Sovereign'S Legacy

Rutinitas pagi di area perusahaan Zebuah terasa seperti selimut berat setelah goncangan primordial semalam. Udara masih dingin, beraroma debu mineral dan energi mana yang samar. Para penambang berkumpul, wajah-wajah lelah mereka mulai terbiasa dengan ketidakpastian dunia baru. Bagi Viktor Chernov, pagi ini membawa perubahan. Saat gilirannya tiba di depan meja Mandor Borin yang reot, pria tua itu memberinya anggukan singkat namun serius.

"Chernov, hari ini kau masuk tim ekspedisi khusus," ujar Borin, suaranya lebih rendah dari biasanya. "Kami dapat kontrak baru dari Guild Obsidian Spikes. Mereka buka dungeon baru Rank C... [Stonefang Grottoes]. Butuh tenaga penambang berpengalaman untuk kristal di level dalam. Bahayanya lebih tinggi dari tambang biasa, tapi imbalannya juga."

Dungeon Rank C. Jauh di atas F atau D yang biasa ia masuki sebagai penambang. Rasanya sedikit tegang, mengingat pertempuran nyaris mati terakhirnya. Namun, ada juga rasa tanggung jawab yang mengalahkan kekhawatirannya. Ia adalah penambang terbaik Borin. Lebih dari itu, ada semangat baru yang diam-diam menggelora di dalam dirinya. Pengalaman trance dan kesadaran barunya tentang Eye of Noxenth memberinya dorongan untuk memahami lebih banyak tentang kekuatan ini, dunia yang lebih besar di baliknya. Dan tugas ini... di dungeon Rank C... mungkin menawarkan kesempatan. Di balik pekerjaan sehari-hari, ia tetap mencari petunjuk tentang artefak Eye of Noxenth yang misterius.

Viktor bergabung dengan timnya—campuran penambang lain yang juga ditugaskan, dan beberapa Awakened Rank D dari Guild Obsidian Spikes yang bertindak sebagai pelindung. Bersama-sama, mereka turun ke dalam [Stonefang Grottoes]. Dungeon Rank C memang terasa berbeda. Lorongnya lebih luas, kegelapannya lebih pekat, dan udara dipenuhi aura mana yang lebih kuat dan kompleks. Monster-monster yang mereka temui—[Grotto Lurkers] dengan kulit batu dan [Mana Geodes] yang meledak—jauh lebih tangguh dari monster Rank F di tambang biasa. Viktor dan timnya menambang dengan hati-hati, telinga dan mata mereka waspada terhadap bahaya dan makhluk berbahaya yang mengintai di sekitar mereka. Suara beliung menghantam batu dan suara Awakened menembakkan skill bergema di gua.

Meski pekerjaan ini menguras tenaga fisik, memaksa tubuh kekarnya bekerja keras, pikiran Viktor tidak bisa sepenuhnya lepas dari [Eye of Noxenth]. Keinginan untuk menemukan petunjuk tentang asal-usul artefak itu, memahami sifat sebenarnya dari kekuatan yang mengalir dalam dirinya, selalu mengganggu pikirannya, bagai duri kecil yang menusuk kesadarannya.

Setelah beberapa waktu menambang di level yang lebih dalam, Viktor dan timnya beristirahat di sebuah rongga aman yang didirikan oleh tim Awakened. Di sana, mereka mendengar kabar. Sebuah tim raid dungeon utama, terdiri dari para Awakened berpangkat lebih tinggi dari Guild Obsidian Spikes, baru saja menyelesaikan pertempuran melawan monster kuat di level yang lebih dalam di dungeon ini. Tim itu membawa banyak lootingan, termasuk artefak yang mereka temukan. Dan sekarang, beberapa blacksmith telah dikirim oleh guild untuk melakukan appraisal artefak-artefak tersebut langsung di lokasi.

Viktor memperhatikan kerumunan di tengah rongga. Beberapa Awakened raid team terlihat lelah namun puas, membersihkan artefak yang mereka temukan. Di dekat mereka, berdiri beberapa sosok yang jelas berbeda—para blacksmith. Mereka mengenakan apron kulit tebal yang dihiasi emblem guild, jari-jari mereka yang kuat dan cekatan memeriksa, membersihkan, dan meng-appraisal item-item berharga. Beberapa dari blacksmith ini, ia dengar, dikenal karena keahlian mereka dalam menangani artefak kuno dan berharga, memiliki pengetahuan langka yang terkumpul selama bertahun-tahun. Viktor memperhatikan mereka dengan seksama, merasa tertarik akan pengetahuan yang mungkin mereka miliki tentang artefak-artefak semacam ini.

Melihat mereka, Viktor merasa cemas dan gelisah. Artefak-artefak yang mereka tangani... bisa saja berhubungan dengan Eye of Noxenth atau setidaknya memberikan informasi yang lebih banyak tentang asal-usul item-item primordial. Peluang ini terasa nyata, menggiurkan. Tetapi ia merasa takut untuk langsung bertanya kepada siapa pun, khawatir akan memunculkan perhatian yang tidak diinginkan. Awakened yang tidak terdaftar dengan artefak primordial... itu adalah resep bencana jika sampai terungkap.

Sambil menunggu giliran untuk kembali bekerja menambang, Viktor duduk di sudut rongga yang lebih tenang, menyegarkan diri dengan air putih. Ia menatap sekelilingnya, memperhatikan para blacksmith yang sedang sibuk memeriksa artefak yang dibawa tim raid dungeon. Viktor merasa terasing dari keramaian, seperti ada peluang besar untuk mendapatkan informasi penting yang terlewatkan begitu saja. Pikirannya melayang ke Eye of Noxenth dan semua kejadian anomali yang telah terjadi sejak matanya berubah. Ia bertanya-tanya apakah ada seseorang di dunia ini, mungkin salah satu blacksmith berpengalaman itu, yang benar-benar tahu asal-usul artefak seperti miliknya.

Dalam benaknya, dialog internal berulang: "Adakah seseorang di dunia ini yang bisa memahami kekuatan artefak ini? Tapi... siapa yang bisa aku percayai?"

Viktor merasa terbebani oleh keraguan. Rasa takut jika salah bertanya kepada orang yang salah begitu kuat. Mengungkapkan keberadaan Eye of Noxenth bisa mengundang bahaya tak terduga, menarik perhatian faksi-faksi kuat atau bahkan entitas yang lebih gelap. Dia merasa tidak ingin menarik perhatian yang salah pada saat ini.

Ia menimbang-nimbang apakah harus mendekati salah satu blacksmith untuk bertanya tentang artefak kuno yang baru saja dibawa oleh tim raid dungeon, mungkin mencari petunjuk umum tanpa mengungkapkan detail artefaknya sendiri. Namun, dia juga merasa takut jika orang yang salah mendengarnya, atau jika para blacksmith itu memiliki cara untuk mendeteksi energi anomali dari artefak primordial bahkan hanya dengan percakapan singkat. Jika mereka mengetahui tentang Eye of Noxenth, bisa jadi dia akan menghadapi lebih banyak masalah daripada yang dia siap hadapi saat ini.

Meskipun ada dorongan kuat untuk mendapatkan informasi, sebuah dorongan yang diperkuat oleh pengalaman trance dan kesadaran akan betapa sedikit yang ia tahu tentang kekuatan yang ia miliki, Viktor memilih untuk tetap diam. Dia memutuskan untuk menjaga jarak dengan para blacksmith tersebut. Mungkin ada cara lain untuk mendapatkan informasi. Untuk saat ini, lebih baik berfokus pada kelangsungan hidup dan mengamati.

Pandangan Viktor menyapu para blacksmith yang sedang bekerja, mengamati postur mereka, cara mereka menangani artefak, kilatan mana yang terkendali di sekitar alat kerja mereka. Matanya yang tajam berhenti pada salah seorang di antara mereka. Seorang pria yang tampak lebih muda dari yang lain, mungkin akhir dua puluhan, tetapi ada aura fokus dan keahlian yang terpancar darinya, melebihi usianya. Wajahnya memiliki garis rahang yang tegas dan mata yang sangat ekspresif, memancarkan kecerdasan tajam dan rasa ingin tahu yang besar. Ketika dia menekuni artefak di tangannya, alisnya sedikit berkerut, dan sudut bibirnya terangkat tipis—sebuah ekspresi yang terasa cerdas, sedikit jenaka, dan penuh perhitungan, mengingatkan Viktor pada sorot mata dan pembawaan seorang jenius yang pernah ia lihat di media hiburan dari era lama, tipe seperti Robert Downey Jr. Gerakannya saat memeriksa artefak itu cekatan dan presisi, tangannya yang kuat namun lincah terasa seperti perpanjangan alami dari pikirannya yang tajam.

Mengabaikan keraguan yang masih bersemayam di benaknya, didorong oleh kebutuhan mendesak untuk memahami apa yang terjadi padanya, Viktor memutuskan untuk mengambil risiko kecil. Ia mengaktifkan [Seeing Everything], memfokuskan pandangan [Eye of Noxenth] pada blacksmith muda itu. Seketika, pop-up data muncul di benaknya, memberikan informasi analitis dingin dan objektif yang Mata itu kumpulkan.

[UNIT TERDETEKSI: GALEN DRAKTHORN.]

[PEKERJAAN: BLACKSMITH, SPESIALIS ARTEFAK.]

[TINGKAT KEAHLIAN: AHLI, BAKAT BESAR.]

[HUBUNGAN KELUARGA TERDETEKSI: PUTRA THALDRAK DRAKTHORN (BLACKSMITH LEGENDARIS).]

[MINAT TERKAIT: ARTEFAK KUNO.]

[POTENSI PENGETAHUAN: TINGGI (TERKAIT DENGAN WARISAN KELUARGA).]

Putra blacksmith legendaris. Tertarik pada artefak kuno. Potensi pengetahuan tinggi. Informasi dari [Eye of Noxenth] terasa seperti palu godam yang menghantam dinding keraguannya. Peluang ini... terlalu besar untuk diabaikan. Pria ini... Galen Drakthorn... dia mungkin memiliki jawaban yang ia cari, atau setidaknya petunjuk arah. Meskipun risiko mengungkap dirinya tetap ada, kemungkinan mendapatkan informasi dari keturunan garis blacksmith legendaris yang mempelajari artefak purba terasa seperti satu-satunya jalan ke depan saat ini. Ia harus mengambil taruhan ini.

Keputusan itu dingin, cepat, dan mutlak, layaknya cara ia bergerak di pertempuran. Saat pekerjaannya di dungeon selesai, saat penambang lain bersiap kembali ke markas Zebuah, ia akan menemuinya. Viktor mengalihkan pandangannya dari Galen, membiarkan keramaian di sekitar mereka kembali mengaburkan keberadaan blacksmith muda itu. Di bayangannya, Blackie terasa diam, waspada. Viktor mengirimkan pikiran yang jelas melalui ikatan mereka.

“Ikuti dia, sobat. Setelah pekerjaannya selesai, ikuti dia sampai ke tujuannya. Jangan sampai terlihat. Cari tahu ke mana dia pergi."

Blackie merespons dengan getaran persetujuan yang ringan di dalam bayangannya. Familiar primordial itu, dengan kemampuan bersembunyi dalam kegelapan dan mendeteksi niat, adalah mata dan telinga yang sempurna untuk tugas ini.

Hari berlanjut, dan Viktor menyelesaikan tugas menambangnya di dungeon Rank C dengan lancar, efisien seperti biasa. Ia mengumpulkan quotanya, menyerahkan hasilnya, dan berinteraksi seperlunya dengan rekan-rekan penambang dan Awakened pelindung. Namun, di balik rutinitas itu, pikirannya sudah tertuju pada blacksmith muda, Galen Drakthorn. Saat shift berakhir, dan penambang lain mulai mengemasi barang, Viktor melakukan hal yang sama, tetapi dengan tujuan yang berbeda di benaknya. Ia harus menunggu. Menunggu Blackie kembali dengan informasi. Menunggu saat yang tepat untuk mengambil langkah selanjutnya dalam pencariannya yang berbahaya.

Saat matahari mulai terbenam dan para penambang bergegas meninggalkan [Stonefang Grottoes], Viktor merasakan konfirmasi dari Blackie di bayangannya—Galen Drakthorn telah pergi, menuju ke suatu lokasi, membawa serta artefak-artefak dan potensi pengetahuan yang sangat dibutuhkan Viktor.