Pada tahun kesembilan pemerintahan Huangdi, Jenderal Shen meninggal di Qi Huai. Kaisar saat itu memberinya gelar kehormatan anumerta sebagai Marquis Yongqing.
Pada bulan kedua belas tahun yang sama, Nona Shen kedua, yang telah menemani neneknya ke pegunungan untuk melakukan ritual Buddha selama lima tahun, kembali ke rumah. Hal pertama yang dihadapinya saat tiba adalah hukuman berlutut di aula leluhur.
Di aula leluhur, sesepuh keluarga Shen memarahinya, menyuruhnya untuk tidak bertindak sembrono di masa depan dan untuk dengan patuh menunggu para sesepuh mengatur pernikahan untuknya.
Perjalanan penantian pernikahan mantan jenderal pun dimulai.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Yorozuya Rin, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Gelar
Bab 30
Shen Fuyan tak tahan lagi. Ia menampar meja dan tertawa terbahak-bahak hingga bahunya bergetar.
Zhou Yan tersadar dan, melihat tawa riang Shen Fuyan, merasakan sedikit getaran di hatinya.
Pada saat ini, para penjaga rahasia juga menyadari bahwa mereka telah salah paham dan telah mempermalukan Guru Kekaisaran di depan Shen Fuyan. Mereka segera mundur melalui jendela, menghilang tanpa jejak.
Seperti hembusan angin.
Shen Fuyan tertawa lebih keras lagi.
Zhou Yan mengangkat tangannya, seolah hendak menutup mulut Shen Fuyan, tetapi akhirnya ia mengubah arah dan mengambil teko di dekatnya untuk menuangkan secangkir teh untuknya.
Shen Fuyan tertawa hingga mulutnya kering. Ia mengambil cangkir dan minum, tetapi teh itu baru saja diseduh dan sangat panas. Ia tidak bisa menelannya maupun memuntahkannya. Setelah susah payah, akhirnya ia menelannya, dan dalam prosesnya, lapisan kulit di mulutnya terbakar.
Inilah yang disebut "kegembiraan yang berlebihan mendatangkan kesedihan."
Zhou Yan tidak menyangka Shen Fuyan akan begitu ceroboh. Ia memanggil seorang pelayan muda untuk membawa semangkuk es serut dan menyuruh Shen Fuyan untuk menahannya di mulutnya.
Pada masa itu, es digunakan dengan dua cara utama. Salah satu metodenya adalah membuat es menggunakan sendawa, dan yang lainnya adalah memilih air dari sungai yang bersih dan memotong es dalam jumlah besar selama musim dingin untuk disimpan di gudang es. Di musim panas, es dapat dikeluarkan untuk digunakan. Gudang es akan kehilangan lebih dari setengah es yang disimpan selama setahun, sehingga jumlah es yang dipotong biasanya lebih dari dua kali lipat jumlah yang dibutuhkan untuk memastikan pasokan yang cukup.
Untuk memudahkan penggunaan es untuk pendinginan selama musim panas, ada sumur es di bawah Menara Qitian. Sekarang, meskipun baru bulan Maret, masih ada banyak es.
Shen Fuyan telah pergi selama lima tahun, dan ketika ia kembali, sudah musim dingin. Melihat semangkuk es serut mengingatkannya pada semangkuk es yang pernah ia makan sebelum meninggalkan ibu kota. Es halus yang diberi topping kacang manisan, biji teratai yang dihancurkan, kacang tanah, biji melon, dan beberapa potongan buah, semuanya disiram madu memakan semangkuk di musim panas sangat menyegarkan.
Namun di musim ini, bahkan biji teratai pun tidak ada, karena bunga teratai belum mekar. Mengupas kacang tanah dan biji melon segar terlalu merepotkan, jadi Shen Fuyan menoleh ke pelayan muda dan bertanya apakah ada kacang manisan atau buah-buahan, dan madu akan lebih baik lagi.
Pelayan muda itu, yang dibesarkan di ibu kota, langsung tahu bahwa Shen Fuyan menginginkan semangkuk es. Ia segera menyiapkan satu dan membawanya kepadanya.
Di atas es serut yang halus, tidak hanya ada kacang manisan, kacang tanah yang sudah dikupas, dan biji melon, tetapi juga potongan buah loquat. Madu kental disiram di atasnya, meresap ke dalam daging buah loquat berwarna oranye-kuning, memberi rasa manis yang lezat pada es yang hambar.
Shen Fuyan segera menyendokkan makanan dalam jumlah besar untuk dimakan.
Didikannya, yang dipadukan dengan pengalaman hidup selama lima tahun, membuat cara makannya sangat menarik. Ia tidak akan membuka mulutnya lagi setelah makanan masuk hingga tertelan. Dengan cara ini, ia tidak akan mengeluarkan suara mengunyah yang tidak anggun, tetapi ia juga tidak akan makan dengan anggun, hanya mengambil gigitan kecil. Hal ini membuat cara makannya sangat menggugah selera, seolah-olah ia sedang menikmati makanan lezat yang langka, bukan sekadar semangkuk es.
Tentu saja, saat makan formal, Shen Fuyan akan mengontrol porsi makannya. Bahkan saat terakhir kali ia tinggal di Menara Qitian dan sarapan bersama Zhou Yan, ia menahan diri, tidak mengungkapkan kesukaannya pada gigitan besar untuk menghindari mengejutkan sang dewa.
Namun setelah mendengarkan Zhou Yan menceritakan asal-usulnya dan menyaksikan kesalahan bawahannya, Shen Fuyan tanpa alasan yang jelas merasa jauh lebih dekat dengannya dan tidak lagi sengaja menyembunyikan kebiasaan makannya.
Tanpa diduga, perubahan ini memiliki efek tambahan pada Zhou Yan.
Zhou Yan pernah mengalami masa di mana ia sangat jijik dengan mantan kaisar sehingga ia tidak bisa makan apa pun tanpa memuntahkannya kembali, membuatnya kurus kering dan lemah. Inilah sebabnya, lima tahun lalu, ketika Shen Fuyan bertemu Zhou Yan, yang telah disergap bersama kaisar, ia dapat dengan mudah menggendongnya. Karena Zhou Yan sangat ringan, Shen Fuyan salah mengira dia adalah seorang perempuan.
Kemudian, rasa jijiknya terhadap makanan berangsur-angsur berkurang, dan setidaknya ia berhenti memuntahkan semua yang dimakannya. Fisiknya kembali normal, tetapi ia masih mudah terpengaruh oleh suasana hati atau lingkungan luar, kehilangan nafsu makan.
Zhou Yan sudah lama terbiasa dengan hal ini. Namun, saat ini, melihat Shen Fuyan makan dengan lahap, ia tiba-tiba merasakan rasa lapar yang menusuk, air liurnya menetes. Ia benar-benar menginginkan makanan.
Setelah beberapa saat hening, Zhou Yan tidak dapat menahan diri dan meminta pelayan muda itu untuk membuatkannya semangkuk es juga.
Pelayan muda itu, setelah menyaksikan kemampuan Shen Fuyan dan mengetahui bahwa dia telah membantu Guru Kekaisaran memulihkan jadwal tidurnya yang normal, kini melihatnya juga meringankan keengganan Zhou Yan untuk makan. Ia teringat bahwa Zhou Yan belum makan.Setelah makan malam usai kembali dari istana, pelayan muda itu mengumpulkan keberaniannya dan, di bawah tatapan Zhou Yan, bertanya kepada Shen Fuyan, “Marquis Shen, dapur telah membuat sup rebung dan burung puyuh segar hari ini. Sangat cocok dengan nasi. Jika Anda suka, bolehkah saya membawakan Anda semangkuk?”
Shen Fuyan hendak menolak, karena ia sudah makan malam sebelum datang, tetapi setelah melihat tatapan penuh harap di mata pelayan muda itu, ia merasakan sesuatu dan menoleh ke Zhou Yan, bertanya, “Apakah kau sudah makan malam tadi?”
Zhou Yan mengalihkan pandangannya dari pelayan muda itu dan menjawab, “Belum.”
Shen Fuyan dengan ragu-ragu menyarankan, “Kalau begitu… bagaimana kalau kita makan bersama?”
Zhou Yan, yang memang merasa agak lapar, menjawab, “Baiklah.”
Setelah makan, Shen Fuyan berlatih memainkan melodi di konghou barunya, sementara Zhou Yan terus meninjau laporan. Sesekali, ia akan memanggil pelayan muda atau penjaga rahasia, menyerahkan catatan berisi instruksi kepada mereka.
Kemudian di malam hari, Zhou Yan pergi ke kamarnya untuk tidur, dan Shen Fuyan bersiap untuk pulang. Sebelum pergi, ia bertanya kepada pelayan muda itu, "Apakah Guru Besar sering melewatkan makan?"
Pelayan muda itu dengan perasaan bersalah melirik ke arah tangga sebelum mengangguk kepada Shen Fuyan, bahkan tidak berani berbicara.
Shen Fuyan merasa sikap pemalu pelayan muda itu agak familiar.
Ketika sampai di rumah, Shen Fuyan akhirnya menyadari siapa yang mengingatkannya pada perilaku pemalu pelayan muda itu yaitu merpati gemuknya.
Merpati kecil yang gemuk itu selalu berganti-ganti antara takut padanya dan selalu menempel padanya. Awalnya, ia mengira merpati itu seperti Lin Yuexin, yang menyukai kebersihan, itulah sebabnya ia akan menempel padanya setelah ia mandi. Tetapi kemudian, ia memperhatikan bahwa perilaku merpati itu berubah tidak hanya setelah ia mandi tetapi juga setelah ia kembali dari Menara Qitian. Jadi, ia berpikir mungkin merpati itu tidak menyukai dupa yang dibakar di Menara Qitian.
Kemudian, ia menemukan bahwa terkadang bahkan setelah ia mengunjungi Menara Qitian dan duduk di dekat pembakar dupa untuk waktu yang lama, merpati itu tidak takut padanya ketika ia kembali, yang sangat aneh.
Sekarang, memikirkan pelayan muda itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Shen Fuyan, mungkinkah merpati gemuk itu takut pada Zhou Yan, sama seperti pelayan muda itu?
Shen Fuyan hanya memiliki pikiran acak tanpa dasar dan tidak memikirkannya.
Malam berikutnya, ketika ia pergi ke Menara Qitian lagi, Shen Fuyan segera bertanya kepada Zhou Yan, "Apakah kau sudah makan malam?"
Zhou Yan menjawab, "Ya."
Shen Fuyan mengangguk dan hendak mengambil lembaran musiknya ketika ia menyadari bahwa Zhou Yan tidak sedang meninjau laporan hari ini tetapi berlatih kaligrafi. Isi tulisannya aneh, termasuk frasa seperti "seleksi sarjana berbakat," "pilih yang terbaik," "kompetisi giok," dan "seleksi lin"...
Shen Fuyan bertanya, "Apa semua ini?"
Zhou Yan menjawab, "Gelar."
Shen Fuyan bertanya lebih lanjut, "Gelar untuk apa?"
Zhou Yan mendongak dan berkata, "Gelar untuk memilihkan suami untukmu."
Shen Fuyan terdiam. Jika dia tahu, dia tidak akan bertanya.
Namun, karena topik itu sudah muncul, Shen Fuyan hanya duduk dan menanyakan perkembangannya.
Suara Zhou Yan jauh lebih dingin dari biasanya saat dia berkata, "Ada masalah yang tidak terduga, jadi belum bisa dimulai sekarang."
Karena penasaran, Shen Fuyan bertanya, "Masalah tak terduga seperti apa?"
Berbagai masalah.
Kaisar menyebutkan masalah ini di istana, tetapi dia tidak mengatakan bahwa itu untuk memilihkan suami bagi Shen Fuyan atau untuk menipu semua orang agar menyumbang ke kas negara. Dia hanya mengatakan bahwa ibu kota penuh dengan individu berbakat dan bahwa dia ingin memilih bakat yang paling layak berdasarkan keterampilan, latar belakang keluarga, karakter, dan penampilan mereka.
Setelah mendengar ini, pikiran para menteri mulai bekerja. Sekalipun bakat yang terpilih tidak bisa masuk istana sebagai pejabat seperti mereka yang lulus ujian kekaisaran, gelar "orang paling berbakat di ibu kota" saja sudah cukup membuat mereka bersemangat untuk berpartisipasi. Mereka mulai mendorong putra dan cucu mereka untuk mengikuti proses seleksi unik ini.
Namun, beberapa pejabat merasa tidak puas. Istilah "bakat" tidak menyiratkan hubungan dengan militer, sehingga para pejabat militer menginginkan seni bela diri dimasukkan dalam kriteria evaluasi.
Hal ini menyebabkan perselisihan di istana. Terlebih lagi, karena inti dari seleksi ini adalah untuk menemukan suami bagi Shen Fuyan, tentu saja ada batasan usia dan status perkawinan, yang menyebabkan ketidakpuasan dan kekacauan lebih lanjut di antara beberapa pejabat.
Oleh karena itu, dalam jangka pendek, masalah ini tidak dapat diselesaikan.
Shen Fuyan berpikir ini sangat bagus! Semakin lama ditunda, semakin baik!
Dengan gembira, Shen Fuyan pergi berlatih musik, sementara Zhou Yan mengamati reaksinya, ketajaman tulisannya meningkat.
Setelah Zhou Yan menyelesaikan pekerjaannya dan pergi ke kamarnya untuk tidur, pelayan muda itu datang untuk merapikan barang-barang. Melihatnya, Shen Fuyan teringat akan merpati gemuknya di rumah dan sengaja turun ke bawah untuk mengetuk pintu Zhou Yan.
Setelah beberapa saat, Zhou Yan membuka pintu dan melihat Shen Fuyan berdiri di sana. Dia bertanya, "Apa yang sedang kau lakukan?"
Shen Fuyan Shen Fuyan mengangkat tangannya dan berkata, "Berikan tanganmu."
Zhou Yan, bingung, tetap meletakkan tangannya di tangan Shen Fuyan.
Tangan Shen Fuyan kasar, sama sekali tidak seperti tangan seorang wanita bangsawan, dengan kapalan. Namun, Zhou Yan merasa ingin meraih tangannya, menyentuh dan meremasnya.
Shen Fuyan tidak tahu apa yang dipikirkan Zhou Yan. Setelah pulang, ia menggunakan tangan yang belum menyentuh Zhou Yan untuk bermain dengan merpatinya yang gemuk. Merpati itu berperilaku normal, menggesekkan hidungnya ke telapak tangan Shen Fuyan dan terbang ke bahunya, menggosokkan kepalanya ke telinganya.
Shen Fuyan tersenyum dan menggunakan tangan lainnya untuk menyentuh merpati itu. Merpati yang lincah itu langsung membeku seperti patung.
Shen Fuyan mendesis kaget.
Ia mengambil merpati itu dari bahunya dan meletakkannya di atas meja. Begitu ia melepaskannya, merpati itu terbang ke balok, menjaga jarak darinya.
Shen Fuyan merasa ini tidak dapat dipercaya dan pergi mencuci tangannya. Kemudian, ia menggunakan kemampuan qinggong-nya untuk melompat ke balok dan menangkap merpati itu. Merpati itu, terkejut, mematuknya dengan panik tetapi segera tenang, menggesekkan moncongnya ke tangannya dengan puas, sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Bukti itu jelas, tetapi Shen Fuyan merasa sulit untuk mempercayainya. Mengapa merpatinya takut pada makhluk surgawi? Bertekad untuk mengkonfirmasi kecurigaannya dan tidak salah terhadap makhluk surgawinya, ia memutuskan untuk mengujinya lebih lanjut.
Shen Fuyan kembali ke lantai tujuh Menara Qitian. Karena tidak ingin menggangShen Fuyan Yan yang sudah tidur, ia mengarahkan pandangannya ke rak pakaian di dekatnya.
Di sana tergantung jubah bulu rubah Zhou Yan.
…
Zhou Yan sudah lama tidak bermimpi.
Sejak bertemu Shen Fuyan, ia bisa tidur nyenyak setiap malam.
Tetapi malam ini, ia bermimpi. Dalam mimpi itu, ia merasakan beban berat di dadanya. Ketika ia membuka matanya, ia mendapati seseorang berbaring di atasnya. Orang itu berada di dalam selimutnya, pakaiannya berantakan, tangannya menekan dadanya, matanya yang familiar berkaca-kaca, dan bibir merahnya sedikit terbuka mengeluarkan suara rendah seolah berjuang untuk menahan sesuatu.
Melihatnya terbangun, orang itu memanggilnya, "Wang Xi..."
Zhou Yan terbangun tiba-tiba, terengah-engah dan mulutnya kering.
Ia bangun dan pergi ke meja untuk menuangkan air minum. Air yang dibawa sebelum ia tidur masih hangat, menunjukkan bahwa ia belum tidur lama.
Ia tidak kembali ke tempat tidur, tetapi malah mengenakan jubah luarnya dan memutuskan untuk naik ke atas untuk duduk sebentar dan menenangkan diri.
Karena ia mahir dalam qinggong, langkah kaki Zhou Yan hampir tidak terdengar. Namun, justru karena ia hanya mahir dalam qinggong, ia tidak menyadari ada orang di lantai atas sampai ia naik dan menyadari bahwa Shen Fuyan telah kembali. Ia duduk di tempat biasanya, memegang mantelnya dan mengendusnya dengan lembut.
Zhou Yan terkejut, bertanya-tanya apakah ia masih bermimpi.
Shen Fuyan memperhatikan seseorang dari sudut matanya dan menoleh untuk melihat Zhou Yan menatapnya dengan heran.
