Mantan Pemimpin Bela Diri

“Katanya kau mengajukan keluhan lagi, ya?”

Jong-bae, yang berperan sebagai kepala algojo dari kelompok Taejeong, adalah orang tersebut. Tubuh penuh tato, bekas luka pisau di sana-sini, dan wajah garang—cukup melihatnya saja sudah menakutkan. Namun kakek Go tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

“Ya, aku mengajukannya. Dasar bajingan! Sampai mati pun aku akan terus mengajukannya.”

Sebanyak apa pun ia bekerja keras, para anggota Taejeong selalu merampas tiga puluh persen pendapatannya dengan dalih biaya perlindungan. Awalnya hanya sepuluh persen, tapi tahun ini sudah menjadi tiga kali lipat.

Ini jumlah yang tak mungkin ditanggung oleh seorang pedagang kecil. Ia bekerja mati-matian hanya untuk menghidupi para bajingan Taejeong.

“Ya sudah, terus saja ajukan. Ajukan terus.”

Jong-bae menepuk-nepuk bagian belakang kepala kakek Go dengan cara yang menyebalkan.

Buk! Buk! Buk!

Bukan pukulan untuk menjatuhkan, tetapi penghinaan. Namun itu saja sudah cukup membuat tubuh kakek Go yang renta terhuyung.

“Ayo, ajukan lagi. Dasar kakek sialan, ayo ikut aku. Ajukan di depan mataku!”

Buk! Buk!

Kekuatan pukulan di belakang kepala semakin keras sampai akhirnya kakek Go jatuh terduduk.

Jong-bae mengangkat kakinya, mengancam akan menginjak kepala kakek itu.

“Haduh… mau kuinjak juga tidak enak.”

Kakek Go tetap menunduk, duduk di tempatnya. Ia kesakitan, terhina, dan sangat sedih.

Seumur hidup ia sudah banyak menahan diri, tetapi kali ini tidak lagi. Lagipula ia juga tak punya banyak waktu lagi untuk hidup.

Ia memutuskan untuk menjadi tumbal bagi para pedagang kecil sebelum mati. Karena para pejabat yang sudah lama bekerja sama dengan Black Society tidak melakukan tugas mereka, ia mengajukan keluhan langsung ke cabang Murim Alliance. Namun berkali-kali ia mengajukannya, tak ada pergerakan sama sekali.

Jong-bae berjongkok di sampingnya dan berkata dengan nada pura-pura lembut.

“Sudah hidup cukup lama, kenapa begini? Berhenti serakah. Hidup tenang saja sambil bantu anak muda.”

“Apa? Serakah?”

Kakek Go mencengkeram kerah Jong-bae.

“Brengsek, itu perkataan yang keluar dari mulutmu?”

Jong-bae menepis tangan kakek itu kasar dan berdiri.

“Dengar, kakek tua. Ajukan saja seratus kali. Lihat apa bajingan di cabang itu bakal muncul.”

“Kalau cabang tidak bergerak, aku akan ke pusat! Aku akan ajukan langsung ke markas!”

“Dasar kakek sialan! Sudah aku bilang baik-baik, masih ngeyel? Mau mati, hah?”

“Kalau mau, bunuh saja! Bunuh!”

“Kau pikir aku tak bisa? Makanya kau begini.”

Buk!

Akhirnya tendangan keras Jong-bae mendarat di wajah kakek Go.

Kakek Go terpental ke belakang.

Anak buah lain mulai merusak barang-barang toko.

Para pedagang sekitar hanya bisa mondar-mandir cemas, tapi tidak ada yang berani melerai karena aura membunuh para anggota Taejeong.

Saat itu, terdengar teriakan dari jauh.

“HEI BAJINGAN! Berhenti!”

Semua anggota Taejeong menoleh ke arah suara.

Orang yang berlari ke sana adalah Beon-saeng.

Mengenalinya, Jong-bae menyeringai dan berjalan mendekat.

“Aduh, bukankah ini ketua regu Beon?”

Ia merangkul pundak Beon-saeng seolah akrab.

“Lama tak terlihat, penampilanmu makin segar. Itu anak ingusan siapa? Anak buah baru? Wah, ketua regu kita sekarang keren ya, bawa-bawa anak buah segala.”

“Lepas tanganmu.”

“Kenapa hari ini kau begitu sensitif?”

“Kulepas bilangnya, bajingan.”

Beon-saeng mendorong tangan Jong-bae lalu membantu kakek Go berdiri.

“Anda tidak apa-apa?”

“Aku tidak apa-apa.”

Namun sebenarnya tidak. Satu matanya tak bisa dibuka, dan darah mengalir dari mulutnya.

Saat Beon-saeng mencoba membawanya pergi, para anggota Taejeong menghalangi.

“Mau ke mana?”

Tersinggung karena tadi didorong, Jong-bae makin marah. Para anggota Black Society hidup dari gengsi: pura-pura kuat, pura-pura ganas, pura-pura kejam. Apalagi di depan bawahannya.

“Tentu saja ke tabib.”

“Kakek itu kelihatannya tidak terlalu terluka. Biarkan saja, biar anak-anak membersihkan darah di wajahnya.”

“Sudah kubilang, minggir.”

Karena kata-kata baik tidak mempan, Jong-bae mendekat dan berbisik dengan suara serak.

“Kalau tak mau dipermalukan di depan orang-orang, pergi saja dengan tenang.”

Kakek Go mendengar ucapan itu.

Ia berkata pada Beon-saeng,

“Aku tidak apa-apa. Jangan sampai kau kena masalah karenaku.”

Ia bermaksud melindungi Beon-saeng, tetapi kata-katanya malah menghancurkan harga diri Beon-saeng yang belakangan memang rapuh.

Beon-saeng mendudukkan kakek itu, lalu berteriak keras kepada Jong-bae dan para anggota Taejeong.

“Dengan tuduhan kekerasan dan pemerasan, kalian semua ditangkap. Buang semua senjata dan berlutut.”

Mereka semua memasang wajah tidak percaya.

“Apa kau bilang tadi?”

“Kataku, kalian semua ditangkap. Cepat buang senjata dan berlutut.”

Jong-bae tidak takut sama sekali. Ia malah mengancam.

“Ketua Beon, kau yakin bisa tanggung akibatnya?”

“Kau yakin bisa menanggung aku?”

Tinju Beon-saeng menghantam wajah Jong-bae.

Bug!

Pukulan tiba-tiba itu membuat Jong-bae terpelanting. Belum sempat bangun, ia berteriak marah.

“Bunuh dia!”

Tidak mungkin ia membiarkan dirinya dipermalukan di depan anak buah.

Para anggota Taejeong serentak menghunus senjata.

Beon-saeng tersulut.

“Berani-beraninya kalian menghunus pedang pada anggota Murim Alliance?”

Ia mencabut pedang dan menyerbu.

Target pertama adalah Jong-bae. Ia melompat dan menendang wajah Jong-bae yang baru bangun sambil menarik pedang.

Buk!

Jong-bae terjatuh lagi.

Seseorang yang berbadan besar mengayunkan pedang besar. Serangannya kasar dan tak terarah. Beon-saeng menghindar cepat dan menebas pahanya.

Srek!

Paha terbelah dan darah muncrat. Lelaki besar itu menjerit seperti orang kesurupan.

Perbedaan kemampuan sangat jelas. Tidak ada satu pun anggota Taejeong yang benar-benar belajar bela diri. Hanya beberapa bulan hingga setahun belajar di sasana.

Namun Beon-saeng sudah berlatih sejak kecil dan ia adalah anggota resmi Murim Alliance.

Seseorang menyerangnya dari sisi lain. Gerakannya lumayan rapi—murid satu tahun dari sasana.

Clang!

Beon-saeng menangkis pedangnya, membuat lawan terhuyung. Dalam sekejap, ia menebas lengan lelaki itu.

Cras!

“AAARGH!! Sakit!! AAAAAHHHH!!”

Orang itu memegang lengannya sambil meronta kesakitan. Melihat darah, rekannya yang lain langsung lunglai dan jatuh terduduk.

Beon-saeng tetap berusaha tidak membunuh siapa pun.

“Buang pedangnya! BUANG!”

Ia memang unggul, tetapi juga dipenuhi adrenalin. Ini pertama kalinya ia melukai orang seperti ini. Di cabang terpencil ini, tidak pernah ada kesempatan bertempur. Bahkan perang pun tidak sampai ke sini.

“Hati-hati belakangmu!”

Mengikuti teriakan seseorang, Beon-saeng memiringkan tubuhnya. Ternyata Jong-bae menyerang dari belakang. Ia nyaris mati—setetes darah di bahunya membuat Beon-saeng terbakar amarah.

“Bajingan!”

Ia menyerbu dan menusuk bahu Jong-bae.

Crot!

Jong-bae jatuh sambil memegangi bahu berdarah. Beon-saeng terus maju.

“Dasar bangsat, kubunuh kau!”

Swiing—

Pedangnya meluncur ke arah leher Jong-bae.

Tap.

Sesaat sebelum menembus leher, pedang berhenti.

Baek So-cheon memegang pergelangan tangan Beon-saeng. Ternyata ia yang tadi memperingatkannya.

“Jangan salah paham. Bukan karena aku melarangmu membunuhnya. Dia menyerangmu dari belakang, jadi membunuhnya pun tidak salah.”

Ia menekan tangan Beon-saeng hingga pedang sedikit menusuk leher Jong-bae.

Cek.

Darah mengalir.

Lalu ia menahan Beon-saeng.

“Apa menurutmu orang seperti dia akan hidup baik? Bohong semua. Dia cuma akan balas dendam nanti.”

Pedang Beon-saeng bergetar karena emosi. Sedikit saja ia menekan, Jong-bae akan mati.

Setiap getaran, darah menetes.

Baek So-cheon melepaskan tangan Beon-saeng.

“Kalau mau membunuh, bunuhlah dengan kesadaranmu sendiri. Jangan hanya karena kau sedang kalap. Sepertinya ini pembunuhan pertamamu, beri kesempatan pada nalar untuk memilih.”

Suara tenang itu menenangkan Beon-saeng.

Ia baru menyadari keadaan sekeliling.

Jong-bae sedang menatapnya dengan ketakutan sambil menekan bahunya yang terus mengalirkan darah.

Tanah penuh darah. Para anggota Taejeong tergeletak, merintih kesakitan. Sisanya berdiri ketakutan sambil menggenggam pedang.

Beon-saeng menarik napas panjang.

“Ini cukup.”

Ia menarik pedangnya dari leher Jong-bae.

Dalam hatinya sebenarnya ia ingin membantai semuanya, tetapi ia adalah seorang prajurit Murim Alliance yang harus mengikuti hukum.

Baek So-cheon mengangguk dan menoleh pada anggota Taejeong yang masih berdiri.

“Buang pedang dan berlutut. Satu… dua…”

Sebelum hitungan tiga, mereka semua sudah membuang pedang dan berlutut.

Baek So-cheon bertanya,

“Menyesal?”

Beon-saeng menatap sekeliling. Para penjahat yang merintih, yang mencoba menghentikan pendarahan temannya, yang berlutut sambil menunduk, meski berlutut mereka masih menatap tajam.

Kalau hanya ini yang ia lihat, ia pasti menyesal.

Tapi di balik mereka, tampak para pedagang.

Wajah mereka berseri-seri. Ada kehidupan yang tak pernah terlihat sebelumnya. Setelah bertahun-tahun ditindas, melihat para bajingan itu dihajar membuat mereka ingin menari. Mereka merasakan harapan bahwa penderitaan mereka mungkin akan berakhir.

Kakek Go mendekat dengan satu mata terbuka, membalut luka di bahu Beon-saeng.

“Kau tidak apa-apa?”

“Saya tidak apa-apa. Kakek saja yang bersihkan darah, wajah kakek parah sekali.”

“Aku sudah tua, kalau rusak sedikit tidak masalah. Badanmu lebih penting, kau masih punya masa depan.”

Ia menyelesaikan balutan.

“Terima kasih… sudah menolong.”

Ucapan itu membuat dada Beon-saeng terasa panas.

Tidak, saya yang harusnya minta maaf. Baru sekarang saya menolong.

Ia menatap tangan kakek itu—tangan kurus dan keriput yang sedang membalut lukanya. Itu adalah tangan yang selama enam tahun terakhir ia pura-pura tidak lihat.

Benar. Untuk inilah aku jadi seorang murim.

Ia menoleh ke Baek So-cheon dan menjawab.

“Aku tidak menyesal.”

Baek So-cheon tersenyum tipis—senyum pertama sejak mereka bertemu.

“Akhirnya kau terlihat seperti prajurit Murim Alliance. Nah, kalau sudah mulai, selesaikan sampai akhir.”

Kata “selesaikan” membuat Beon-saeng tersadar.

Benar. Ini baru permulaan.

Jong-bae hanya kepala algojo Taejeong. Jika tidak ditangani dengan benar, bukan hanya dirinya, tetapi juga kakek Go dan para pedagang akan menerima pembalasan. Bahkan cabang Murim Alliance bisa terseret masalah. Taejeong jelas akan bergerak, dan Shinwabang mungkin ikut campur.

Memikirkan itu, lututnya terasa gemetar.

Pertarungan ini dimulai karena Baek So-cheon.

Bukan karena ia menyuruh, tapi tetap saja terjadi karena keberadaannya.

Mereka baru saling mengenal beberapa hari, tapi ia sudah memutuskan menjadikannya kakak, bersumpah menghancurkan Black Society, dan hari ini pun datang berlari tanpa menghindar. Semuanya karena dirinya sendiri. Seolah-olah ia memainkan drama besar seorang diri.

Ia tiba-tiba takut.

Jika Baek So-cheon mengatakan:

“Kenapa kau melakukan semua ini?”

Ia tak masalah jika orang lain yang bertanya—karena ia sendiri sudah bertanya demikian dalam hati.

Tapi ia takut jika Baek So-cheon yang mengatakan itu. Karena semuanya dimulai dari dirinya, tapi mungkin Baek So-cheon menganggap semua ini tidak berarti. Ia takut bahwa dalam hidup Baek So-cheon, dirinya hanyalah angin sepoi yang lewat sebentar, sementara ia sendiri membuat badai besar.

Baek So-cheon, seolah tidak tahu isi kepala Beon-saeng, berjongkok di depan para anggota Taejeong yang terluka.

“Pertama kali kena tebas pedang ya? Sakit kan? Kalau kutekan di sini, lebih sakit.”

Tek.

“AAAAAAAARGHH!!”