Mereka memanggilnya Reaper.
Sebuah nama yang dibisikkan dengan rasa takut di zona perang, pasar gelap, dan lingkaran dunia bawah.
Bagi dunia, dia adalah sosok bayangan—tentara bayaran tanpa wajah yang tidak meninggalkan jejak selain mayat di belakangnya.
Bagi musuh-musuhnya, dia adalah vonis mati.
Bagi saudara seperjuangannya di The Veil, dia adalah keluarga.
Namun bagi dirinya sendiri... dia hanyalah pria yang dihantui masa lalu, mencari kenangan yang dicuri oleh suara tembakan dan asap.
Setelah misi sempurna jauh di Provinsi Timur, Reaper kembali ke markas rahasia di tengah hutan yang telah ia sebut rumah selama enam belas tahun. Namun kemenangan itu tak berlangsung lama. Ayah angkatnya, sang komandan, memberikan perintah yang tak terduga:
“Itu adalah misi terakhirmu.”
Kini, Reaper—nama aslinya James Brooks—harus melangkah keluar dari bayang-bayang perang menuju dunia yang tak pernah ia kenal. Dipandu hanya oleh surat yang telah lusuh, sepotong ingatan yang memudar, dan sua
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon BRAXX, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BERBELANJA BERSAMA PARA GADIS
Matahari sore menembus gerbang kampus saat rombongan itu melangkah keluar. Bravy melambaikan tangan sekali lagi, sebelum berjalan menuju busnya.
Alicia menyibakkan rambutnya dan menoleh pada Jenny dan Grace. "Kalian akan datang ke acara amal besok?"
Jenny menghela napas, menyeret langkah sedikit. "Tidak sih. Kakak laki-lakiku biasanya yang akan menangani urusan sosial seperti itu."
"Sama," Grace menimpali. "Aku anak bungsu, jadi bisa kabur dari acara-acara begitu."
"Kalian beruntung sekali," gerutu Alicia sambil menyilangkan tangannya. "Aku anak tunggal, jadi ayahku akan memastikan aku hadir di setiap acara."
Grace tertawa dan menyenggolnya. "Tentu saja kau harus melakukan itu. Kau kan bakal mewarisi semuanya. Kecuali..." Pandangannya berpindah nakal ke arah James. "dia menemukan pangeran tampan untukmu sebelum itu.”
Alicia langsung memerah.
James menghela napas dan mengangkat kedua tangan. "Kalian ini... jangan melihatku seperti itu. Paman Alexander adalah teman ayahku. Hanya itu saja. Kalian terlalu jauh berpikir."
Jenny mendengus. "Kau berkata begitu seolah-olah kau belum setengah jalan ke sana."
Berusaha mengganti topik, Grace bertanya, "Jadi, apa yang akan kau kenakan ke acara itu, Alicia?”
"Hmm, belum aku putuskan," ujarnya sambil mengetuk dagu. "Tapi aku memiliki ide. Ayo kita belanja."
"Ooooh!" Mata Jenny berbinar. "Bagaimana kalau sekarang?”
"Ya, ayo kita pergi!" sahut Grace.
Alicia menoleh ke James. "Dan kau? Apa yang akan kau kenakan besok?”
James melihat ke sweatshirt hitam dan jeans yang dipakainya. "Aku pikir... yang seperti ini saja, sudah sangat nyaman."
Alicia hampir ternganga. "Kau bicara apa? Kau tahu kan kita mau ke mana besok? Itu acara amal terbesar di Crescent Bay! Akan ada orang-orang dari kelas atas, sponsor, pewaris perusahaan, media—"
"Masalah lagi," gumam James dengan senyum sinis.
Alicia menyilangkan tangannya. "Kau harus ikut dengan kami dan kau harus membeli sesuatu yang layak."
James mengedipkan matanya. "Apa!! Sekarang?"
"Ya! Besok kan libur kuliah," kata Alicia, sudah berjalan ke arah parkiran.
James cepat-cepat mengambil ponselnya dan menelepon rumah. Sophie mengangkat.
"Mama, aku pulang sedikit terlambat. Bisakah kau menjemput Chloe dan Felix sekolah?"
"Oke, Nak," jawab Sophie dengan lembut. "Nikmati harimu."
James menutup telepon dan melihat tiga gadis itu sudah sibuk membahas gaya dan warna. Ia menghela napas dan mengikuti.
"Dimulailah penyiksaan fashion," gumamnya pelan.
"Ayo pergi..." kata James sambil mendorong gerbang dengan satu tangan dan memberi isyarat ke jalan. "Tapi aku yang akan mengemudi."
"Oooh, jadi kau bisa mengemudi tapi tidak bisa minum?" Jenny mengangkat alisnya dengan nada menggoda.
Grace tersenyum sinis. "Apakah kau lupa siapa yang mengantarkanmu pulang dari klub malam itu?"
Jenny berkedip. "Ups... aku pasti benar-benar mabuk."
Mereka semua tertawa.
"Tunggu—itu mobilmu waktu itu?" Grace tiba-tiba bertanya, menoleh ke arah James.
Alicia menyela sebelum James sempat menjawab. "Ya, itu mobilnya. Interiornya gila—seperti mobil dari film sci-fi. James, ayo kita menggunakan yang itu lagi.”
James memberi ekspresi horor palsu. "Kalian benar-benar manja. Mengemudi mobil sport ke kampus seolah-olah itu hal biasa…”
Saat mereka berjalan ke jalur samping, James mengeluarkan ponselnya. "Tunggu, biar aku telpon dulu."
Sambungan telepon terhubung dengan cepat.
"Ya, bos?" suara familiar Paula terdengar. "Bagaimana kehidupan kuliahmu? Aku lihat kamu sudah jadi anak kuliahan sekarang… sudah mulai bergaul dengan cewek-cewek?" dia menggoda, dengan nada tertawa.
James membeku. "Apa?"
"Aku bercanda, bos," katanya dengan manis. "Apa yang perlu aku bantu?”
"Aku butuh mobil. Kirim mobil ke gerbang kampus. Aku akan mengajak gadis-gadis ini belanja.”
Tawa Paula terdengar lagi menggoda. "Oke, bos. Tunggu sepuluh menit. Aku akan mengirimkanmu hadiah.”
"Tunggu—jangan kirim yang terlalu berleb—"
Telepon terputus.
James mendesah, menurunkan ponselnya. "Gadis ini tidak pernah mendengarkan kata-kataku.”
Alicia memiringkan kepala. "Siapa itu?"
"Ya," tambah Jenny sambil menyilangkan tangannya. "Siapa wanita yang memanggil kau bos dan tertawa seperti itu, huh?”
James menghela napas dan menoleh dengan dramatis. "Aku hanya memesan mobil.”
Alicia terperangah kecil. "Mobilmu? Benarkah?"
"Ya," jawab James santai. "Tidak mungkin aku pergi kesana berjalan kaki bersama tiga kritikus fashion."
Ketiga gadis itu saling bertukar pandang.
"Hmm," Jenny menyeringai. "Kau begitu misterius... kau menelepon sekali dan tiba-tiba—mobil datang?”
Grace menyilangkan tangannya. "Dan wanita yang mengangkat telepon itu... siapa sebenarnya dia?"
James mengerutkan kening. "Hanya seseorang yang kadang-kadang membantuku. Santai saja.”
Alicia mengerutkan alisnya. "Itu tidak menjawab apa-apa.”
Tepat saat itu, suara mesin rendah terdengar dari ujung jalan. Sebuah SUV hitam mengkilap meluncur mulus ke tepi trotoar—permukaannya seperti cermin, memantulkan langit sore. Kacanya sangat gelap, dan ada cahaya keemasan halus dari dalam yang memberi kesan mewah dan elegan.
Mobil itu berhenti tepat di depan mereka. Seorang pria dengan setelan rapi keluar dan membuka pintu dengan anggukan sopan.
"Tuan James Brooks, ini kuncinya."
James mengangguk santai.
Mata Alicia membesar sedikit. "Tunggu... ini bukan mobil yang sama seperti terakhir kali kami tumpangi.”
"Sudah kukatakan," bisik James pada dirinya sendiri. "Dia tidak pernah mendengarkan kata-kataku."
Jenny menunduk melihat interior. "Wow... jahitan di kursi-kursi itu…”
Sebuah buket kecil berisi bunga lili putih terletak rapi di kursi penumpang, dibungkus dengan pita hitam. Ada sebuah kartu kecil terpasang di sana.
Alicia mengambilnya dan membaca keras-keras: "Untuk para gadis aku ingin kalian menjaganya agar tetap jauh dari masalah. – P."
