RAJA TENTARA BAYARAN

“Ada apa, Kak?” Haylan mengerutkan kening sambil menatap Floris dengan khawatir.

"Bukan apa-apa. Suamiku lembur hari ini dan tidak bisa datang untuk mengurus anak kami. Aku bisa mengurusnya sendiri," Floris memaksakan senyum untuk menyembunyikan gejolak batinnya.

Meski telah berusaha, senyum di wajah Floris tampak kesepian dan mengkhianati gejolak batinnya.

Kerutan di dahi Haylan semakin dalam saat dia menyadarinya.

Dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres antara Floris dan suaminya, tetapi karena dia tidak menjelaskan lebih lanjut, dia tidak merasa nyaman untuk menyelidikinya.

Saat itu, seorang perawat masuk ke ruangan dan berkata kepada Floris dengan nada dingin, “Floris Hammond, Anda harus membayar tagihannya sekarang.”

Floris bertanya dengan sopan, “Maaf, berapa harganya?”

"4.600 dolar. Dan ingat, Anda tidak boleh memberi anak Anda makanan atau air setelah pukul 22.00 malam ini. Operasinya dijadwalkan besok!" jawab perawat itu tegas.

“Sekarang, silakan pergi dan selesaikan pembayarannya.”

Perawat itu pergi dengan tegas, tanpa sedikit pun nada belas kasihan dalam suaranya.

Setelah perawat pergi, Floris tampak pucat. Tangannya gemetar saat ia mencengkeram tepi ranjang rumah sakit, matanya berkaca-kaca.

"Ada apa dengan Tracy? Penyakit apa yang dideritanya sampai harus dioperasi?" tanya Haylan sambil mengerutkan alisnya khawatir.

Saat melihatnya, Tracy tersentak ketakutan dan buru-buru mencari perlindungan di belakang Floris, menghalangi pandangan Haylan terhadap penyakitnya.

"Dia sedang berjuang melawan pneumonia dan hernia anak. Pneumonia bisa diatasi dengan suntikan, sementara hernia anak memerlukan intervensi bedah." Floris menjelaskan dengan wajah cemas.

Pikiran itu terus mengusiknya, membuatnya gelisah ketika dia berpikir, “Bagaimana caranya kita bisa mendapatkan uang sebanyak itu?”

"Setelah memperoleh pengetahuan medis dasar selama delapan tahun terakhir, izinkan saya memeriksa Tracy. Mungkin ada kesalahan diagnosis," saran Haylan dengan sungguh-sungguh.

Floris menggelengkan kepalanya tidak setuju. "Itu tidak perlu. Kami sudah berkonsultasi dengan banyak tenaga medis profesional yang telah memverifikasi diagnosisnya, dan operasi adalah satu-satunya tindakan yang tepat," jawabnya tegas.

"Saya akan menelepon suami saya dan meminta dia mentransfer sejumlah uang yang diperlukan," tambahnya, bertekad untuk berusaha semaksimal mungkin mengamankan dana untuk pengobatan Tracy.

Sambil berbicara, dia melangkah keluar pintu untuk menelepon.

Tracy memendam kekhawatiran yang nyata saat sendirian dengan Haylan dan karenanya menahan penderitaan penyakitnya untuk tetap berada dalam pelukan ibunya yang menenangkan.

Sayangnya, upaya Haylan untuk memeriksa Tracy secara pribadi digagalkan, dan dia tidak diberi kesempatan untuk menilai kondisinya tanpa kehadiran ibunya.

Setelah keluar dari bangsal, Floris bertahan  beberapa lama untuk menghindari kemungkinan bertemu dengan Haylan dan kemudian berbisik sembunyi-sembunyi di telepon.

"Pak, putri saya dirawat di rumah sakit, dan saya sangat membutuhkan bantuan keuangan. Bisakah Bapak berbaik hati memberikan pinjaman kepada saya?" pintanya dengan nada pelan.

“Mohon maaf, Bu Hammond, tapi saat ini saya sedang mengalami kekurangan dana,” terdengar jawaban penuh penyesalan dari ujung telepon yang lain.

"Pak, putri saya dirawat di rumah sakit dan dijadwalkan operasi besok. Dengan rendah hati, saya mohon bantuan Anda untuk memberikan pinjaman." Ia memohon, suaranya dipenuhi rasa urgensi dan putus asa.

"Floris Hammond, apakah Anda di sini untuk meminta pinjaman lagi dari saya? Sudah berapa kali Anda meminta bantuan keuangan bulan ini? Saya tidak bisa memenuhi permintaan Anda, jadi silakan pergi!" balas orang di ujung sana, nadanya ketus dan tidak simpatik.

“Pemilik rumah, saya sangat membutuhkan pinjaman. Bisakah Anda memberikan bantuan?”

"Pinjam uang, Floris Hammond? Kamu sudah menunggak sewa tiga bulan! Aku peringatkan, kalau kamu gagal bayar iuran besok, kamu akan diusir!" teriak pemilik rumah, suaranya terdengar jelas marah dan frustrasi.

"Apa kau tidak malu meminjam uang sementara kau masih berutang sewa tiga bulan padaku? Keterlaluan! Pergi sana!" ejek pemilik rumah itu, nadanya penuh penghinaan dan hinaan.

Floris mendapati dirinya menghadapi kesulitan yang luar biasa dalam mendapatkan pinjaman dari siapa pun. Meskipun telah menghubungi lebih dari tiga puluh orang, ia hanya mendapat penolakan dan keengganan untuk memberikan pinjaman apa pun.

Putus asa dan hampir menangis, Floris jatuh ke kursi di lorong, diliputi perasaan putus asa dan kehilangan harapan.

“Bagaimana mungkin aku bisa mengatasi ini?” pikirnya, merasa benar-benar kalah dan kehilangan solusi yang tepat untuk kesulitannya.

Besok adalah hari operasi putriku, dan aku tidak punya uang untuk membiayainya. Haruskah aku dipaksa melihat Tracy menanggung penderitaan seperti itu?” Floris merenung, diliputi rasa takut dan cemas.

Maafkan aku, Tracy. Ini semua salahku. Maafkan aku…”

Floris menangis tersedu-sedu, memeluk erat putrinya sementara air mata mengalir deras di wajahnya.

Diliputi emosi, Floris takut Haylan mendengar isak tangisnya dan sengaja menjauhkan diri darinya saat ia menangis, keputusasaannya membebaninya saat ia menangis pelan dan putus asa.

Haylan berdiri di dalam kamar rumah sakit, matanya berkaca-kaca saat dia berusaha menahan tangisnya.

Haylan memiliki ketajaman sensorik yang luar biasa, pendengarannya khususnya terasah hingga tingkat yang luar biasa, melampaui pendengaran orang biasa seratus kali lipat.

Dengan pendengarannya yang tajam, Haylan dapat mengetahui gangguan sekecil apa pun hingga jarak tiga kilometer asalkan ia mendengarkan dengan perhatian terfokus.

Saat mendengarkan isak tangis Floris yang memilukan, Haylan dicekam rasa tak nyaman yang luar biasa, seolah-olah sebuah batu besar telah diletakkan di atas dadanya, membuatnya hampir tak tertahankan.

Pikiran itu menyadari padanya bahwa kekurangan dana telah mendorong Floris ke dalam kesulitan yang demikian parah, membuatnya bertanya-tanya tentang besarnya kesengsaraan dan kesulitan yang pasti dialaminya selama bertahun-tahun.

Haylan menyadari bahwa kakak nya yang biasanya berkemauan keras kini terpaksa menyembunyikan kesulitannya dan menangis secara pribadi untuk melindungi harga diri dan harga dirinya, karena takut dia akan mengetahui keadaannya yang mengerikan.

Haylan diliputi kesedihan yang mendalam, terutama terhadap saudara perempuannya, saat ia menyadari betapa dalamnya perjuangan dan tantangan yang dihadapinya sendirian.

Semasa kecil, Haylan adalah kesayangan Floris. Setiap Tahun Baru, Floris akan menyediakan permen untuk dinikmati Floris, dan ketika keluarga menyembelih ayam, ia akan merebut bagian yang didambakan.

Kesadaran bahwa saudara perempuan yang dicintainya kini hidup dalam kesulitan yang demikian berat membuat Haylan diliputi rasa tidak nyaman dan sedih yang tak tertahankan.

Haylan menyeka air matanya dan melangkah keluar ruangan dengan penuh tekad. Ia langsung menuju loket pembayaran rumah sakit, di mana ia segera membayar 20 ribu dolar untuk biaya pengobatan Tracy.

Bagaimanapun, setiap bagian biaya pengobatan yang tidak terpakai dapat dikembalikan, dan Haylan tidak terhalang oleh prospek membayar lebih jika diperlukan.

Saat dia berjalan kembali, Haylan merenungkan situasi tersebut, memutuskan untuk mencari jalan alternatif.

Kecuali benar-benar diperlukan tindakan untuk diagnosis Tracy, bertekad untuk menghindari penggunaan gelombang.

Haylan sangat menyadari bahwa operasi berarti menghancurkan tubuh, yang merupakan bentuk cedera tanpa mempertimbangkan manfaat medisnya.

Dia tahu bahwa hernia pada dasarnya adalah saluran usus yang salah tempat dan pengobatan tradisional menawarkan banyak teknik pijat untuk mengobatinya.

Pikiran untuk menyakiti keponakan kecilnya sungguh tak tertahankan bagi Haylan.

"Floris Hammond, apa kau tak punya hati nurani? Kenapa kau tidak memberitahuku lebih cepat tentang penyakit putri kita?"

"Seharusnya aku tidak membiarkan Tracy mengikutimu saat itu. Kau, seorang wanita miskin dan melarat tanpa prestasi apa pun. Apa gunanya kau membiayai putri kita?"

"Lihat dirimu. Bagaimana kau membesarkan putrimu? Kau sama sekali tidak cocok menjadi seorang ibu!"

Saat Haylan kembali ke bangsal, dia mendengar suara marah seorang pria dari dalam.

Sambil mengerutkan kening karena khawatir, Haylan memasuki bangsal.

Begitu memasuki bangsal, Haylan disuguhi pemandangan seorang laki-laki setengah baya, berpakaian rapi dengan setelan jas dan sepatu kulit, dengan rambut yang ditata rapi, sedang memaki Floris dengan kata-kata yang sangat kasar, menyalahkannya atas situasi yang sedang terjadi.

"Liam Hammond, saya tidak memanggil Anda ke sini untuk bertengkar. Putri saya membutuhkan 4.600 dolar untuk operasinya, dan saya mohon Anda meminjamkan saya sejumlah itu."

Sambil menahan amarahnya, Floris melotot ke arah lelaki berjas itu dengan mata merah, emosinya mendidih tepat di bawah permukaan.

"Aku bisa meminjamkanmu uang, tapi dengan syarat kau menandatangani perjanjian denganku, yang mengalihkan hak asuh putri kita ke tanganku," kata Liam dingin, kata-katanya dipenuhi rasa dingin dan tak acuh.

“Kau memanfaatkan situasi ini!” balas Floris, nadanya dipenuhi amarah yang membara atas kekejaman pria itu.

"Apa salahnya aku memanfaatkan situasi ini? Kau, perempuan yang buruk rupa dan miskin, hanya punya dua pilihan – menandatangani perjanjian, atau melihat putrimu menderita. Keputusan sepenuhnya ada di tanganmu," cibir Liam, seringainya menunjukkan sifat kejam dan penuh perhitungan.

"Liam Hammond, Tracy juga putrimu. Bagaimana kau bisa tega melihatnya menderita?"

Amarah Floris memuncak saat ia menuding Liam dengan jari telunjuknya yang penuh tuduhan dan melontarkan omelan pedas. "Kalau bukan karena ketidakpuasanmu, keluarga kita tidak akan hancur seperti ini. Kau menelantarkan istri dan putrimu demi menyenangkan perempuan lain. Dan sekarang, kau berani meminta hak asuh putrimu? Memalukan sekali!"

“Liam Hammond, kau tak lebih dari seekor binatang buas, lebih rendah dari babi!” gerutu Floris dengan nada jijik, kata-katanya dipenuhi amarah dan penghinaan.

“Kau, wanita miskin, tutup mulutmu!”

Mendengar hal itu, Liam pun meluapkan amarahnya dan menyerang Floris dengan menampar wajahnya dengan keras.

Pukulan Liam begitu brutal dan kuat, dan Floris, dengan tubuhnya yang rapuh dan halus, tak mampu menahan kekuatan pukulan itu. Ia terhuyung mundur, wajahnya langsung membengkak, sudut mulutnya berdarah saat ia jatuh ke ranjang rumah sakit dalam penderitaan yang amat sangat.

"Dasar jalang tak tahu malu! Sepertinya aku belum cukup memukulmu selama ini sampai kau berani bicara seperti itu padaku. Kau mau mati?"

Liam murka, matanya berkilat tajam saat ia memelototi Floris. "Beraninya kau menghinaku di depan putriku. Kau mau mati! Hari ini, aku akan memberimu pelajaran!" semburnya, kata-katanya mendidih karena amarah dan permusuhan.

Sambil menyeringai kejam, Liam mengangkat tangannya dan memukul Floris sekali lagi, kekuatan pukulannya bergema di seluruh ruangan.

Tracy, seorang saksi bisu atas kekerasan yang terjadi di hadapannya, menjerit keras, wajahnya pucat karena takut dan ngeri.

Ketakutan terukir di wajahnya, Floris segera memeluk Tracy, melindunginya dari kekerasan saat dia mengangkat tangannya untuk menangkis pukulan Liam.

"Memukul!"

Saat tangan Liam menarik kembali tangannya, bersiap untuk menyerang Floris sekali lagi, sebuah tangan besar terulur dan menangkap pergelangan tangannya di udara, menghentikan serangannya.

Haylan telah tiba di tempat kejadian, matanya berkilat amarah dingin saat ia menghadapi Liam. "Berlututlah dan minta maaf pada kakak ku," perintahnya, suaranya bernada baja. "Kalau tidak, aku akan menghajarmu sampai mati!"