​Cinta Terlarang di Lantai 32

Gael Ferraz duduk di kursi kulitnya selama sepuluh menit, menatap layar laptop yang mati.

Dia tidak bisa bekerja. Dia tidak bisa berpikir.

"Tampan... dengan cara yang aneh."

Kata-kata itu keluar dari mulutnya seolah memiliki kehidupan sendiri. Dia tahu apa yang telah dikatakannya. Dan dia juga tahu mengapa dia mengatakannya. Tapi dia tidak ingin mengakuinya. Belum.

Dia menyisir rambutnya dengan tangan. Bangkit. Berjalan di sekitar ruangan. Mengambil ponselnya, membuka kuncinya, berdiri diam menatap layar awal. Tidak ada notifikasi. Helena tidak mengirim pesan pada hari Senin — dia tahu dia benci gangguan.

Tapi saat itu... dia menginginkan satu.

"Kau gila, Gael."

Anak laki-laki itu berusia dua puluh lima tahun. Dia berasal dari dunia yang tidak dia kenal, yang dia hindari. Dia adalah karyawannya. Dan dia laki-laki.

Dia tidak pernah merasakan ini pada seorang pria. Bahkan tidak di masa remaja. Bahkan tidak secara diam-diam. Tidak sama sekali.

Tapi lalu... mengapa dia merasakannya?

⸻

Sementara itu, di sisi lain kota, Thiago menatap layar ponselnya yang retak seolah-olah itu adalah cermin.

Tenggat waktu tiga hari dimulai sekarang. Dan dia masih tidak tahu harus pergi ke mana.

Dia sudah menghitung, berkonsultasi dengan kemungkinan asrama, berpikir untuk meminta pinjaman dengan bunga yang mencekik. Tidak ada yang layak. Baik dalam waktu maupun kesehatan mental.

Hanya ada satu hal yang tersisa. Yang paling menyakitkan.

Dia menelepon.

Berdering tiga kali. Yang keempat diangkat.

— Ayah?

Keheningan di seberang sana berlangsung terlalu lama.

— Kau tahu kau tidak seharusnya meneleponku.

— Aku tahu. Tapi... aku punya masalah. Aku sedang bekerja. Aku sedang berusaha. Tapi sewa terlambat. Pemilik mengirim surat. Aku butuh sejumlah uang untuk menutupi tiga bulan. Aku akan mengembalikannya kepadamu, aku bersumpah demi Tuhan.

Keheningan.

Kemudian, suara yang keras. Kasar.

— Kau memilih kehidupan ini. Bertahanlah seperti seorang pria. Jangan datang meminta bantuan setelah meludahi keluargamu.

Thiago menutup matanya. Menarik napas dalam-dalam. Tangannya gemetar.

— Aku tidak memilih untuk menjadi siapa aku. Aku memilih untuk tidak berbohong.

— Dan pilihan itu menjauhkanmu dari semua yang benar. Sekarang tuailah apa yang kau tanam.

Panggilan itu terputus. Atau dimatikan. Dia bahkan tidak tahu.

Keheningan yang tersisa lebih buruk daripada hinaan apa pun.

Dia duduk di kasur, berbaring miring, dan membiarkan air mata jatuh tanpa amarah. Itu bukan kesedihan. Itu penghinaan.

Meminta bantuan kepada orang yang menolakmu membutuhkan kekuatan yang menyakitkan.

Dan menerima kembali penghinaan... adalah rasa sakit yang membekas.

Tapi dia masih memiliki satu hal: tiga hari.

Dan mungkin... benih dari sesuatu yang aneh dan berbahaya tumbuh di tempat di mana hanya ada kelangsungan hidup.

⸻

Sementara itu, Gael masih berdiri di depan jendela ruangannya.

Dan dalam pantulan kaca, gambar yang muncul bukan hanya dirinya lagi. Itu adalah Thiago.

Dan itu membuatnya lebih takut daripada krisis reputasi apa pun.

Saat sore tiba, Thiago berhenti di depan pintu kantor Gael.

Tangannya berkeringat. Tenggorokannya sakit. Perutnya mual. Dia melatih apa yang harus dikatakan sekitar sepuluh kali di kamar mandi sebelum memberanikan diri. Dia telah ditolak oleh ayahnya sendiri — lagi — dan penghinaan masih menetes melalui pori-porinya. Tapi jam tidak berhenti. Dan penggusuran mengetuk pintu.

Dia mengetuk dua kali. Gael segera menjawab.

— Masuk.

Thiago masuk. Dia tidak melihat langsung ke matanya. Jika dia melihat, dia tidak akan bisa berbicara.

— Aku... maaf mengganggu. Aku tahu aku sudah meminta bantuanmu hari ini, dan... ini... lebih besar. Dan lebih buruk.

Gael duduk, kemeja digulung, dasi dilonggarkan. Dia menatapnya dengan ekspresi yang tidak bisa diuraikan oleh Thiago.

— Katakan saja.

— Aku tidak punya tempat tujuan. Dan Anda sudah memberi saya hari-hari itu. Aku... mencoba meminta bantuan. Kepada seseorang dari keluarga. Tidak berhasil. Aku bersumpah aku tidak akan meminta ini kepada siapa pun. Tapi aku tidak punya pilihan lain.

Dia menarik napas dalam-dalam. Harga dirinya berdarah di setiap kata.

— Aku butuh uang. Pinjaman. Hanya nilai sewa. Tiga bulan. Aku akan mengembalikannya. Dengan bunga. Dengan potongan gaji. Bagaimana pun caranya. Aku hanya... tidak ingin tidur di jalanan.

Keheningan yang datang kemudian lebih buruk daripada penolakan apa pun.

Gael menatapnya seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak tahu bagaimana menamainya.

Itu bukan belas kasihan. Itu bukan superioritas. Itu... kebingungan.

Seolah-olah Thiago, tanpa sengaja, menyentuh tempat yang tidak dia ketahui ada di dalam dirinya.

— Kau memintaku uang. — suaranya keluar lebih rendah, sangat rentan.

— Aku benar-benar mempermalukan diriku sendiri. — jawab Thiago, berbisik. — Dan aku membenci ini. Aku membenci setiap detiknya. Tapi aku tidak punya pilihan.

Gael bangkit perlahan. Dia berputar di sekitar meja.

Dia berdiri selangkah dari jarak. Tinggi, mengesankan, harum. Dan, untuk pertama kalinya... rapuh.

— Apakah kau tahu apa yang kau lakukan padaku?

Thiago mengangkat matanya. Ada amarah di dalamnya. Tetapi juga rasa sakit. Harga diri hancur.

— Tidak. Karena kau tidak pernah harus meminta apa pun kepada siapa pun dalam hidupmu. Tidak pernah diusir dari rumah karena menjadi dirimu sendiri. Tidak pernah harus menelan apa yang kau rasakan hanya untuk tetap hidup.

Gael terdiam.

Dan kemudian, dia menyabotase dirinya sendiri.

Dia mengambil ponselnya, mengetik dengan cepat. Transfer selesai. Tanpa pertanyaan. Tanpa syarat. Tanpa bunga.

Thiago melihat notifikasi di ponselnya. Dia mengonfirmasi.

— Terima kasih. — katanya, suaranya serak, hampir parau.

Dia akan keluar, tetapi Gael tiba-tiba berbicara:

— Kau tidak lemah karena meminta bantuan.

Thiago berhenti. Dia berbalik perlahan.

— Dan kau tidak kuat hanya karena tidak pernah membutuhkannya.

Mereka saling menatap selama detik yang terlalu lama.

Jurang pemisah di antara mereka.

Tetapi, kali ini, keduanya berada di tepi.