Janji Dibalik Kegelapan

Bab 5: Kata-Kata Setia yang Menyakitkan

Telinga

Di aula utama Taman Tinta, suasana tiba-tiba berubah tegang.Cahaya lampu minyak bergoyang pelan tertiup angin dari jendela terbuka, membuat bayangan

panjang jatuh di lantai batu yang mengilap.

Aroma ambergris yang hangat masih mengambang di

udara, bercampur dengan wangi kayu cendana dari tungku dupa di sudut ruangan.

Melihat perubahan ekspresi Su Yelan, Liang Guozheng mengira gadis itu akhirnya merasa

terintimidasi oleh aura pria yang berdiri di hadapannya.

Ia segera berdiri.

Dengan langkah hati-hati ia berjalan mendekat dan membungkuk dengan hormat.

“Yelan hanyalah seorang gadis desa,” katanya dengan suara menenangkan.

“Seseorang dengan pandangan sempit.”

Ia menarik napas pelan.

“Jika kata-katanya barusan tanpa sengaja menyinggung Anda, mohon maafkan dia. Ia sama

sekali tidak bermaksud demikian.”

Namun sebelum suasana mereda, pria yang disebut Tuan Keenam itu berdiri dengan angkuh di depan mereka.

Posturnya tinggi dan tegap. Jubah panjang berwarna tinta malam jatuh lurus mengikuti tubuhnya, sementara sabuk giok di pinggangnya memantulkan cahaya lampu dengan kilau dingin.

Meski kedua matanya tidak dapat melihat, ekspresinya tetap tenang dan agung.

Ia tersenyum tipis.

“Pandangan sempit?” katanya perlahan.

Nada suaranya terdengar getir sekaligus acuh tak acuh.

“Saya sangat meragukan itu.”

Ia memiringkan kepalanya sedikit ke arah Su Yelan.

“Sejauh ini… dia adalah orang pertama di dunia yang berbicara kepada saya seperti itu.”

Suasana ruangan menjadi hening.

Su Yelan yang sebelumnya sempat tenggelam dalam pikirannya akhirnya menarik kembali

kesadarannya.

Ia menenangkan napasnya, lalu berdiri dengan tenang.“Tuan Keenam,” katanya dengan suara jernih.

“Apa yang baru saja Anda katakan bukanlah sesuatu yang menyenangkan.”

Ia menatap lurus ke arah pria itu.

“Sebagai gadis desa, saya memang tidak memiliki status tinggi.”

“Namun sejak kecil saya telah menerima pendidikan.”

“Saya cukup terpelajar untuk memahami kesetiaan, bakti kepada orang tua, sopan santun,

keadilan, integritas, dan rasa malu.”

Nada suaranya tetap tenang, tetapi setiap kata terasa tajam.

“Jika ingatan Anda masih baik, Anda seharusnya tahu bahwa apa yang baru saja saya katakan

sama sekali tidak menyinggung.”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Jika saya dihukum hanya karena mengucapkan hal itu…”

“Maka saya hanya bisa menyimpulkan satu hal.”

Tatapannya semakin tajam.

“Pikiran Anda tidak sejalan dengan penampilan Anda yang begitu mulia.”

“Dan Anda bukan sosok pemimpin yang pantas.”

“Yelan—!”

Liang Guozheng hampir tersedak oleh kata-kata itu.

Ia sangat terkejut dengan keberanian gadis tersebut.

Ia menghargai kejujuran.

Namun cara Su Yelan mengungkapkannya terlalu langsung.

Bahkan terlalu berani.

Liang Guozheng hendak menengahi ketika ia melihat Tuan Keenam perlahan mengangkat satu

tangan.

Gerakan itu ringan, tetapi cukup membuat Perdana Menteri terdiam.

Tuan Keenam lalu bertanya dengan nada tenang,

“Namamu Su Yelan?”

“Benar.”

“Murid Tabib Ilahi?”

“Tepat sekali.”

“Apakah kau tahu penyakit apa yang kuderita?”

Su Yelan menjawab tanpa ragu.

“Kebutaan.”

“Apakah kau yakin dengan hasilnya?”

Nada suaranya terdengar meremehkan.

Su Yelan mengertakkan gigi sedikit.

“Aku hanya bisa memberitahumu jawabannya setelah aku mencobanya.”

Sudut bibir Tuan Keenam terangkat dalam cibiran tipis.

“Jadi maksudmu… aku hanyalah kelinci percobaanmu.”

Su Yelan mengangkat dagunya.

“Jika Anda ingin menafsirkannya seperti itu.”

Keheningan kembali turun.

Kemudian Tuan Keenam berkata,

“Su Yelan, apakah kau cukup berani untuk bertaruh denganku?”

Su Yelan tidak ragu.

“Apa taruhannya?”Tuan Keenam memutar tongkat giok di tangannya.

“Aku akan mengizinkanmu mencoba mengobatiku.”

“Jika dalam waktu satu bulan kau berhasil menyembuhkan penglihatanku…”

“Entah itu keberuntungan atau kemampuanmu, aku akan memberimu hadiah apa pun yang kau

minta.”

Namun ekspresinya berubah dingin.

“Jika tidak…”

Ia mengangkat tongkat gioknya dan menunjuk lurus ke arah Su Yelan.

“Hidupmu akan berada di bawah kekuasaanku.”

Udara di ruangan itu langsung terasa membeku.

Liang Guozheng merasakan jantungnya berdegup keras.

Namun sebelum ia sempat menghentikan situasi

Su Yelan sudah menjawab.

“Keberuntungan tidak menarik bagiku.”

“Kekuatan juga tidak membuatku bersemangat.”

Ia memiringkan kepala sedikit.

“Jika Anda benar-benar ingin bertaruh…”

“Saya sarankan kita bertaruh pada hal lain.”

Hal itu langsung menarik perhatian Tuan Keenam.

Ia mengangkat alis.

“Lanjutkan.”

Su Yelan berjalan mendekat.

Ia berhenti hanya beberapa langkah dari pria itu.

“Jika aku gagal, hidupku memang berada di tanganmu.”

“Tetapi jika aku berhasil menyembuhkanmu…”

Ia menekankan setiap kata.

“Engkau harus meminta maaf kepadaku secara pribadi.”

Kata “maaf” diucapkannya dengan sangat jelas.

Liang Guozheng hampir tidak percaya dengan apa yang ia dengar.

Bahkan Tuan Keenam yang tidak bisa melihat pun sedikit mengerutkan kening.

Keberanian gadis ini benar-benar di luar dugaan.

Bagi orang luar, mereka mungkin akan mengira Su Yelan dan Tuan Keenam adalah musuh lama.

Padahal mereka baru pertama kali bertemu hari ini.

Suasana ruangan menjadi sunyi.

Su Yelan mencibir tipis.

“Mengapa?”

“Apakah Anda terlalu lemah untuk bertaruh?”

Beberapa detik berlalu.

Lalu

Tuan Keenam tersenyum lembut.

“Tentu saja.”

“Aku ikut.”

Saat mereka akhirnya meninggalkan Taman Tinta, Liang Guozheng merasa seperti berjalan di

atas awan.

Segalanya terasa tidak nyata.

Ia hanya berniat membawa Su Yelan untuk mencoba mengobati Tuan Keenam.

Namun entah bagaimana, hal itu berubah menjadi taruhan hidup dan mati.

Sesampainya kembali di kediamannya, Liang Guozheng tidak bisa tenang.

Ia terus mondar-mandir di dalam kamar.

Langkahnya berat, jubahnya berkibar setiap kali ia berbalik arah.

Ia benar-benar khawatir.

Ia tidak akan pernah membiarkan kemalangan menimpa Su Yelan di ibu kota.

Apalagi gadis itu adalah murid Mo Qingyuan, sahabat lamanya.

Lebih dari itu

ia benar-benar menyayangi gadis itu seperti cucunya sendiri.

Namun semua orang tahu satu hal.

Tidak ada orang biasa yang bisa menyinggung seseorang dari Taman Tinta.

Bagaimana jika Su Yelan gagal?

Bukankah itu berarti ia tanpa sadar telah menyeret gadis itu menuju kematian?

“Perdana Menteri, tolong berhenti mondar-mandir.”

Suara santai terdengar dari sisi ruangan.

“Anda membuat saya pusing.”

Di sisi lain ruangan, Su Yelan duduk santai sambil menikmati sebuah apel besar.

Ia menggigit buah itu dengan renyah.

Sikapnya sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.

Liang Guozheng hampir meledak.

“Gadis kecil! Apakah kau tahu siapa sebenarnya orang yang kau temui di Taman Tinta itu?”

Su Yelan mengangkat matanya dan tersenyum

.“Apakah dia kebetulan Kaisar Giok?”

Liang Guozheng hampir pingsan.

“Kau masih sempat bercanda?”

“Tahukah kau bahwa kau mungkin kehilangan nyawamu jika gagal menyembuhkannya?”

Su Yelan menggigit apel lagi.

“Perdana Menteri, itu baru setengah dari taruhan.”

“Tuan Keenam hanya mengatakan hidupku berada di bawah kekuasaannya jika aku gagal.”

“Dia tidak mengatakan dia pasti akan membunuhku.”

Ia mengangkat alis.

“Dan mengapa Anda begitu yakin bahwa saya tidak dapat menyembuhkannya?”

Mata Liang Guozheng tiba-tiba berbinar.

Ia segera duduk di kursi di depannya.

“Nak… seberapa yakin kau dengan taruhan ini?”

Su Yelan melempar inti apel ke samping dengan santai.

“Aku belum merasakan dorongan hatinya.”

“Jadi jawabannya masih belum diketahui.”

Melihat wajah muram Perdana Menteri, ia menambahkan dengan lembut,

“Perdana Menteri, ketika guruku membimbingku enam tahun lalu, beliau pernah berkata bahwa

aku memiliki wajah pembawa keberuntungan dan takdir yang diberkati.”

“Keberuntungan akan selalu menyertaiku ke mana pun aku pergi.”

Ia tersenyum.

“Saya tahu Anda khawatir tentang bencana fatal yang mungkin menimpa saya.”

“Tetapi mungkin saja, justru saya yang akan mendapatkan permintaan maafnya di depan umum setelah

menyembuhkannya.”

Liang Guozheng mengerutkan kening.

Sejak mereka meninggalkan Taman Tinta, satu pertanyaan terus berputar di kepalanya.

“Nak… sebenarnya tidak ada permusuhan antara kau dan Tuan Keenam, bukan?”

Su Yelan yang sedang mengangkat cangkir teh tanpa sadar menggenggamnya sedikit lebih erat.

Namun ia segera menenangkan dirinya.

Ia tersenyum ringan.

“Pertanyaan macam apa itu?”

“Saya baru bertemu Tuan Keenam hari ini.”

“Sebelumnya kami benar-benar orang asing.”

“Mungkinkah saya menyimpan kebencian terhadap orang asing?”

“Lagipula beliau adalah pria yang sangat terhormat.”

“Saya hanyalah gadis desa.”

“Saya sepenuhnya memahami perbedaan status sosial di antara kami.”

Liang Guozheng mengangguk pelan.

“Hmm… jadi kau tidak tahu identitas asli Tuan Keenam?”

Su Yelan tersenyum tenang.

“Tidak.”

“Satu-satunya yang saya tahu adalah bahwa seseorang yang begitu dihormati oleh pejabat

peringkat pertama bukanlah orang yang bisa diganggu oleh gadis desa seperti saya.”

Jawaban itu terdengar sangat meyakinkan.

Liang Guozheng akhirnya merasa bahwa ia memang terlalu banyak berpikir.

Namun saat ia tenggelam dalam pikirannya, Su Yelan tiba-tiba bertanya dengan santai,

“Perdana Menteri… Tuan Keenam sepertinya tidak terlalu muda.”

Ia memiringkan kepala.

“Namun ketika Anda membawa saya ke Taman Tinta tadi…”

“Saya tidak melihat seorang pun nyonya di sana.”

Ia tersenyum kecil.

“Apakah beliau sudah menikah…?”