Xiao Yi pernah menjadi pembunuh yang ditakuti dunia. Namun sebuah konspirasi merenggut nyawanya.
Ketika membuka mata kembali, ia justru terbangun di Benua Yanlong, dalam tubuh seorang tuan muda lemah yang baru saja dikhianati tunangannya dan dibunuh sepupunya sendiri.
Semua orang menganggapnya sampah.
Mereka tidak tahu bahwa Xiao Yi yang dahulu telah mati.
Kini, di tubuh itu hidup seorang petarung yang terbiasa berjalan di antara darah dan kematian. Lebih mengejutkan lagi, Pedang Bingluan yang ikut menyebabkan kematiannya muncul kembali sebagai Jiwa Bela Diri misterius.
Dengan kehidupan kedua dan kekuatan yang seharusnya tidak dimilikinya, Xiao Yi hanya memiliki satu jawaban bagi mereka yang ingin menginjaknya lagi:
Jika dunia ini menghormati yang kuat, maka ia akan berdiri di puncaknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Otna Forever, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 22: Pertarungan Harimau dan Ular
Hari ini menjadi salah satu hari terpenting bagi Klan Xiao.
Sejak pagi, arena kompetisi klan sudah dipenuhi ribuan anggota klan. Hampir tidak ada seorang pun yang ingin melewatkan pertarungan yang akan menentukan kelayakan Xiao Yi sebagai Patriark Muda.
Bagi Klan Xiao, posisi Patriark bukan sekadar sebuah gelar.
Patriark memimpin klan, menentukan arah perkembangan, sekaligus menjadi sosok yang berdiri paling depan ketika bahaya datang.
Dahulu, ayah Xiao Yi memimpin Klan Xiao dengan dibantu sembilan tetua. Dengan kekuatan dan kemampuannya, ia menjadi salah satu tokoh terkemuka di Kota Ziyun.
Karena itulah posisi Patriark Muda sebagai calon penerus memiliki arti yang sangat besar.
Di deretan tempat duduk para tetua, untuk pertama kalinya Xiao Yi duduk bersama para petinggi klan.
Posisinya tepat di bawah Tetua Ketiga, Xiao Zhong.
“Patriark Muda Xiao Yi, silakan naik ke arena!”
Suara lantang seorang diaken menggema ke seluruh lapangan.
Dialah yang bertindak sebagai wasit hari ini.
Xiao Yi bangkit.
Tanpa mengatakan apa pun, kedua kakinya menghentak ringan.
Tubuhnya melesat dan mendarat dengan mantap di tengah arena.
“Xiao Yi naik!”
“Pertarungan akhirnya dimulai!”
Suasana seketika menjadi riuh.
Berbeda dengan beberapa waktu lalu, tatapan orang-orang terhadap Xiao Yi kini sudah berubah.
Dahulu mereka memandangnya sebagai aib Klan Xiao.
Sekarang terdapat rasa ingin tahu, harapan, bahkan kekaguman.
Mereka ingin mengetahui apakah putra tunggal mantan Patriark benar-benar mampu mempertahankan kedudukannya.
Terlebih lagi, penampilan Xiao Yi dalam turnamen klan sebelumnya telah mengguncang pandangan semua orang terhadap dirinya.
Setelah berdiri di arena, Xiao Yi menyapu pandangannya menuju kursi para tetua.
Sedikit keterkejutan muncul di matanya.
Kesembilan tetua hadir.
Bahkan Tetua Kedua dan Tetua Agung Xiao Lihuo, yang biasanya jarang memperlihatkan diri, turut datang menyaksikan.
Sepertinya pertarungan hari ini jauh lebih diperhatikan daripada perkiraannya.
“Xiao Yi.”
Wasit berkata lantang.
“Sebagai Patriark Muda, apakah kau bersedia menerima tantangan dari seluruh generasi muda Klan Xiao?”
Xiao Yi mengangguk tenang.
“Aku bersedia.”
Tidak ada keraguan sedikit pun dalam suaranya.
“Baik!”
Wasit kemudian menghadap para generasi muda.
“Siapa yang ingin naik ke arena dan menantang Patriark Muda?”
Arena mendadak sunyi.
Generasi muda yang tidak memperoleh kesempatan memasuki Gua Ziyun sebelumnya telah dikirim ke berbagai usaha Klan Xiao untuk mendapatkan pengalaman.
Yang masih berada di kediaman klan hanyalah anak-anak yang lebih muda serta sepuluh orang yang sebelumnya memasuki Gua Ziyun.
Tatapan wasit menyapu mereka satu per satu.
Tidak seorang pun bergerak.
Beberapa bahkan sengaja menghindari pandangannya.
Mereka masih mengingat bagaimana Xiao Zimu dikalahkan.
Hanya dengan beberapa gerakan, salah satu murid terbaik Alam Penempaan Tubuh Tingkat Enam itu dibuat tak berdaya.
Tidak ada yang ingin naik hanya untuk dipermalukan.
“Aku akan menantangnya.”
Suara dingin tiba-tiba terdengar.
Semua orang langsung menoleh.
Xiao Ruohan bangkit dari tempat duduknya di bawah Tetua Kelima.
Sudut bibirnya terangkat sedikit.
Ia berjalan beberapa langkah sebelum menghentakkan kaki dan melompat ke atas arena.
“Sudah kuduga.”
“Pada akhirnya tetap Xiao Ruohan.”
“Memang hanya dia yang pantas melawan Xiao Yi.”
Bisikan terdengar dari berbagai penjuru.
Semua orang sebenarnya sudah mengetahui bahwa apa yang disebut tantangan hari ini pada akhirnya hanyalah pertarungan antara dua orang.
Xiao Yi.
Dan Xiao Ruohan.
Yang satu adalah Patriark Muda.
Yang lainnya merupakan jenius nomor satu generasi muda Klan Xiao selama bertahun-tahun.
Terlebih lagi, Xiao Ruohan memiliki Jiwa Bela Diri tingkat Kuning.
Di mata banyak orang, bakat seperti itu membuat masa depannya hampir tidak terbatas.
Wasit berdiri di antara keduanya.
“Aturannya sama seperti sebelumnya. Pertarungan menentukan siapa yang lebih kuat, tetapi dilarang membunuh atau dengan sengaja menghancurkan fondasi kultivasi lawan.”
Xiao Yi mengangguk.
Xiao Ruohan juga mengangguk.
Namun ketika mata mereka bertemu, keduanya sama-sama mengetahui bahwa pertarungan ini tidak akan sesederhana pertandingan biasa.
“Mulai!”
Wasit segera mundur.
Arena yang luas kini hanya menyisakan dua pemuda.
Xiao Ruohan menyilangkan kedua tangan.
“Xiao Yi, kau menyerang-lah lebih dulu.”
Senyum ramah menghiasi wajahnya.
“Kalau aku yang bergerak duluan, aku khawatir kau tidak akan mendapatkan kesempatan menyerang.”
Beberapa anggota klan mengangguk kagum.
Di mata mereka, Xiao Ruohan tetap merupakan pemuda berbakat yang rendah hati dan murah hati.
Namun Xiao Yi mengetahui wajah sebenarnya di balik senyum itu.
Ia tersenyum tipis.
“Kau datang untuk menantangku.”
“Jadi kau yang seharusnya menyerang lebih dulu.”
Xiao Yi mengangkat satu tangan.
“Kalau aku bergerak duluan, aku takut kau bahkan tidak mendapat kesempatan menunjukkan kemampuanmu.”
Senyum Xiao Ruohan langsung membeku.
Udara di arena seolah berubah berat.
Pertarungan bahkan belum dimulai, tetapi aroma permusuhan sudah terasa begitu jelas.
“Bagus!”
Xiao Ruohan mendengus.
“Karena kau begitu ingin mempermalukan diri sendiri, aku akan mengabulkannya!”
Tubuhnya langsung melesat.
Tidak ada Jiwa Bela Diri.
Tidak ada teknik khusus.
Hanya sebuah telapak tangan yang membawa kekuatan Qi murni.
“Untuk mengalahkanmu, aku bahkan tidak membutuhkan Jiwa Bela Diri!”
Telapak tangannya menghantam dada Xiao Yi.
Kerumunan langsung gaduh.
“Cepat sekali!”
“Xiao Ruohan sudah mencapai Alam Penempaan Tubuh Tingkat Sembilan!”
“Dengan kekuatan sebesar itu, kenapa Xiao Yi tidak menghindar?”
Namun Xiao Yi tetap berdiri diam.
Ketika telapak tangan itu hampir mengenainya, ia mengangkat tangan kanannya.
Bang!
Dua telapak tangan bertabrakan.
Gelombang udara menyebar dari tengah arena.
Debu berhamburan.
Kerumunan mendadak terdiam.
Xiao Yi masih berdiri di tempat semula.
Tidak bergeser sedikit pun.
Sebaliknya—
Tap! Tap! Tap!
Xiao Ruohan termundur tiga langkah.
“Apa?”
Mata Xiao Ruohan membesar.
Ia menatap telapak tangannya sendiri seolah tidak percaya.
“Tidak mungkin!”
“Tidak ada yang mustahil.”
Suara Xiao Yi terdengar dingin.
Detik berikutnya, tubuhnya menghilang dari tempatnya.
Wajah Xiao Ruohan berubah.
Cepat!
Terlalu cepat!
Xiao Yi sudah muncul tepat di hadapannya.
Tinju melesat.
Bang!
Xiao Ruohan buru-buru menangkis, tetapi kekuatan dahsyat tetap mendorongnya mundur hampir sepuluh langkah.
Xiao Yi menarik kembali tinjunya.
“Xiao Ruohan.”
Tatapannya tajam.
“Jangan berpikir hanya kau yang mencapai Alam Penempaan Tubuh Tingkat Sembilan.”
Boom!
Ucapan itu seperti petir yang meledak di tengah kerumunan.
“Apa?!”
“Alam Penempaan Tubuh Tingkat Sembilan?”
“Xiao Yi?”
Tetua Ketiga langsung berdiri.
“Yi’er sudah mencapai Tingkat Sembilan?”
Bahkan Xiao Zhong tidak mengetahui hal tersebut.
Di sampingnya, mata Tetua Kedua menyipit tajam.
Ia mengetahui sesuatu yang jauh lebih mengejutkan daripada anggota klan lainnya.
Sebelum memasuki Gua Ziyun, Xiao Yi baru berada di Tingkat Lima.
Tetua Kedua melihatnya sendiri.
“Sepuluh hari…”
Gumamnya.
“Dari Tingkat Lima menuju Tingkat Sembilan hanya dalam sepuluh hari?”
Tatapan lelaki tua itu terhadap Xiao Yi berubah sepenuhnya.
Bukan hanya dirinya.
Seluruh arena sudah meledak oleh suara perbincangan.
“Empat tingkat dalam sepuluh hari!”
“Bagaimana mungkin?”
“Bahkan Xiao Ruohan tidak pernah memiliki kecepatan kultivasi seperti itu!”
“Kalau begitu… siapa sebenarnya jenius nomor satu Klan Xiao?”
Pertanyaan terakhir membuat wajah Tetua Kelima berubah gelap.
Tangannya mencengkeram sandaran kursi.
“Sialan.”
Ia sama sekali tidak menyangka perkembangan Xiao Yi akan begitu mengerikan.
Dahulu, ia menganggap pemuda itu hanya penghalang kecil yang dapat disingkirkan kapan saja.
Sekarang penghalang kecil tersebut mulai berubah menjadi ancaman.
“Seharusnya sejak awal aku…”
Tetua Kelima menghentikan pikirannya sendiri.
Matanya berubah semakin dingin.
Di arena, ekspresi Xiao Ruohan juga tidak jauh berbeda.
Selama bertahun-tahun, dialah pusat perhatian.
Dialah jenius.
Dialah kebanggaan generasi muda Klan Xiao.
Namun sekarang seluruh orang membicarakan Xiao Yi.
Kecemburuan dan kebencian membakar dadanya.
“Jadi kenapa jika kau telah mencapai Tingkat Sembilan?”
Aura Xiao Ruohan tiba-tiba melonjak.
“Dasar kultivasi yang sama tidak berarti kekuatan kita sama!”
Energi panas meledak dari tubuhnya.
Api berkobar.
Di belakang Xiao Ruohan, bayangan seekor ular raksasa perlahan terbentuk.
Tubuhnya panjang dan besar, seluruh sisiknya diselimuti api merah membara.
Jiwa Bela Diri Ular Awan Api!
Jiwa Bela Diri tingkat Kuning!
“Ssshhh!”
Ular raksasa membuka mulut.
Gelombang panas langsung menyapu arena.
Beberapa anggota klan yang berada dekat panggung bahkan mundur secara naluriah.
“Seperti ini Jiwa Bela Diri tingkat Kuning…”
Xiao Yi menyipitkan mata.
Ia harus mengakui bahwa kekuatannya memang jauh melampaui Jiwa Bela Diri tingkat Jingga milik Xiao Zimu dan yang lainnya.
Dengan kultivasi Alam Penempaan Tubuh Tingkat Sembilan ditambah Jiwa Bela Diri tingkat Kuning, kekuatan Xiao Ruohan sudah mendekati batas alam tersebut.
“Xiao Yi!”
Xiao Ruohan mengangkat tangannya.
“Lihat bagaimana aku menghancurkanmu!”
“Ular Awan Api!”
“Pergi!”
Ssshhh!
Ular api raksasa menerjang.
Kobaran api memenuhi pandangan Xiao Yi.
Panasnya bahkan membuat permukaan arena mulai menghitam.
Namun Xiao Yi tidak mundur.
Kedua tangannya perlahan berubah menjadi bentuk cakar.
Tubuhnya sedikit merendah.
Napasnya berubah.
Xingyiquan—Bentuk Harimau!
“Mengaum!”
Raungan harimau seolah mengguncang seluruh arena.
Api dari Jiwa Bela Diri pengendali api menyelimuti tubuh Xiao Yi, berpadu dengan Bentuk Harimau miliknya.
Dalam pandangan para anggota klan, seolah seekor harimau api raksasa muncul di belakang Xiao Yi.
“Apa itu?”
“Teknik yang sama seperti saat melawan Xiao Zimu!”
“Tidak… kali ini jauh lebih kuat!”
Xiao Yi menghentakkan kaki.
Boom!
Lantai batu arena retak.
Tubuhnya melesat ke depan.
Harimau api menerjang.
Ular Awan Api menyerang dari arah berlawanan.
Satu ganas dan mendominasi.
Satu licik dan mematikan.
Dalam sekejap, dua kekuatan itu bertabrakan di tengah arena.
BOOM!
Api menyembur ke segala arah.
Gelombang Qi membuat pakaian para penonton berkibar keras.
Bahkan beberapa murid yang lebih lemah terpaksa mundur.
Semua mata terpaku pada arena.
Seekor ular api melilit.
Seekor harimau api menerkam.
Cakar harimau menghantam kepala ular, sementara tubuh ular berusaha membelit dan menghancurkan mangsanya.
Untuk sesaat, tidak ada yang mampu mengetahui siapa yang lebih unggul.
Namun para tetua yang duduk di tempat tertinggi perlahan memasang ekspresi serius.
Karena mereka menyadari sesuatu.
Pertarungan sebenarnya…
baru saja dimulai.
......................
Bersambung...
