The Shadow For Revenge

Ia jeda sejenak, menimbang kata-katanya. "Juga mengenai sebuah tempat bernama Pulau Matahari... dikatakan bahwa sosok itu kelak harus menginjakkan kaki ke sana seorang diri, tanpa didampingi oleh siapa pun. Ah... aku belum dapat menyimpulkannya dengan pasti, namun sejauh ini begitulah dugaan yang tertangkap oleh penglihatanku."

Semua anggota mendengarkan penjelasan Elouis dengan saksama. Eric tampak terdiam sejenak, memikirkan sesuatu sebelum akhirnya angkat bicara.

​"Bagaimana jika... Pulau Matahari itu sebenarnya bukan kiasan semata?" cetus Eric perlahan. "Melainkan sebuah tempat yang terletak jauh di sana yang menggunakan istilah tersebut untuk menghindari sesuatu?"

Vincent mengangguk-angguk kecil, mempertimbangkan premis yang dilemparkan Eric. "Dugaanmu masuk akal. Omong-omong... apakah dulu kau pernah terbang menjelajah sejauh itu, Eric?"

​Eric menggelengkan kepala pelan, lalu menatap lurus ke arah Vincent. "Aku tidak pernah terbang sejauh itu. Jika aku nekat melakukannya, aku bisa tewas dimangsa oleh predator yang berukuran jauh lebih besar dariku di angkasa."

​"Jika demikian, mengapa kita tidak menanyakan hal ini langsung kepada 'sang predator' itu saja?" sahut Kael santai.

​Mata Eric seketika membelalak terkejut mendengar celetukan cerdas dari Kael. "Kau benar! Jadi... siapa di antara kita yang berani pergi bertatap muka dan bertanya padanya?"

​"Kalian sedang membicarakan Senior Lucifer, bukan?" sela Kazel yang kini menyandarkan bahunya pada rak buku kayu di dekat mereka.

​"Tepat sekali. Apakah kau yang berniat pergi menemuinya?" tanya Eric mengarahkan pandangan pada Kazel.

Kazel melirik sejenak ke arah kembarannya. "Kau bisa menyuruh Kael saja. Dia yang paling dekat dengan orang itu."

​Eric dan Vincent pun serempak mengalihkan pandangan pada Kael yang sedang duduk bersandar di tepi meja rapat.

​"Mengapa harus aku?" protes Kael cepat. "Meskipun aku dekat dengannya, aku sama sekali tidak lihai dalam hal bernegosiasi. Kau saja yang pergi, Kazel."

​"Tidak. Kau pasti sanggup mengatasinya dengan caramu sendiri," sahut Kazel menatap malas ke arah saudara kembarnya.

​"Sudah kubilang aku tidak selebih itu dalam berbicara! Mengapa kau terus-menerus menyudutkanku?!" timpal Kael dengan nada kesal pada adiknya. "Kau saja yang pergi menemui gurumu itu!"

​Elouis, Edith, Eric, dan Vincent hanya sanggup menyimak dalam hening, menikmati perdebatan adu argumen yang saling melempar tugas di antara kedua saudara kembar tersebut.

"Dia juga gurumu. Sudahlah... berhenti berdebat denganku, pergi saja," ucap Kazel dengan nada malas.

​Kael yang merasa benar-benar kesal lantas melangkah beberapa tindak mendekati saudara kembarnya tersebut.

​"Mengapa kau menyuruh-nyuruhku seperti ini? Sudah merasa pintar sekarang, hah? Pulang saja jika kau merasa tertekan berada di sini," balas Kael dengan ucapan yang terdengar kasar dan tajam.

​Elouis beserta tiga anggota lainnya sempat terkejut mendengar ucapan tajam dari Kael. Namun Kazel, yang pada dasarnya tak kenal takut, membalas tatapan saudaranya dengan tatapan tak kalah tajam dan dingin.

​"Aku bukannya merasa tertekan. Aku hanya menyadari satu hal sekarang," balas Kazel dingin. "Aku jauh lebih cocok tetap berada di sini untuk berdiskusi, sedangkan kau? Pergi dan bertanyalah pada seniormu itu," lanjutnya.

​Eric melirik sejenak ke arah Elouis, meminta petunjuk apakah pertikaian ini perlu segera dihentikan atau tidak.

Sementara itu, Elouis hanya menghela napas panjang. Tanpa menghentikan suasana rapat, ia kembali membuka lembaran buku kuno tentang kendali aliran mana di hadapannya—membiarkan kedua rubah tersebut saling menjatuhkan dan memojokkan satu sama lain.

​"Oh, begitu maksudmu? Jadi, apakah aku bisa menyimpulkan bahwa kau sebenarnya lemah?" balas Kael seraya melipat kedua tangannya di atas dada, melemparkan tatapan meremehkan pada sang adik.

​Kazel seketika mengerutkan keningnya rapat-rapat, amat menyelimuti rasa tidak suka atas tuduhan saudaranya. "Apakah kau perlu mengatakan hal konyol seperti itu? Aku tidak lemah, sialan."

​Sesaat setelah Kazel melontarkan kata kasar tersebut pada saudaranya, mata Kael membelalak terkejut sebelum berganti menjadi raut amarah yang berkobar.

​Elouis masih tetap membiarkan perdebatan itu berlangsung seraya berfokus membaca kitab sihirnya, sedangkan Eric, Edith, dan Vincent yang mulai diliputi rasa cemas hanya sanggup menyaksikan dari tempat masing-masing.

​"Kau berani mengatakan hal itu padaku sekarang?!" tanya Kael dengan suara tegas penuh penekanan.

Elouis akhirnya mengangguk pelan saat Eric kembali mengarahkan pandangan ke arahnya, memberikan sinyal penuh untuk menyudahi pertikaian tersebut.

​"Hei, hei, kalian berdua hentikan sekarang. Dan kau... ikut denganku, Kael," ucap Eric seraya melangkah maju menengahi keduanya dan merangkul bahu Kael. "Kazel, kau ikut bersama Vincent," lanjutnya.

​Tanpa banyak bicara, Vincent bangkit berdiri. Dengan gerakan santai namun tegas, ia meraih bagian belakang kerah baju Kazel, lalu membimbingnya melangkah berjalan menjauh dari Kael.

​"Kalian berdua benar-benar berisik di dalam ruangan yang sunyi ini," sindir Edith dingin seraya merapikan gaunnya, lalu melangkah di belakang Vincent dan Kazel.

​Dalam sekejap, keheningan perpustakaan kembali tercipta. Elouis kini kembali duduk sendirian di sudut lantai atas tersebut, dikelilingi oleh tumpukan kitab tebal dan misteri ramalan kuno yang menanti untuk dipecahkan.

Hanya berselang beberapa menit setelah rekan-rekannya pergi, suara derap langkah kaki yang tenang mulai terdengar mendekat ke sudut perpustakaan.

​Elouis mulanya mengabaikan suara tersebut dan tetap fokus pada kitab di hadapannya, hingga atensinya terusik oleh ketukan pelan di pinggiran meja.

​Tuk... tuk!

​"Lady, selamat sore... berniat kah Anda meluangkan sedikit waktu berharga itu untuk saya?" ucap sebuah suara lembut namun berwibawa.

​Elouis segera meletakkan penanya, mendorong kursinya ke belakang, lalu berdiri dan membungkuk hormat kepada sang pangeran.

​"Tentu saja, Yang Mulia. Silakan duduklah senyaman mungkin," balas Elouis tenang.

​Akhirnya kedua bangsawan muda itu duduk saling berhadapan. Sejauh yang Elouis rencanakan semula, ia tadinya berniat mengirimkan surat balasan saja agar tidak perlu melakukan pertemuan empat mata seperti ini.

​"Mari kita bicara dengan santai saja. Aku tidak ingin ada terlalu banyak formalitas di antara kita," ucap Dominic ramah. "Jadi... apakah kau sudah selesai berdiskusi dengan orang-orangmu?"

​"Baiklah, saya akan berbicara terus terang kepada Anda, Yang Mulia," balas Elouis mantap. "Kami memutuskan bersedia untuk menerima tawaran dari Anda."

​"Namun, batasi ini dengan jelas: kami hanya bersedia menyatukan kekuatan pada saat ujian khusus itu berlangsung. Selepas pelatihan tersebut selesai... saya beserta kelompok saya tidak akan berada di pihak Anda lagi. Bagaimana?" sambung Elouis tegas.

​Dominic tampak menimbang-nimbang syarat tersebut sejenak, sebelum akhirnya menganggukkan kepala tanda setuju. "Baiklah. Aku tidak mempermasalahkan hal itu."

​Pangeran itu menyipitkan mata sejenak, menatap lekat manik mata Elouis. "Namun... mengapa kau tampak begitu menjaga jarak dan menghindari lingkaran kekaisaran?"

Elouis terdiam sesaat, merangkai kata demi menjaga keamanan posisinya. "Saya mohon maaf jika tindakan saya menimbulkan kesalahpahaman. Namun... tidak seperti yang Anda duga, saya memang lebih memilih untuk tidak terlalu terlibat dalam intrik kaum bangsawan di akademi ini, terkecuali bersama rekan-rekan yang memang berdiri di pihak saya."

​Dominic mendadak berdehem pelan. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman penuh arti.

​"Mendengar jawaban itu... aku justru semakin menginginkanmu beserta orang-orangmu untuk berada di sisiku... Bagaimana jika kuubah keputusannya?" ucap Dominic lembut, sebuah kalimat terselubung yang seketika membuat detak jantung Elouis berdegup jauh lebih cepat.