Pria Terbuang, Topeng Hitam, dan Kekuatan Kuno yang Mengguncang Alam Kultivasi!
Dibuang oleh keluarga sendiri karena dianggap sampah tanpa masa depan, Lu Mingseng bangkit bersama warisan tiga pembimbing kuno. Dengan topeng hitam separuh wajah dan anomali struktur energi di tubuhnya, ia siap menuntaskan dendam masa lalu dan membakar jalurnya menuju puncak keabadian!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Danzo28, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Tungku Tua di Pasar Seribu Harta
Pagi menyelimuti Kota Danau Giok dengan cahaya keemasan.
Angin sejuk bertiup dari permukaan danau, membawa aroma bunga teratai dan makanan hangat dari jalanan. Perahu-perahu kecil bergerak perlahan di antara pantulan bangunan, sementara para pedagang mulai membuka kios mereka.
Di lantai dua Paviliun Danau Tenang, Lu Mingseng akhirnya membuka mata.
Ia tidak langsung duduk bersila untuk berkultivasi seperti biasanya. Sebaliknya, ia berbaring beberapa saat sambil memandangi langit-langit kamar.
Sudah lama ia tidak tidur senyenyak ini.
Tidak ada suara mekanisme kuno. Tidak ada monster yang mengintai. Tidak ada pedang yang mengarah ke lehernya ketika ia lengah. Hanya malam yang tenang dan ranjang yang nyaman.
"Sepertinya hidup seperti ini tidak terlalu buruk," gumam Mingseng pelan.
Ia bangkit, merapikan selimut, lalu berjalan menuju jendela.
Kota Danau Giok telah terbangun. Seorang pedagang mendorong gerobak buah, dua anak kecil berlari mengejar seekor kucing, dan seorang lelaki tua duduk di bawah pohon sambil memainkan seruling bambu.
Pemandangan sederhana itu membuat Mingseng terdiam.
Dahulu, ia bahkan tidak memiliki kemewahan untuk tidur tanpa memikirkan makanan berikutnya. Ketika ibunya masih hidup, mereka sering melewatkan waktu makan demi menghemat uang.
Sekarang, ia memiliki batu spiritual, obat pemulihan, dan warisan kuno yang nilainya cukup untuk membuat banyak kultivator saling membunuh.
Namun, yang paling ia syukuri pagi ini hanyalah kesempatan untuk bangun tanpa rasa takut.
"Ibu, hari ini aku akan mencoba menjalani hidup dengan baik."
Ia mengucapkannya pelan sebelum berbalik menuju meja.
Setelah mencuci muka dan mengganti pakaian, Mingseng memasang topeng hitam separuh wajahnya. Ia kemudian menyampirkan kantong penyimpanan di pinggang dan meninggalkan kamar.
Hari ini, ia ingin berjalan-jalan. Tanpa misi, tanpa pertarungan, dan tanpa harus mempertaruhkan nyawa.
Setidaknya, itulah rencananya.
......................
Setelah sarapan, Mingseng melewati jalan utama menuju kawasan perdagangan.
Namun sebelum mencapai pasar, ia berhenti di depan sebuah jendela toko yang memantulkan bayangannya. Pemuda berpakaian hitam dengan garis perak berdiri tegak di sana. Bahunya lebih lebar dibandingkan beberapa waktu lalu, tubuhnya tampak padat, dan gerakannya jauh lebih mantap.
Ia mengangkat tangan, mengamati kulitnya. Bekas luka lama masih terlihat di beberapa bagian, tetapi kulit di sekitar luka telah menjadi lebih sehat. Bahkan luka-luka kecil akibat pertarungan di Gerbang Sunyi hampir tidak meninggalkan bekas.
Mingseng mengerutkan kening. "Perubahannya semakin jelas."
Ia mencoba mengepalkan tangan.
Wus!
Udara berdesir. Gerakannya sederhana, tetapi ia merasakan bagaimana kekuatan terkumpul dengan lebih cepat pada lengan dan bahunya.
Kaisar Abadi segera berbicara di dalam kesadarannya. 'Jangan menguji kekuatanmu di tengah jalan, Mingseng. Kau mungkin tidak sengaja merusak sesuatu.'
Mingseng menurunkan tangannya. "Aku hanya ingin memastikan kondisiku."
'Dan hasilnya?'
"Sepertinya aku semakin kuat."
Penjaga Balai Penempaan Darah mendengus. 'Jawaban yang sangat mendalam.'
Mingseng mengabaikannya. Ia memusatkan perhatian pada tubuhnya. Energi spiritual mengalir lebih lancar dibandingkan sebelumnya. Ketika ia menggerakkan kaki, keseimbangan tubuhnya terasa alami, seolah setiap otot telah mengetahui tugasnya sendiri.
Penjaga Balai Penempaan Darah akhirnya berbicara serius. 'Teknik Tubuh Naga Darah mulai menyatu dengan gerakan alammu. Dahulu, kau harus memusatkan perhatian untuk mengumpulkan kekuatan sebelum menyerang. Sekarang, tubuhmu mulai melakukannya secara naluriah.'
Kaisar Abadi menambahkan, 'Pengendalian Qi-mu juga meningkat. Meskipun ranahmu masih Pembukaan Meridian Tahap Menengah, efisiensi penggunaan energimu telah berubah.'
"Apakah aku akan segera menembus tahap berikutnya?"
'Belum tentu,' jawab Kaisar Abadi. 'Kultivasi bukan sekadar mengumpulkan energi sebanyak mungkin. Kau harus memastikan fondasi setiap kemajuan cukup stabil.'
Mingseng mengangguk. Ia tidak berniat memaksakan terobosan.
Beberapa hari terakhir telah mengajarinya bahwa terlalu banyak hal yang belum ia pahami tentang tubuhnya sendiri. Ketika ia mencoba memeriksa jalur energi yang lebih dalam, hasilnya tetap sama: satu jalur dapat ia rasakan dengan jelas, sementara selebihnya tertutup kabut yang tidak dapat ditembus, bahkan oleh persepsi ketiga guru kunonya.
Wanita misterius akhirnya berkata, "Jangan terlalu sibuk mencari jawaban yang belum waktunya ditemukan. Hari ini, kau datang untuk menikmati kota, bukan memecahkan seluruh rahasia tubuhmu."
Mingseng tersenyum tipis. "Untuk pertama kalinya, aku setuju denganmu."
Ketiga guru kuno terdiam. Mereka baru saja menyaksikan perubahan tubuh yang mengejutkan, tetapi murid mereka justru lebih tertarik pergi ke pasar.
Kaisar Abadi menghela napas. 'Baiklah. Pergilah. Namun, jangan membeli barang yang tidak berguna hanya karena terlihat menarik.'
Mingseng melanjutkan langkahnya. "Aku akan mengingat nasihat itu."
Ia berhenti sebentar di depan kios yang menjual manisan, kemudian membeli satu bungkus.
"...Setidaknya, manisan tidak termasuk barang yang tidak berguna."
Kali ini, bahkan wanita misterius tertawa pelan.
***
Pasar Seribu Harta terletak di sisi timur Kota Danau Giok.
Gerbang masuknya dihiasi dua patung singa batu, sedangkan jalan di dalamnya dipenuhi kios, paviliun, dan toko bertingkat. Suara tawar-menawar terdengar dari segala arah.
Ada pedagang yang menjual tumbuhan spiritual, pengrajin senjata yang memamerkan pedang, dan kultivator yang membuka lapak untuk melepas barang-barang hasil penjelajahan mereka.
Mingseng berjalan perlahan, memperhatikan setiap tempat. Ia tidak terburu-buru membeli sesuatu. Di dunia luar, pengetahuan sering kali sama berharganya dengan kekuatan.
Ia berhenti di toko kecil yang menjual buku-buku tentang tumbuhan spiritual. Setelah memeriksa beberapa judul, ia memilih sebuah buku berisi ilustrasi tumbuhan, karakteristik energi, serta metode penyimpanan bahan.
Penjualnya seorang lelaki tua berkacamata. "Anak muda, kau baru mempelajari tumbuhan spiritual?"
"Benar. Aku ingin mengenal bahan-bahan yang dapat digunakan untuk memulihkan tubuh."
"Pilihan yang bagus." Lelaki tua itu menunjuk beberapa halaman. "Jangan hanya menghafal nama. Perhatikan warna daun, pola urat, aroma, dan perubahan energi. Dua tumbuhan yang terlihat sama bisa memiliki sifat yang sangat berbeda."
Mingseng mengangguk serius. "Terima kasih atas petunjuknya."
Ia membeli buku tersebut, lalu melanjutkan perjalanan. Di kios berikutnya, ia menemukan beberapa bahan pemulihan tubuh dan membelinya secukupnya.
Namun, ketika melewati sebuah lorong sempit di antara dua toko, langkahnya mendadak terhenti.
Di ujung lorong terdapat kios yang tampak hampir tidak terurus. Barang-barangnya diletakkan di atas kain kusam—pecahan batu, potongan logam, botol kosong, dan berbagai benda asing.
Di tengah tumpukan itu, sebuah tungku kecil berwarna abu-abu menarik perhatiannya.
Mingseng menyipitkan mata. Tungku tersebut tidak memiliki ukiran indah. Permukaannya penuh debu, dan salah satu sisinya memiliki retakan panjang. Namun ketika ia mendekat, energi spiritual di sekitar tungku terasa sedikit berbeda—sangat lemah, tetapi cukup untuk membangkitkan rasa ingin tahunya.
"Pemilik kios, berapa harga tungku itu?"
Seorang pria kurus yang duduk di belakang lapak mengangkat kepala. "Yang itu? Barang rusak. Kalau kau mau, sepuluh keping perak."
Mingseng belum menjawab ketika seorang pemuda berjubah biru di dekatnya tertawa. "Sepuluh keping perak untuk tungku retak? Kau bahkan tidak bisa membedakan barang berharga dan sampah?"
Pemuda itu menatap Mingseng dengan pandangan meremehkan. "Kau bahkan menutupi wajahmu dengan topeng. Apa kau takut orang mengetahui bahwa kau tidak memiliki pengetahuan?"
Mingseng menatapnya sekilas dan menjawab datar, "Aku sedang memeriksa barang. Kalau kau tahu benda ini tidak berharga, mengapa kau tidak membelinya untuk dibuang?"
Senyum pemuda itu membeku. Beberapa pengunjung di sekitar kios menahan tawa.
Mingseng berjongkok di depan kios dan menunjuk bagian bawah tungku. "Apakah kau tahu asal benda ini?"
"Seorang pengumpul barang membawanya beberapa bulan lalu," jawab pemilik kios. "Katanya ditemukan di reruntuhan tua di luar kota. Aku tidak tahu tempat tepatnya."
Mingseng mengamati retakan pada permukaan tungku, lalu mengetuknya pelan. Ia mengalirkan sedikit energi spiritual ke ujung jarinya.
Syuung...
Sebuah garis samar muncul di bagian dasar tungku, lalu menghilang.
"Aku akan membelinya," kata Mingseng sambil menyerahkan sepuluh keping perak.
Pemuda berjubah biru mendengus, "Silakan menikmati sampahmu."
Mingseng memasukkan tungku ke dalam kantong penyimpanan dan membalas tenang, "Kau juga bisa membeli satu jika ingin memiliki sampah yang sama."
Orang-orang di sekitar kios kembali tertawa kecil. Mingseng berbalik dan meninggalkan lorong itu tanpa membuang waktu.
Setelah kembali ke kamar penginapan, Mingseng langsung mengeluarkan tungku kecil tersebut dan membersihkan debunya.
Permukaannya terbuat dari logam kelabu yang tidak dikenalnya. Retakan di bagian bawah membentuk pola bercabang yang teratur.
Mingseng meletakkan tangan di sisi tungku, lalu mengalirkan sedikit energi spiritual.
Tik!
Sebuah garis tipis menyala di bagian dasar mengikuti retakan, membentuk pola melingkar sebelum meredup kembali.
'Ini bukan susunan yang biasa digunakan untuk tungku sederhana,' tegas Penjaga Balai Penempaan Darah yang memeriksa pola tersebut.
Kaisar Abadi ikut mengamati. 'Ada formasi pengatur panas di dalamnya. Namun, susunannya tidak lengkap atau belum terpicu sempurna.'
"Kalau aku bisa memperbaikinya, benda ini mungkin berguna untuk mengolah bahan spiritual," gumam Mingseng.
Penjaga Balai Penempaan Darah terkekeh. 'Namun kau masih harus mempelajari cara mengendalikan panas dan mengenali sifat setiap bahan. Tungku yang baik tidak otomatis menjadikan pemiliknya ahli.'
Mingseng tersenyum tipis. "Aku tidak berharap langsung menjadi ahli. Aku hanya ingin mempelajari sesuatu yang baru."
Kalimat itu membuat ketiga guru kunonya terdiam sejenak.
Mingseng duduk di dekat jendela, membuka buku tumbuhan spiritual yang baru dibelinya. Ia mengalirkan sedikit energi spiritual sekali lagi ke arah tungku.
Syuuung...
Pola di bagian bawah menyala samar. Tiba-tiba, tablet hitam di dalam ruang kesadarannya berkedip dan memancarkan pendar tulisan merah:
KETERAMPILAN BARU TERDETEKSI: PENGOLAHAN ENERGI SPIRITUAL.
KECOCOKAN PENGGUNA: BELUM DAPAT DITENTUKAN.
Ketiga guru kuno langsung memusatkan perhatian pada tablet tersebut.
"Setidaknya, kali ini kita memperoleh pertanyaan baru tanpa hampir kehilangan nyawa," ujar Mingseng tenang.
Penjaga Balai Penempaan Darah mendengus keras. 'Sepuluh keping perak untuk eksperimen! Kau benar-benar tidak tahu cara menghargai uang!'
Mingseng tertawa kecil—sebuah tawa ringan yang jarang sekali terdengar dari bibirnya.
Ia menyimpan tungku itu, menutup bukunya, lalu bersiap untuk beristirahat.
Di luar jendela, Kota Danau Giok tetap tenang menyelimuti malam. Lu Mingseng memejamkan matanya dengan senyum tipis di balik topengnya, mulai membangun sesuatu yang bukan berasal dari dendam atau kebencian, melainkan dari keinginan sederhana untuk menentukan arah hidupnya sendiri.
