”
“Ya.”
“Jawaban yang menjengkelkan.”
“Jawaban yang bisa diuji.”
Canghe tidak membalas. Ia menahan qi pedangnya. Ujung cahaya yang sempat bergetar kembali diam, membentuk lengkung setengah lingkaran di luar lapisan Yuning.
Wandao mengambil tongkat kayu hitam dari samping pinggangnya. Ia mengikat seutas benang kering pada ujung tongkat, lalu menyerahkan gulungan sisanya kepada Shoude.
“Benang tiga lapis. Jangan ditarik dengan qi.”
Shoude menerima gulungan itu. “Kau hendak mengukur retakan dari luar?”
“Dari luar penghalang. Kita tidak akan menyentuh garisnya.”
“Jika ujungnya sudah berada di lorong?”
“Kita mengukur bagian yang masih terlihat.”
Wandao berjongkok di belakang lapisan kedua. Jarak antara tongkatnya dan batu penahan pertama tetap lebih dari satu lengan. Ia menurunkan ujung tongkat ke permukaan tanah, lalu menggesernya mengikuti retakan.
Tidak ada qi yang mengalir dari tubuhnya.
Tongkat kayu hitam hanya menyentuh debu, batu, dan benang kering.
“Renshu, catat titik pertama.”
“Jarak dari pusat tiga langkah dan satu cun.”
Wandao menggeser tongkat lagi. Benang yang terbentang di belakangnya bergetar halus, meski udara tetap diam.
“Tidak ada perubahan permukaan” ujar Shoude.
“Benang berubah.”
“Tarikan dari tanganmu?”
“Tidak. Lihat simpul kedua.”
Shoude mendekat setengah langkah, tetapi berhenti sebelum garis penghalang. Simpul pada benang kering bergerak turun, lalu naik kembali. Gerakannya bukan tarikan lurus. Ia berdenyut dari bawah.
Wandao menekan tongkat lebih ringan.
“Retakan tidak berada di permukaan.”
Canghe melirik ke arah timur tanpa mengubah pagar qi. “Ia bergerak di bawah tanah?”
“Di bawah lapisan batu ini. Kedalamannya belum diketahui.”
“Kalau begitu retakan yang terlihat hanya jejak.”
“Lebih tepat, perubahan tekanan yang mencapai permukaan.”
Wandao mengikuti benang sampai ujung retakan yang tampak. Garis itu berhenti di depan batu penahan kedua lapisan penghalang. Namun benang terus bergetar setelah tongkat berhenti.
Ia menunggu seperempat napas.
Satu denyut muncul di simpul pertama.
Tidak ada cahaya pada batu ukur lapisan kedua.
Denyut kedua bergerak di sepanjang benang menuju tongkat.
Batu penahan tetap padam.
“Jarak dari ujung retakan ke lapisan kedua?” tanya Wandao.
Shoude mengukur dari sisi luar. “Enam cun.”
“Retakan bergerak di bawahnya.”
“Apakah lapisan kedua menahannya?”
“Belum ada bukti lapisan itu menerima tekanan.”
Renshu menunduk pada catatannya. “Batu ukur lapisan kedua tidak aktif. Batu ukur lapisan pertama juga tidak memberi respons.”
“Catat sebagai hasil pengukuran pasif. Jangan tulis ‘retakan terhenti’.”
“Karena bagian bawahnya masih bergerak?”
“Karena kita belum mengukur bagian bawah.”
Wandao memindahkan tongkat lebih jauh ke timur. Ia tidak mengikuti garis retakan dengan mata saja. Setiap beberapa cun, ia menekan permukaan dengan ujung tongkat, lalu mengamati simpul benang.
Pada titik pertama, benang berdenyut dari bawah ke atas.
Pada titik kedua, benang melengkung ke arah lorong.
Pada titik ketiga, tidak ada respons.
Ia mengulangi pengukuran.
Hasilnya sama.
“Retakan permukaan berakhir sebelum ambang lorong” ujar Wandao.
Canghe menyipitkan mata. “Tetapi getaran bawah terus berjalan.”
“Berjalan sampai ambang.”
Yuning menoleh cepat. “Jalur tambahan merespons lagi.”
Dada Peserta 457 tersentak. Tarikan napasnya datang sebelum jeda selesai. Cahaya biru lapisan terdalam menekan ke bawah, sementara jalur berkelok di sisi kiri tubuh peserta bergerak mendekati meridian utama.
“Jeda pertama” kata Wandao.
Yuning menggerakkan ibu jarinya. “Jalur tambahan menyentuh batas dua cun.”
“Jangan biarkan melewati satu cun.”
“Aku menahannya.”
“Jeda kedua.”
Tarikan peserta tertahan. Bibirnya bergetar, tetapi matanya tetap kosong.
Canghe menambah tekanan pada pagar qi pedang. Lengkung pagar tidak berubah, tetapi cahaya di sisi timur menebal.
“Getaran semakin terarah ke lorong” ujarnya. “Aku bisa menahannya di sini.”
“Jangan memantulkan.”
“Aku sedang menahan, bukan memantulkan.”
“Perbedaannya tergantung pada kemiringan pagar.”
Canghe mengatur ulang aliran qi pada ujung pedang. “Sekarang?”
“Lebih baik.”
“Kalau kau terus mengawasi satu cun seperti itu, mungkin dunia akan selamat.”
“Dunia terlalu luas untuk selamat karena satu cun.”
Renshu berhenti menulis sesaat. Tidak ada yang tertawa. Bahkan Canghe hanya mendengus.
Wandao berdiri di depan ambang lorong, masih di luar garis penghalang. Ia mengukur jarak terakhir dengan tongkat. Permukaan tanah di ambang itu utuh. Tidak ada retakan. Tidak ada debu yang terangkat.
Benang kering menggantung lurus.
Wandao menunggu.
Satu napas.
Dua napas.
Lalu dari kedalaman lorong terdengar suara pendek.
Tok.
Bunyinya kecil. Tidak menekan halaman. Tidak membuat tanah bergetar. Keenam batu ukur lapisan pertama tetap padam. Batu ukur lapisan kedua pun tidak memberikan cahaya.
Namun Peserta 457 menarik napas dengan paksa.
Tubuhnya melengkung sedikit. Cahaya biru Yuning menahan bahunya sebelum meridian utama menerima tekanan.
“Jangan biarkan tarikan itu selesai!” seru Wandao.
“Sudah masuk terlalu dalam.”
“Jeda pertama.”
Yuning menekan kedua telapak tangannya. “Aku memisahkan jalur tambahan dari paru-paru kiri.”
“Jangan memutus hubungan.”
“Kalau tidak, paru-parunya akan ikut menarik.”
“Pertahankan hubungan, kurangi gradiennya.”
Yuning menggertakkan gigi. Cahaya biru berlapis tiga merapat. Jalur tambahan yang berkelok bergerak menjauh dari meridian utama, tetapi ujungnya tetap berdenyut.
Peserta 457 membuka mulut.
“Panggilan pertama...” Suaranya serak. “Datang dari tempat...”
Ia tersedak oleh napas yang belum selesai.
Wandao mengangkat tangan. “Jangan paksa bicara.”
Yuning menahan tenggorokan peserta dengan lapisan cahaya tipis.
Peserta 457 memejamkan mata. “Tempat yang tidak memiliki lorong.”
Jari-jari tangannya mencengkeram tanah.
Tok.
Ketukan kedua tidak datang dari bawah halaman.
Dinding lorong timur memantulkan bunyi itu dari arah berlawanan. Suaranya lebih jelas, seolah sebuah benda mengetuk dinding dari sisi yang menghadap halaman, lalu suara yang sama dikirim kembali dari ujung lorong.
Cahaya pada benang kering bergetar.
Wandao menoleh ke Shoude.
“Tidak ada yang mengejar.”
Shoude sudah mengangkat keping penahan terakhir. “Kita menutup akses timur?”
“Dengan penghalang pasif tambahan. Tidak ada qi. Tidak ada penggalian.”
“Jaraknya?”
“Buat garis baru sebelum ambang. Tiga penopang. Keping di luar dinding lorong.”
Shoude memberi isyarat kepada Renshu. Renshu mengambil dua batang kayu dan gulungan serat awan kering dari kotak bahan. Mereka bergerak ke sisi timur, tetap di luar garis penghalang pertama.
Wandao kembali menatap lorong.
“Canghe, pagar tetap pada lengkung sebelumnya.”
“Getaran kedua berasal dari dinding.”
“Jangan ikuti arah pantulannya.”
“Kalau dinding memantulkan ke arah peserta?”
“Yuning akan menahannya.”
“Dan jika pantulan berubah menjadi jalur?”
“Baru kita ukur.”
Canghe menahan napas sekejap. Pagar qi pedangnya tetap melengkung di antara lorong dan Peserta 457, tidak bergeser walau denyut dari dinding menyentuh sisi timur.
Yuning berkeringat. “Jalur tambahan kembali mendekati meridian utama.”
“Tekanan?”
“Lima puluh. Naik turun kurang dari satu.”
“Lanjutkan tiga jeda.”
“Tarikan berikutnya akan dipaksa.”
“Gunakan jeda sebagai batas, bukan penahan.”
Yuning mengerti. Cahaya pada lapisan dalam bergerak mengikuti paru-paru Peserta 457. Ia tidak memaksa dada untuk diam. Ia hanya memutus hubungan antara tarikan spontan dan jalur tambahan selama seperempat napas.
Di sisi timur, Shoude menanam penopang pertama menggunakan batang kayu biasa. Serat awan kering direntangkan di antara dua batu.
“Penopang pertama terpasang.”
“Jangan hubungkan keping” ujar Wandao.
“Belum.”
Shoude memasang penopang kedua. Renshu menahan serat dari luar, wajahnya tetap menunduk pada catatan.
“Retakan permukaan masih berhenti di ambang” lapornya. “Getaran benang mengarah ke dinding sebelah kanan.”
“Jangan menulis kanan. Sebut sisi halaman.”
“Getaran benang mengarah ke sisi dalam dinding lorong.”
Tok.
Ketukan ketiga belum terdengar.
Yang terdengar adalah gesekan pendek dari balik dinding. Debu jatuh dari celah batu, tetapi tidak ada batu yang pecah. Serat awan kering menegang sebelum penopang terakhir dipasang.
Shoude membeku.
“Jangan bergerak” ujar Wandao.
Dinding lorong kembali mengeluarkan suara.
Tok.
Kali ini bunyinya datang dari arah yang berlawanan, dari sisi dalam lorong menuju halaman. Cahaya biru Yuning berkedip. Jalur tambahan Peserta 457 tersentak mendekati meridian utama, sementara tangan Shoude masih menggenggam keping penahan terakhir di atas tanah.
