Asap kelabu dari sisa pembakaran minyak mesin siber menyelinap masuk melalui celah pilar obsidian Aula Gerhana, berputar-putar menciptakan bayangan kaku di atas lantai batu yang dingin. Di luar menara istana, langit Planet Akuma sedang memuntahkan badai hujan merkuri cair yang paling pekat sepanjang satu abad sejarah klan Shinto. Ketukan logam mendidih yang menghantam atap baja terdengar konstan, menciptakan simfoni bising yang meredam detak kehidupan normal. Dengan gaya tarik bumi yang bekerja seratus kali lipat lebih ekstrem, atmosfer di dalam bilik bersalin itu terasa begitu menjepit raga, memaksa setiap hela napas yang keluar dari tenggorokan terasa berat dan membakar sistem pernapasan seutuhnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Mara Nata, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 30: Malam Pertama di Bilik Terasing dan Bayang-Bayang Sabotase Pipa Hidrolik
Malam pertama setelah upacara pengikatan darah yang dingin di Altar Emas berlalu tanpa ada setitik pun kehangatan pesta pernikahan bangsawan. Di luar dinding Sektor Tiga, langit stasiun Titan Prime yang biasanya berwarna keemasan kini berubah menjadi hamparan kegelapan luar angkasa yang mati. Malam itu hanya menyisakan kilatan lampu indikator merah dari pabrik terapung yang berputar monoton di kejauhan. Keheningan malam di perut bumi stasiun ini terasa puluhan kali lipat lebih menyesakkan dada. Udara pengap yang dipenuhi bau karat besi, belerang, dan sisa pembakaran pelumas mesin menyengat tajam hidung, mempertegas jarak pembatas kasta yang tidak akan pernah bisa dijembatani seumur hidup mereka.
Zephyr duduk diam bersandar pada dinding seng gudang lapuknya yang terletak di sudut terasing kompleks pabrik peleburan. Tubuh remajanya yang berusia empat belas tahun masih terasa sangat linu, memikul sisa-sisa siksaan rasa sakit dari belasan luka bakar melepuh setelah bertarung melawan tim pembunuh bayaran Jaxon kemarin malam. Jubah sutra putih suci kekaisaran yang dipaksakan oleh pendeta tua kini sudah ia lepas. Ia kembali mengenakan kain karung goni hitam kusam jahit tangan yang penuh noda abu pembakaran, yang melekat kaku di sepanjang kulit lengan tubuhnya yang kasar penuh kapalan bekas latihan malam hari.
Jantung aneh di dalam dadanya bergerak dengan ritme yang acak, memaksanya mengatur napas dan kekuatan dari dalam agar tubuh kurusnya tidak tumbang dihantam beratnya gaya gravitasi lokal yang bekerja dua ratus kali lipat lebih ekstrem dari planet normal. Sepasang mata perak tajam miliknya menatap datar ke arah luar jeruji ventilasi besi yang rusak, mengabaikan seluruh hawa panas tungku raksasa yang kian mendidih di sekeliling tempat tinggalnya.
Di sudut ruangan lainnya, Elena duduk membeku di atas sebuah bangku besi kuno dengan posisi tubuh yang kaku, dipenuhi oleh keangkuhan kasta bangsawan tinggi yang menolak untuk luntur. Gaun pengantin sutra emas mewahnya yang bersulam benang perak matahari tampak kusam berselimutkan debu hitam, merusak seluruh kemegahan status sosial yang selama ini ia agung-agungkan di atas menara langit. Wajah cantiknya yang putih bersih terlihat sangat pucat, dan sisa-sisa air mata frustrasinya masih menetes lambat membasahi pipinya yang mulus. Ia meratapi status dirinya yang sekarang secara sah telah diikat oleh perintah perjodohan politik paksa bersama seorang kuli panggul berkarat pembawa sial bagi klans se-alam semesta.
"Jangan pernah berani melangkahkan kakimu satu inci pun mendekati batas bangku tempatku duduk ini, Zephyr!" desis Elena. Nada suaranya yang merdu terdengar sangat tajam bagai sebilah belati es yang memutus keheningan sunyi ruangan. Ia meremas erat lipatan kain gaun putih kotornya dengan jemari tangan yang memutih pasi karena menahan rasa muak yang luar biasa menyiksa jiwa. "Ikatan darah sialan ini cuma jeruji besi palsu bentukan ayahku murni sebagai tameng aturan adat yang menjijikkan! Di dalam hatiku, kau akan tetap menjadi makhluk paling rendah dan kotor yang merusak kehormatan garis keturunan klan Solari seumur hidupmu!"
Zephyr tidak membalas makian bising, kata-kata keji, atau racun penolakan sedingin es dari wanita yang kini telah resmi menjadi belenggu takdir istrinya tersebut dengan teriakan marah atau kepalan tangan kosong yang penuh amarah murahan. Ia tetap diam membeku dalam posisinya di bawah tekanan bumi, membiarkan aliran udara pengap membawa sisa aroma darah lukanya yang mengering, setenang kematian yang menolak tunduk pada kehancuran nasib. Fokus pikirannya perlahan-lahan ditarik masuk ke dalam lubuk batinnya yang terasing dan sunyi.
Namun, di tengah lingkaran ketegangan batin dua makhluk yang sedang melanda ruangan tersebut, kekuatan Otoritas Getaran Spasial di dalam sumsum tulang Zephyr mendadak menangkap adanya frekuensi getaran mesin yang tidak stabil dari arah luar terowongan pipa hidrolik utama stasiun. Sinyal getaran tak terlihat itu meretas keheningan jiwanya, menandakan bahwa rencana jahat yang baru dari Faksi Radikal Barat diam-diam telah dimulai. Musuh telah meluncurkan sabotase taktis untuk memutus total seluruh pasokan minyak emas dan menghancurkan gerbang pelindung udara Sektor Tiga secara mendadak.
Suara derit parau dari deretan kabel dan pipa besi raksasa yang mulai dipotong paksa oleh tim kapal siluman musuh bergaung samar menembus retakan dinding kamar, memicu datangnya badai malapetaka besar yang siap menghancurkan sisa-sisa kedamaian malam pertama mereka seutuhnya.
