Mantan Pemimpin Bela Diri

Pada waktu yang sama, di Hyuncheon-gak Markas Murim.

Hyuncheon-gak, yang dipimpin oleh Kepala Ahli Strategi, Je Gal-hyeon, berfungsi sebagai otak Markas Murim. Mereka mengumpulkan dan menganalisis semua informasi di Jianghu dan mengeluarkan berbagai perintah kepada setiap organisasi di Markas Murim.

Tiga tahun setelah gencatan senjata dengan Aliansi Langit Hitam.

Akhir-akhir ini, Aliansi Langit Hitam menunjukkan tanda-tanda berbahaya, seperti berinteraksi dengan Sekte Darah dari luar perbatasan dan mereorganisasi Tujuh Keluarga Sesat. Situasi ini membuat tugas Hyuncheon-gak menjadi sangat penting.

"Tuan Ahli Strategi, ini Il-jung."

"Masuk."

Ahli Strategi dari Departemen Strategi, Sa Ma-il-jung, masuk ke kantor Je Gal-hyeon.

Sebagai keturunan langsung dari Keluarga Sa-ma (Sa-ma Sega), ia cerdas, memiliki penilaian yang sangat baik, dan bekerja keras, menjadikannya Ahli Strategi muda yang paling menonjol di Hyuncheon-gak.

"Baek So-cheon telah mengemasi barang-barangnya dan kembali ke kediamannya. Surat perintah penugasan akan dikirimkan ke rumahnya besok pagi. Tempat penugasannya adalah Cabang Munseong di Provinsi Zhejiang."

Je Gal-hyeon mengangguk perlahan atas laporan Sa Ma-il-jung.

"Saya masih tidak mengerti. Mengapa hal seperti ini terjadi."

Tentu saja, yang ia maksud adalah Baek So-cheon dan hukuman yang terkait dengannya. Ketika ia pertama kali bergabung dengan Markas dan menjadi Ahli Strategi di Hyuncheon-gak, Baek So-cheon berada di puncaknya sebagai Pemimpin Biro Rahasia.

Namun, setelah itu, yang ia tunjukkan hanyalah kejatuhan.

Ia melanggar aturan Markas, menentang perintah, menunjukkan tindakan agresif, dan bahkan menyerang atasannya.

"Memahami seseorang bukanlah hal yang mudah."

"Apakah Tuan Ahli Strategi memahaminya?"

"Aku..."

Je Gal-hyeon tidak melanjutkan perkataannya. Tidak diketahui apakah ia tidak mengerti, atau hanya tidak ingin membicarakannya.

"Apakah kamu sudah mendapatkan izin masuk ke Pusat Komando Strategis?"

"Belum, Bulan depan baru dapat."

Untuk masuk ke Pusat Komando Strategis Hyuncheon-gak, seseorang harus bergabung dengan Markas selama lima tahun.

"Aku akan memajukannya sebulan berdasarkan kebijakanku. Ikuti aku."

"Baik."

Je Gal-hyeon keluar dari kantornya, diikuti oleh Sa Ma-il-jung.

Sa Ma-il-jung yang mengikuti di belakangnya, merasakan jantungnya berdebar. Ada pepatah yang mengatakan bahwa Ahli Strategi sejati di Hyuncheon-gak baru dimulai ketika seseorang bisa masuk ke Pusat Komando Strategis.

Je Gal-hyeon membawanya turun ke lantai tiga bawah tanah.

Semakin mereka turun, koridor dan pintu-pintu di sana terlihat semakin usang.

Tetapi Sa Ma-il-jung tahu.

Koridor usang yang sepi ini dilengkapi dengan mekanisme keamanan ketat yang tidak mengizinkan masuknya ahli mana pun. Konon, hanya dengan kemampuan bela diri setingkat Pemimpin Markaslah yang bisa menembusnya.

Mereka memasuki gudang peralatan yang terletak di ujung koridor lantai tiga bawah tanah. Tempat yang bobrok itu dipenuhi dengan berbagai macam barang. Je Gal-hyeon, yang berjalan di depan, memindahkan biji papan catur besi yang tergeletak sembarangan. Kemudian, ia berjalan lagi dan merebahkan sapu yang berdiri. Ia mengetuk sarang laba-laba di dinding. Sekilas terlihat seperti sarang laba-laba, tetapi ternyata itu bukan. Itu adalah benang tipis yang terbuat dari Sutra Naga Emas.

Setelah itu digerakkan, dinding di sudut terbuka.

Ada ruang di balik dinding yang cukup untuk berdiri beberapa orang. Begitu keduanya masuk, mereka mulai turun secara otomatis.

Jing—

Setelah berapa lama mereka turun?

Ketika pintu terbuka, sebuah koridor panjang muncul kembali. Dua ahli berdiri di pintu masuk. Meskipun Je Gal-hyeon adalah orang yang keluar masuk setiap hari, mereka bertukar kata sandi rahasia hari itu.

Mereka berjalan lagi di koridor yang dipasangi mekanisme pengamanan.

Ketika pintu di ujung koridor dibuka, pemandangan di dalamnya terungkap.

"Ah!"

Saat melihat ke dalam, Sa Ma-il-jung terkesima.

Di tempat yang luas itu, puluhan Ahli Strategi sedang bekerja.

Tabung bambu berisi surat-surat berdatangan melalui puluhan pipa yang terhubung ke langit-langit. Surat-surat itu datang dari seluruh Tiongkok, mulai dari yang biasa hingga tingkat super. Di tempat ini, surat-surat tersebut diklasifikasikan berdasarkan tingkat kepentingannya.

Saat melihat dinding di seberang, langkah Sa Ma-il-jung terhenti. Setelah memastikan isinya, Sa Ma-il-jung membeku.

Di sana, nama-nama orang tertulis dari atas ke bawah.

Tulisan di baris paling atas:

Daftar Peringkat Persilatan

Peringkat di Jianghu yang disusun melalui analisis Hyuncheon-gak.

"Ternyata rumor itu benar!"

Rumor bahwa Hyuncheon-gak meneliti dan menyelidiki seni bela diri para ahli di Tiongkok untuk membuat peringkat, ternyata benar. Meskipun sudah lima tahun sejak ia bergabung dengan Hyuncheon-gak, baru sekarang ia menyadari keberadaan daftar itu. Saat makan dan minum bersama, para seniornya tidak pernah sekalipun membicarakan hal ini.

Dan nama yang tertulis dengan bangga di puncak Daftar Peringkat Persilatan.

Peringkat 1 Persilatan: Yue Zhao-jun. Pemimpin Markas Murim.

Peringkat 2 Persilatan: Lian Hua-shen. Pemimpin Heukcheon-maeng.

Peringkat 3 Persilatan: Yang Zhen. Kaisar Pedang (Jian Di).

Peringkat 4 Persilatan: Fan Qing Iblis Gila.

Peringkat 5 Persilatan: Liu Ba-ling. Pemimpin Aliansi Langit...

Je Gal-hyeon berdiri sejajar dengan Sa Ma-il-jung dan melihat ke Daftar Peringkat. Dari peringkat 1 hingga 100, mereka semua adalah ahli yang mengguncang dunia persilatan.

"Jika ini sampai bocor, hukuman mati tanpa kecuali, ya."

"Ya! Saya tidak akan pernah mengatakannya."

"Bahkan saat mengigau pun tidak boleh."

"Ya."

Melihatnya yang tegang, Je Gal-hyeon tertawa.

"Hahaha. Hanya bercanda. Apa mungkin aku membunuhmu hanya karena kamu mengigau? Siapa juga yang percaya peringkat ini."

"Ya? Oh, ya."

Il-jung merasa aneh.

Ia tidak tahu seberapa akurat peringkat itu. Mungkin saja dalam daftar peringkat Heukcheon-maeng, Pemimpin Heukcheon-maeng berada di peringkat 1.

Namun, setidaknya ia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa berbakatnya orang-orang yang berkumpul di Hyuncheon-gak. Hyuncheon-gak adalah tempat di mana orang yang disebut jenius pun hanya bisa membersihkan lantai.

Saat itu, Je Gal-hyeon mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

"Tahukah kamu siapa yang pernah ada di puncak sana?"

Pertanyaan yang penuh makna itu membuat Sa Ma-il-jung terkejut.

"Jangan-jangan?"

Satu-satunya nama yang bisa dipikirkan dalam situasi ini.

"Baek So-cheon?"

"Benar. Beberapa tahun sebelum dia terluka, dia adalah peringkat 1. Saat itu, tertulis seperti ini."

-Peringkat 1 Persilatan: Baek So-cheon. Pemimpin Biro Rahasia Markas Murim.

"Benarkah dia pernah menjadi peringkat 1?"

"Pertanyaanmu sama saja dengan bertanya, 'Apakah Hyuncheon-gak kita ini tidak becus?' atau 'Apakah Tuan Kepala Ahli Strategi ini pembohong?'"

"Ah, tidak. Maafkan saya. Saya salah bicara."

Je Gal-hyeon tersenyum seolah itu hanya lelucon, lalu menunjuk ke bagian paling bawah dari Daftar Peringkat.

"Lihat di sana."

Di bagian paling bawah dari Daftar Peringkat yang berjumlah 100, namanya tertulis:

Penangguhan Pengukuran Peringkat. Baek So-cheon. Ketua Regu Tiga, Regu Pedang Besi I.

"Kami belum menghapus namanya sebagai bentuk penghormatan kepadanya."

"Ah!"

Jantung Sa Ma-il-jung bergetar.

Momen mengetahui kisah di balik layar ini, Sa Ma-il-jung merasa bahwa ia kini benar-benar telah menjadi Ahli Strategi sejati di Hyuncheon-gak.

Saat itu.

Bunyi lonceng —Ting Ting Ting membuat semua mata tertuju ke satu tempat.

Itu adalah suara perintah yang tiba dari pipa paling istimewa di antara pipa-pipa yang terhubung dengan berbagai organisasi. Itu adalah pipa tempat perintah Pemimpin Markas disampaikan.

Ahli Strategi yang bertugas dengan cepat membawanya kepada Je Gal-hyeon.

Setelah memeriksa perintah, Je Gal-hyeon memanggil pengawal-pengawal di bawahnya. Mereka adalah ahli bela diri yang bertugas melindungi para Ahli Strategi di dalam Hyuncheon-gak.

Je Gal-hyeon mengeluarkan perintah.

"Ambil kembali Pedang Bayangan Hantu dari Baek So-cheon. Jika itu perintah Pemimpin Markas, dia akan menyerahkan pedangnya dengan patuh."

"Baik."

Para pengawal yang menerima perintah segera pergi.

Pedang Bayangan Hantu adalah pedang berharga yang dihadiahkan Pemimpin Markas kepada Baek So-cheon.

Sa Ma-il-jung bertanya dengan suara bergetar.

"Apakah ini pemutusan hubungan?"

Pertanyaan Sa Ma-il-jung terus berlanjut. Ia bahkan lupa bahwa tidak sopan untuk terus bertanya kepada Kepala Ahli Strategi seperti ini, karena ia terserap dalam momen bersejarah yang mengejutkan ini.

"Entahlah. Aku juga tidak tahu."

Je Gal-hyeon, yang mengklaim mengetahui segala sesuatu di Tiongkok, tidak bisa mengetahui isi hati Baek So-cheon dan Pemimpin Markas Murim.

Sesaat kemudian, para pengawal kembali dengan Pedang Bayangan Hantu .

"Apakah dia menyerahkannya dengan patuh?"

Pemimpin pengawal menggelengkan kepalanya dan menjawab.

"Tidak. Awalnya dia menolak dan menyuruh kami pergi."

Je Gal-hyeon tersenyum tipis, seolah ia sudah menduganya.

"Lalu?"

"Perintah Pemimpin Markas tidak mempan, jadi kami memohon. Kami bilang, kalau kami tidak membawanya, kami semua akan mati. Akhirnya, dia menyerahkannya."

"Mengapa kamu melakukannya? Kamu seharusnya kembali saja dan melaporkan bahwa dia melanggar perintah Pemimpin Markas."

Wajah pemimpin pengawal itu menunjukkan kenangan dan hutang budi saat ia ragu sejenak untuk menjawab.

"...Pada perang yang lalu, Tuan Baek pernah menyelamatkan saya. Meskipun dia sendiri mungkin tidak mengingatnya."

"Oh, begitu."

Siapa saja yang tidak berhutang nyawa padanya selain pengawal ini? Banyak orang yang berhutang nyawa kepadanya.

"Apa yang dia katakan saat menyerahkan pedangnya?"

"Bagaimana Tuan tahu?"

"Meskipun dia menyerahkan pedang karena kamu, dengan sifatnya, dia pasti mengucapkan sesuatu."

"Itu..."

"Tidak apa-apa, katakan saja. Jangan sampai ada satu kata pun yang terlewat."

Pengawal itu ragu sejenak, lalu menyampaikan kata-kata yang diminta untuk disampaikan:

"Kenapa kalian begitu picik, memberikannya lalu mengambilnya kembali? Kotor sekali. Katakan padanya bahwa aku tidak akan menggunakan pedang lagi. Aku akan berjalan dengan tangan kosong dan mati di tangan orang-orang Aliansi Langit Hitam , jadi jangan terlalu cemas. Jangan lewatkan satu kata pun, sampaikan itu! Tuih, tuih! Begitu katanya."

"Hahaha."

Je Gal-hyeon tertawa terbahak-bahak, tetapi yang lain tidak berani menunjukkannya.

"Laporkan itu kepada Pemimpin Markas. Kecuali kata tuih, tuih."

"Ya?"

"Apakah kata-kata itu ditujukan kepada kita? Jadi, laporkan saja seperti itu. Karena pedangnya sudah diambil, kata-kata terakhirnya juga harus ikut diambil."

"Baik, saya mengerti."

Pengawal yang melaporkan itu keluar dari sana membawa pedang.

Je Gal-hyeon berkata kepada Sa Ma-il-jung.

"Nah, mari kita keluar juga?"

"Ya."

Sa Ma-il-jung merasa bingung. Itu karena ia terlalu banyak berpikir dalam waktu yang singkat. Kata-kata yang ia ucapkan kepada Je Gal-hyeon sebelum datang ke sini masih menjadi perasaannya.

'Saya masih tidak mengerti. Tidak, sekarang saya semakin tidak mengerti.'

Pada saat yang sama, satu pertanyaan muncul di benaknya.

'Apa yang sebenarnya terjadi antara Baek So-cheon dan Pemimpin Markas?'

Namun, pertanyaan itu hanya sampai di tenggorokannya dan tertahan. Karena ia tidak berani menyebut Pemimpin Markas.

Saat ia keluar dari Pusat Komando Strategis bersama Je Gal-hyeon, kebetulan seorang Ahli Strategi senior sedang mengubah isi yang tertulis di bagian paling bawah Daftar Peringkat.

Jabatan Ketua Regu Tiga di belakang nama Baek So-cheon diubah dengan nama baru.

Baek So-cheon, Pengawal Biasa Cabang Munseong, Distrik Zhejiang, Markas Murim.