Segel Kekosongan Abadi : Iblis Berbaju Dewa

Dua hari setelah final, Kota Wanhua masih membicarakan hasil turnamen.

Kenapa dia menyatakan seri? Apa yang terjadi dengan kultivator jubah putih itu di menit kedelapan? Qi macam apa yang hampir keluar dari dalam dirinya?

Pertanyaan tanpa jawaban selalu bertahan lebih lama di mulut orang.

Wei Mou Sha tidak memperhatikan semua itu.

Ia menghabiskan dua hari pasca-final dengan cara yang berbeda dari dua minggu sebelumnya. Tidak ke arena. Tidak ke Lembah Batu Merah. Tidak ke Paviliun Tiga Angin.

Ia duduk di kamarnya. Bermeditasi lebih lama dari biasanya. Memeriksa segel dengan presisi yang lebih cermat dari yang pernah ia lakukan sebelumnya, bukan hanya retakannya, tapi seluruh strukturnya, setiap lapisan, setiap titik di mana tekanan terasa berbeda dari normalnya.

Yang ia temukan tidak meyakinkan.

Segel aktif tingkat tiga, ia tidak tahu terminologi itu sampai Xue Han Ye membawakan informasi itu secara tidak langsung, tapi berdasarkan apa yang ia rasakan sekarang, istilah itu terasa akurat.

 Ada tiga lapisan yang sudah berubah dari kondisi asalnya, dua yang retak dan satu yang hanya mulai melunak di tepian-tepiannya. Dan di bawah semua lapisan itu, sesuatu yang semakin dekat ke permukaan.

Semakin dekat. Semakin tidak sabar.

Perpustakaan Awan, pikirnya. Catatan era kuno. Kunci resonansi jiwa.

Ia adalah pemenang bersama turnamen, akses seharusnya terbuka untuknya. Tapi Lian Zhu Yue pernah bilang bagian yang menyimpan catatan era kuno membutuhkan kunci yang berbeda. Kunci itu adalah resonansi jiwa yang tidak bisa diprediksi akan berhasil atau tidak sampai dicoba.

Terlalu banyak variabel yang tidak bisa ia kalkulasi sendiri.

Ia membutuhkan seseorang dengan kemampuan kultivasi jiwa yang cukup untuk membantunya memahami apa yang ada di dalam segel, sebelum ia mencoba membuka bagian terlarang Perpustakaan Awan sendirian.

Dan orang dengan kemampuan itu hanya satu yang ia kenal di Kota Wanhua.

Masalahnya, Wei Mou Sha tidak tahu bagaimana cara meminta bantuan.

Bukan karena gengsi, ia tidak punya cukup referensi tentang gengsi untuk peduli padanya. Tapi karena selama hidupnya, meminta berarti memberikan sesuatu yang bisa dimanfaatkan kembali. Di laboratorium, meminta adalah kelemahan yang dicatat dan digunakan. Di dunia luar, meminta berarti kewajiban yang harus mengikut sesudahnya.

Meminta kepada Lian Zhu Yue terasa berbeda dari keduanya.

Wei Mou Sha duduk di tepi ranjangnya dan menatap dinding kamar yang sudah sangat ia hafal selama dua minggu ini.

Efisiensi, katanya kepada dirinya sendiri. Informasi yang dibutuhkan ada di sana. Orang yang bisa membantunya mencapai informasi itu satu. Meminta adalah tindakan yang logis.

Ia berdiri. Mengambil jubah putihnya. Dan keluar.

Sekte Bunga Abadi terletak di distrik atas Kota Wanhua, bukan di puncak bukit seperti Perpustakaan Awan, tapi di lereng yang cukup tinggi untuk memandang sebagian besar kota dari halaman depannya. Gerbangnya dari kayu yang sudah tua tapi terawat, dengan ukiran teratai di setiap sudut yang tampak seperti lebih dari sekadar dekorasi.

Wei Mou Sha berdiri di depan gerbang itu.

Seorang murid penjaga menatapnya dari dalam gerbang yang setengah terbuka, usianya masih muda, seragam putih-hijau, dengan ekspresi yang aneh.

"Apakah ada keperluan?"

"Aku ingin bertemu Lian Zhu Yue."

Murid penjaga itu ragu sebentar, bukan karena tidak tahu jawabannya, tapi seperti menimbang sesuatu.

"Senior Lian sedang dalam sesi latihan. Biasanya tidak menerima tamu tanpa perjanjian sebelumnya."

"Sampaikan bahwa Wei Mou Sha ada di sini." Ia tidak menambahkan apa pun. Tidak memohon, tidak mengancam, tidak menjelaskan.

Murid penjaga itu menatapnya satu detik lagi, lalu mengangguk dan masuk ke dalam.

Wei Mou Sha berdiri menunggu di depan gerbang yang setengah terbuka.

Di baliknya, ia bisa melihat sebagian halaman dalam Sekte Bunga Abadi, berbeda dari yang ia bayangkan. Tidak seperti arena atau tempat latihan formal, tapi lebih seperti taman besar yang kebetulan juga digunakan untuk berlatih.

Ada pohon-pohon yang cukup besar untuk memberikan bayangan luas, kolam kecil di tengah yang permukaannya tenang, dan beberapa murid yang duduk dalam posisi meditasi di berbagai titik dengan jarak yang cukup satu sama lain.

Tenang. Dengan cara yang berbeda dari ketenangan laboratorium yang pernah ia kenal.

Dua belas menit kemudian, Lian Zhu Yue muncul dari arah dalam sekte.

Rambut yang biasanya dikepang setengah kini diikat penuh ke belakang, tanda bahwa ia memang sedang dalam sesi latihan dan belum sempat mengubahnya. Kipas teratai merah ada di tangannya, terbuka setengah.

Ekspresinya saat melihat Wei Mou Sha di depan gerbang bukan terkejut. Lebih seperti seseorang yang sudah setengah mengantisipasi sesuatu tapi belum yakin kapan tepatnya.

"Kamu datang ke sini," katanya.

"Ya."

Lian Zhu Yue membuka gerbang lebih lebar. "Masuk."

Ia membawanya ke sudut taman yang paling jauh dari bangunan utama, di bawah pohon besar dengan akar-akar yang menonjol dari tanah dan membentuk tempat duduk alami, di tepi kolam kecil yang permukaannya memantulkan langit di atasnya.

Tidak ada murid lain di sini.

Mereka duduk di akar pohon yang berbeda, menghadap ke kolam.

"Dua hari kamu tidak terlihat di mana-mana," kata Lian Zhu Yue. "Beberapa orang mulai bertanya-tanya apakah kamu sudah meninggalkan kota."

"Belum."

"Aku tahu." Ada sesuatu di nadanya yang sudah Wei Mou Sha bisa baca, sebagai cara Lian Zhu Yue menyampaikan bahwa ia memang memantau dengan kemampuan kultivasi jiwa-nya, tanpa harus mengatakannya secara langsung.

"Kondisi segel lebih stabil dari hari final. Tapi bukan berarti membaik hanya lebih terkontrol."

"Akurat." Wei Mou Sha menatap permukaan kolam. "Itu sebagian dari alasan aku ke sini."

"Sebagian?"

Wei Mou Sha tidak langsung menjawab.

Ia menyusun kalimatnya, bukan karena perlu waktu untuk memikirkan apa yang ingin ia katakan, tapi karena ada sesuatu dalam cara kalimat ini perlu disampaikan, yang tidak sama dengan cara ia biasanya menyampaikan informasi atau permintaan.

"Aku membutuhkan akses ke Perpustakaan Awan," katanya akhirnya. "Bagian yang membutuhkan kunci resonansi jiwa. Dan berdasarkan apa yang kamu jelaskan sebelumnya, tentang bagaimana kunci itu bekerja, kemungkinan besar aku tidak bisa melakukannya sendiri."

Lian Zhu Yue menoleh ke arahnya.

"Kamu meminta bantuan."

"Ya."

Keheningan terjadi selama beberapa detik, bukan karena Lian Zhu Yue sedang mempertimbangkan untuk menolak, tapi karena ia sedang memperhatikan sesuatu yang lebih dari sekadar permintaannya.

"Ini pertama kalinya kamu meminta sesuatu kepada seseorang," katanya pelan. "Bukan bertransaksi. Bukan mengambil informasi. Tetapi meminta."

Wei Mou Sha tidak menjawab, karena tidak ada jawaban yang ia punya untuk itu.

Lian Zhu Yue kembali menatap kolam.

"Sebelum aku menjawab, ada sesuatu yang perlu kamu tahu. Apa yang aku tawarkan bukan hanya membantumu masuk ke Perpustakaan Awan."

"Apa lagi?"

"Pemeriksaan jiwa yang lebih dalam dari yang bisa dilakukan siapa pun di luar Sekte Bunga Abadi." Lian Zhu Yue meletakkan kipasnya di lutut.

"Yang kurasakan dari segel-mu selama ini hanya permukaannya. Ada lapisan-lapisan di bawahnya yang tidak bisa aku raba tanpa kondisi yang lebih terkontrol." Ia berhenti sebentar.

"Kalau kamu ingin memahami apa yang ada di dalam segel itu sebelum mencoba membuka bagian terlarang Perpustakaan Awan, itu langkah yang lebih masuk akal daripada langsung mencoba membukanya."

Wei Mou Sha mempertimbangkan ini.

"Pemeriksaan seperti apa?"

"Meditasi bersama. Aku menggunakan kultivasi jiwa untuk memetakan apa yang ada di dalam dirimu, bukan mengubah, bukan mempengaruhi. Hanya melihat." Lian Zhu Yue menoleh.

"Tapi ini membutuhkan kepercayaan. Kultivasi jiwa dalam kondisi seperti ini membutuhkan akses yang lebih besar dari yang bisa kuberikan kalau pihak yang diperiksa menutup diri."

Kata itu lagi. Kepercayaan.

Wei Mou Sha tahu artinya secara definisi. Tapi kepercayaan sebagai sesuatu yang diberikan.

"Berapa lama kamu butuh waktu untuk memutuskan?" tanya Lian Zhu Yue, dengan nada yang tidak memaksa.

"Aku tidak tahu," kata Wei Mou Sha. "Ini bukan keputusan yang punya proses kalkulasi yang jelas bagiku."

Lian Zhu Yue mengangguk, menerima jawaban itu apa adanya. "Baik. Tidak ada batas waktu."

Mereka duduk di bawah pohon itu beberapa saat tanpa berbicara.

Kolam kecil di depan mereka tidak bergerak. Di kejauhan, suara kota yang sudah menjadi latar belakang familiar selama dua minggu terakhir masih ada, tapi di sudut taman ini terasa jauh, seperti suara dari ruangan lain di balik dinding tebal.

"Perpustakaan Awan dibuka untuk pemenang turnamen besok pagi," kata Lian Zhu Yue akhirnya, masih menatap kolam. "Akses umum untuk tiga hari. Bagian terlarangnya tidak termasuk, tapi ada prosedur untuk mengajukan izin pemeriksaan resonansi."

"Berapa lama prosedur itu?"

"Satu hari. Kadang lebih cepat kalau pemohonnya cukup menarik perhatian dewan Perpustakaan." Ada sesuatu di sudut bibirnya. "Kamu sudah cukup menarik perhatian dalam dua minggu terakhir. Kemungkinan besar tidak butuh satu hari penuh."

"Kamu sudah mempertimbangkan ini sebelumnya."

"Ya." Lian Zhu Yue tidak menyangkal. "Sejak hari final. Aku sudah tahu kamu akan ke sini."

Wei Mou Sha menatapnya. "Bagaimana kamu tahu?"

"Karena kamu tidak punya pilihan lain yang lebih efisien." Nadanya tidak mengejek, hanya menyatakan analisis. "Dan kamu selalu memilih yang paling efisien."

Wei Mou Sha merenung kan kalimat itu.

Akurat. Tapi terasa seperti ada lapisan lain di bawahnya yang tidak langsung bisa ia identifikasi.

"Kamu tahu cara berpikirku," kata Wei Mou Sha.

"Sedikit." Lian Zhu Yue menoleh sepenuhnya, mata ungu gelap yang langsung, tanpa lapisan yang menyembunyikan apa yang ada di belakangnya. "Cukup untuk tahu bahwa kamu ke sini bukan hanya karena efisiensi."

Wei Mou Sha menatap balik.

Tidak menjawab.

Lian Zhu Yue tidak mendesak.

Ia berbalik ke kolam, mengangkat kipasnya dan memainkannya perlahan di antara jari-jarinya.

"Datang ke sini besok pagi sebelum Perpustakaan Awan di buka," katanya. "Kita pergi ke sana bersama. Tentang pemeriksaan jiwa, tidak perlu kamu putuskan sekarang. Setelah kamu melihat Perpustakaan Awan, mungkin kondisinya akan lebih jelas."

Wei Mou Sha berdiri.

"Terima kasih," katanya.

Kali ini kalimat itu keluar dengan cara yang sedikit berbeda dari dua kali sebelumnya. Masih dengan nada yang sama tapi ada sesuatu di baliknya yang bahkan Wei Mou Sha sendiri bisa rasakan berbeda. Sesuatu yang lebih dari sekadar pengakuan atas informasi yang berguna.

Lian Zhu Yue menatapnya dari bawah pohon itu, cahaya yang menembus daun-daun di atasnya membuat bayangan bergerak pelan di wajahnya.

"Besok," katanya.

Wei Mou Sha berjalan keluar dari taman.

Di gerbang, murid penjaga yang tadi membukakan pintu untuknya masih ada di posnya, melirik Wei Mou Sha dengan ekspresi yang sudah berubah dari waspada profesional ke penasaran yang ditahan.

Wei Mou Sha melewatinya tanpa menoleh.

Di luar gerbang, jalan menuju distrik bawah terbentang di bawah matahari sore yang sudah mulai condong ke barat.

Ia berdiri sebentar.

Bukan hanya karena efisiensi.

Kata-kata Lian Zhu Yue itu menggema dengan cara yang tidak bisa ia padamkan dengan kalkulasi seperti biasanya.

Wei Mou Sha mulai berjalan turun.

Ia tidak menyangkal kata-kata itu.

Tapi juga tidak tahu harus melakukan apa dengan fakta bahwa ia tidak menyangkalnya.

Malam itu, di kamar penginapannya yang sudah ia hafal setiap retakan di langit-langitnya, Wei Mou Sha berbaring dengan mata terbuka.

Besok Perpustakaan Awan.

Besok catatan era kuno.

Besok mungkin jawaban dari pertanyaan yang sudah ada di dalam dirinya bahkan sebelum ia tahu cara merumuskannya.

Di dalam dadanya, segel berdenyut dengan ritme yang sudah familiar tapi dengan nada yang terus berubah perlahan.

Wei Mou Sha menutup matanya.

Ia bermimpi tentang langit yang terlalu dalam dan bintang-bintang yang terlalu dekat.

Dan kali ini, di tepi mimpi itu, ada sesuatu yang baru, bukan tangan-tangan tua atau sosok kecil yang tidak bisa dilihat wajahnya.

Tapi suara. Satu kalimat yang hampir terdengar penuh.