Forbidden Revenge

Sehari kemudian, Lu Yuan baru bisa kembali ke kediaman Perdana Menteri setelah Gong Zichen memastikan lukanya sembuh.

Saat keretanya tiba di depan kediaman, orang-orang yang diam-diam mendengarkan gossip dan sangat memperhatikan kehidupan dalam kediaman Perdana Menteri berkumpul di tempat tersembunyi untuk melihat kebenarannya.

Ternyata benar, Nona Ketiga memang ada di kediaman Marquis Yongping! Dia tidak hilang atau melarikan diri dengan seorang pelayan dan rumor buruk tentangnya hanyalah kabar palsu belaka. Rumor itu pasti disebar untuk mencoreng nama baik dan merusak reputasi Nona Ketiga!

Mereka melihat dengan mata kepala sendiri kalau Nona Ketiga benar-benar turun dari kereta Marquis Yongping. Marquis bukan hanya melindunginya, tapi juga sangat memanjakannya. Jika tidak, tidak mungkin dia mau repot-repot menggunakan dalih mengirim hadiah pertunangan untuk mengonfirmasi ketidakbersalahan Nona Ketiga. Ini jelas-jelas sebuah konspirasi.

Xiao Tao paling gembira ketika tahu Nona Ketiga baik-baik saja. Dia menyambut Lu Yuan di depan pintu gerbang dengan senyum sumringah yang jarang terlihat. Lu Yuan menanggapinya dengan senyum ringan, tanpa mengatakan apapun, tanpa ingin menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi.

Dia hanya berjalan anteng menuju kediamannya di bagian utara.

“Nona, mengapa Nona pergi ke kediaman Marquis tanpa memberitahuku? Nona yang pergi tanpa pemberitahuan malah memberikan kesempatan kepada orang-orang jahat itu untuk memfitnah Nona! Huh, mereka sama sekali tidak kapok!”

Yang paling dibenci Lu Yuan adalah orang munafik yang bermuka dua dan tidak tahu malu. Kedua kategori itu semuanya ada pada keluarga Perdana Menteri Zhao Yun, dan yang paling parah diderita oleh Cao Wenyu dan Zhao Lin.

Sepasang ibu dan anak itu, jika Lu Yuan tidak bertindak cerdas dan Gong Zichen tidak bergerak cepat, maka mereka akan semakin menjelek-jelekkannya.

Lu Yuan tidak takut reputasinya buruk, karena dia telah menikmati status dan kemuliaan sepanjang hidupnya. Kejahatan macam apa yang belum pernah dia lihat?

Pertarungan istana, medan perang, intrik politik, juga perebutan kursi kekuasaan, semuanya adalah kejahatan hidup dan mati. Saat menjadi Kaisar, dia membenci orang yang suka memutarbalikkan fakta, dan dia tidak akan melepaskan orang itu sebelum memberinya pelajaran.

Menjadi Zhao Yue yang buruk rupa, bodoh, dan tidak berguna, rasanya sungguh terlalu rendah. Terobosan baru diperlukan untuk membuat dirinya ditakuti meski harus mengorbankan reputasi. Ibu dan anak itu, haruskah Lu Yuan benar-benar membuat mereka merasakan akibat karena mengganggu Lu Yuan terus menerus?

“Jangan dipedulikan. Burung-burung pengicau itu akan kelelahan setelah makanannya habis,” ucap Lu Yuan.

“Untung saja Tuan Marquis sangat peduli. Dia datang langsung saat Kepala Kasim dan Nona Xiao Lv datang atas perintah tuan mereka dan mengonfirmasi ketidakbersalahan Nona. Jika tidak, Nona pasti akan dipersulit lagi.”

“Kepala Kasim dan Xiao Lv?”

Ah, rupanya orang-orang istana juga begitu tertarik pada rumor ini. Lu Yuan mengerti mengapa Kepala Kasim sampai datang. Adiknya itu, Lu Zheng, pasti merasa dia telah dipermalukan di perjamuan akibat ulah Gong Zichen.

Dia menemukan kesempatan untuk membalas rasa malunya ketika rumor tentang tunangan Marquis berselingkuh. Tapi, dia tidak akan menyangka kalau Gong Zichen akan langsung membalikkan situasi dan menampar wajahnya.

“Benar, Nona. Oh ya, Nona Xiao Lv meninggalkan sekotak perhiasan mewah untuk Nona. Dia bilang, Janda Permaisuri yang menyuruhnya memberikan itu sebagai hadiah pertunangan untuk Nona.”

Dulu, Lu Yuan tidak pernah berpikir dirinya akan menikah. Setelah mati dan terlahir kembali, dia tiba-tiba dihadapkan pada sebuah pernikahan. Jika Janda Permaisuri tahu bahwa putri yang dibesarkan sebagai laki-laki itu sekarang dapat hidup sesuai identitasnya, mungkin dia akan sangat bahagia.

“Bukankah Gong Zichen juga mengirimkan hadiah pertunangan?”

“Benar, Nona. Tapi, Tuan Besar menahan hadiah pertunangan itu di kediaman utama karena Selir Cao berkata bahwa hadiah pertunangan itu sebaiknya disimpan terlebih dahulu sebelum diserahkan kepada Nona.”

Lu Yuan mendecih. Orang munafik dan tidak tahu malu itu, ternyata masih berpikir untuk mencuri hadiah pertunangannya setelah dia merusak reputasinya.

Lu Yuan menyeringai, dia kagum atas ketebalan kulit wajah Cao Wenyu yang sudah sangat tidak tahu diri itu. Bahkan hadiah pertunangan milik anak tirinya sendiri pun berani dia dambakan.

“Pencuri-pencuri itu sungguh seperti tikus.”

Lu Yuan bertolak dari kediaman utara menuju kediaman utama. Dari pintu masuk, dia melihat peti-peti berisi harta benda mewah memenuhi aula.

Cao Wenyu dan Zhao Lin memutari peti-peti tersebut dengan tatapan lapar, seolah-olah peti-peti tersebut adalah makanan yang bisa memuaskan dahaga mereka.

Lu Yuan masih berdiri di ambang pintu tanpa suara.

“Tuan, lihatlah ini. Marquis Yongping benar-benar menyayangi Nona Ketiga. Hadiah-hadiah ini sungguh sangat berharga!”

Zhao Yun masih duduk di atas kursinya, memejamkan matanya tanpa minat. Pernyataan Cao Wenyu memang benar, Marquis benar-benar menganggap putri ketiganya sebagai harta karun yang sangat berharga. Bahkan hadiah-hadiah ini lebih besar dan lebih banyak daripada hadiah pertunangan yang ia berikan kepada mendiang Shu Yi’an lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

“Tuan, Nona Ketiga dan Nona Kedua adalah saudara. Alangkah bagusnya jika mereka bisa berbagi,” ucap Cao Wenyu.

Suaranya sedikit tidak yakin. Dia memandang lapar pada peti berisi satin dan brokat berkualitas tinggi yang masih berbentuk gulungan kain.

Kain itu berasal dari Jiang bagian selatan. Jika tidak salah, kain mewah tersebut sering dijadikan bahan pakaian keluarga kerajaan.

Gong Zichen adalah seorang marquis, dia tinggal di perbatasan bertahun-tahun. Mendapatkan kain mewah tersebut tampaknya bukanlah hal yang sulit.

“Ayah, kain ini sangat cocok dengan jepit rambutku. Aku rasa Adik Ketiga tidak akan keberatan jika membaginya sedikit untukku. Bagaimana menurut ayah?”

Lihat, dia bahkan sama sekali tidak merasa bersalah telah menyebarkan rumor buruk tentang Lu Yuan! Dia dengan tidak tahu malunya meminta Zhao Yun memberikan satin tersebut untuknya!

Lu Yuan menggelengkan kepalanya, mengagumi kemampuan ibu dan anak tersebut.

“Siapa bilang aku tidak keberatan?”

Mata Zhao Yun tiba-tiba terbuka saat dia mendengar suaranya. Lu Yuan berjalan memasuki aula sambil menatap dingin Cao Wenyu dan Zhao Lin. Keduanya merasa hati mereka jadi kecut, nyali mereka sempat ciut melihat tatapan tersebut.

Tidak, tatapan itu tidak seperti tatapan milik Shu Yi’an, tapi lebih seperti seseorang yang telah menemui banyak orang dalam hidupnya. Seolah-olah, keberadaan Cao Wenyu dan Zhao Lin adalah sesuatu yang sangat menjengkelkan dan membuatnya muak.

“Anak ketiga, kau sudah kembali,” Zhao Yun berucap. “Jika Marquis tidak mengonfirmasi ketidakbersalahanmu, apakah kau tidak akan kembali dan membiarkan rumor buruk tentangmu terus menyebar?”

“Untuk apa kau peduli? Bukankah sebelumnya kau selalu meremehkan keberadaan anak ketigamu ini? Mengapa sekarang kau peduli? Ah, apakah karena anak ketigamu yang tidak berguna ini akan menikah dengan seorang Marquis?”

Ada pisau di dalam kata-kata Lu Yuan. Dia mengatakannya tanpa menunjukkan emosi apapun, yang membuat Zhao Yun merasa tertekan tanpa sebab. Hatinya sedikit merasakan goresan tajam dan setetes embun beku menyebar ke seluruh tubuhnya. Putri ketiga, sungguh pandai berkata-kata.

“Bahkan jika reputasiku hancur, Perdana Menteri, itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Kau!”

Zhao Yun terpancing emosi, namun saat dia mengingat betapa kejam perlakuannya kepada putri ketiganya dahulu, dia menahan diri. Sikap kurang ajar Nona Ketiga kepadanya hari ini, adalah buah dari ketidakpedulian dan puncak kemarahan gadis itu kepada pria yang menjadi ayah kandungnya. Zhao Yun tidak bisa menyalahkan Lu Yuan untuk ini.

Lu Yuan malas berdebat dengan Zhao Yun. Dia beralih menatap peti-peti hadiah miliknya dan menatap sepasang ibu dan anak yang berdiri di tempat mereka. Senyum kecil yang meremehkan itu terbit.

Dia menatap rendah pada keduanya, lalu berkata, “Ah, aku melupakannya. Selir Cao, Kakak Kedua, apakah kalian masih ingat apa yang kukatakan beberapa saat yang lalu?”

Zhao Lin dan Cao Wenyu tidak menjawab. Nyatanya, menghadapi Nona Ketiga yang telah berubah seperti orang lain secara langsung sangat menyulitkan mereka. Jika salah memilih kata, maka Lu Yuan akan langsung membalikkan situasi dan menyerang mereka di titik vital. Ini sungguh menyusahkan.

Lu Yuan menyeringai lagi.

“Zhao Lin, dengarkan baik-baik. Tidak peduli seberapa banyak yang kau ambil dariku di masa lalu, aku tidak akan mempermasalahkannya. Tetapi jika kau masih berangan-angan dan mendambakan yang lain, aku tidak akan memberikannya. Hadiah pertunangan ini adalah milikku!”

Dia menegaskannya dengan jelas. Sepasang mata jernih yang memiliki tatapan tajam dan dingin itu langsung membuat Cao Wenyu dan Zhao Lin tidak berkutik.

Perkataan Lu Yuan, sudah jelas menegaskan bahwa dia tidak akan membaginya dengan siapapun. Tidak peduli seberapa keras mereka membujuk Zhao Yun untuk membantu, Lu Yuan tidak akan menggubrisnya.

“Bukankah begitu, Perdana Menteri?”

Zhao Yun terkesiap. “Hadiah-hadiah itu memang milik Nona Ketiga. Kalian jangan mengungkitnya lagi,” ucapnya.

Lu Yuan terkekeh. Dia mendekat kepada Cao Wenyu dan Zhao Lin,

“Selir Cao, Zhao Lin, jangan bersikap seperti wanita rendahan yang mendambakan kekayaan.”

Wajah pucat Zhao Lin dan Cao Wenyu dipenuhi amarah. Mereka menggertakkan gigi dan mengepalkan tangan mereka di samping tubuh. Seandainya Nona Ketiga masih seperti dulu, mereka tidak perlu diam dan dipermalukan seperti ini!