Arka Wijaya pernah diburu seluruh pendekar di Benua Arcapura demi Permata Racun Nirwana. Terpojok di Tebing Langit Senja, ia menelan artefak itu dan melompat ke jurang kematian.
Semua orang mengira ia telah mati.
Namun Arka bangkit kembali—di tubuh seorang pemuda lumpuh dari Klan Wijaya, yang bahkan tak mampu mengolah tenaga batin.
Dihina, diremehkan, dan dianggap sampah oleh dunia pendekar, tak seorang pun menyadari bahwa jiwa di dalam tubuh rapuh itu adalah legenda yang pernah mengguncang Arcapura.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sastra Aksara, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 27
Kebiasaan adalah sesuatu yang menakutkan. Ia dapat mengubah hati seseorang secara perlahan, tanpa disadari, dan tanpa suara.
Saat upacara pernikahan, Arka pernah berniat meminjamkan lengannya kepada Ratna, namun lengannya justru dibekukan tanpa ampun olehnya. Ketika pertama kali ia memanggilnya “istri”, hampir saja membuat Ratna murka. Saat pertama kali ia menggenggam tangannya, Arka bahkan dapat merasakan niat membunuh sedingin es yang memancar darinya…
Namun dalam beberapa hari terakhir ini, panggilan “Ratna, istriku” yang keluar dari mulut Arka semakin lancar dan alami. Apa pun yang ia pikirkan dalam hatinya, di permukaan Ratna tampak telah sepenuhnya menerima panggilan tersebut. Bahkan membuka pakaian di hadapannya pun tak lagi terasa terlalu canggung, apalagi sekadar digandeng tangannya.
Beberapa hari ini, Arka tanpa ragu tidur di sudut ruangan. Dengan selimut tebal yang dibentangkan di lantai, itu pun tidak terasa terlalu tidak nyaman. Setiap kali pukul tiga dini hari tiba, ia akan terbangun dengan sendirinya dan menggunakan jarum perak untuk memberinya “perawatan”. Dalam beberapa hari ini pula, Ratna semakin jelas merasakan betapa kondisi fisiknya telah mengalami perubahan yang mencengangkan.
Cahaya lampu remang-remang, punggung Ratna bagaikan pualam, kulitnya lebih putih dari salju. Arka memegang jarum perak, jari-jarinya menari dengan cekatan. Tak lama kemudian, seluruh tubuhnya telah dipenuhi keringat. Setengah jam berlalu, satu sesi “membuka pembuluh tenaga dalam” kembali selesai. Arka mencabut seluruh jarum perak dan menghela napas panjang. Tubuhnya yang kelelahan tiba-tiba terasa limbung, kepalanya berkunang-kunang, dan ia terjatuh tepat di atas punggung telanjang Ratna. Sensasi hangat dan lembut yang sulit dijelaskan segera menyelimuti dadanya.
Ratna tersentak membuka mata, kilatan amarah melintas di dalamnya. Ia hampir saja mengerahkan kekuatan untuk mendorong Arka menjauh, namun tiba-tiba ia menyadari bahwa napasnya saat ini sangat lemah… jauh lebih lemah dibandingkan sebelumnya.
Ratna segera menarik kembali aura tenaga dalamnya, lalu hanya menggunakan sedikit tenaga untuk mendorong Arka ke samping. Ia berpakaian dengan cepat, kemudian mengulurkan tangan untuk menopang tubuh Arka. Sambil menatapnya, ia bertanya,
“Ada apa?”
Wajah Arka pucat pasi tanpa setitik darah. Matanya setengah terbuka, seolah ia tak lagi memiliki kekuatan untuk membukanya sepenuhnya. Ia mengangguk ringan dan berkata dengan lemah,
“Tidak apa-apa… hanya sedikit terlalu memaksakan… tenaga dan energi… Istirahat sebentar saja, aku akan baik-baik saja.”
Pandangan Ratna bergetar. Perasaan nyeri di hatinya—yang seharusnya tak ia miliki—kembali muncul. Setelah perawatan akupunktur pertama, seluruh tenaga Arka memang sempat terkuras, tetapi ia selalu bisa pulih dengan relatif mudah. Namun beberapa hari terakhir ini, ia harus melakukan akupunktur setiap hari. Setiap jarum membutuhkan pengerahan tenaga dalam hingga batasnya. Tubuhnya sejak awal sudah lemah. Jika terus dikuras seperti ini… bagaimana mungkin ia sanggup menahannya? Bahkan, bukan tidak mungkin hal ini akan menyebabkan kerusakan permanen pada tubuhnya.
“…Kau tidak perlu berusaha sejauh ini demi aku,” ucap Ratna dengan tatapan yang rumit.
Arka tertawa kecil sambil menyeringai.
“Tidak, kau pantas mendapatkannya… karena kau adalah istriku… yang sah!”
Ratna: “…”
Arka menutup mata dan perlahan mengumpulkan kembali tenaganya. Dengan suara sangat pelan, ia berkata,
“Meski kau menikah denganku hanya untuk membalas budi, dan tak pernah menganggapku sebagai suamimu… bagiku, kecuali kita bercerai, mustahil bagiku berpura-pura bahwa kau bukan istriku. Memperlakukan wanitanya dengan baik adalah tanggung jawab paling dasar, sekaligus kehormatan terpenting bagi seorang pria…”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dada Arka terasa hangat.
Aku bahkan tersentuh oleh ucapanku sendiri! Aku tidak percaya kau, dengan hati seorang wanita, sama sekali tidak merasakan apa pun!
Lama sekali ia tidak mendengar jawaban dari Ratna. Ia membuka mata, menarik napas ringan beberapa kali, lalu berkata dengan ekspresi memelas,
“Ratna, istriku… sepertinya aku tidak bisa berjalan dengan baik. Bisakah kau… membantuku ke sana?”
Tatapannya mengarah ke sudut ruangan… tempat ia biasa tidur.
Ratna melirik selimut di lantai. Rasa nyeri di hatinya semakin kuat. Ia menggelengkan kepala, lalu berbalik ke arah ranjang.
“Kau tidur di ranjang. Aku tidur di sana.”
Begitu mendengar itu, Arka langsung terkejut. Entah dari mana ia memperoleh tenaga, ia segera meraih lengan Ratna.
“Tidak boleh! Sama sekali tidak boleh! Meski kau lebih kuat dariku dalam segala hal… aku ini pria, kau wanita! Bagaimana mungkin seorang pria tidur di ranjang sementara wanita tidur di lantai! Jika kau tidur di sana, lebih baik aku tidur di halaman!”
Suaranya tegas dan mendesak, mengandung keteguhan yang tak bisa dibantah. Usai berkata demikian, ia bahkan berusaha bangkit, seolah hendak turun dari ranjang.
Ekspresi Ratna berubah semakin rumit. Ia menggigit bibirnya perlahan. Setelah pergulatan singkat dalam hatinya, akhirnya ia mengambil keputusan. Ia mendorong tubuh lemah Arka kembali ke ranjang, meraih selimut merah, dan menutupi tubuh mereka berdua.
“Kau tidak boleh menyentuhku.” Ratna berbaring di sisi luar ranjang, membelakangi Arka, menyembunyikan ekspresinya darinya.
Arka tersenyum diam-diam. Ia segera mengambil posisi tidur yang nyaman dan menutup mata dengan puas.
“Tenang saja. Dengan kekuatanmu, sekalipun aku mau, aku tetap tidak akan bisa berbuat apa-apa… hm, berbagi ranjang… hanya dengan begini kita bisa benar-benar disebut suami istri…”
Ratna: “…”
“Baiklah… Ratna, istriku, aku tidur dulu… besok aku akan minta bibi kecil membuatkan sup ayam ginseng untuk memulihkan tenaga… hm…”
Suara Arka semakin pelan, hingga akhirnya menghilang sama sekali. Napasnya menjadi sangat teratur—ia telah tertidur lelap dalam kelelahan yang mendalam.
Ratna perlahan berbalik menatapnya. Melihat wajah Arka dari jarak begitu dekat, tatapannya bergetar dengan perasaan yang sulit diuraikan…
Sejak memasuki Padepokan Awan Beku, ia telah bertekad menekan perasaan dan hasratnya seumur hidup. Ia tak pernah membayangkan akan ada hari di mana ia tidur seranjang dengan seorang pria. Bahkan sebelum menikah dengan Arka, ia tak akan mengizinkannya menyentuhnya sedikit pun…
Namun kini, ia tidur di ranjang yang sama dengannya. Lebih dari itu, di dalam hatinya nyaris tidak ada penolakan.
Apa yang sebenarnya terjadi padaku? Jangan-jangan… ini karena rasa bersalah terhadapnya? Mungkin…
Pikirannya berkecamuk. Tanpa disadari, ia pun terlelap. Ia tidak menyadari bahwa mampu tertidur begitu cepat dengan seorang pria yang berbaring tepat di sampingnya berarti, jauh di lubuk hatinya, ia telah kehilangan kewaspadaan dan penolakan terhadap Arka.
Tidur ini membuat Arka terlelap hingga tiga jam setelah matahari terbit. Ketika ia membuka mata, Ratna sudah tidak ada di sisinya. Sosoknya pun tak terlihat di dalam kamar.
