Menikahi Pewaris Mandul

Ekspresi Qian Wanjin berubah seolah dia curiga bahwa Shen Xia tahu sesuatu.

Shen Xia, bagaimanapun, tidak ingin berdebat lebih jauh. Dia hanya berkata lembut kepada Nyonya Ning Hou, "Ibu, kembalilah ke rumah untuk istirahat. Aku akan menunggu Tanhuan di sini."

Karena terlalu lemah, Nyonya Ning Hou akhirnya kembali ke rumah dengan bantuan pelayan.

Di bawah sinar bulan yang terang, Shen Xia berdiri dengan tenang di depan Dali Si, tidak peduli pandangan aneh yang ditujukan padanya, tetap teguh tanpa berkata apa-apa.

Qian Wanjin masuk ke dalam sel penjara yang gelap dan lembap, memandang Ning Tanhuan yang duduk bersila dengan mata tertutup di atas tikar jerami.

Dia sangat membenci Ning Tanhuan yang selalu terlihat angkuh dan tidak bisa dijangkau.

Dengan sengaja, dia berkata, "Ning Tanhuan, ibumu sangat sedih, tunanganmu berdiri di luar Dali Si dihina orang-orang. Bagaimana rasanya?"

Ning Tanhuan perlahan membuka matanya, menatap Qian Wanjin tanpa emosi. Seolah Qian Wanjin hanyalah badut kecil yang tidak berarti.

Qian Wanjin merasa sangat marah, menendang makanan dan air di depan Ning Tanhuan, lalu berkata dengan dingin, "Simpan sikap sombong mu itu! Mulai sekarang, jika kau tidak memohon padaku, aku tidak akan memberimu makan dan minum."

Dia ingin Ning Tanhuan berlutut di depannya, memohon sambil menjilat sepatunya!

Ning Tanhuan, oh Ning Tanhuan, siapa yang menyangka kau akan mengalami hal ini?

Qian Wanjin merasa lega melihat putra keluarga bangsawan ini jatuh terpuruk.

Namun, Ning Tanhuan tetap diam, menutup matanya lagi untuk menunggu.

Sepanjang malam berlalu, dia tidak meminta apa pun kepada Qian Wanjin.

Menjelang pagi, pejabat kekaisaran tiba tergesa-gesa di Dali Si.

"Cepat, cepat, lepaskan Ning Tanhuan!" perintah Kepala Dali Si.

Qian Wanjin terkejut, "Apa? Kasus ini bahkan belum selesai diselidiki. Mengapa dia dilepaskan?"

Di Biro Kehakiman/Dali Si, wajah Qing Dali yang biasanya tenang berubah suram. "Urusan pemerintahan, apakah perlu melapor kepada seorang penjaga penjara rendahan sepertimu? Cepat buka pintunya!"

Qian Wanjin hanya bisa dengan terpaksa membuka pintu sel itu.

Ning Tanhuan tampaknya sudah menduga hasilnya. Dia dengan tenang berdiri dan mengikuti Qing Dali keluar.

Melihat ekspresi tidak puas Qian Wanjin, salah satu pejabat yang ikut datang tersenyum dan berkata, "Tidak adil, kan? Ning Yuanting menghadap Kaisar tengah malam untuk meminta pengampunan, sehingga Ning Tanhuan terbebas dari tuduhan melukai orang lain. Kalau itu terjadi pada kita, mungkin kalau tidak mati pun pasti babak belur."

Qian Wanjin mendengus kesal, "Aku hanya benci dunia ini yang selalu berpihak pada bangsawan bodoh, sementara orang berbakat dari kalangan biasa tidak pernah punya kesempatan berkarier di pemerintahan."

Pejabat itu menatapnya dengan penuh arti dan mencoba menguji, "Kalau ada jalan yang bisa kamu ambil untuk meraih karier cemerlang, berani tidak kamu coba?"

"Berani," jawab Qian Wanjin tanpa ragu. la memandang pejabat itu, "Boleh tahu siapa nama Tuan?"

Pejabat itu mengelus jenggotnya yang seperti kambing, lalu mengangkat dagunya dengan bangga, "Aku Chen Tian, penulis akademi kekaisaran."

Ning Tanhuan keluar dari gerbang Biro Kehakiman dan melihat Shen Xia yang telah berdiri di sana sepanjang malam.

Ketika mata mereka bertemu, Ning Tanhuan melihat lingkar mata istrinya yang sudah memerah.

"Tidak apa-apa," katanya, suaranya serak dan penuh emosi, "Kita bisa pulang sekarang."

Melihat bibir Ning Tanhuan yang pucat dan pecah-pecah, Shen Xia tahu dia mengalami masa sulit di dalam. Dengan hati-hati, dia memberinya air untuk melembabkan tenggorokannya.

Sesampainya di kediaman Ning, semua orang lega melihat Ning Tanhuan tidak terluka.

Adapun Ning Changwen, Ning Yuanting telah kehilangan harapan terhadap putra keduanya yang tidak bermoral itu.

Meskipun selir favoritnya, Selir Zou, menangis dan memohon, Ning Yuanting memutuskan untuk mengurung Ning Changwen di halaman dalam kediaman dan melarangnya keluar selangkah pun.

Anak-anak Ning Changwen pun diserahkan ke cabang utama keluarga untuk dididik langsung oleh nenek mereka.

Nyonya Ning Hou akhirnya bisa menghela napas lega setelah bertahun-tahun ditindas oleh selir favorit.

Sementara itu, di dalam hatinya, Shen Jia diam-diam mengutuk Ning Changwen sebagai orang yang tidak berguna.

Pernikahan Ning Tanhuan dan Shen Xia berlangsung sesuai rencana, tanpa sedikit pun terpengaruh.

Pada hari pernikahan, rombongan kereta pengantin yang membawa mas kawin berjumlah empat puluh sembilan, melintasi kota dari kediaman timur hingga ke kediaman Marquis. Pemandangan megah itu membuat banyak orang iri.

Para bangsawan terkemuka dan pejabat tinggi di ibu kota datang memberikan selamat, bahkan Permaisuri mengirim Putra Mahkota dan istrinya untuk hadir.

Dalam sekejap, kediaman Ning Yuanting menjadi pusat perhatian, memperlihatkan kembali posisi mereka yang tinggi di istana dan hati Kaisar.

Setelah pesta minum berlangsung hingga larut malam, Ning Tanhuan mabuk berat dan tidak sadarkan diri. la dibawa kembali ke kamar pengantin oleh dua pelayannya, Yong bi dan Yong Shou.

"Kenapa bisa mabuk seperti ini?" tanya Shen Xia, mengabaikan tradisi untuk membuka cadarnya. Dia memerintahkan seseorang untuk membawa sup penawar mabuk dan seember air hangat.

Dia membasahi kain lap dan menyeka keringat di dahi Ning Tanhuan. Tiba-tiba, Ning Tanhuan membuka matanya.

Shen Xia terkejut, "Kamu pura-pura mabuk?"

Pandangan Ning Tanhuan yang biasanya tajam menjadi sedikit kabur. Dia menatap Shen Xia tanpa berkedip.

"Istriku," katanya tiba-tiba.

Shen Xia menjawab dengan tenang, "Ya?"

Ning Tanhuan tersenyum, "Akhirnya kamu benar-benar sudah menjadi milikku."

Sebelum Shen Xia sempat bereaksi, Ning Tanhuan menopang tubuhnya dengan siku dan langsung menciumnya.

Ciuman itu lembut dan penuh kasih, tak menyembunyikan sedikit pun penghargaan dan cintanya untuk Shen Xia.

Shen Xia larut dalam ciuman yang beraroma alkohol itu ...

Namun, kedua pengantin baru itu tidak tahu bahwa di luar dinding halaman Paviliun Qingfeng, ada dua orang yang menguping.

"Kenapa kamu membawaku ke sini?" Shen Jia, dengan wajah memerah mendengar suara dari kamar pengantin yang lembut dan mesra, berbisik dengan nada kesal.

Qian Wanjin, yang sudah minum sepuluh guci anggur karena frustrasi dengan nasibnya, benar-benar kehilangan kendali. Dengan penuh keberanian, dia menyandarkan Shen Jia di dinding dan berkata dengan nada mabuk, "Apakah kamu ingin mencoba sesuatu yang lebih menantang?"

Shen Jia menghindari ciumannya, mengerutkan alis, "Kamu mabuk."

"Adik perempuanmu sedang menikmati malam pengantinnya dengan bahagia, apakah kamu tidak ingin merasakan hal yang sama?"

Awalnya, Shen Jia berniat menolak, tetapi kata-kata Ning Changwen terlintas di pikirannya:

-Seorang pria tidak menyentuhmu hanya karena satu alasan, karena kamu jelek.