Kehidupan Di Dunia Iblis

Chou Nu berhenti melangkah, matanya melebar tak percaya melihat adegan seolah-olah waktu berhenti.

Pedang panjang itu dipakai bak tombak, dan saat ditebaskan, ia melesat bagaikan naga.

Naga buas itu menerjang, menembus dada seorang pria berjubah ungu dan seorang lagi yang jelas terlihat sebagai pejuang terinfeksi wabah iblis, lalu membawa tubuh keduanya terangkat ke udara. Seakan tombol “perlambat waktu” ditekan, tubuh mereka terlempar satu bingkai demi satu bingkai dalam gerakan lambat ke belakang.

Mata kedua orang itu pun penuh ketidakpercayaan.

Bukan hanya mereka, bahkan para siluman kecil yang tengah berlarian, juga kera iblis yang tertindih di bawah gunung emas raksasa, semua menatap dengan wajah terkejut membeku.

Semua orang jelas melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Taois bertopeng hantu itu sudah dihantam dan dihimpit dengan mantap oleh segel langit, lalu jatuh tersungkur ke tanah.

Namun, anehnya, ia hanya terjatuh sebentar. Setelah itu, ia bangkit lagi seolah tidak terjadi apa-apa.

Bangkit, lalu berlari.

Ya, Ning Xuan berlari.

Ia kembali mengganti jimat iblis menjadi [Sapi Angin Yin], membuat tubuh fisiknya pulih ke tingkat 5.0.

Kecepatannya melonjak hingga batas tertinggi. Setiap kali kakinya menghentak tanah, ia memicu Yanming Jin teknik gemuruh walet. Tanah hancur berkeping, debu dan asap menggulung. Setiap langkahnya melesat sejauh belasan meter. Hanya dalam empat atau lima langkah, ia sudah sampai tepat di hadapan pria berjubah ungu dan pejuang wabah iblis itu.

Ia bahkan masih sempat meraih pedang panjang yang baru saja jatuh ke tanah.

Ia melompat tinggi, kedua tangan mencengkeram erat gagang pedang. Wajahnya meringis garang, bibirnya terangkat menyeringai bengis.

Sorot matanya fokus, totalitas, sekaligus penuh keganasan.

Dari atas, ia menghantamkan pedang itu sekuat tenaga ke arah tubuh dua orang yang baru saja mendarat.

Yan He!

BOOM!!!

Ledakan kekuatan yang mengerikan tercurah, ditambah dorongan dari lemparan sebelumnya, menghasilkan tiga lapisan kekuatan yang menghantam tubuh kedua musuh itu.

Daging, tulang, hingga organ dalam mereka mulai hancur berantakan.

Semua itu hancur, tercerai-berai ke segala arah.

DUARR!!!

Daging dan darah meledak, memercik di tanah, membentuk bunga dahlia raksasa berwarna merah darah. Sebuah “mekar” kebrutalan di medan perang.

Di bawah pedang Ning Xuan, sudah tak ada tubuh manusia lagi.

Keduanya meledak, menjadi potongan daging hancur. Sebuah bola mata masih sempat berputar-putar, lalu berhenti setelah menabrak sepotong tulang iga yang terbungkus kain ungu robek.

Ning Xuan berdiri di atas “bunga daging” itu, senyum bengisnya semakin melebar.

Entah mengapa, ia ingin tertawa.

Maka, ia pun tertawa.

Dengan satu tangan mencengkeram pedang, tangan lain menekan kening sambil menyibakkan rambutnya, ia meledak dalam tawa gila.

“Hahahaha!”

“Hahahahahahahaha!!”

Kera iblis bayangan menatap kosong, hatinya hanya bergema satu kalimat:

"Ternyata kau memang iblis sejati."

Sejak awal ia sudah mencium aura iblis pada Taois bertopeng hantu itu. Maka tak heran ia sempat merasa “aneh” sebelumnya.

Lalu, ia menoleh pada Chou Nu dengan tatapan penuh rasa kasihan.

Benar saja, setelah tertawa gila, Ning Xuan kembali berlari.

Sekali berlari, sekali meledak.

Dalam gulungan debu pekat, ia melesat ke arah Chou Nu, melewatinya begitu saja, lalu tiba di hadapan kera iblis bayangan. Pedangnya berputar sekali kepala kera itu pun melayang terpenggal.

Jarinya menyentuh darah iblis, menutup mata sekejap, lalu membukanya lagi. Dalam sekejap, ia menyelesaikan ritual penyerapannya.

Tubuh kera iblis bayangan itu memang setara dengan Sapi Angin Yin, hanya saja kemampuan bawaan mereka berbeda.

Teknik bawaan kera iblis bayangan adalah:

[Teknik Menghilang. Mengubah wujud menjadi samar, bersembunyi dalam bayangan, sulit dilacak keberadaannya.]

---

Satu jam kemudian.

Ning Xuan dan Chou Nu sudah menjarah sarang itu, menyingkirkan para siluman hingga tuntas. Namun, siluman kambing yang mengandalkan kecepatan memang berhasil kabur, juga beberapa siluman kecil yang terlalu terpencar sempat lolos.

Adapun rakyat yang diculik ke dalam gua iblis, semuanya berhasil diselamatkan. Mereka berdua memberi penghiburan dengan kata-kata lembut, lalu memimpin warga keluar menuju pintu keluar Gunung Manfeng.

Di luar, pasukan yang berjaga segera bergegas menjemput, membawa para warga yang selamat. Saat mendengar bahwa para siluman sudah berhasil dibasmi, mereka pun bersorak penuh semangat.

Namun, kedua “saudara” itu tidak ikut bergabung dengan pasukan prefektur atau para pendeta Tao di luar. Dengan alasan masih ada urusan yang belum selesai, mereka kembali memasuki gunung.

Mereka berjalan cukup lama.

Sepanjang perjalanan, keduanya hanya diam.

Ning Xuan kembali teringat pada serangan yang baru saja ia lakukan.

Ia menghela napas pelan.

Terlalu sering dimakan oleh siluman dalam mimpi, terlalu sering merasakan sakitnya tubuh yang dikunyah sedikit demi sedikit. Hal itu membuat dirinya berubah secara alami.

Dirinya di dalam mimpi, ketika menghadapi siluman-siluman kuat, bukan hanya sekadar dingin, kejam, dan bertekad untuk membunuh lawan. Ada juga sedikit rasa melampiaskan amarah, sedikit kegilaan, sedikit keterpelintiran batin.

Begitu ia merasa nyawanya terancam, tubuhnya seakan refleks mengingat rasa sakit ketika dimakan hidup-hidup. Dan pada saat itu pula ia tak lagi bisa mengendalikan dirinya bergerak, membunuh, menyerang semuanya dilakukan dengan cara paling efektif, paling gila, paling buas.

Pada akhirnya…

Itu karena ia takut.

Ya, Ning Xuan benar-benar takut.

Ia sangat takut dimakan lagi.

Namun sifat seperti itu, sama sekali bukan dirinya yang asli.

Dirinya yang seperti tadi… bahkan untuk sekadar mengingat saja, ia enggan.

Yang ia inginkan saat ini hanyalah segera kembali ke Kabupaten Xinghe, menyelesaikan semua prosedur agar bisa diangkat sebagai jenderal, membantu keluarga Ning menstabilkan kekuasaan. Setelah itu, ia akan menetap di wilayah ayah dan kakaknya, tidak pergi ke mana-mana lagi.

Di sini sudah cukup menyenangkan. Ada hiburan, ada arak yang enak, ada wanita cantik. Ia juga tidak perlu pergi ke tempat-tempat besar hanya demi mengejar lebih banyak sumber energi naga. Jadi… untuk apa repot-repot mengejar ambisi besar?

Itulah dirinya yang sebenarnya.

Tiba-tiba, Chou Nu membuka suara:

“Meski tubuh mereka hancur berantakan, meski tidak membawa tanda pengenal apa pun, tapi aku yakin si Taois itu adalah seorang pejuang wabah iblis, dan pria berjubah ungu itu jelas seorang Tianshi.”

Ia menepuk bahu Ning Xuan, lalu tersenyum.

“Kerjamu bagus.”

Setelah keluar dari gunung, Chou Nu sempat memastikan kembali bahwa tubuh Ning Xuan tidak menyisakan sedikit pun aura siluman.

Kalau begitu, adiknya yang kuat, apa salahnya?

Mengapa harus banyak bertanya lagi?

Namun setelah berpikir sejenak, wajah Chou Nu menjadi khawatir.

“Tapi… aku lihat keadaanmu tadi, ada yang tidak beres.”

Ia sulit menggambarkan rasa ngeri yang ditimbulkan adegan tadi. Mungkin memang ada siluman yang lebih buas dari adiknya. Tapi tak satu pun dari mereka yang bisa menampilkan kegilaan destruktif seperti yang diperlihatkan Ning Xuan barusan.

Itu terlalu mengguncang.

Chou Nu berhenti melangkah.

Ning Xuan pun ikut berhenti.

Dengan wajah serius, Chou Nu berkata:

“Ning Xuan, jangan pernah ceritakan rahasiamu pada siapa pun. Bahkan pada ayah, bahkan pada aku. Dan apa yang terjadi hari ini, aku janji tidak akan bocorkan ke luar.”

Ning Xuan menyadari perubahan panggilan dan nada tegas kakaknya. Ia mengangguk pelan.

Chou Nu melanjutkan:

“Hanya saja, kondisimu sangat tidak wajar. Kalau saja aku tidak yakin kau tidak memiliki aura siluman, mungkin aku sudah menduga kau terkena wabah iblis.”

Ning Xuan menjawab:

“Mungkin… karena aku baru tahu bahwa di dunia ini benar-benar ada siluman. Jadi… aku takut.”

Sudut bibir Chou Nu sedikit berkedut, tapi ia tetap menahan diri. Sebagai kakak, sebagai orang yang lebih tua, ia tersenyum tipis dan menenangkan dengan suara lembut:

“Kau malah lebih baik dariku.

Waktu pertama kali aku bertemu siluman, aku sampai ngompol ketakutan. Kedua kalinya, meski tidak ngompol, wajahku tetap pucat pasi, tubuhku gemetar seperti beku.

Guru bahkan bilang aku tidak cocok menekuni bidang ini. Tapi toh aku tetap bertahan sampai sekarang.

Jadi kau jangan terbebani. Aku tidak sedang menyalahkanmu.

Bersikap kejam terhadap siluman bukanlah hal buruk. Hanya saja… jangan sampai kau kehilangan dirimu sendiri.”

Ning Xuan mengangguk keras.

Ia sudah memikirkannya.

Kakaknya benar.

Kejam pada siluman bukanlah masalah—yang penting jangan sampai tersesat dan kehilangan jati diri.

Dan demi menjaga kewarasannya, ia harus pergi ke Paviliun Chenxiang untuk mendengarkan nyanyian merdu.

Dulu ia menganggap Paviliun Chenxiang terlalu jauh, karena berada di kota prefektur, jadi biasanya hanya mampir jika sedang bepergian jauh.

Namun kini ia tahu, seluruh wilayah Prefektur Wangyue adalah milik ayahnya. Kalau begitu, apa yang disebut jauh?

Bahkan, ia ingin membeli rumah mewah di seberang Paviliun Chenxiang.

Istri dan selir di rumah, cepat atau lambat akan membuat bosan. Mana bisa dibandingkan dengan Paviliun Chenxiang, yang selalu punya wajah baru, cerita baru, dan arak yang tak ada habisnya?

Chou Nu lalu berkata.

“Sekarang, kita harus pulang.”

Tatapannya berubah serius.

“Kita juga harus mencari tahu siapa yang mengatur seorang Tianshi dan seorang Taois pejuang wabah untuk menghadang kita. Kalau tadi bukan karena kau membuat mereka lengah, aku dan kau pasti sudah jadi santapan siluman.”

Sambil berkata begitu, ia menepuk bahu Ning Xuan. Cahaya emas menyelimuti tubuh mereka. Dalam sekejap, tubuh keduanya menembus jarak beberapa li, berpindah terus-menerus, tanpa peduli pada tenaga yang terkuras. Hingga akhirnya, suara ramai dari Kabupaten Xinghe terdengar semakin dekat.