Valentina Mahendra tidak pernah benar-benar menjadi putri keluarga Mahendra. Ia dibesarkan sebagai pengganti Sofia, gadis yang mati meninggalkan luka di rumah itu, lalu dijadikan syarat dalam aliansi politik dengan keluarga Raharja. Ketika Sebastian Mahendra membakar surat penerimaannya dari Universitas Nasional dan memaksanya menikah, Valentina akhirnya melawan.
Namun kebebasan tidak datang tanpa harga. Di satu sisi ada Sebastian, pewaris dingin yang mengendalikan segalanya dengan rasa takut. Di sisi lain ada Satria, saudara kembarnya yang menawan, berbahaya, dan terlalu pandai membaca kelemahannya. Di luar mereka, Alexander Raharja menawarkan perlindungan yang terasa seperti jalan keluar, sementara Mateo Raharja datang dengan ketulusan yang justru membuat semuanya semakin rumit.
Di antara cinta terlarang, rahasia adopsi, permainan kekuasaan, dan kematian Sofia yang tidak pernah benar-benar selesai, Valentina harus memilih: tetap menjadi bidak yang diperebutkan, atau menghancurkan papan permainan yang sejak awal dibangun di atas hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon DulceSilencio, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 4
Bab 4: Sang Wali
Gaun itu terlalu besar untuknya.
Valentina sudah mengenakannya dua puluh menit lalu di depan cermin tinggi kamarnya, dan sejak itu ia tak berhenti menarik-narik lengan bajunya. Gaun panjang berwarna merah anggur itu terbuat dari kain yang terasa terlalu lembut untuk disebut murah. Seseorang, mungkin pegawai ruang busana, meninggalkannya di atas ranjang bersama catatan ketik: "Untuk gala malam ini. Perintah Tuan Mahendra."
Perintah. Bahkan sebuah gaun pun datang dengan rantai terikat padanya.
Gala amal Dewan Kebudayaan Nasional diadakan di Istana Ubin Biru, beberapa jalan dari pusat kota. Sebastian membawanya dengan mobil antipeluru tanpa mengatakan sepatah kata pun sepanjang perjalanan. Lengan kanannya kaku di dalam jas, dan Valentina tahu di balik kain itu kasa masih ternoda merah. Tak satu pun dari mereka menyebut luka itu. Tak satu pun menyebut pistol.
Kini Valentina berdiri sendirian di sudut aula utama, memegang segelas air mineral yang belum ia sentuh, telapak tangan berkeringat pada kaca. Istana Ubin Biru berkilau: langit-langit berbalok ukir, dinding berlapis ubin biru, lampu gantung menumpahkan cahaya keemasan pada pria berjas dan perempuan bergaun panjang. Aroma parfum mahal dan bunga segar begitu pekat sampai hidungnya perih.
Valentina tidak mengenal siapa pun. Ia tidak tahu tangan mana yang seharusnya memegang gelas. Ia tidak tahu harus tersenyum, memperkenalkan diri, berpura-pura menjadi bagian dari dunia itu, atau menerima bahwa ia hanyalah penyusup dengan gaun pinjaman yang kelebihan kain di mana-mana.
"Lihat," kata suara tiga meter darinya, cukup keras agar Valentina mendengar. "Anak pungut keluarga Mahendra."
Valentina menoleh. Tiga gadis seumurannya, gaun ketat, sepatu hak tinggi, rambut lurus berkilau. Gadis di tengah memegang sampanye dan tersenyum tanpa sampai ke mata.
"Tak peduli sebagus apa mereka mendandaninya," lanjut gadis itu, menatap Valentina dari kepala sampai kaki, "dia tetap anak panti."
Dua yang lain tertawa. Seorang pria berjas yang lewat memalingkan wajah, canggung, tetapi tidak mengatakan apa pun.
Valentina menggenggam gelas begitu kuat sampai buku jarinya memutih. Panas naik ke leher dan pipinya. Delapan tahun. Delapan tahun mendengar variasi kalimat yang sama di lorong, pertemuan keluarga, pesta-pesta tempat Sebastian menyeretnya untuk dipamerkan seperti piala retak.
"Seharusnya kamu kembali ke pinggiran kota," kata gadis di tengah, mencondongkan tubuh seperti sedang berbagi rahasia. "Di sana kamu lebih cocok. Atau kamu pikir memakai gaun Bu Elena membuatmu jadi salah satu dari kami?"
Nama itu menghantam Valentina. Bu Elena? Gaun ini milik Bu Elena. Ibu Sebastian dan Satria yang sudah meninggal. Mereka memakaikan gaun milik orang mati kepadanya untuk dibawa ke gala, seperti boneka pajangan. Itu sebabnya ukurannya terlalu besar. Gaun ini tidak dipilih untuknya: ini kostum dari lemari yang tak seorang pun berani kosongkan.
Sesuatu terlepas dalam diri Valentina. Bukan hasil pikiran. Bukan perhitungan. Naluri yang sama yang membuatnya mengangkat Beretta malam sebelumnya.
Ia maju selangkah, menatap gadis itu tepat di mata, lalu berkata, suaranya rendah dan datar seperti Sebastian:
"Aku tidak keberatan membuatmu lenyap dari dunia."
Sunyi berlangsung dua detik.
Lalu sekelompok ibu-ibu di belakang mereka tertawa gugup. Seorang pria berkumis kelabu bertepuk sekali, seolah baru melihat adegan komedi yang bagus. Tiga gadis itu mundur dengan mata membelalak, tak tahu Valentina bercanda atau benar-benar baru mengancam mereka dengan irama persis keluarga Mahendra.
Valentina membeku. Apa yang baru saja ia lakukan? Kalimat itu keluar sendiri, salinan bawah sadar dari kata-kata yang dipakai Sebastian untuk mengintimidasi bawahannya. Kini setengah lusin orang menatapnya seperti keanehan di panggung.
Ia berbalik, siap bersembunyi di toilet, jalanan, atau di mana saja, lalu menabrak dada berbalut kain gelap.
"Maaf, aku tidak..."
"Tidak apa-apa," kata suara berat, tenang, dengan irama seseorang yang menimbang setiap suku kata. "Kamu tidak perlu meminta maaf."
Valentina mendongak.
Pria itu tinggi, sekitar tiga puluh tahun, berkacamata bingkai emas tipis, mata gelapnya mengamati tanpa tergesa. Pria yang sama yang ia lihat semalam dari jendela, melintasi taman kediaman. Dari dekat, kehadirannya lebih pekat: setelannya melekat seperti kulit kedua, jam di pergelangan kiri berkilau halus, dan kolonya beraroma cendana serta tembakau dingin.
"Alexander Raharja," katanya, mengulurkan tangan seolah mereka berada di kantor, bukan gala penuh saksi. "Senator nasional. Dan mulai malam ini, walimu."
Valentina tidak menyambut tangannya. Ia tidak memahami kata itu.
"Apa?"
Alexander tersenyum. Senyum terkendali, terukur, tetapi ada kehangatan di dasarnya seperti bara tertutup abu.
"Walimu," ulangnya. "Pelindungmu di hadapan Tuhan dan manusia. Meski, di antara kita, yang kedua lebih penting di ruangan ini."
Sebelum Valentina sempat menjawab, Alexander berbalik ke aula, mengangkat gelas di tangan satunya, lalu mengetukkan cincin kelingkingnya ke kaca. Denting itu membelah percakapan seperti pisau.
Aula terdiam.
"Selamat malam," kata Alexander, suaranya memenuhi ruangan tanpa mikrofon. "Saya ingin memperkenalkan seseorang. Valentina Mahendra, anak wali saya. Mulai hari ini, penghinaan terhadapnya adalah penghinaan terhadap saya."
Sunyi semakin dalam. Tiga gadis yang tadi menghina Valentina memucat. Pria berkumis kelabu berhenti tersenyum. Seseorang menjatuhkan garpu ke piring.
Alexander mengambil amplop kertas tebal dari saku dalam jasnya dan meletakkannya di tangan Valentina.
"Hadiah ulang tahun kecil yang terlambat," katanya. "Kunci sebuah apartemen di Jalan Reforma. Lantai atas. Pemandangan ke Monumen Malaikat Kemerdekaan. Agar kamu punya tempat yang benar-benar milikmu."
Valentina membuka mulut. Menutupnya. Membuka amplop itu dengan jemari kaku dan melihat kunci perak di dalamnya, dengan gantungan kulit bertuliskan: "PH-1, Reforma 222."
Penthouse. Di Reforma. Untuknya.
Aula masih diam. Dua ratus orang menahan napas.
Di ujung ruangan, bersandar pada pilar ubin dengan segelas wiski di tangan yang sehat, Sebastian mengamati adegan itu. Rahangnya terkunci. Jemari tangan kirinya menutup pada gelas sampai kaca mengeluarkan bunyi retak halus.
Alexander meletakkan satu tangan di bahu Valentina. Gerakannya lembut, paternal, seperti ayah yang memperkenalkan putrinya kepada masyarakat.
Namun matanya menatap langsung ke arah Sebastian.
