Dianggap sebagai sampah karena meridiannya yang hancur, Ling Tian hidup dalam penghinaan dan keputusasaan. Namun, takdirnya yang kelam berubah selamanya saat ia secara tak sengaja membangkitkan Mutiara Naga Kosmik, sebuah artefak ilahi yang menyimpan jiwa Naga Purba dan rahasia ruang-waktu.
Dengan warisan yang menentang langit ini, perjalanan Ling Tian dimulai. Dari seorang pemuda yang dicemooh, ia bangkit untuk membalas dendam, mengguncang sekte, dan menaklukkan kerajaan. Perjalanannya membawanya melintasi dunia fana menuju alam abadi, di mana setiap langkah adalah pertaruhan antara hidup dan mati. Ini adalah kisah tentang bagaimana seorang sampah bisa naik menjadi penguasa kosmos, mengungkap konspirasi universal, dan memegang takdir jutaan dunia di tangannya
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 25: Badai di Dewan Tetua
Jeritan kesakitan Ling Hao yang menyayat hati memecah keheningan Klan Ling. Para murid yang menyaksikannya membeku di tempat, darah serasa berhenti mengalir di pembuluh darah mereka. Mereka baru saja melihat seorang jenius di puncak tingkat keenam, tangan kanan Ling Feng, dihancurkan seperti ranting kering oleh 'sampah' yang baru saja kembali.
Kekejaman dan kekuatan yang ditunjukkan Ling Tian jauh melampaui apa yang bisa mereka bayangkan. Ini bukan lagi pertarungan antar junior; ini adalah eksekusi yang brutal dan efisien.
Berita itu menyebar seperti api liar, lebih cepat dan lebih dahsyat dari sebelumnya. Kali ini, tidak ada lagi bisikan, hanya keheningan yang dipenuhi rasa takut. Nama Ling Tian dalam semalam berubah dari bahan cemoohan menjadi sebuah tabu.
Dalam waktu kurang dari satu jam, Ling Tian, yang baru saja kembali ke halamannya, menerima panggilan kedua. Kali ini, pelayan yang datang gemetar ketakutan, tidak berani menatap matanya.
"Tuan... Tuan Muda Ling Tian... Patriark dan dewan tetua... memanggil Anda ke Aula Leluhur... segera."
Ling Tian sudah menduganya. Ia berjalan dengan tenang, meninggalkan halaman kecilnya yang sunyi menuju pusat badai.
Di Aula Leluhur, suasananya seratus kali lebih tegang daripada pertemuan sebelumnya. Grand Elder Ling Wei berdiri di tengah aula, wajahnya merah padam karena amarah. Di lantai, di atas tandu, terbaring Ling Hao yang pucat dan setengah sadar, mengerang kesakitan. Seorang tetua medis baru saja selesai memeriksanya.
"Pergelangan tangan hancur, tulang lutut remuk... meridian di kedua area itu rusak parah," lapor tetua medis dengan suara berat. "Bahkan dengan ramuan terbaik, ia mungkin tidak akan pernah bisa berkultivasi lagi. Dia... lumpuh."
"LUMPUH!" Grand Elder Ling Wei meraung, auranya yang ganas membuat meja-meja di sekitarnya bergetar. "Ling Tian! Kau binatang buas! Beraninya kau dengan kejam melumpuhkan sesama anggota klan?!"
Patriark Ling Zhan duduk di kursi utamanya, wajahnya gelap seperti awan badai. Para tetua lainnya juga memiliki ekspresi serius. Menurut aturan klan, melumpuhkan sesama anggota klan tanpa alasan yang sah adalah kejahatan besar, bisa dihukum dengan pembuangan atau bahkan eksekusi.
Saat itulah Ling Tian melangkah masuk, ketenangan di wajahnya kontras dengan suasana yang berapi-api.
"Ling Tian! Berlutut!" perintah Ling Wei, menunjuk ke arahnya.
Ling Tian bahkan tidak meliriknya. Ia berjalan ke tengah aula, berhenti beberapa langkah dari tandu Ling Hao, dan membungkuk sedikit kepada Patriark. "Patriark."
"Ling Tian, jelaskan tindakanmu," kata Ling Zhan, suaranya dingin dan tanpa emosi.
Sebelum Ling Tian bisa berbicara, Ling Wei menyela. "Jelaskan apa lagi?! Buktinya ada di sini! Dia dengan sengaja melumpuhkan Ling Hao! Dia iri dengan bakat Ling Hao dan menggunakan metode licik untuk menyerangnya! Dia harus dihukum berat!"
Ling Tian akhirnya menoleh ke arah Grand Elder, matanya sedingin es. "Grand Elder, apakah Anda sudah tua dan pikun, atau Anda dengan sengaja memutarbalikkan fakta? Banyak saksi mata di luar sana. Tanyakan pada mereka siapa yang menyerang lebih dulu."
Ia menendang belati hitam yang tergeletak di samping tandu sebagai barang bukti. "Dan tanyakan pada mereka ke mana senjata ini ditujukan."
Para tetua lainnya saling berpandangan. Mereka tahu Ling Hao adalah antek Ling Feng, dan mereka juga tahu faksi Ling Wei selalu menekan Ling Tian.
"Ling Hao menyerangmu lebih dulu?" tanya Patriark.
"Dia tidak hanya menyerang," jawab Ling Tian. "Dia menyatakan bahwa dia diutus oleh Ling Feng untuk memastikan aku tidak akan pernah bisa naik ke panggung kompetisi. Serangannya ditujukan langsung ke Dantian-ku, dengan niat membunuh yang jelas. Menurut aturan klan, apa hukuman bagi seorang murid yang mencoba membunuh sesama murid?"
Keheningan menyelimuti aula. Hukuman untuk percobaan pembunuhan sama beratnya: kelumpuhan atau kematian.
Wajah Grand Elder Ling Wei menjadi pucat. Ia tidak menyangka Ling Tian akan begitu tajam dan tanpa rasa takut.
"Aku hanya membela diri," lanjut Ling Tian, suaranya bergema di aula yang sunyi. "Jika aku lebih lemah, akulah yang akan terbaring di tandu itu sekarang, Dantian-ku hancur. Apakah karena dia gagal dan aku berhasil, maka akulah yang bersalah?"
Logikanya sempurna dan tak terbantahkan.
"Adapun lukanya," tambah Ling Tian dengan nada dingin. "Pergelangan tangannya patah karena dia mengacungkan senjata padaku. Lututnya patah karena dia berani membawa niat membunuh ke hadapanku. Ini adalah harga dari provokasi. Ini juga sebuah pesan."
Ia menatap lurus ke mata Grand Elder Ling Wei. "Sebuah pesan untuk cucumu... bahwa jika dia mengirim anjing lain untuk menggigitku, aku tidak hanya akan mematahkan giginya, aku akan mencabut nyawanya."
"KURANG AJAR!" Ling Wei tidak bisa menahan diri lagi. Ia meledak dalam amarah dan melancarkan serangan telapak tangan ke arah Ling Tian.
"BERHENTI!"
Patriark Ling Zhan bergerak lebih cepat. Ia muncul di depan Ling Tian seperti hantu, melambaikan tangannya dengan santai dan menetralkan serangan Ling Wei seolah-olah itu hanya embusan angin.
"Ling Wei! Apakah kau sudah gila?!" raung Patriark, auranya yang menakutkan menekan Grand Elder hingga ia terhuyung mundur beberapa langkah, wajahnya pucat. "Menyerang seorang junior di hadapanku?! Apakah kau masih menganggapku sebagai Patriark?!"
Grand Elder gemetar, bukan karena takut, tetapi karena penghinaan dan amarah.
Ling Zhan menatapnya dengan kekecewaan yang mendalam sebelum beralih ke tetua lainnya. "Masalah ini sudah jelas. Ling Hao memicu insiden ini dengan niat membunuh. Ling Tian bertindak untuk membela diri. Meskipun tindakannya keras, itu dapat dibenarkan dalam situasi tersebut. Masalah ini ditutup!"
Ia kemudian menatap Ling Tian. "Namun, tindakanmu memang terlalu kejam. Sebagai hukuman simbolis, kau akan dihukum kurungan di halamanmu sendiri selama satu bulan dan tidak diizinkan keluar. Gunakan waktu ini untuk merenung."
Ling Tian mengerti. Ini bukan hukuman, ini adalah perlindungan. Patriark melindunginya dari pembalasan lebih lanjut dari faksi Ling Feng dengan memberinya alasan untuk tetap 'tersembunyi' sampai kompetisi.
"Terima kasih, Patriark," kata Ling Tian, membungkuk.
Tanpa melihat Ling Wei atau Ling Hao lagi, ia berbalik dan berjalan keluar dari Aula Leluhur, meninggalkan kekacauan dan amarah di belakangnya.
Saat pintu tertutup, Ling Feng, yang telah menunggu di luar, menerima kabar tentang hasilnya. Wajahnya yang tampan menjadi sangat buruk. Ia mengepalkan tangannya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Anteknya yang paling kuat lumpuh, dan pelakunya hanya dihukum 'kurungan' yang sebenarnya adalah sebuah perlindungan. Ini adalah penghinaan terbesar dalam hidupnya.
"Ling Tian..." desisnya, namanya terdengar seperti racun. "Tunggu saja. Tunggu sampai di atas panggung. Aku akan membuatmu menyesal telah dilahirkan ke dunia ini."
Badai untuk sementara telah reda, tetapi semua orang tahu bahwa ini hanyalah ketenangan sebelum badai yang jauh lebih besar dan lebih mematikan.
