Lima tahun lalu, Elena Hart diusir dengan harga diri hancur, tanpa harta, dan meninggalkan luka pahit dari suaminya, Damian Thorne, CEO sebuah brand mewah, Mirelle.
Kini, Elena bangkit dengan identitas baru sebagai Victoria Hart, ia adalah seorang supermodel internasional paling berpengaruh yang wajahnya menguasai papan reklame Paris, Milan, dan New York.
Ironisnya, saat Thorne Global Group terancam bangkrut dan butuh penyelamatan citra merek, dewan direksi mendesak Damian merekrut Victoria sebagai brand ambassador. Damian sama sekali tidak tahu bahwa wanita dingin, elegan, dan penuh karisma di hadapannya adalah mantan istri yang dulu ia buang.
Saat rahasia terbongkar dan masa lalu mengejar, giliran Damian yang harus berlutut mengejar wanita yang dulu diinjak-injaknya.
Dapatkah seorang pria egois menurunkan harga dirinya demi meluluhkan kembali hati wanita yang pernah ia hancurkan, ataukah takdir memang diciptakan untuk memberi pelajaran lewat rasa kehilangan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Fhatt Trah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
6. Sayap Hitam Mirelle
Pintu ruang ganti tertutup rapat, menyisakan keheningan sesaat di balik tirai beludru tebal. Di dalam ruangan yang hangat dan dipenuhi aroma vanilla musk bercampur wangi kain sutra baru itu, dua orang asisten penata busana langsung bergerak cepat.
Mirelle, lini busana eksklusif milik Victoria telah disiapkan di atas manekin khusus di sudut ruangan.
Victoria duduk di depan meja rias berlampu sorot, menatap pantulan dirinya sendiri di cermin besar. Jemari lentiknya perlahan merapikan beberapa helai rambut yang terlepas dari tatanannya.
Sementara di luar pintu ruang ganti, pikiran Damian masih terpaku pada kilatan emosi yang sempat lolos dari pertahanan wanita itu.
Namun, Damian tidak punya waktu untuk terus merenung.
Arthur Pendelton segera menepuk pelan pundaknya, mengajak sang CEO kembali ke area pemantauan utama untuk meninjau hasil jepretan sesi pertama di layar monitor komputer beresolusi tinggi.
“Kerja sama ini benar-benar di luar dugaan, Damian,” puji Arthur sambil mengamati satu per satu foto hitam-putih dan potret studio yang baru saja muncul di layar.
“Aura yang dipancarkan Victoria... itu kelas dunia. Majalah Global Elite edisi bulan depan dijamin akan menduduki trending global dalam waktu kurang dari satu jam setelah rilis.”
Damian hanya mengangguk pelan. Pandangannya terpaku pada salah satu foto close-up wajah Victoria.
Di balik lensa kamera, mata hijau zamrud itu tampak begitu tajam, menghujam siapa pun yang melihatnya tanpa rasa ampun.
Namun, jika diperhatikan lebih dekat pada sudut bibir dan ketegangan rahangnya, Damian bisa melihat bayangan masa lalu yang hampir ia lupakan.
“Apakah kamu benar-benar Elena-ku, atau ini hanya siksaan yang sengaja kamu rancang untukku?” batin Damian bergejolak.
Tak sampai dua puluh menit kemudian, lampu studio meredup beberapa derajat. Suasana ruangan yang tadinya terang benderang kini diubah menjadi lebih dramatis, memancarkan nuansa misterius dengan permainan lampu sorot berwarna keemasan dan latar belakang abu-abu gelap.
Pintu ruang ganti terbuka perlahan.
Semua orang di dalam studio mendadak terdiam. Napas para staf seolah tertahan saat sosok Victoria melangkah keluar.
Ia mengenakan dress haute couture dari koleksi terbaru Mirelle. Gaun malam berpotongan mermaid berwarna hitam legam dengan aksen bordir benang perak berkilauan yang menyerupai sayap malam.
Kain sutra berat itu membungkus tubuhnya dengan sempurna, memancarkan keanggunan yang gelap, mematikan, sekaligus memesona. Belahan tinggi di sisi gaun memperlihatkan sepatu stilettos perak berkilau di setiap langkah anggunnya.
Rambut panjangnya yang tadinya tergerai rapi kini ditata dalam gaya wet look yang dramatis, mempertegas tulang pipi tinggi dan leher jenjangnya.
Bahkan Arthur Pendelton, yang sudah belasan tahun berkecimpung di industri mode tingkat tinggi, tampak tertegun dan kehabisan kata-kata.
“Ya Tuhan...” bisik Arthur takjub.
“Itu... itu bukan sekadar pakaian. Itu adalah pernyataan perang.”
Damian merasakan dadanya seperti dihantam palu tak kasat mata. Untuk sesaat, dunia di sekitarnya melambat.
Di bawah temaram lampu studio, bayangan Elena yang dulu sering mengenakan gaun katun sederhana berwarna putih di taman belakang rumah keluarga Thorne seolah berbanding terbalik dengan wanita di hadapannya, seorang ratu mode berbalut gaun hitam legam yang memegang kendali atas hidup dan mati reputasi bisnisnya.
Victoria melangkah dengan kepala tegak, sengaja membiarkan ekor gaunya menyapu lantai studio yang mengkilap. Ia sama sekali tidak memedulikan tatapan lapar para staf atau decak kagum sang fotografer.
Matanya hanya melirik sekilas ke arah Damian, memberikan senyuman tipis yang penuh dengan kepuasan tersembunyi.
“Bagaimana, Tuan Thorne?” suara Victoria mengalun lembut namun menusuk, memecah keheningan studio.
“Apakah gaun ini cukup pantas untukku?”
Damian menarik napas dalam-dalam, berusaha keras menepis badai kenangan dan ketegangan yang tiba-tiba mengacaukan akal sehatnya. Ia menepis segala keraguan, memaksa topeng dingin dan angkuh milik seorang CEO kembali terpasang sempurna di wajahnya.
Ia melangkah maju perlahan, mendekati wanita itu dengan tatapan setajam elang, membuat jarak di antara mereka menyempit, menyisakan ruang yang begitu tipis hingga aroma parfum vanilla musk bercampur wangi mewah kain sutra itu kini menyeruak masuk ke indra penciumannya.
“Pantas?” suara Damian akhirnya keluar, rendah, dingin, namun mengandung getar tertahan yang hanya bisa dirasakan oleh mereka berdua.
Ia menatap lurus ke dalam sepasang mata hijau zamrud di hadapannya, mencari celah keraguan atau kepalsuan di balik topeng wanita itu.
“Gaun ini mungkin terlihat sempurna di tubuhmu, Victoria. Tapi sebuah karya agung tidak akan memiliki jiwa jika pemakainya tidak tahu apa arti pengorbanan di baliknya.”
Victoria tidak gentar sedikit pun. Ia justru mendongakkan dagunya, semakin mempererat kontak mata mereka. Senyuman tipis penuh misteri terukir di bibirnya yang dipoles sempurna.
“Jiwa?” Victoria terkekeh pelan, suaranya terdengar seperti bisikan maut yang membuai sekaligus menghancurkan.
“Jangan khawatir, Tuan Thorne. Aku tahu persis harga dari setiap benang perak di gaun ini... dan aku juga tahu persis seberapa besar rasa sakit yang sanggup ia timbulkan pada orang-orang yang mencoba menghentikanku.”
Suasana di studio mendadak terasa semakin menegang. Para staf dan fotografer yang berdiri tidak jauh dari sana bahkan tidak berani bernapas terlalu keras, merasakan atmosfer berbahaya yang mengalir di antara sang CEO dan sang bintang.
Austin Grey, sang fotografer utama, yang menyadari ketegangan luar biasa di antara keduanya, segera berdeham canggung untuk mencairkan suasana.
“Ehem! Baiklah, kalau begitu... mari kita mulai sesi kedua!” panggil Austin Grey, mencoba mengalihkan perhatian.
“Victoria, posisikan dirimu di dekat kursi beludru hitam. Damian, jika berkenan, bisakah kamu berdiri beberapa langkah di sisi kanannya? Kita butuh interaksi yang lebih kuat untuk konsep 'The Queen and Her Shadow' ini!”
Victoria mengalihkan pandangannya dari Damian, lalu melangkah anggun menuju area yang ditunjuk sang fotografer. Kemudian melangkah pelan. Gaun hitam legamnya menyapu lantai studio dengan bunyi gemerisik yang lembut namun terasa berat di telinga Damian.
Wanita itu mengambil posisi di dekat kursi beludru hitam, berbalik dengan anggun, lalu melirik sekilas ke arah Damian dengan tatapan yang mengisyaratkan sebuah tantangan terbuka.
Austin Grey dengan cepat memberi instruksi kepada para kru pencahayaan untuk menyesuaikan sudut lampu sorot, menciptakan bayangan dramatis yang memanjang di lantai studio.
“Damian, ayo. Jangan biarkan sang ratu menunggu terlalu lama,” panggil Arthur Pendelton, setengah bercanda demi mencairkan udara dingin yang mendadak meliputi ruangan itu.
Dengan langkah kaku yang berhasil ia samarkan di balik wibawa seorang CEO, Damian berjalan mendekat. Setiap jarak yang terpangkas membuat detak jantungnya bergemuruh semakin cepat.
Ada rasa gugup dan gelisah yang tak beralasan. Rasa itu lahir dari ketakutan terdalam bahwa apa yang selama ini ia yakini akan runtuh berkeping-keping.
Di dalam hatinya, Damian berulang-ulang kali menyangkal logika dan instingnya sendiri, berusaha keras meyakinkan diri bahwa wanita berbalut gaun mewah di hadapannya ini adalah Elena. Elena, wanita rapuh berhati lembut yang dulu pernah ia ceraikan dalam badai kesalahpahaman, ego, dan dinginnya ambisi keluarga Thorne.
“Tidak mungkin ada dua orang wanita dengan sorot mata hijau zamrud setajam itu di dunia ini,” batin Damian bergejolak hebat, tangannya terkepal erat di dalam saku celana jasnya untuk menyembunyikan jemarinya yang sedikit gemetar.
“Tapi bagaimana bisa? Elena yang kukenal tidak pernah tahu caranya memegang kendali.”
Damian mengambil posisi tepat di sisi kanan Victoria, sesuai arahan sang fotografer. Jarak mereka kini begitu dekat, hanya terpaut beberapa jengkal saja.
Aroma vanilla musk bercampur wangi mewah kain sutra kembali menggelitik indra penciumannya, semakin menguatkan memori masa lalu yang sengaja ia kubur dalam-dalam.
“Tuan Thorne, bahu Anda terlalu kaku rilekskan sedikit!” seru Arthur dari balik kamera.
“Victoria, letakkan tanganmu di sandaran kursi, dan Damian... bungkukkan sedikit tubuhmu ke arahnya. Tatap matanya seolah kamu ingin merebut sesuatu yang paling berharga darinya.”
Mendengar instruksi itu, Damian menoleh perlahan.
Victoria tidak membuang waktu. Ia menuruti arahan fotografer, namun alih-alih berpose kaku, ia justru memiringkan kepalanya sedikit. Wajah mereka kini berada dalam jarak yang sangat berbahaya.
Napas hangat wanita itu bahkan menyapu permukaan kulit leher Damian, mengirimkan sengatan listrik yang membuat darah Damian berdesir.
Di balik kilatan lampu flash kamera yang mulai menyala berkali-kali, Victoria berbisik pelan dengan suara yang hanya bisa ditangkap oleh pendengaran Damian seorang.
“Ada apa, Tuan Thorne? Anda sepertinya gugup? Apakah Anda merasa kurang nyaman di dekat saya?”
Kalimat itu meluncur begitu telak, menghantam pertahanan mental Damian dalam satu detik. Seketika itu juga, Damian menunduk, balas menatap tajam bola mata hijau itu dengan kilatan amarah dan kepedihan yang bergemuruh di balik topeng dinginnya.
Kamera terus merekam detik-detik menegangkan di antara mereka, mengabadikan perang batin yang jauh lebih membara daripada sekadar sesi pemotretan mode tingkat tinggi.
–tbc–
