Di kehidupan pertamanya, Shen Luoyan memberikan segalanya untuk pangeran ketiga, mengantarkannya ke tahta naga hanya dibalas kematian dan pemusnahan seluruh keluarga. Namun, alih-alih bertemu raja yama, Shen Luoyan justru terbangun di halaman kediamannya tepat dua tahun sebelum pemilihan selir. Berbekal ingatan masa depan Shen Luoyan bertekat menghancurkan mereka yang menginjak-injaknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ArAsr_Sy, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab. 9 Cap kepemilikan
Di dalam kamar paviliun yang hangat dan dipenuhi aroma pekat herbal, suasana terasa begitu intim sekaligus menegangkan. Zhou Jingting tidak bergeming seinci pun dari sisi ranjang Shen Luoyan. Pria yang biasanya memimpin ribuan pasukan tanpa berkedip itu kini tampak begitu gusar, tangannya yang besar terus menggenggam jemari dingin Luoyan, mengalirkan hawa murni hangatnya tanpa henti untuk meredakan gejolak tubuh sang gadis.
Saat Luoyan perlahan membuka matanya dengan "lemas dan rapuh", pemandangan pertama yang ia lihat adalah wajah tampan sang Adipati yang sangat dekat. Guratan panik dan lingkaran hitam samar di bawah mata elang pria itu tampak begitu nyata.
"Jangan bergerak," bisik Zhou Jingting dengan suara rendah yang serak, namun nadanya begitu posesif. Ia dengan lembut menyelipkan anak rambut Luoyan yang basah oleh keringat ke balik telinganya. "Tetaplah berbaring. Jika kamu membutuhkan sesuatu, katakan padaku."
Luoyan mengerjapkan matanya, berpura-pura terkejut dengan kedekatan mereka yang begitu intim. "Yang Mulia... Anda belum pulang?" cicitnya dengan suara lemas yang menggemaskan.
"Bagaimana bisa aku pulang saat kelinci kecilku hampir kehilangan napasnya?" sahut Jingting datar, namun tatapan matanya yang mengunci netra Luoyan memancarkan obsesi dan rasa lega yang mendalam. Sentuhannya pada jemari Luoyan justru semakin erat, seolah enggan membiarkan gadis itu lepas dari pandangannya
………
Sementara di tempat lain
Kabar mengenai Shen Luoyan yang jatuh sakit setelah insiden di Perjamuan Bunga menyebar cepat seperti api di kalangan bangsawan ibu kota, hingga akhirnya mengetuk pintu Kuil Dali.
Chu Yanlin, sang Hakim Agung yang terkenal bertangan besi, berhati sedingin es, dan tidak pernah membiarkan emosi pribadi mencampuri urusan hukum, seketika kehiLangan ketenangannya. Pria itu langsung teringat pada sosok Luoyan gadis yang pernah dibantunya dalam sebuah persidangan rumit beberapa waktu lalu
Tanpa memedulikan tumpukan dokumen negara, Yanlin langsung memacu kudanya sekencang mungkin menuju Kediaman Shen.
Begitu tiba di paviliun barat, atmosfer di dalam kamar yang sudah dipenuhi aroma pekat herbal mendadak berubah mencekam. Pintu kamar digeser terbuka dengan tegas, menampilkan sosok Chu Yanlin yang masih mengenakan jubah dinas biru gelap Kuil Dali. Matanya yang tajam dan dingin menyapu ruangan, lalu langsung terkunci pada sosok Zhou Jingting yang sedang duduk tegak di tepi ranjang Luoyan, masih menggenggam jemari mungil gadis itu.
Pertemuan antara dua pria paling dingin di kekaisaran itu seketika memercikkan api persaingan yang amat kentara.
"Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia Adipati," ucap Chu Yanlin. Suaranya datar dan sedingin salju musim dingin, memotong keheningan kamar. Ia melangkah maju dengan angkuh, memposisikan dirinya di sisi ranjang yang lain, menolak untuk tunduk oleh intimidasi status. "Hamba mendengar Luoyan jatuh sakit. Sebagai hakim yang bertanggung jawab atas keadilan di ibu kota, dan sebagai pria yang mengaguminya sejak hari persidangan itu, hamba rasa hamba memiliki hak untuk memastikan keselamatannya di sini."
Mendengar provokasi halus dari sang Hakim Agung, Zhou Jingting tidak langsung menjawab. Ia perlahan melepaskan genggaman tangannya dari Luoyan, lalu berdiri tegak. Aura dominan sang Wali Raja yang luar biasa tinggi langsung menekan seluruh penjuru ruangan, membuat Chu Yanlin harus mengerahkan seluruh ketahanannya agar tidak mundur selangkah.
"Hak, Tuan Muda Chu?" Zhou Jingting mendengus dingin, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman meremehkan yang sarat akan obsesi tingkat tinggi. Mata elangnya menatap Yanlin dengan tatapan mengklaim yang absolut. "Sebuah bantuan di ruang sidang tidak memberimu hak untuk menginjakkan kaki di wilayahku. Hak apa yang dimiliki oleh kekaguman sepihakmu ketika mulai hari ini, gadis ini berada di bawah perlindungan mutlak milikku? Pulanglah, sebelum aku menganggap kehadiranmu di sini sebagai bentuk pembangkangan."
"Bagus sekali. Kamarku sekarang berubah menjadi medan perang dingin," batin Luoyan, sambil bersiap memikirkan cara untuk meredam kecurigaan sang Adipati yang tampaknya justru semakin terobsesi padanya akibat kehadiran saingan baru.
Ketegangan di antara keduanya begitu pekat, seolah satu tarikan napas lagi akan menyulut pertumpahan darah di dalam kamar. Chu Yanlin mengepalkan tangannya di balik jubah, rahangnya mengeras menahan amarah karena kepemilikan sepihak sang Adipati atas gadis yang dicintainya secara diam-diam sejak persidangan itu.
Tepat saat medan perang dingin itu hampir meledak, langkah kaki yang riuh dari keluarga Shen memecah keheningan.
Shen Ruoxi melangkah masuk terlebih dahulu dengan wajah tegang, disusul oleh Shen Junhe dan Shen Zenxian yang memasang wajah luar biasa protektif. Kedua kakak laki-laki Luoyan itu langsung terbelalak melihat kamar adik bungsu kesayangan mereka kini berubah menjadi arena perebutan oleh dua pria asing yang berkuasa dan berbahaya.
"Luoyan!" Panggil Shen Junhe panik, langsung menerobos berdiri di antara Zhou Jingting dan Chu Yanlin untuk menutupi ranjang adiknya.
Shen Zenxian ikut memasang badan dengan wajah gusar. "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia Adipati dan Hakim Agung Chu. Namun adik kami membutuhkan ketenangan mutlak tanpa adanya gangguan politik atau perselisihan di kamarnya. Hamba mohon, biarkan keluarga kami merawatnya sendiri!"
Chu Yanlin menatap Luoyan dengan pandangan mata yang dipenuhi kehangatan dan kekhawatiran mendalam—tatapan yang sama seperti saat ia pertama kali jatuh cinta pada kecerdasan gadis itu di ruang sidang. "Luoyan, istirahatlah dengan baik. Aku akan kembali besok untuk menjengukmu," ujarnya lembut. Ia kemudian berbalik, memberikan penghormatan formal yang kaku kepada Zhou Jingting, lalu melangkah keluar dan memilih untuk mengalah serta pulang lebih dulu demi menjaga nama baik gadis yang dicintainya.
Di atas ranjang, Shen Luoyan yang masih pucat dan lemas hanya bisa menghela napas pasrah di dalam hati. Kehadiran keluarga Shen menjadi penyelamat sementaranya dari jebakan atmosfer posesif Zhou Jingting dan ketegangan Chu Yanlin, meskipun ia tahu, benih-benih obsesi dan cinta dari kedua pria dingin ini akan menyeretnya ke dalam badai yang jauh lebih besar.
Melihat saingannya pergi, Zhou Jingting menggunakan otoritas absolutnya yang dominan untuk memaksa semua orang keluar, termasuk kedua kakak laki-laki Shen yang sempat memprotes keras. Kamar paviliun kini menjadi sunyi senyap, menyisakan Zhou Jingting yang akhirnya bicara berdua saja dengan Shen Luoyan
Sang Adipati berjalan mendekati ranjang, aura posesifnya yang tinggi memenuhi ruangan. Ia menatap lurus ke dalam netra jernih Luoyan, lalu berkata dengan suara berat, dingin, namun penuh penekanan yang mutlak.
"Mulai hari ini, kamu adalah wanitanya Zhou Jingting. Tidak peduli seberapa rapuh tubuhmu, tidak akan ada satu orang pun di bawah kolong langit ini yang boleh menyentuhmu tanpa izinku," putusnya sepihak dengan nada obsesif yang tidak menerima bantahan.
"Apa aku bisa menolaknya" Luoyan
"Apa kau berani" Jingting
"Yang Mulia Adipati, status tinggi Anda tidak memberi Anda hak untuk menentukan nasib dan kepemilikan atas diri saya secara sepihak. Saya adalah putri dari keluarga Shen, bukan barang rampasan perang yang bisa Anda klaim begitu saja di tepi ranjang ini. Jika Yang Mulia mengira sepercik perhatian di tepi kolam tadi bisa membeli kebebasan saya, maka Anda salah besar."
Zhou Jingting justru melangkah maju satu langkah lagi, mengikis jarak di antara mereka. Bukannya marah, sudut bibirnya malah terangkat membentuk senyuman dingin yang sarat akan obsesi mendalam. Keberanian Luoyan justru membuatnya makin terpikat.
"Kamu boleh memprotes sesukamu, Nona Shen," bisik Zhou Jingting dengan suara rendah yang melunak. "Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggumu lagi di kediaman ini. Istirahatlah."
Namun, sebelum Luoyan sempat menarik napas lega, sang Adipati mendadak membungkuk kembali. Pergerakannya begitu cepat dan tak terduga hingga insting bela diri Luoyan bahkan belum sempat merespons.
Cup.
Sebuah sentuhan lembut dan hangat mendarat dengan pasti di atas kening Shen Luoyan. Zhou Jingting mencium kening Luoyan dengan penuh kelembutan yang sangat kontras dengan pembawaannya yang kejam sehari-hari. Setelah melepaskan kecupan itu, Zhou Jingting menatap lekat-lekat mata Luoyan yang membelalak terkejut, lalu berbalik dan melangkah lebar keluar dari kamar paviliun tanpa menoleh lagi.
Begitu pintu kamar tertutup rapat, pertahanan mental Shen Luoyan runtuh seketika.
"Sial...wajah tampan benar-benar petaka"
...****************...
