DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

Evelisse menatap Viviana dengan sorot merendahkan.

Dan Viviana tahu jelas tujuan perempuan yang tidak ada bosannya selalu mengeluarkan bisa dari setiap kata-katanya untuk Viviana.

"Seorang perempuan bangsawan sejati tidak seharusnya melakukan hobi atau pekerjaan kasar seperti seorang tabib, Duchess," kata Lady Evelisse.

"Kenapa begitu?" tantang Viviana.

"Bersentuhan dengan orang sakit, memegang ramuan kotor, itu adalah pekerjaan rakyat jelata, bukan hobi perempuan bangsawan yang layak terlebih untuk seorang Duchess Agung seperti Anda," jawab Lady Evelisse dengan memberikan pujian palsu di akhir kalimat.

Beberapa wanita yang tadinya bersemangat seketika terdiam, melirik ke arah Ratu dan Viviana bergantian.

Viviana sama sekali tidak terlihat tersinggung. Ia justru memiringkan kepalanya, menatap Evelisse dengan penuh rasa kasihan.

"Kenapa tidak boleh, Lady Evelisse?" tanya Viviana tenang.

"Jelas karena itu tidak penting untuk dipelajari apalagi dijadikan hobi," jawab Lady Evelisse.

"Tidak penting?" Ilmu pengobatan adalah ilmu kehidupan. Pengetahuan itu bisa digunakan untuk menyelamatkan nyawa orang lain, khususnya ketika waktu sangat terdesak seperti kejadian kemarin. Jika saya tidak memiliki hobi 'kasar' itu, apakah Anda bersedia mempertanggungjawabkan nyawa Lady Clara yang melayang di depan mata Anda?" tantang Viviana santai.

"Itu urusan tabib!" bantah Evelisse keras kepala. "Tetap saja itu tidak pantas! Perempuan bangsawan seharusnya hanya perlu tampil cantik, menjaga etika, merajut, dan bersikap elegan di pergaulan sosial. Tugas utama kita adalah memastikan kita tidak mempermalukan nama baik suami kita dengan melakukan pekerjaan kotor!"

Viviana tertawa kecil, suara tawanya begitu renyah dan penuh kepercayaan diri.

"Jika tujuan hidupmu hanya untuk menjadi boneka pajangan yang duduk cantik di ruang tamu, silakan saja, Lady Evelisse. Tapi aku menolak menjadi perempuan yang hanya bisa tersenyum tanpa guna. Aku lebih senang melakukan hal-hal besar yang aku mampu lakukan," balas Viviana dengan nada telak.

Viviana menyesap tehnya dengan anggun sebelum melanjutkan serangannya.

"Lagi pula, selama hobi yang kulakukan tidak membunuh orang yang tak bersalah dan justru bisa menyelamatkan nyawa, maka hobi itu adalah tindakan yang mulia. Dan tindakan mulia seorang istri, pada akhirnya akan meningkatkan martabat serta nama baik suaminya juga, bukan?" lanjut Viviana yang tersenyum lembut namun jelas menyudutkan Lady Evelisse secara sempurna.

Evelisse kehabisan kata-kata, wajahnya merah padam.

"Dan asal Anda tahu saja. Duke sama sekali tidak merasa dipermalukan. Duke justru sangat mendukungku belajar ilmu pengobatan," ujar Viviana bangga.

"Tidak mungkin," desis Lady Evelisse.

"Suamiku bahkan memberikan semua akses tak terbatas, mendatangkan bahan obat langka, dan membangunkan fasilitas di kediaman kami agar aku bisa mendalami hobiku dengan leluasa," tambah Viviana, sengaja membawa nama suaminya sebagai tameng terkuat.

Mendengar nama Duke Rosamund yang terkenal dingin dan menakutkan itu ternyata sangat mendukung sang istri, para wanita bangsawan langsung berbisik-bisik penuh kekaguman dan rasa iri.

"Luar biasa ..."

"Duke Rosamund benar-benar suami idaman ..."

"Pantas saja Duke terlihat sangat berbeda jika bersama Duchess. Duke benar-benar sangat menyayangi Duchess."

"Benar. Sampai memberikan semua yang Duchess mau tanpa terkecuali."

Viviana tidak berhenti sampai di situ. Ia meletakkan cangkirnya dan menatap seluruh wanita di meja itu dengan pandangan terbuka.

"Dunia ini sangat luas," ucap Viviana, menggunakan pengetahuannya sebagai Shen Ruyin yang hidup di era yang lebih terbuka.

Para wanita menoleh mendengarkan.

"Perempuan juga bisa memiliki tempat penting yang sama seperti pria. Kudengar dari beberapa literatur, sudah banyak kerajaan di benua seberang yang menempatkan perempuan di posisi-posisi penting dalam pemerintahan, bukan hanya sebagai pendamping. Jika kita terus membatasi diri hanya pada menyulam dan mempercantik diri, kita tidak akan pernah maju," ujar Viviana.

Ucapan Viviana itu bagaikan sihir yang membuka mata banyak orang.

"Duchess Rosamund benar, apa salahnya kalau perempuan belajar seperti pria!" seru seorang putri Marquis yang duduk di ujung meja dengan mata berbinar.

"Sebenarnya ... saya sangat suka membaca buku tentang arsitektur jembatan! Tapi ibu saya selalu melarangnya karena dianggap hobi pria. Tapi aku sangat tertarik dengan arsitektur," ujar salah saru wanita bangsawan lainnya.

"Saya suka mempelajari pembukuan dan perpajakan wilayah. Selama ini saya melakukannya diam-diam, tapi mendengar ucapan Duchess, saya merasa tidak perlu malu lagi!" sahut wanita lain tak mau kalah.

"Jika kalian punya apa yang kalian suka. Lakukan selama itu benar. Yakinkan orang sekitar kalian dengan hasil," Viviana menyemangati para wanita.

Suasana pesta minum teh itu mendadak berubah menjadi sangat hidup. Para wanita bangsawan yang tadinya hanya bergosip kini bersemangat menceritakan minat dan hobi terpendam mereka yang tidak biasa. Mereka menemukan sosok inspirasi baru dalam diri Viviana.

Melihat dirinya semakin tersisih, Lady Evelisse tidak mau kalah. Rasa dengkinya semakin memuncak.

"Omong kosong!" desis Evelisse dengan suara yang sengaja dikeraskan. "Kalian semua sudah dicuci otaknya oleh wanita yang bahkan suaminya sendiri-"

Viviana tidak menanggapi. Ia hanya memalingkan wajah dan dengan sangat tenang meminum tehnya, mengabaikan gonggongan putus asa wanita itu.

"Cukup, Lady Evelisse."

Suara itu tidak keras, namun mengandung otoritas mutlak yang membuat seluruh taman seketika membeku.

Ratu Viridia meletakkan cangkir tehnya. Wajah keibuan Sang Ratu kini memancarkan aura ketegasan seorang pemimpin. Ia menatap Evelisse dengan pandangan yang sangat dingin dan menegur.

"Tutup mulutmu," titah Ratu, membuat Evelisse langsung memucat dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"A-ampuni saya, Yang Mulia." Lady Evelisse panik saat ia ditegur oleh sang Ratu.

"Pesta minum teh yang kuadakan ini bukanlah ajang untuk menjatuhkan orang lain atau memuntahkan kedengkianmu. Pertemuan ini adalah ajang bagi kita untuk saling mengenal, saling mendukung, dan memahami peran kita sebagai wanita-wanita penting penopang kerajaan ini," ujar sang Raru tegas.

Ratu menghela napas panjang, menatap Evelisse dengan penuh kekecewaan.

"Melihat wawasan Duchess Rosamund yang begitu luas dan bermanfaat, sementara kau hanya bisa mengkritik tanpa memberikan kontribusi apa-apa ... aku merasa sangat kecewa padamu, Evelisse. Kata-katamu sedari tadi sudah sangat melanggar batas kesopanan," tegur sang Ratu tanpa ampun.

Bisik-bisik dari para wanita lain pun terdengar, mata mereka melirik Lady Evelisse.

Evelisse gemetar hebat. Ia langsung berlutut di tanah berumput, tidak berani mengangkat wajahnya.

"M-mohon ampun, Yang Mulia Ratu. Saya ... saya mengaku salah. Saya minta maaf ..." isak Evelisse dengan suara parau, seluruh harga dirinya hancur lebur di hadapan puluhan pasang mata.

Ratu tidak menjawab permintaan maaf itu, melainkan mengalihkan pandangannya kembali kepada Viviana dengan senyuman yang kembali menghangat.

"Kau berbicara dengan sangat luar biasa hari ini, Viviana. Kerajaan ini membutuhkan lebih banyak wanita yang berpikiran maju sepertimu," puji Ratu dengan tulus.

Viviana tersenyum anggun, memiringkan kepalanya sedikit. "Terima kasih atas pujian Anda, Yang Mulia Ratu."

"Angkat kepalamu dan duduklah, Lady Evelisse. Itu pun jika kau masih punya harga diri untuk duduk," perintah sang Ratu.

"Baik. Terima kasih atas kebaikan Anda, Yang Mulia," kata Lady Evelisse yang bangkit berdiri dan kembali duduk di tempatnya semula.

Pelayan membawakan sapu tangan untuk Lady Evelisse agar tidak tampak kacau setelah drama yang ia buat barusan.

Sambil kembali menikmati teh melatinya, Viviana menatap Evelisse yang masih gemetar.

Di dalam hati, Shen Ruyin hanya bisa tertawa kecil.

Sudah kubilang, jangan memprovokasiku. Beruntung hanya kata yang kukeluarkan bukannya racun, batin Viviana puas.