Ayah Ku Dewa Tersembunyi

Pria yang muncul itu adalah wakil Han Lin, orang kedua di Kementerian Pendapatan sekaligus kepercayaan terdekatnya. He Ming ikut dalam semua praktik korupsi Han Lin. Seketika Han Lin sadar bagaimana Sun Yifan bisa mengumpulkan bukti kejahatannya.

"He Ming! Aku memperlakukanmu dengan baik, kenapa kau mengkhianatiku? Kau kira dirimu akan selamat? Jangan lupa, kau terlibat dalam semua yang kulakukan!" Mata Han Lin merah, tampak seperti ingin menelan orang hidup-hidup.

He Ming mencibir. "Maaf, Tuan Han. Hamba selalu menjadi rakyat Yang Mulia. Hamba melayani raja yang menghidupi hamba. Hamba bersekongkol denganmu hanya untuk mengumpulkan bukti kejahatanmu. Soal uang haram itu, sudah lama hamba serahkan diam-diam kepada Yang Mulia."

Tenaga Han Lin seperti terkuras habis. Ia memperlakukan He Ming seperti saudara, tetapi ternyata sudah lama dijebak sempurna oleh perempuan itu, tinggal menunggu saat yang tepat.

Para pejabat sipil dan militer ikut tersentak. Mereka paham ini peringatan dari Permaisuri. Satu per satu mereka melirik waspada ke orang di sebelahnya, menebak siapa mata-mata Permaisuri, takut menyusul nasib Han Lin.

"Tuan Han, masih ada pembelaan? Kalau tidak, ikutlah denganku ke Paviliun Pedang."

Han Lin panik melihat bukti saksi dan barang yang lengkap. "Pangeran! Selamatkan hamba!"

Pangeran Mingze maju dengan angkuh dan menatap Permaisuri. Ia tidak boleh membuang anjing setianya. Kalau hari ini anjing itu tidak diselamatkan, besok ia akan pergi. Ia juga tahu ini cara Permaisuri menegakkan wibawa untuk menekan dirinya.

"Yang Mulia, dia abdi dua dinasti. Tidak pantas Anda membawanya begitu saja. Kalau Tuan Han setuju pun, aku tidak setuju. Kalau aku setuju, seluruh menteri tidak setuju!"

Para menteri yang sudah bersumpah setia padanya langsung maju mendukung. "Mohon Yang Mulia pertimbangkan lagi. Kalau Tuan Han dihukum mati, siapa yang mengurus Kementerian Pendapatan?" "Benar! Kementerian itu mengawasi semua pajak dan pengeluaran kerajaan. Tuan Han berjasa besar. Kalau begini, rekan-rekan kami pasti patah semangat!"

Su Wanqing menggebrak singgasana naga. Hawa dingin menusuk tulang memancar dari tubuhnya, dan matanya penuh niat membunuh.

"Apa gunanya keberatan kalian? Aku Kaisar, apakah aku tak lagi berhak memutuskan di negeri ini? Kaisar Zixia adalah aku, bukan kau, Pangeran Mingze! Kau hanya pangeran, hak apa yang kau punya untuk mencampuri urusan negara? Kejahatan Han Lin tidak terbantahkan. Kalau tidak kuhukum mati, apa gunanya hukum? Memangnya Kementerian Pendapatan akan berhenti berjalan tanpa dia? Komandan Sun, seret dia keluar dan eksekusi di luar istana! Siapa pun yang menghalangi akan dianggap kaki tangan dan dibunuh bersamanya!"

Ia mengibaskan jubah naganya dengan tegas. Para pejabat gemetar. Sudah lama mereka tidak melihat Permaisuri semurka ini. Mereka teringat amukannya saat baru naik takhta, ketika ia membunuh empat puluh delapan menteri sekaligus beserta keluarga mereka. Hampir setengah isi istana dibersihkan, jalanan Kota Lingbao berlumuran darah, dan bau darahnya naik ke langit malam itu. Bertahun-tahun berlalu, mereka nyaris lupa betapa kejamnya cara sang Permaisuri. Tak seorang pun berani bicara, semua hanya menoleh ke Pangeran Mingze.

Wajah Mingze serasa ditampar. Sifat tuan muda manjanya meledak. Ia melepaskan auranya, menangkis Sun Yifan dengan satu pukulan telapak, lalu berdiri di depan Han Lin menghadap Permaisuri.

"Su Wanqing, berani sekali kau! Kalau kau berani membunuh Han Lin, aku juga berani melubangi Kerajaan Zixia! Kau tahu betapa besar kekuatan yang menopangku!"

Para pejabat di belakangnya bergembira. Kalau Permaisuri mundur, wibawa yang dibangunnya bertahun-tahun akan runtuh, dan itu keuntungan besar bagi mereka. Tetapi Permaisuri justru tersenyum mengejek.

"Oh? Pangeran Mingze, kau bersiap memberontak?"

"Aku tidak berani! Aku hanya melindungi seorang tetua dua dinasti dan mencegah istana runtuh. Kalau kesalahan kecil dihukum mati, siapa yang akan melayani Kaisar nanti? Dengar nasihatku, perairan ini terlalu dalam untukmu!" Mingze tidak mundur sedikit pun. Ia terus maju selangkah demi selangkah, bahkan mengabaikan tata krama dan memanggil Permaisuri langsung dengan namanya.

Su Wanqing mendengus dingin. Hari ini ia memang bertekad menegakkan wibawa dan memangkas kekuasaan sang pangeran demi menstabilkan istana, jadi tidak mungkin mundur. Energi Internal yang dahsyat bercampur dengan Qi kekaisaran, membentuk Naga Es bercakar lima yang melayang di atas kepalanya.

"Seret dia keluar dan penggal! Hari ini aku ingin melihat bagaimana kau melubangi langit!"

Melihat Naga Es itu, Mingze terpaksa mundur selangkah. Matanya merah menyala. "Kau benar-benar ingin merobek semua topeng? Tidak takut pada Sekte Yongfeng di belakangku? Kuberitahu, Lei Zhentian si tua itu tidak akan sanggup menghadapi tiga Pelindung Sekteku. Leluhur Tua kami, ahli Alam Terpencil, juga sebentar lagi keluar dari pengasingan. Apa yang kau punya untuk melawanku?"

Su Wanqing tidak menggubrisnya. Ia mengibaskan lengan jubah dan memberi perintah dengan hawa membunuh pekat. "Laksanakan!"

Sun Yifan menangkupkan tangan, menggiring Han Lin keluar aula di hadapan seluruh pejabat. Saat melewati Pangeran Mingze, ia berbisik pelan. "Pangeran, langit ini masih milik Yang Mulia. Tangan Anda belum sepanjang itu."

Mingze mengepalkan tinju, merasa sangat terhina. Ia ingin membunuh Sun Yifan dan Su Wanqing, tetapi sadar tidak sanggup mengalahkan wanita itu. Ia hanya bisa menggertakkan gigi dan menelan amarah. Su Wanqing sendiri belum ingin memutus hubungan sepenuhnya. Lei Zhentian masih kurang selangkah menuju Alam Terpencil, dan bila Mingze mati, ibunya pasti membawa pasukan besar Sekte Yongfeng tanpa peduli akibat. Fondasi mereka belum cukup untuk berperang melawan Yongfeng. Kalau tidak, dengan wataknya yang meledak-ledak, ia tak akan membiarkan tingkah Mingze berulang kali.

"Pangeran! Selamatkan aku! Aku tidak mau mati!" teriak Han Lin putus asa.

Sepuluh detik kemudian terdengar bunyi pedang, dan jeritan itu terputus. Para pejabat bawahan Mingze gemetar, merasakan ketakutan yang sama.

"Lapor, Yang Mulia! Pejabat pengkhianat Han Lin sudah dieksekusi. Ini kepalanya, silakan diperiksa!"

"Buang untuk makanan anjing! Lalu kirim orang ke kediaman keluarga Han dan eksekusi seluruh keluarganya!" Su Wanqing melambaikan tangan, dan Sun Yifan segera melempar kepala itu keluar.

Setelah itu, Su Wanqing berjalan perlahan bersama Mu Qingyu menuju Pangeran Mingze. Melihat wajah jijik tetapi tak berdaya itu, bibirnya melengkung tipis. "Aku menunggumu melubangi langit. Jangan kira aku tidak tahu pasukan utama Yongfeng belum bisa keluar. Hentikan tipu muslihat murahanmu, atau aku tidak keberatan bertarung sampai mati. Mulai hari ini, jabatan Menteri Pendapatan dipegang He Ming. Sidang bubar!"

Ia menyeret jubah naganya dan berlalu dengan langkah angkuh. Begitu ia pergi, Mingze tak sanggup menahan diri lagi dan meraung. "Sialan! Kalau aku tidak membalas dendam ini, aku bukan manusia!"

...

Sesampai di kediamannya, Mingze masih murka. Di dalam, Luo Yuanhe sedang minum arak dan menonton penari, tampak sangat santai. Amarah Mingze makin menjadi.

"Keluar! Semua keluar! Kau masih sempat menonton tarian?!"

Para penari kabur ketakutan. Luo Yuanhe memutar mata dan menatapnya malas. "Kenapa? Otakmu kram? Atau burungmu dipotong? Aku sudah lama bersamamu, memangnya salah kalau menikmati hidup?"

"Di mana Blood Blade? Aku sudah tidak tahan. Malam ini aku akan menghabisi perempuan itu!"

Mengingat kejadian di istana, darah Mingze mendidih. Sekeras apa pun ia berpikir, ia tak mengerti dari mana Su Wanqing yang selama ini bersabar tiba-tiba punya keberanian merobek semua topeng.

Luo Yuanhe menuang arak dan meminumnya, seolah bukan urusannya. "Oh, dia? Sejak mendapat Yun Qinger, perempuan yang sudah kau buang itu, dia mengurung diri berlatih gerakan menusuk. Tiga hari belum keluar kamar. Jangan marah, perempuan itu menarik, dan masih perawan. Kau tidak impoten, kan?"

Mingze seperti tersentuh titik sensitifnya dan hampir meledak. Luo Yuanhe cepat mengganti topik. "Kau mau bertindak malam ini? Kusarankan tahan dulu. Sekte Yongfeng sedang diawasi dan tidak bisa mengerahkan anggota. Dengan orang sedikit begini, ikan mungkin mati, tapi jaringnya tidak putus."

Mingze menarik napas panjang dan menceritakan semua kejadian hari itu. "Lalu aku harus bagaimana? Aku tak sanggup menelan penghinaan ini!"

"Memangnya urusanku? Siapa suruh kau sok pintar dan mengacaukan semuanya? Bukankah lebih baik menunggu Sekte Yongfeng datang dan menaklukkan Zixia sekalian?" Luo Yuanhe mencibir.

Mingze menggertakkan gigi, menenggak arak, lalu membanting cawannya. "Kau tidak paham! Kalau aku menaklukkan Zixia lebih dulu, Leluhur Tua pasti menghargaiku. Dengan dukungannya, mana mungkin aku takut gagal menembus Alam Terpencil? Leluhur kita sudah mencapai Alam Terpencil seratus tahun lalu, kekuatannya tak terbayangkan."

Luo Yuanhe tak tertarik pada perebutan kuasa ini. Ia mengangkat bahu, membawa araknya, dan pergi. "Bukankah kau punya ahli siasat bernama Shin Shenying? Rundingkan dengannya. Aku mau ke Menara Yichun mendengarkan musik."

"Sialan! Apa gunanya kalian? Yang satu hanya main perempuan, yang satu hanya bermalas-malasan sambil dengar musik!" Setelah membanting meja untuk melampiaskan kesal, Mingze menuju kamar Shin Shenying.

"Sayangku, menurutmu bagaimana cara menghadapi perempuan itu? Han Lin sudah mati, wibawaku jatuh. Pengikutku yang lain takut mati dan tidak berani bertindak. Huh..."

Setelah mendengar semuanya, Shin Shenying, pria yang bertingkah seperti perempuan, menutup mulut dan terkekeh. "Hehe, Pangeran, apa susahnya? Hamba punya cara yang bisa meruntuhkan sebuah dinasti dalam sekejap! Kalau Pangeran mau, hamba bahkan bisa menjadikan Permaisuri mainan pribadi Anda!"