The Heiress'S Scents

Di sudut kanan kantin yang luas, riuh rendah suara ratusan murid Oakridge High School kembali normal setelah ketegangan beberapa menit lalu mereda.

Di meja kayu ek hitam, suasana justru sebaliknya. Suara tawa dan obrolan terdengar lebih keras dari biasanya, merayakan kemenangan kecil atas mundurnya si murid beasiswa baru.

"Kau lihat bagaimana wajahnya tadi? Pucat pasi seperti melihat hantu!" George terbahak, menyandarkan punggungnya ke kursi beludru dengan gaya pongah.

"Kira-kira dari lubang mana jalang tua di dinas pendidikan menemukan anak beasiswa seperti itu untuk dimasukkan ke sini?"

"Kudengar dia pindahan dari Eropa. Aksen Inggrisnya aneh, sangat kaku," sahut Skylar, salah satu atlet sekolah berjaket tebal, sambil menusuk daging steiknya dengan garpu.

"Siapa pun dia, dia harus tahu posisinya di rantai makanan sekolah ini," timpal Grey, sementara Frank—pria jangkung di ujung meja—hanya terkekeh sambil mengangguk setuju.

Mereka berempat terus membicarakan Issabelle, melempar spekulasi murahan tentang seberapa lama gadis miskin itu akan bertahan sebelum akhirnya menangis dan memohon untuk pindah sekolah.

Namun, di tengah lingkaran obrolan yang bising itu, sang pusat perhatian justru terdiam.

Navarro Von-Riccardo duduk bersandar di kursi utamanya.

Kedua tangannya menyatu di atas meja, jemarinya mengetuk permukaan kayu ek hitam dengan ritme yang lambat dan konstan.

Ia tidak menggubris satu pun ucapan dari sahabat-sahabatnya.

Suara George, Skylar, Grey, dan Frank hanya terdengar seperti dengungan lalat yang lewat di telinganya.

Matanya yang gelap dan tajam menatap lurus ke arah kursi kosong di depannya—kursi yang beberapa saat lalu diduduki oleh Issabelle.

Navarro tidak sedang memikirkan kelancangan gadis beasiswa itu. Ia juga tidak sedang memikirkan bagaimana gadis itu menatap matanya tanpa rasa takut sebelum akhirnya mundur.

Pikiran Navarro terkunci pada satu hal yang sama sekali tidak masuk akal. Sebuah anomali yang baru saja mengguncang seluruh sistem sarafnya.

Gadis beasiswa tadi... memiliki aroma.

Navarro menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya, mencoba menangkap sisa-sisa molekul udara yang tertinggal di sekitar meja.

Saraf-saraf di rongga hidungnya masih merekam dengan sangat jelas jejak wangi yang ditinggalkan oleh Issabelle saat gadis itu berdiri dan melangkah mundur.

Itu adalah aroma yang sangat tipis, dingin, menyerupai wangi salju yang bercampur dengan esens kelopak bunga mawar putih yang membeku.

Sebuah aroma yang murni, tajam, dan tidak terasa seperti parfum-parfum kimia murah.

Bagi orang awam, mencium aroma tubuh seseorang yang lewat adalah hal yang sangat biasa. Namun bagi seorang Navarro Von-Riccardo, hal ini adalah sebuah keajaiban yang mengerikan.

Sejak hari ia dilahirkan, selama 16 tahun hidupnya di dunia ini, Navarro tidak pernah tahu bagaimana rasanya mencium aroma wewangian.

Ia hidup dalam dunia yang hampa bau. Ia tidak tahu bagaimana wanginya kopi yang baru diseduh di pagi hari, ia tidak bisa membedakan aroma parfum mewah berharga ribuan dolar yang dipakai ibunya, dan ia tidak pernah tahu seberapa menyengatnya bau alkohol yang sering diminum ayahnya.

Indra penciumannya lumpuh total terhadap segala bentuk wewangian dan aroma lingkungan.

Dan hal itu bukan sekadar cacat medis biasa. Itu adalah rahasia terbesar dan paling kelam dari garis keturunan murni keluarga besar Riccardo.

Di dunia bawah tanah yang dikuasai oleh jaringan sindikat, keluarga Riccardo dikenal sebagai penguasa absolut yang bertangan dingin.

Namun, di balik dinding-dinding kastel dan mansion mereka, sebuah kutukan genetika yang aneh selalu diturunkan kepada setiap pewaris utama pria secara turun-temurun.

Para pria berdarah murni Riccardo dilahirkan dengan kondisi anosmia selektif—ketidakmampuan mutlak untuk merasakan atau mencium aroma apa pun di dunia ini.

Mereka hidup dalam kekosongan sensorik yang mutlak sejak kecil.

Namun, legenda internal keluarga mereka menyebutkan bahwa kondisi itu bukanlah cacat abadi, melainkan sebuah mekanisme pengunci genetika.

Ada satu hukum tak tertulis yang diturunkan oleh para leluhur Riccardo dalam dokumen rahasia klan: Indra penciuman seorang pewaris Riccardo hanya akan terbangun jika ia bertemu dengan satu-satunya orang yang memiliki kecocokan genetika mutlak dengan darahnya. Seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi kelemahan sekaligus pelengkap jiwanya.

Selama belasan tahun, Navarro menganggap cerita itu hanyalah dongeng pengantar tidur yang dikarang oleh kakeknya untuk menghibur dirinya yang frustrasi karena tidak bisa mencium bau apa pun.

Ia tumbuh menjadi pria yang dingin, skeptis, dan mengabaikan segala hal yang berkaitan dengan romansa atau takdir.

Bagi Navarro, wanita tidak lebih dari sekadar alat politik atau hiasan sosial.

Sampai hari ini. Sampai menit ini.

Ketika ia melangkah mendekati meja tempat Issabelle duduk, tepat saat ia menundukkan kepala untuk mengintimidasi gadis itu, seberkas udara dingin menerobos masuk ke dalam rongga hidungnya.

Saraf-sarafnya yang selama 16 tahun mati dan mati rasa, mendadak bergetar hebat.

Jantungnya sempat melewatkan satu detakan ketika aroma dingin dan murni dari tubuh gadis itu menghantam kesadarannya seperti sengatan listrik.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Navarro bisa mencium sebuah aroma. Dan satu-satunya aroma yang bisa ia cium di seluruh dunia yang luas ini adalah aroma tubuh gadis beasiswa tadi.

"Navarro? Hei, Nav, kau mendengarku tidak?"

Suara George Clooney kembali menembus lamunan Navarro. George melambaikan tangannya di depan wajah Navarro dengan dahi berkerut heran. "Kau melamun? Tidak biasanya kau mengabaikan makananmu."

Navarro perlahan mengalihkan pandangannya pada George.

Sepasang mata gelapnya memancarkan intensitas yang begitu pekat, membuat George refleks menurunkan tangannya dan menelan ludah dengan gugup.

Aura intimidasi yang mendadak keluar dari tubuh Navarro terasa berkali-kali lipat lebih berbahaya daripada biasanya.

"Siapa nama gadis itu?" tanya Navarro. Suaranya rendah, serak, dan dingin, memotong seluruh tawa yang ada di meja tersebut.

George berkedip beberapa kali, tampak terkejut dengan pertanyaan mendadak dari sahabatnya.

"Eh... siapa? Gadis beasiswa tadi? Aku... aku tidak tahu nama lengkapnya. Tapi tadi pagi, kulihat dia berangkat bersama si kembar anak bengkel itu, Claire dan Chloe. Kurasa dia anak pungut atau semacamnya."

Navarro tidak merespons. Ia kembali mengetuk permukaan meja dengan jemarinya.

Anak beasiswa. Terkait dengan keluarga Wadde'. Pindahan dari Eropa. Data-data kecil itu tersusun di dalam kepalanya.

"Nav, ada apa?" Grey ikut bertanya, merasa ada yang tidak beres dengan ketertarikan mendadak dari seorang Navarro terhadap seorang gadis kasta bawah.

"Kau tertarik padanya? Kalau kau mau, aku bisa menyuruh anak-anak untuk membawanya ke gudang belakang sekolah sepulang sekolah nanti."

"Jangan sentuh dia."

Kalimat itu keluar dari mulut Navarro seperti sebuah perintah mutlak dari seorang jenderal perang. Dingin, tanpa bantahan, dan mematikan.

George, Skylar, Grey, dan Frank seketika terdiam.

Mereka saling pandang dengan raut wajah bingung sekaligus ngeri.

Selama bertahun-tahun berteman dengan Navarro, mereka tahu bahwa jika pria itu sudah mengeluarkan nada suara seperti itu, maka itu berarti garis batas yang sangat suci telah ditarik.

Siapa pun yang berani melangkahinya, konsekuensinya adalah kehancuran total.

"Aku tidak suka mengulang perkataanku," tambah Navarro lagi, matanya menyipit menatap mereka berempat satu per satu.

"Biarkan dia. Jangan ada satu pun dari kalian, atau orang-orang di sekolah ini, yang menyentuh atau mengganggunya sebelum aku memberi izin."

"Y-ya, tentu saja, Nav. Kami paham," jawab George dengan terbata-bata, buru-buru memakan kembali makanannya untuk menyembunyikan rasa takutnya.

Navarro kembali menyandarkan tubuhnya, mengabaikan piring steik mahalnya yang sudah mendingin.

Indra penciumannya kini berusaha mencari kembali jejak aroma mawar es yang tipis itu, namun udara kantin yang bercampur bau makanan lain kembali terasa hampa bagi hidungnya.

Kekosongan itu kembali, menyisakan rasa lapar yang aneh di dalam dadanya—bukan lapar akan makanan, melainkan lapar akan kehadiran sosok gadis beasiswa itu.

Rahasia keluarga besar Riccardo yang selama ini terkunci rapat di dalam darahnya, kini telah terbuka.

Dan kuncinya berada di tangan seorang gadis miskin berlogo beasiswa yang saat ini entah berada di mana.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

Sementara itu, di area taman belakang sekolah yang sepi, Issabelle duduk di sebuah bangku batu di bawah pohon ek yang rindang.

Ia mengeluarkan ponsel pintarnya, jemarinya bergerak cepat di atas layar yang terenkripsi, membuka pesan rahasia yang baru saja masuk dari Jerman.

“Nona Muda, kami mendeteksi pergerakan dari faksi Riccardo di wilayah pantai barat tempat Anda berada sekarang. Harap berhati-hati. Jangan memicu konflik apa pun dengan mereka.” — Martha.

Issabelle menatap layar itu dengan mata abu-abunya yang dingin, lalu mengetik balasan singkat: “Terlambat. Pusat dari mereka sudah berada di depanku hari ini. Tapi semuanya terkendali. Aku tetap berada di bawah radar.”

Setelah mengirim pesan itu, Issabelle memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku. Ia menatap ke langit Los Angeles yang biru cerah, merasakan embusan angin yang menerpa wajah pucatnya.

Ia tidak tahu bahwa penyamaran sempurna yang ia bangun dengan susah payah, yang bahkan tidak bisa ditembus oleh agen intelijen terbaik sekalipun, kini terancam hancur bukan karena kesalahan taktik atau dokumen, melainkan karena seberkas aroma tubuh yang tidak bisa ia sembunyikan dari hidung seorang Navarro Von-Riccardo.