MENJADI TERKUAT DENGAN SISTEM

Ruang kerja itu memang tak bisa dibilang megah, tetapi sesuai dengan tingkat dan kemegahan arsitektur rumah tersebut. Sebuah jendela tunggal terlihat di dinding di seberang pintu ganda besar, membuat sinar matahari menyinari punggung Gerard. Sebuah patung tunggal menghiasi sisi kanan ruangan, dikelilingi rak-rak buku. Di sebelah kiri, sebuah tongkat bersandar di dinding; itu adalah senjata yang paling sering digunakan Gerard, dan tongkat itu bisa terbang kembali ke genggamannya hanya dengan pikiran. Namun, Rylan tak membiarkan dirinya teralihkan oleh semua ini; itu karena tekanan yang dipancarkan oleh satu-satunya orang lain di ruangan itu.

Udara terasa berat. Bernapas pun terasa sulit. Atmosfer seolah berubah menjadi timah. Bahkan ia, yang lemah sekalipun, dapat merasakan betapa banyaknya mana yang membanjiri ruang kerja. Sesaat, ia berpikir untuk berbalik dan melarikan diri, tatapannya goyah. Namun, ia terus maju, menggertakkan gigi, dan berjalan ke depan meja ayahnya. Perasaan itu semakin kuat, hampir membuatnya pingsan. Rylan menatap Gerard tajam, mengabaikan keringat yang menetes di dahinya. Tiba-tiba, tekanan itu lenyap. Ekspresi ayahnya hampir tak terbaca, tetapi Rylan berhasil menangkap keterkejutan. Suara berat Gerard bergema.

"Aku salut padamu karena bisa bertahan, setidaknya. Kemarin, kau bahkan tak akan bisa berlutut tanpa pingsan. Apa yang terjadi?"

Saat berbicara, suara pria itu terdengar tajam. Itu sudah jelas. Perubahan Rylan terlalu tiba-tiba dan drastis; mustahil bagi Gerard untuk tidak curiga. Mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, Rylan membungkuk.

"Maafkan aku, Ayah. Aku bersumpah padamu bahwa aku tidak akan mengulangi kesalahanku. Aku telah menyadari kesalahanku."

Keheningan menyelimuti. Gerard seolah menunggunya bicara, tetapi ia tahu tak ada kata yang mampu menyembuhkan luka yang telah ia timbulkan pada keluarganya. Ia hanya bisa mengakui kesalahan bodohnya.

"Bangkit."

Rylan mengangkat tubuh bagian atasnya, menatap Gerard. Kemudian, ekspresinya membeku. Jauh di dalam mata ayahnya, ia melihat ketidaksukaan dan bahkan permusuhan. Ia tahu alasannya. Senyum getir tersungging di wajahnya; seperti yang diduga, ayahnya menyinggung kejadian itu .

“Kau tahu ini bukan pertama kalinya kau meminta maaf.”

Gerard menyipitkan mata. Suhu di ruang kerja mulai meningkat. Rylan berkeringat lebih banyak, tetapi berusaha tetap tegar. Ia masih ingat jelas apa yang dibicarakan ayahnya.

"…Aku tahu."

Suatu kali, ia pernah memberi tahu keluarganya bahwa ia akan memulai hidup baru dan memperbaiki kesalahannya. Orang tua dan saudara-saudaranya sangat gembira dan dengan senang hati mendukungnya. Mereka percaya dan yakin padanya, dan ia benar-benar memanfaatkannya. Akhirnya, ia menghabiskan uang yang mereka berikan untuk narkoba dan pelacur, membuang apa pun yang lain. Baginya, itu hanyalah kesempatan untuk mendapatkan uang cepat. Setelah itu, sikap keluarganya terhadapnya berubah. Kenangan masa lalu itu saja membuat hati Rylan sakit. Ia mengutuk masa lalunya dengan segenap jiwanya.

Gerard melanjutkan.

"Kita berdua tahu apa yang terjadi ketika aku mencoba memberimu keuntungan dari keraguan. Kurasa kau bilang kau 'perlu membantu seseorang yang membutuhkan,' tapi malah menghabiskan uang yang kuberikan padamu di rumah bordil?"

“…”

“Tentu saja, ada juga saat kamu mencuri tabungan adikmu dan menyalahkan kakakmu.”

“…”

Gerard terus berbicara, menyebutkan kesalahan yang berbeda setiap beberapa kata. Rasanya seperti jantung Rylan ditusuk berulang kali. Akhirnya, ia tak kuasa menahan senyum. Ayahnya langsung berhenti, menunggu beberapa detik, lalu berbicara lagi.

"Kamu cemberut? Apa aku terlalu bertele-tele? Apa kamu mau aku buang-buang uang begitu saja, biar kamu bisa menghabiskannya?"

Rylan segera membela diri.

"Tidak! Hanya saja... Sulit untuk mendengarkan kegagalanku."

"Mengapa?"

“Karena aku malu terhadap mereka.”

Jari-jari ayahnya mengetuk-ngetuk meja kayu. Setiap kali mengetuk, seluruh meja bergetar. Suhu terus meningkat. Rylan melihat kemarahan di wajah ayahnya. Gerard jelas tidak memercayai sepatah kata pun yang diucapkan Rylan. Sambil mendesah dalam hati, Rylan membungkuk dan bersiap untuk diusir. Suara Gerard mencapai telinganya.

"Namun…"

Rylan tidak bergerak.

"...Dulu, kau tak pernah sekalipun meminta maaf atas kesalahanmu. Kau meminta maaf, tapi tak pernah mengakui kesalahanmu. Karena itu," Gerard berdiri, "aku akan memberimu satu kesempatan terakhir."

Rylan mengerjap. Jauh di lubuk hatinya, ia merasakan kegembiraan. Suhu ruangan turun drastis. Pemuda itu mengangkat tubuh bagian atasnya bersamaan dengan tangan ayahnya menyentuh bahunya. Menatap mata Gerard, ia menyadari satu hal.

“ Jangan mengecewakanku lagi.”

Ada pusaran emosi yang terpendam di mata lelaki tua itu. Kecurigaan, kemarahan, ketidakpercayaan, dan kebencian, tetapi juga... Harapan.

“Kamu bukan lagi anakku jika kamu melakukan itu,” lanjut Gerard.

Suara Rylan benar-benar tegas.

"Aku tidak akan melakukannya."

Gerard mengangguk perlahan.

"Kalau kau serius, aku beri kau tugas. Ambil kembali pusaka yang kau curi dan jual. Kau tahu yang mana yang kumaksud."

Pikiran Rylan langsung tertuju pada tongkat yang telah ia curi dan jual. Belum lama berselang, tetapi wajar saja jika kini tak ada cara untuk mengetahui keberadaannya. Tongkat itu mungkin sudah berpindah tangan beberapa kali atau telah dikirim ke tempat yang jauh. Namun, ia tak mengeluh sedikit pun. Ia tahu itu semua salahnya.

"Aku akan menemukannya," katanya dengan ekspresi penuh tekad.

Gerard menatap tajam ke dalam matanya. Mata pria itu masih menyimpan pusaran emosi.

"Kamu bisa pergi."

Rylan membungkuk sekali lagi sebelum keluar dari ruang kerja. Segera, ia menghela napas dalam-dalam. Tekanan itu hampir menghancurkannya, tetapi itu bukan yang terburuk; yang terburuk adalah harus menghadapi konsekuensi dari kesalahan masa lalunya. Ia terluka setiap kali ayahnya menatapnya dengan tatapan jijik. Dirinya di masa lalu tidak peduli pada siapa pun selain dirinya sendiri, tetapi kenangan Roland telah membuka mata Rylan.

Sambil mendesah sekali lagi, dia berjalan menuju kamarnya.

Sekarang saya punya misi.

Itu bukan hal yang mudah. Tak hanya membutuhkan informasi, tetapi juga kekuatan pribadi. Di satu sisi, ia masih ingat kepada siapa ia menjual staf tersebut. Di sisi lain, ini karena pria itu adalah seorang penjahat yang terkenal karena mengedarkan narkoba dan barang-barang ilegal. Tak hanya itu, mereka berdua telah menjalin hubungan dekat selama bertahun-tahun.

Evenon.

Rylan mengerutkan kening. Ia tidak tahu apakah Evenon menyimpan tongkat itu, tetapi jika memang demikian, mendapatkannya kembali akan menjadi tantangan tersendiri. Rylan tidak tahu seberapa kuat pria itu, tetapi Level Evenon kemungkinan besar tinggi.

Melakukannya tanpa persiapan sama saja dengan hukuman mati, tetapi jika saya menunggu terlalu lama, tidak ada yang tahu di mana staf akan berakhir.

Ia harus menjadi lebih kuat secepat mungkin. Ekspresi Rylan berubah menjadi topeng tekad murni. Jika ini yang dibutuhkan untuk mendapatkan kembali kepercayaan keluarganya, ia akan melakukannya seribu kali lipat. Pentingnya kerabatnya adalah sesuatu yang baru ia sadari setelah memperoleh ingatan Roland.

Dalam perjalanan, ia bertemu Sarah, yang sedang menunggunya agak jauh dari ruang kerja. Sarah membungkuk. Setelah menyuruhnya berdiri, Rylan melanjutkan perjalanannya tanpa sepatah kata pun. Ia melewati penjaga, lorong, dan pintu yang sama sebelum mencapai kamar tidurnya. Ia masuk ke kamar, dan Sarah mengikutinya dengan santai.

Rylan menatap satu-satunya cermin di ruangan itu. Tiba-tiba, ia mulai membuka kancing kemejanya. Ia melepas seluruh kemejanya dan menatap bayangannya di cermin.

“…Sungguh menyedihkan.”

Fondasi kehebatan seorang pendekar pedang adalah tubuhnya. Jika teknik dan ilmu pedang adalah bilah pedang, kekuatan tubuhnya adalah gagangnya. Segala yang dilakukan seseorang, mulai dari berjalan dengan tenang hingga melawan musuh besar, bergantung pada kemampuan tubuhnya. Bahkan Aura sendiri hanya memperkuat kemampuan aslinya. Sebagai seorang Sword Saint, Roland telah melatih tubuhnya hingga tingkat tertinggi. Ia telah mencapai batas yang dimungkinkan oleh tubuhnya. Namun, ia masih dibatasi oleh tinggi badannya, panjang jari dan anggota tubuhnya, serta faktor bawaan lainnya.

Namun, apa ini?

Sekilas, struktur tulang Rylan memang lebih baik daripada Roland. Meskipun begitu, tubuhnya justru sangat lemah. "Kurus" tidak cukup untuk menggambarkannya. Otot dan keseimbangannya sangat kurang. Bagi Rylan yang sekarang, yang masih memiliki ingatan masa lalunya, rasanya seperti bayi yang baru lahir. Rasanya seperti angin sepoi-sepoi pun akan mencabik-cabiknya. Tak perlu dikatakan lagi, ia akan terlibat perkelahian. Hampir semua musuh yang pernah dihadapinya, bahkan saat ia masih magang, pasti mampu mengalahkannya.

Ini tidak bisa berlanjut.

Belum terlambat untuk berubah, tetapi sudah cukup terlambat untuk membuat Roland sangat sulit untuk mengejarnya. Sang Pedang Suci telah berlatih sejak remaja, yang sudah terlambat untuk memulai. Jika ia menginginkan hasil, ia harus segera bertindak berbeda.

“Sarah.”

"Baik, Tuan Muda."

"Beri tahu para prajurit bahwa aku akan bergabung dengan mereka dalam latihan pagi. Aku juga ingin bicara dengan kepala koki perkebunan. Tolong suruh dia menemuiku sesegera mungkin."

Dia berhenti sejenak dan memiringkan kepalanya sedikit.

“Apakah yang Anda maksud adalah para Penyihir, Tuanku?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku sedang berbicara tentang para prajurit.”

Sarah tak kuasa menahan ekspresinya. Ekspresinya berubah menjadi kebingungan total. Namun, ia tidak menentang perintahnya. Ia hanya membungkuk.

“Apakah Anda ingin hal itu dilakukan segera, Tuanku?”

"Ya, secepatnya. Jangan khawatir meninggalkanku sendirian. Aku tidak akan keluar dari kamarku seharian ini."

Ia menatapnya dengan heran sebelum mengangguk dan meninggalkan kamar tidur. Rylan menatap sosoknya di cermin. Dari sudut pandang mana pun, ini terlalu berat. Ia bahkan tak bisa optimistis dengan perkembangannya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu duduk bersila di lantai.

Hal terpenting yang akan menentukan pelatihan saya adalah perbedaan antara mana dan Aura.

Bahkan sekarang, ia tidak bisa merasakan sedikit pun aura di dalam dirinya, atau pada siapa pun yang pernah ditemuinya sejauh ini, tetapi mungkin indranya telah tumpul. Pertama-tama, ia harus memikirkan cara membangun Jantung Aura, jika memungkinkan. Ia tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa tidak ada aura dalam kehidupan ini. Masih banyak yang belum ia pahami tentang dunia.

Akhirnya, ia berbalik dan merenung. Inti Mana-nya langsung bereaksi.