Di balik rak-rak kayu ek yang menjulang tinggi, Genevieve Isolde Clara adalah cahaya yang tak pernah padam. Sebagai pustakawan, ia dikenal karena senyumnya yang merekah bagi siapa saja dan keramahannya yang membuat siapa pun merasa diterima. Namun, keceriaan itu hanyalah tirai tipis yang menutupi luka batin yang sangat dalam. Genevieve adalah ahli dalam berpura-pura—ia membalut rasa sakitnya dengan tawa, memastikan dunia melihatnya sebagai gadis yang paling bahagia, meski hatinya perlahan hancur dalam kesunyian.
Kehidupan Genevieve yang penuh kepura-puraan terusik ketika Valerius Theodore Lucien muncul. Valerius adalah seorang pria dengan aura bangsawan kuno, pucat, dan memiliki tatapan yang seolah bisa menembus waktu—ia adalah seorang vampir yang telah hidup berabad-abad. Sejak pertama kali melihat Genevieve, Valerius merasakan sesuatu yang janggal.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon treezz, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 35: Hening di Balik Rak Buku
Cahaya matahari pagi menyelinap masuk melalui celah-celah jendela tinggi, menerangi butiran debu yang menari di udara. Genevieve memutar kunci besi yang berat, mendengar bunyi klik yang familiar saat pintu besar perpustakaan terbuka. Aroma kertas tua, tinta, dan kayu lapuk segera menyambutnya—aroma yang selalu menjadi rumah baginya.
Ia berjalan menuju meja besarnya, merapikan beberapa tumpukan kartu pinjaman yang kosong.
Perpustakaan itu sepi. Sangat sepi. Namun, Genevieve sama sekali tidak terkejut.
Di kota ini, buku adalah benda yang dianggap tak berharga. Kebanyakan penduduknya hanya peduli pada emas, perdagangan, dan bagaimana cara mengisi perut untuk hari esok.
Pendidikan adalah kemewahan yang diabaikan; orang-orang lebih memilih bekerja di tambang atau pasar daripada menghabiskan waktu memahami isi pikiran para filsuf atau penyair kuno.
"Setidaknya aku tidak perlu berbagi keheningan ini dengan orang yang tidak menghargainya," gumam Genevieve pada dirinya sendiri.
Ia mulai menyapu lantai dengan gerakan teratur, namun pikirannya melayang kembali ke kejadian di atas atap semalam.
Rasa berhutang budi pada Valerius masih mengganjal di hatinya. Pria itu telah "berkorban" banyak demi menyenangkannya, sementara ia sendiri hanya seorang gadis miskin yang menjaga gudang buku yang mulai terlupakan ini.
Tiba-tiba, langkah kakinya terhenti di depan barisan rak bagian belakang yang paling gelap.
Di sana, di tempat yang biasanya tidak terjamah, ia melihat sebuah buku tebal bersampul kulit hitam tergeletak di lantai, seolah-olah sengaja dijatuhkan.
Saat Genevieve membungkuk untuk mengambilnya, ia merasakan hawa dingin yang sangat familiar merayap di tengkuknya.
Genevieve hampir menjatuhkan buku yang baru saja ia ambil. Jantungnya berdegup kencang karena kaget; pria itu seolah-olah tercipta dari bayangan, muncul tanpa suara langkah kaki sesenti pun.
"Astaga! Kau... sejak kapan kau berdiri di sana?" tanya Genevieve sambil memegangi dadanya, berusaha mengatur napas.
Valerius tidak segera menjawab. Ia menyandarkan bahunya pada rak kayu yang tinggi, melipat tangan di depan dada dengan pose yang santai namun tetap terlihat mengintimidasi. Tatapannya datar, mengamati setiap inci wajah Genevieve yang masih tampak sedikit pucat karena terkejut.
"Sejak kau mulai mengeluh tentang minimnya pendidikan di kota ini," jawab Valerius singkat. Suaranya bergema pelan di antara lorong buku yang sunyi.
Genevieve mengerutkan kening, merasa sedikit malu karena gumamannya terdengar.
Namun, ia juga merasa heran. Pria ini tidak menyinggung soal makanan mewah semalam, tidak juga menagih janji "balas budi" yang ia ucapkan di atas atap. Valerius hanya diam di sana, seolah-olah kehadirannya memang hanya untuk menemani Genevieve dalam kesunyian perpustakaan yang tak laku ini.
Valerius memang sengaja. Ia tahu bahwa menagih hutang terlalu cepat akan membuat "mangsa"-nya merasa tertekan dan waspada. Ia lebih suka membiarkan Genevieve merasa nyaman dan terbiasa dengan kehadirannya, hingga nanti, pada saat yang paling tepat, ia akan meminta bayarannya dengan cara yang tidak bisa ditolak.
"Jangan hiraukan aku. Lanjutkan pekerjaanmu," lanjut Valerius sambil mengambil sebuah buku secara acak dari rak, membukanya tanpa benar-benar membaca.
Genevieve memutuskan untuk mengabaikan kehadiran pria itu dan kembali pada rutinitasnya.
Ia membawa tumpukan buku yang perlu diklasifikasi ulang ke meja depan. Suasana perpustakaan yang sepi biasanya terasa hampa, namun kini terasa "penuh" karena keberadaan Valerius yang berdiri beberapa meter darinya.
Bunyi srek... srek... dari sapu dan gesekan kertas menjadi satu-satunya melodi di ruangan itu. Sesekali, Genevieve melirik ke arah Valerius melalui sudut matanya.
Pria itu tampak sangat tenang, jemarinya yang panjang sesekali membalik halaman buku dengan gerakan yang sangat elegan—atau mungkin lebih tepatnya, sangat lambat, seolah ia sedang menghitung setiap detik yang berlalu.
Valerius benar-benar menikmati momen ini. Ia menyukai cara Genevieve mencoba bersikap biasa saja meskipun ia tahu gadis itu sangat sadar akan keberadaannya. Ia sengaja tidak bicara, membiarkan keheningan ini membangun rasa familiar yang palsu di hati Genevieve.
keren
cerita nya manis