I Am The Villain This World!

Sesosok hitam muncul dari celah di dinding, seperti tinta yang tersebar di lantai. Ia mulai naik secara bertahap hingga menutupi seluruh ruangan.

Aeris, terkejut, mundur beberapa langkah. Ia tidak bisa melihat makhluk itu di dalam tinta hitam tersebut.

Ia buru-buru mengeluarkan kotak korek api dari sakunya dan hendak menyalakannya.

Tepat saat ia menyalakan api kecil, sebelum ia sempat mendongak, api itu langsung padam oleh kegelapan.

"Kenapa...lagi..."

"Satu atau dua orang saat mengejek...bukankah itu sudah cukup?"

Aeris  bertanya, emosinya hampir meledak.

Bayangan hitam pekat itu terdiam, hanya menatapnya.

Ya, hanya menatapnya.

Seolah-olah bisa membaca pikiran Aeris, ia membuka mulutnya yang besar dan hitam pekat dan berbicara, suaranya seperti bisikan iblis memenuhi telinga Aeris.

"Aku tahu apa yang kau butuhkan, gadis kecil."

“Kau tetap di sini, tunggu aku.”

Suara itu tiba-tiba berhenti, dan kegelapan di ruangan itu lenyap seketika bersama keheningan.

Seluruh kantor kembali hening.

Aeris mendongak, berlutut lemah di lantai, wajahnya tanpa ekspresi.

.

.

Tak lama kemudian, sosok bayangan yang baru saja menghilang kembali.

Kegelapan yang menyesakkan kembali, memenuhi seluruh ruangan sekali lagi.

Ia bergerak seperti embusan angin, bebas masuk dan keluar menara penyihir.

Aeris mendongak, menatap sosok bayangan itu, dan tiba-tiba membeku.

Ia kemudian menyadari bahwa ini adalah menara penyihir.

Hanya mereka yang memiliki izin yang diperlukan yang dapat masuk dan keluar dengan bebas.

Mengapa bayangan gelap ini ada di sini?

Sebelum ia sempat memikirkannya, bayangan di hadapannya mulai terbentuk.

Ia tidak bisa memastikan apa itu, tetapi ia samar-samar melihat monster itu menyeringai, lengannya menusuk ke tenggorokannya dan bergejolak.

Setelah serangkaian suara gemericik, bayangan itu mengulurkan tangannya yang besar.

Ia menarik tiga bola cahaya dari perutnya, seperti secercah harapan di tengah keputusasaan Aeris.

"Gadis kecil," kata bayangan itu, diikuti oleh suara aneh, "Ugh... slurp... slurp..."

"Kau butuh kekuatan, bukan?"

"Aku..."

Aeris sedikit gemetar. Ia bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan ia sama sekali tidak menyadari betapa menjijikkannya makhluk di hadapannya itu.

"Ayo, ini kekuatan yang kau butuhkan."

"Sentuhlah, dan itu akan menjadi milikmu."

Aeris merasakan ada sesuatu yang sangat salah, tetapi setiap kata yang diucapkan bayangan itu seolah dipenuhi godaan yang kuat.

Seolah-olah dibimbing oleh iblis, dia mengulurkan tangan dan menyentuh bola cahaya itu.

Senyum sosok bayangan itu semakin lebar.

.

.

Pagi-pagi keesokan harinya, Arven turun dari keretanya dan berdiri di gerbang akademi.

Dia kembali.

Dia telah kembali ke akademi ini setelah lama absen.

Sejujurnya, jika Evelly tidak berteriak marah menyuruhnya pergi pagi-pagi sekali, Arven pasti berencana untuk tinggal di rumah lagi.

'Haruskah aku mengirimnya kembali ke wilayah itu?'

Arven berpikir dalam hati, lalu dengan cepat mengabaikan ide itu.

Bahkan jika dia mengirimnya kembali, Evelly pasti akan terus-menerus bolak-balik antara ibu kota dan wilayah itu untuk urusan bisnis.

Dan mereka pasti akan bertengkar dengannya saat itu.

Arven memasuki akademi, merasakan tatapan menyapu dirinya.

Itu adalah mantra kepala sekolah—[Natural Sparrow]

Sebagai penyihir tingkat tiga, Arven tidak dapat merasakan kekuatan alami ini.

Setelah naik ke tingkat empat, ia dengan jelas mendeteksi aliran energi magis yang tidak sesuai di udara.

Arven mendongak ke langit; tak terhitung banyaknya Natural Sparrow yang beterbangan di seluruh akademi.

Tatapan kepala sekolah menyapu seluruh akademi.

Tatapan itu dengan cepat meninggalkannya, mungkin mengkonfirmasi identitasnya.

Keluarga kerajaan telah mengeluarkan proklamasi, menyatakan Duke Reindhart dan Arven tidak bersalah.

Tentu saja, hanya sejumlah kecil bangsawan yang mengetahui peristiwa yang mengarah pada hampir meletusnya gunung berapi dan penyelesaiannya.

Oleh karena itu, kembalinya Arven tidak menimbulkan kehebohan di akademi.

Arven berjalan dengan santai di sepanjang jalan setapak, sama sekali tidak menyadari tatapan orang-orang di sekitarnya, merenungkan dengan dalam bagaimana menyerahkan beberapa kelas berikutnya.

Para siswa yang tadinya dengan riang menyambut hari baru saat melewati Arven terkejut ketika melihat ekspresi wajahnya yang muram.

Mereka membeku, tak bisa berkata-kata.

Arven sama sekali tidak menyadari dampak besar yang ditimbulkan oleh penampilannya terhadap pemahaman para siswa tentang dirinya.

"Siapa itu? Kehadiran yang begitu menakutkan..."

"Ya, saat dia berjalan melewati saya, saya hampir mengira dia akan menguras sihir saya..."

Seorang siswa tiba-tiba menarik yang lain menjauh, suaranya rendah dan mengancam:

"Kalian semua gila?! Itu Arven Valecrest! Jangan sampai dia mendengar kita membicarakannya dengan buruk!"

"Dia... dia penyihir bajingan yang terkenal itu?!"

"Sungguh menakutkan..."

Arven berjalan melintasi kampus, wajahnya tanpa ekspresi, menghirup udara segar.

Tak lama kemudian, ia menjumpai sesuatu yang tidak menyenangkan.

Keributan di depannya menarik perhatiannya.

Itu adalah asrama mahasiswa.

Sekelompok mahasiswa berkumpul di pintu masuk, dan tiga mahasiswa, dengan wajah pucat dan tak sadarkan diri, sedang digiring keluar.

Ada yang tidak beres.

Theresa membisikkan sebuah pengingat di telinga Arven.

"Para siswa yang tidak sadarkan diri ini telah kehilangan 'kekuatan sihir' mereka."

Mendengar ucapan Theresa, Arven membutuhkan sumber informasi, jadi dia menemui seseorang yang mengenakan jas putih.

Itu adalah dokter sekolah akademi.

Rasa dingin menjalar di antara para siswa di sekitarnya saat mereka melihat sesosok figur berjalan melewatinya.

"Apa yang terjadi?"

Suara Arven terdengar. Dokter sekolah menoleh, melihat Arven, dan begitu terkejut hingga kacamatanya jatuh.

Arven membungkuk untuk mengambilnya dan menyerahkannya kepadanya.

Dokter sekolah tentu saja mengenali Arven. Terlepas dari reputasinya yang buruk, peristiwa yang sangat berpengaruh yang beredar di kalangan bangsawan ibu kota baru-baru ini semuanya terkait dengannya.

Namun, pria yang dianggap bersalah oleh semua orang ini sebenarnya telah dinyatakan tidak bersalah oleh keluarga kerajaan.

Banyak penyihir, yang tidak menyadari kebenarannya, tidak dapat menerimanya.

Tetapi hidup mereka lebih penting, jadi mereka harus tetap bersikap sopan kepada Arven di permukaan.

"Arven... Profesor, apa yang Anda lakukan di sini?"

"Jawab pertanyaan saya."

Wajah Arven yang tanpa ekspresi membuatnya kembali merinding.

Dokter sekolah menjelaskan dengan tergesa-gesa, "Pemeriksaan fisik para siswa ini semuanya normal, tetapi mereka tidak sadarkan diri dan sepertinya tidak akan bangun."

"Ketiga siswa ini berasal dari asrama yang sama. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi. Mereka ditemukan dalam keadaan seperti ini oleh siswa dari asrama sebelah."

"Kami akan membawa mereka ke klinik untuk tes sihir untuk melihat apakah ada yang salah."

Arven mengangguk, menyingkir, dan orang lain itu segera pergi dengan lega.

'Jelas, orang-orang ini tidak tahu apa yang terjadi.'

Ketika tidak ada orang di sekitar, Arven menjelaskan kepada Theresa di sampingnya.

"Menyerap sihir orang lain—metode kotor ini dengan mudah mengingatkan saya pada kekotoran semacam itu."

"Sepertinya mereka menyusup dengan sangat cepat."

Theresa , tentu saja, merujuk pada iblis.

Arven juga tidak berdaya; dia baru saja kembali ke akademi dan sudah menghadapi masalah besar ini.

Namun,

"Jika iblis muncul, kita akan menghadapinya."

Mengesampingkan fakta bahwa kotoran iblis akan meredam semangat siapa pun.

Setidaknya, ini adalah poin pengalaman.

Arven berhenti memperhatikan dan kembali ke kantornya bersama Theresa.

[Verifikasi identitas berhasil—Profesor Arven, selamat datang kembali di Menara Penyihir]

Setelah memverifikasi identitasnya di Menara Penyihir, Arven melangkah ke kantornya saat lingkaran teleportasi menyala.

Kantor itu hampir identik dengan saat dia pergi, kecuali tanaman pot di ambang jendela telah hilang.

Itu adalah tanaman yang diberikan Aeris kepadanya.

Aeris  sebenarnya menyukai tanaman itu dan sering menggunakan alasan membantu Arven menyiraminya sebagai alasan untuk datang dan pergi dari Menara Penyihir.

"Apakah kau membawanya kembali ke kantor mu?"

Arven belum kembali beberapa hari terakhir ini, jadi Aeris tentu saja tidak perlu datang ke kantor untuk menemuinya.

Perjalanan bolak-balik yang sering ke dan dari menara penyihir, dan jarak yang ditempuh, berarti membawa bunga-bunga itu pulang untuk merawatnya akan menghemat tenaganya untuk bolak-balik.

Ia duduk di kursinya; beberapa buku hilang dari mejanya.

Buku-buku itu juga ditinggalkan oleh Aeris. Di waktu luangnya, ia selalu memegang buku-buku itu, yang telah dibacanya berkali-kali, membolak-balik halamannya berulang kali.

Arven tidak peduli. Sama seperti tanaman pot, Arven sudah menemukan alasan hilangnya buku-buku itu.

Karena Aeris tidak perlu datang ke kantor, ia tentu saja membawa buku-buku itu pulang untuk dibaca.

Ia mengeluarkan buku sihir yang belum selesai dibacanya kemarin dari ranselnya dan mulai membaca untuk mengisi waktu.

Ia duduk di sana hingga tengah hari.

Suara gemerisik halaman memenuhi ruangan yang sunyi.

Theresa, yang sedang tertidur di meja, tiba-tiba kepalanya terbentur permukaan meja, terbangun dengan kaget.

"Apa?" "Oh, dia tidak datang..."

Tengah hari adalah waktu ketika Aeris paling sering datang ke menara penyihir.

Hampir setiap kali, dia akan membawa buku tebal itu dan dengan gembira memberi tahu Arven pelajaran apa yang telah ditulisnya hari itu.

Dia selalu membangunkan Theresa dari tidurnya.

Jadi, bangun pada jam ini hampir menjadi kebiasaan bagi Theresa.

Tapi kali ini, Aeris tidak datang.

Theresa melirik Arven; dia bahkan tidak mendongak, membalik halaman bukunya, tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.

Theresa tiba-tiba teringat bahwa gadis kecil itu mungkin tidak tahu Arven telah kembali ke akademi.

Theresa tidak peduli; merasa mengantuk, ia tertidur lagi.

Waktu selalu terasa cepat berlalu saat kau tidur.

Sore hari, sinar matahari yang miring menerobos masuk melalui jendela, menciptakan bayangan panjang.

"Theresa, sudah waktunya pergi."

"Hah? Mau ke mana?"

Burung gagak itu, terbangun, berkedip, dan dalam keadaan setengah sadar, melihat Arven menyimpan bukunya.

"Sudah waktunya kelas."

"Oh, oke."

Theresa mengepakkan sayapnya dan bertengger di bahu Arven.

Sejujurnya, ia sangat menantikan sore hari.

Bagaimana reaksi gadis kecil yang pemalu itu ketika melihat Arven?

Apakah ia akan lari seperti anak rusa yang terkejut?

Atau apakah ia akan dengan malu-malu menghindari tatapan Arven?

Atau mungkin ia akan dengan gembira mengelilingi Arven, melompat-lompat kegirangan, berseru:

"Profesor Arven! Anda akhirnya kembali!"

Apa pun reaksinya, itu tampak sangat menarik bagi Theresa.

Sebuah susunan teleportasi turun ke arah Arven.

Pria dan burung itu menghilang dari menara penyihir.

Ketika mereka muncul kembali, mereka berada di koridor gedung pengajaran.

Koridor itu kosong, kecuali suara-suara kelas lain yang sesekali memberikan kuliah.

Langkah kaki Arven terdengar jelas di lingkungan ini.

Tap—tap—tap—

"Jadi, berdasarkan lingkaran sihir ini, kita…"

Tiba-tiba, Arven berhenti.

Pandangannya tertuju lurus ke depan.

Di sana ada ruang kelas Kelas Satu, dan suara profesor bergema dari dalam.

Theresa juga menatap lurus ke depan, matanya yang tunggal terpaku, suaranya tanpa emosi.

"Ini benar-benar buruk—"

Tap—tap—tap—

Langkah kaki kembali terdengar, kali ini lebih berat dari sebelumnya.

Akhirnya, Arven sampai di pintu ruang kelas.

Suara-suara dari dalam terdengar lebih jelas.

Dia mendorong pintu hingga terbuka.

Tiba-tiba, seluruh ruangan menjadi sunyi.

"Siapa yang berani masuk kelas tanpa mengetuk saat pelajaran berlangsung...?"

Suara itu tiba-tiba berhenti, tajam dan tidak menyenangkan, seperti bebek yang dicekik.

Arven menoleh ke arah sumber suara itu.

Pandangannya tertuju pada orang yang berdiri di podium.

"Seperti babi..."

Theresa bergumam di telinganya.

Arven tidak menjawab, mungkin menyetujui.

Wajahnya tanpa ekspresi, nadanya datar.

Namun, orang tidak bisa tidak merasakan kemarahan yang tak terucapkan dalam suaranya.

"Coba kupikirkan... namamu Devon..."

"Devon Raiser, kan?"

“ apa yang babi bulat ini lakukan… di kelas ku?”