Gadis Kecilku, Istri Masa Depanku

Seluruh orang di meja makan memandang pada Cheng Ming yang duduk di ujung meja, dengan ekspresi tenang. Ia mengangkat alisnya sedikit:

"Sudah kubilang, ini rahasia, kan?"

"Rahasia apa?" Nyonya Huo bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Ini... kontrak magang di Grup Huo, yang dibuat khusus untuk 'mahasiswa baru' ini," jawabnya, dengan nada setengah benar, setengah bohong.

"Kak!" Dia memanggil, kedua pipinya memerah.

Seluruh meja makan meledak dalam tawa. Tuan Huo mengangguk puas, matanya penuh kebanggaan:

"Sudah waktunya gadis ini belajar sesuatu. Tapi, Cheng Ming, jangan perlakukan dia seperti karyawan, mengerti?"

Ia terkekeh pelan:

"Saya tidak berani menjaminnya, Ayah."

Dia menoleh dan memelototinya, tetapi matanya dipenuhi dengan kegembiraan. Dia sangat jelas, di balik aturan dan keketatan ini, ada cinta yang mendalam—dan dia semakin sulit membedakan, apakah ini kasih sayang keluarga, ataukah semacam perasaan lain, diam-diam tumbuh di dalam hatinya.

...****************...

Tiga hari kemudian, pukul 7 malam

Vila keluarga Huo terang benderang, dipenuhi dengan tawa dan kegembiraan. Pesta perayaan untuk merayakan Cao Ling yang lulus universitas diadakan secara meriah—meja panjang ditutupi taplak meja putih, gelas kristal berkilauan di bawah cahaya keemasan.

Semua orang datang untuk memberi selamat padanya—gadis kecil yang dulu, kini telah menjadi mahasiswa baru jurusan Administrasi Bisnis di Universitas Ekonomi Internasional Kota H.

Sahabatnya, Ya Duan, juga lulus di universitas yang sama, tetapi jurusannya adalah Pemasaran Komunikasi.

Awalnya, semua orang mengobrol dengan sangat gembira, Cao Ling naik ke panggung untuk mengucapkan beberapa kata sambutan. Tetapi tak lama kemudian, suasana berangsur-angsur berubah. Tuan Huo dan istrinya, serta Cheng Ming, ditarik ke dalam negosiasi bisnis demi negosiasi bisnis. Gelas-gelas beradu, negosiasi kerja sama terus-menerus.

Dua gadis itu saling memandang, lalu menghela napas.

"Pesta perayaanmu terlihat seperti pertemuan perdagangan," Ya Duan menopang dagunya, berkata pelan.

Dia tersenyum ringan:

"Aku juga tidak menyangka akan seperti ini. Baru saja, Ibu Huo bertanya tentang jurusan apa yang kuambil, dan sebelum sempat kujawab, paman dari grup sudah mulai mendiskusikan kerja sama dengan Huo."

Keduanya tidak bisa menahan tawa. Muak dengan kerumunan yang ramai, mereka diam-diam berjalan ke halaman belakang.

Halaman belakang tenang, sinar bulan jatuh di rumput hijau. Musik dari dalam rumah berangsur-angsur menjauh.

Cao Ling duduk di bangku batu, memiringkan kepalanya dan memandangnya:

"Baiklah, katakanlah. Akhir-akhir ini kau terlihat sangat berbeda. Ada apa?"

Cao Ling terdiam sejenak, lalu tersenyum ringan:

"Tidak ada apa-apa, hanya saja Kak Ming akhir-akhir ini sangat aneh."

"Aneh di mana?"

"Dia lebih ketat padaku. Selalu memintaku pulang tepat waktu, tidak boleh bermain di luar sampai larut malam, dan juga membuat tumpukan 'peraturan' yang aneh. Tapi... dia masih peduli padaku seperti dulu, hanya saja lebih dingin," Cao Ling mengerutkan bibirnya.

Ya Duan memandang Cao Ling, menunjukkan senyum licik dan berkata:

"Kurasa, Tuan Huo sedang cemburu."

"Cemburu apa? Aku dan dia adalah saudara, kan?"

"Hanya saudara tanpa hubungan darah, bukan saudara kandung. Kau lupa? Ketika kau menyadarinya, Tuan Huo mungkin tidak lagi menganggapmu sebagai 'adik' lagi," Ya Duan menopang dagunya.

Cao Ling memerah, buru-buru membantah:

"Tidak mungkin! Kak Ming sangat serius, bagaimana mungkin hal semacam itu terjadi!"

"Oh, pikirkan saja begitu. Tapi aku akan memberitahumu dulu, jika tatapan Tuan Huo padamu berbeda dengan tatapannya pada orang biasa, maka kau harus berhati-hati. Terkadang, orang-orang baru menyadari bahwa mereka sedang jatuh cinta ketika mereka merasa cemburu," Ya Duan mengangkat bahu.

Cao Ling terdiam, menundukkan kepalanya. Dia akan membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, ketika suara seorang pria datang dari belakangnya: "Cao Ling."

Cao Ling berbalik dan melihat Ya Lin berjalan ke arah mereka. Dia memegang sebuah kotak hadiah kecil di tangannya.

"Selamat atas kelulusanmu dari universitas. Aku telah menyiapkan hadiah kecil, kuharap kau bisa menerimanya, biarkan aku senang," suara Ya Lin sangat hangat.

"Terima kasih, Kak Ya Lin. Kau tidak perlu bersikap seperti ini," Cao Ling menerima hadiah itu, menunjukkan senyum alami.

"Sama-sama. Aku masih berutang janji untuk memberimu hadiah setelah kau lulus universitas, kan?"

"Ah... kau masih ingat?" Cao Ling tersenyum, matanya berbinar-binar.

Ya Lin tersenyum, mengangguk:

"Janji dengan gadis yang sangat imut sepertimu, bagaimana mungkin aku melupakannya."

Cao Ling sedikit malu, memalingkan wajahnya. Ketiganya mengobrol beberapa patah kata lagi, tanpa memperhatikan di balkon lantai dua, berdiri seorang pria, tatapannya sedikit demi sedikit menjadi dingin.

Sejak Ya Lin muncul, senyum di wajah Cheng Ming benar-benar menghilang.

...****************...

Larut malam, pesta selesai

Para tamu telah pergi, Tuan Huo dan istrinya kembali ke kamar untuk beristirahat. Para pelayan membersihkan sedikit, dan juga kembali ke kamar untuk beristirahat, akan melanjutkan pembersihan besok. Semuanya hanya menyisakan keheningan.

Cao Ling berganti piyama, ragu-ragu sejenak, lalu mengetuk pintu kamar Cheng Ming:

"Kak Ming, bolehkah aku masuk?"

"Masuklah." Suaranya rendah, tanpa banyak emosi.

Cao Ling masuk, jari-jarinya dengan lembut memilin ujung pakaiannya:

"Kau kenapa? Sepanjang malam kau tidak berbicara padaku."

"Tidak ada apa-apa," jawabnya singkat, matanya masih menatap dokumen.

"Kau marah?"

"Tidak."

Cao Ling mengerutkan bibirnya, merasakan tenggorokannya tersedak:

"Kau tidak berbicara denganku, aku merasa sangat aneh."

Cheng Ming mengangkat kepalanya dan memandangnya, nadanya masih tenang: "Pergi tidur, sudah larut."

"Kakak..." Cao Ling ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi tatapannya yang keras membuatnya harus diam.

"Tidurlah lebih awal, jangan terlalu banyak berpikir."

Cao Ling mengangguk pelan, lalu pergi dari kamar dengan kekecewaan.

Pintu ditutup, hanya menyisakan desahan beratnya.