Terikat Perjanjian Tuan Playboy

Saat Catherine berjalan keluar dari ruangan itu bersama Christian, Dominic bergegas untuk menangkap lengan Catherine, tetapi Christian datang di antara mereka dan mendorong Catherine ke belakang punggungnya.

"Kamu melangkah satu langkah lagi ke arahnya, Ace, dan aku akan mengirim seluruh anak buahku untuk menyerang keluargamu sekarang!"

Yasher datang tepat di belakang Dominic untuk menghentikannya. "Tuan, lepaskan dia."

Tegang, Dominic mengepalkan tangannya erat-erat di sisi tubuhnya saat dia berdiri di sana melihat Catherine pergi.

Christian menoleh ke arah Catherine, menggendong wanita itu dalam pelukannya, dan membawanya keluar dari kamar, kembali ke kamar tidur.

Saat menggendong Catherine, ia memberi perintah kepada setiap pelayan untuk memanggil dokter dan perawat. Ia menatap wajah Catherine dan menjadi panik.

Bahkan Catherine bisa merasakan kepanikan di dada pria itu. Ia melingkarkan lengannya di leher Christian dan membenamkan wajahnya di dada, membuat jas Christian kotor dengan darah dan air liurnya, tetapi pria itu tidak peduli.

Sebaliknya, Christian berkata dengan suara gemetar, "Aku sangat menyesal, Catherine. Aku sangat menyesal tidak melindungimu tepat waktu. Ini tidak akan terjadi lagi." Cengkeramannya pada Catherine semakin erat. "Aku seharusnya tahu apa yang akan dilakukan bajingan egois itu!"

"Itu bukan salahmu," gerutu Catherine sambil terisak.

Kepalanya berdenyut hebat dan wajahnya perih sekali. Bibirnya bengkak dan satu matanya menutup lebih cepat dari yang ia inginkan.

Dominic tidak pernah menyiksanya secara fisik, tetapi di bawah pengaruh Moana, dia memukulnya. Cinta yang sedikit karena ikatan yang ia miliki padanya pun sirna.

Christian membaringkan Catherine di kasur dan berteriak pada Ace.

"Panggil dokter sekarang!"

Ace bergegas keluar saat Andrew dan yang lainnya masuk ke ruangan.

"Ada perintah untuk kami, Tuan Christian?" tanyanya.

"Awasi saja Dominic dan selingkuhannya!"

Christian bergegas ke kamar mandi dan kembali dengan handuk basah.

Ia menempelkannya ke kepala Catherine, dan wanita itu meringis kesakitan, mencengkeram tangan Christian.

Dan sesuatu yang aneh terjadi. Rasa terkejut menyelimutinya saat ia bisa merasakan penderitaan Christian.

Catherine menepis anggapan bahwa perasaan itu muncul karena ikatan.

Saat Christian membersihkan wajahnya dengan handuk, alisnya berkerut. Matanya merah. Mungkin itu karena marah.

"Aku ingin membunuhnya, Catherine," gerutunya. "Izinkan aku melakukannya!"

Hatinya bersimpati pada Christian. Saat ia mengangkat tangannya ke pipi pria itu, dia bersandar di telapak tangannya dan memejamkan mata.

"Aku tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian, Sayang. Tidak akan pernah." Dan sekarang Catherine bisa merasakan rasa bersalah Christian seolah-olah itu karena ikatan.

Namun yang membingungkannya adalah posisinya. Apakah ia hampir terbebas Dominic? Karena hanya dengan cara itu ia bisa menerima perasaannya.

Dokter datang dan Christian bangkit berdiri. "Obati dia sekarang. Aku tidak ingin melihat memar besok. Kamu mengerti?" gerutunya begitu keras hingga dokter itu mulai gemetar.

"Ya, Tuan!" serunya. Ia menatap Catherine dan matanya membelalak. "Dia dipukuli sampai babak belur!" serunya serak. Dua perawat menemaninya. "Tuan Christian, bolehkah aku memintamu menunggu di luar? Aku mungkin harus menjahit kepalanya. Kepalanya mengalami robekan dan mungkin terinfeksi."

Dada Christian bergetar hebat. "Aku akan tetap di sampingnya!"

Dokter itu mengangguk singkat dan memerintahkan perawatnya untuk membantunya menjahit luka Catherine.

Sementara ia menjerit kesakitan, Christian dengan lembut menggenggam tangannya dan membisikkan kata-kata yang menenangkan.

Beberapa jam kemudian, setelah Catherine dijahit dan diberi obat penenang, ia pun tertidur. Karena ia terlahir dari seorang tuan, ia tahu ia akan sembuh dengan cepat.

Kate tidak bisa datang menemuinya, dan ia tahu wanita itu sendirian menangani masalah ini.

Ketika Catherine terbangun keesokan harinya, ia menoleh dan melihat Christian sedang tidur di sampingnya dengan tangan menggenggamnya.

Christian bahkan belum mengganti bajunya. Rambutnya terurai menutupi dahi.

Catherine berbalik untuk menyingkirkan rambut itu dari dahi Christian dan pria itu membuka matanya dengan cepat.

"Catherine?" tanyanya sambil bangkit dari tempat tidur. "Bagaimana keadaanmu?" tanyanya dengan mata terbelalak, mengamati tubuh Catherine.

"Lebih baik," Catherine tersenyum, merasa begitu aman bersama Christian.

Dengan hati-hati, Christian mendekati Catherine dan melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu.

"Ini tidak akan pernah terjadi lagi, Sayang. Aku janji."

Catherine menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata sambil mengusap rambut Christian.

"Kenapa kamu tidak memberitahuku tentang dokumen-dokumen itu?"

Christian mengangkat dirinya dan berkata, "Dokumen itu baru datang beberapa menit setelah kamu dibawa Dominic. Kemarin, aku mengejar Dewan Ketua dengan sekuat tenaga untuk membereskan dokumen-dokumen. Aku benar-benar menginginkannya sebelum Dominic pergi denganmu."

Tepat saat Christian hendak berbicara lebih lanjut, Ace masuk. "Tuan Christian, Moana, dan Tuan Dominic ada di sini untuk menemui Nyonya Catherine."

Christian turun dari tempat tidur dan berteriak, "Minta mereka pergi!"

"Aku sudah mengatakannya, tapi Tuan Dominic bersikeras ingin menemui Nyonya Catherine untuk terakhir kalinya dan Moana berlutut memohon padaku!" gerutunya.

"Tapi Catherine..." Christian protes.

Ia mengerti apa yang Catherine isyaratkan. Saat ia mengangkat Catherine dan memeluknya erat, Catherine bisa merasakan kebanggaan yang membuncah dalam diri Christian saat mereka berjalan menuju aula utama.

Begitu mereka sampai di bawah, Christian mencium pelipis Catherine seolah-olah menunjukkan kekuasaannya atas wanita itu.

Dominic dan Moana lebih terkejut saat melihat Catherine dalam pelukan Christian daripada perban yang melilit kepala wanita itu.

"Kamu ingin bertemu denganku, Tuan Dominic?" tanya Catherine, menggunakan gelar resminya tanpa melirik sedikit pun ke arah Moana.

Dominic menelan ludah, memahami makna itu. "Catherine," katanya. "Aku minta maaf atas apa yang aku lakukan kemarin. Ini tidak akan terjadi lagi, aku janji. Perusahaanku.." ia menggerakkan tenggorokannya. "Sangat membutuhkanmu. Aku mohon.."

Moana datang di hadapan Catherine. Ia menangis, menggenggam kedua tangannya di depan. "Nyonya Catherine, aku mohon kembalilah. Jangan tinggalkan Tuan Dominic karena aku." Air mata mulai mengalir dari matanya.

Catherine menahan keinginan untuk memutar matanya.

"Aku begitu mencintainya hingga aku tidak menyadari bahwa aku menjadi egois." Moana mengusap perutnya. "Tapi aku sedang mengandung bayinya. Situasi ini sulit dan aku mengerti, tapi kumohon jangan tinggalkan suamimu. Aku akan.." ia sesenggukan. "Aku akan pergi."

"Tidak!" Dominic menghampiri Moana. "Kamu tidak akan ke mana-mana, Moana." Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke arah Catherine. "Aku janji akan membereskan ini, Catherine. Kembalilah bersamaku. Bersabarlah."

Catherine menatap mereka berdua dan menarik napas dalam-dalam. "Maaf, Tuan Dominic," ucapnya, menyadari bahwa Dominic meringis mendengar caranya menyapa. "Aku memberimu begitu banyak kesempatan dan menunggumu, tapi sekarang aku sudah selesai menunggu. Kamu boleh pergi. Kita akan bertemu di pengadilan. Selamat untukmu, Moana." ia menatap Christian dan bergumam, "Bawa aku kembali."

Sambil tersenyum, Christian mencium kening Catherine dan memeluknya erat sambil berjalan kembali ke kamar, bagaikan kesatria berbaju zirah berkilau.

"Catherine!" Dominic hendak mengejar, tapi Andrew dan penjaga lainnya langsung menghentikannya.

**

**

Ketika Christian membawa Catherine ke kamar, ia membaringkannya di tempat tidur dan duduk di tepi ranjang, memegang tangan. Ia memasang ekspresi bangga di wajahnya.

"Dalam lima hari, kamu akan bebas," ucapnya, menyisir rambut Catherine ke belakang dengan jari-jarinya yang panjang. "Dan kemudian kontraknya akan berlaku."

Senyum mengembang di bibir Catherine. "Aku berharap para Ketua di pengadilan memberikan penilaian yang menguntungkanku. Jika tidak, aku akan menjalani kehidupan terburuk yang tak pernah terbayangkan. Kecuali aku meninggalkan Dominic. Namun, jika aku meninggalkannya berarti aku tidak akan bisa mendapatkan kembali kekuasaanku. Tidak hanya itu, jika aku meninggalkannya, aku akan kehilangan banyak anak buah. Meskipun Dominic akan mengusirku sebagai bajingan, dia juga akan memiliki hak untuk memasukkanku ke dalam penjara bawah tanah.

Christian mengencangkan genggamannya di tangan Catherine. "Semuanya akan baik-baik saja, oke?" Matanya yang berwarna cokelat keemasan memancarkan harapan yang Catherine butuhkan.

Catherine mengangguk.

Christian mendekatkan bibirnya ke pipi wanita itu dan menciumnya sebelum pergi.

"Ada sesuatu yang ingin aku katakan padamu, Tuan Christian," ucapnya sambil menghirup aroma cedar dan musk milik Christian yang tampaknya mampu menenangkan syarafnya yang tegang akhir-akhir ini.

"Tentu saja," balasnya, sambil menatap Catherine dengan fokus penuh.

"Kamu tahu ayahku sudah meninggal," wajah Catherine memerah saat berbicara pada Christian tentang ayahnya yang sudah meninggal. "Tapi aku bisa merasakan kehadirannya dua kali setelah aku datang ke kediaman ini."

Mata Christian berbinar. "Benarkah?" Saat Catherine mengangguk, ia tersenyum puas.

Catherine menambahkan, "Dulu saat kamu..." ia mengerutkan bibirnya, merasa sangat malu.

"Kapan aku...?" Ia menggoda Catherine.

**

**