BANGKITNYA KULTIVATOR TERKUAT

"Membunuh Tuhan? Apa itu Tuhan?"

Tuhan adalah prinsip yang mengatakan dunia ini ada, kehidupan itu ada, alam semesta, matahari, bulan, bintang, dewa dan setan menari dalam kehampaan tak terbatas, petani memanggil angin dan hujan dengan jentikan tangan, pedang yang dapat memotong besi seperti lumpur dan lumpur yang dapat memberikan kehidupan kepada jutaan orang - semua itu ada karena seseorang membuatnya ada, dan karena itu adalah benar dan baik jika orang yang sama itu menyebabkan kanker pada anak-anak.

"Saya tidak mengerti."

Kakek Jun mendesah. Aku juga. Tetaplah menyelamatkan dunia. Memang tidak jauh lebih mudah, tapi orang-orang cenderung lebih mudah memahaminya jika kau mengatakannya dengan lantang.

“Dan… kau akan menyelamatkan dunia?”

Tidak. Kamulah orangnya.

"Benar-benar?"

Memang sulit. Sangat sulit. Tapi aku percaya padamu. Lagipula, kamu terbiasa melakukan hal-hal yang sangat sulit.

Tian mengangguk. Ia terbiasa melakukan hal-hal yang sangat berat. Terkadang, hanya bergerak saja terasa sangat berat. Menerima bagaimana bekas luka bakarnya terasa tertarik, robek, dan berair ketika ia mencoba berolahraga pun terasa berat. Memberi makan diri sendiri saja sudah sangat berat. Menjahit pakaian pun sulit. Tetap kering di musim hujan, tetap sejuk di musim panas, semuanya sulit. Bahkan serangga pun sulit diatasi, meskipun ia menyadari mereka sangat tidak suka menggigitnya.

“Bisakah kita menyelamatkan dunia dari tempat pembuangan sampah?”

Hahaha! Cucu, kamu punya banyak hal menakjubkan untuk dilihat dan dilakukan. Kita tidak akan selalu berada di tempat kumuh ini. Tapi saat kita lemah, ini tempat yang bagus untuk bersembunyi dan menjadi lebih kuat.

"Dia?"

Benar. Kau tahu apa hal paling menakutkan di dunia? Manusia. Mereka juga termasuk hal-hal terbaik, tapi kebaikan takkan bisa didapatkan tanpa keburukan. Manusia memang menakutkan, dan saat ini, mereka sangat memusuhimu. Itu artinya mereka akan menyerangmu begitu melihatnya.

Tian mengangguk. Mereka melakukannya.

Kasihan mereka, pikir mereka... tahu nggak? Nggak relevan sekarang. Intinya, orang-orang akan menghindari tempat ini dan kamu nggak mungkin mengalami kecelakaan yang nggak masuk akal. Tempat pembuangan sampah itu praktis tempat teraman yang bisa kamu kunjungi!

"Kecelakaan yang tidak wajar? Apa maksudnya?"

Jika Anda melompat di atas tumpukan sampah dan sesuatu terlepas dari bawah kaki Anda, lalu Anda jatuh dan terluka, itu kecelakaan yang wajar. Duduk diam di bawah tumpukan sampah dan terkena Panah Pemusnahan Tertinggi Sepuluh Ribu Kematian milik seorang kultivator yang hanya ia lemparkan ke udara sebagai lelucon—itu kecelakaan yang tidak wajar.

"Aku mengerti. Apa itu anak panah? Dan sebagainya? Dan seorang kultivator?"

Homeschooling sudah ada di daftar rencana. Tapi pertama-tama, main game dulu!

"Pertandingan?"

Hal-hal seru yang bisa kamu lakukan untuk membuat dirimu lebih kuat, lebih cepat, lebih pintar, lebih lincah, dan semua hal hebat itu! Jiplak apa yang kukatakan untuk kamu gambar di tanah.

Tian mengikuti instruksi Kakek Jun, dan menggambar sepuluh lingkaran di tanah. Kakek sangat teliti dalam menentukan ke mana mereka akan pergi.

Baiklah, sekarang kita perlu menandai setiap lingkaran dengan tanda khusus. Pertama, pergilah ke lingkaran paling kiri dan gambar garis lurus ke atas dan ke bawah. Lalu di lingkaran berikutnya—

Kakek sudah menuliskan kesepuluh angka itu. Selamat, kamu baru saja menuliskan angka satu sampai sepuluh. Kamu akan mempelajarinya dengan baik saat kita bermain.

“Apa permainannya?”

Aku memanggil sebuah nomor, dan ketika aku melakukannya, kamu melompat ke lingkaran itu. Mudah, kan? Tapi triknya adalah kita menyanyikan sebuah lagu saat kamu melompat, dan jika kamu lupa lagunya atau melompat ke lingkaran yang salah, kamu kalah dan kita harus mengulang dari awal. Kamu menang jika kamu bisa sampai ke akhir lagu tanpa melewatkan satu lompatan pun.

“Apakah ini benar-benar menyenangkan?”

Tentu saja! Biar aku ajarkan lagunya.

Itu lagu pendek yang konyol. Hanya satu bait pendek dengan chorus, semuanya tentang warna. Tian langsung setuju bahwa itu permainan yang menyenangkan, dan tersenyum ketika Kakek memberi tahunya bahwa masih ada bait-bait lain yang bisa mereka nyanyikan.

Kakek Jun tahu banyak lagu dan permainan yang menyenangkan. Ada permainan makan malam—ketika keduanya berburu makanan di tempat sampah, lalu Tian harus menemukan makanan terbaik yang bukan makanan untuk dimakan. Pesta itu sungguh mengejutkan—ada seribu rasa berbeda untuk dicoba. Satu-satunya saat Kakek Jin memarahi Tian adalah ketika anak laki-laki itu ingin makan sepotong kayu yang dicat.

“Tapi kenapa Kakek?”

Karena aku sudah memperbaiki sistem sarafmu sekali, dan aku sungguh tak mau membuang-buang energiku untuk memperbaikinya lagi. Jangan lagi ada timbal dalam makananmu, mengerti? Tidak ada!

Selain omelan itu, makan malam jauh lebih menyenangkan dan jauh lebih lezat. Lalu ada pembuatan jerat dan perangkap. Kakek tahu begitu banyak cara membuat jerat dan perangkap sampai-sampai ia tak bisa membayangkannya. Ia mengajari Tian cara membaca jejak samar binatang buruan yang melintasi tempat pembuangan sampah. Cara menangkap tikus gemuk dan burung gemuk. Tian mengira ia sudah menjadi predator di tempat rongsokan. Kakek Jun menunjukkan kepadanya bagaimana menjadi predator yang jauh lebih baik.

Kau seharusnya bangga memburu Tian. Kau mempertaruhkan seluruh hidupmu untuk melawan mangsamu. Tapi jangan biarkan mereka berlama-lama. Lihat tikus itu menjerit kesakitan? Ambil batu dan hancurkan kepalanya. Lebih aman untukmu, dan lebih baik untuk tikus itu. Kau tidak bisa makan kekejaman, tapi ia pasti bisa memakanmu.

Semua permainannya juga sangat menyenangkan—permainan tentang berhitung, tentang warna, tentang cara membaca bentuk-bentuk aneh yang disebut 'karakter', atau cerita yang tersembunyi di titik-titik cahaya redup di langit malam. Setelah hujan turun, ada investigasi seru "Ke mana perginya air?", mencoba mencari tahu mengapa genangan air di tempat teduh bertahan lebih lama daripada genangan air di bawah sinar matahari, dan mengapa beberapa pecahan tembikar dapat menampung air selama berhari-hari, tetapi yang lain menyerap semuanya.

Satu lagi yang konstan adalah "Siku, Lutut, dan Jari Kaki", di mana Tian akan membuat titik-titik di potongan kayu lapuk atau tumpukan kain, lalu memukulnya dengan siku, lutut, atau... bukan jari kakinya, melainkan kaki atau tulang keringnya. Lalu, Kakek menggabungkannya dengan permainan lompat lingkaran, dan semuanya menjadi sangat, sangat rumit, tetapi selalu sangat, sangat menyenangkan. Ia tidak pernah bosan dengan Kakek Jun dan semua permainannya yang menyenangkan. Meskipun memang menyakitkan.

"Kakek, waktu kita main-main begini, kulit kita yang keriput jadi tertarik. Sakit banget."

Aku tahu. Maaf ya. Tapi kamu akan belajar bahwa mampu bekerja dan berjuang melawan rasa sakit adalah hal terhebat dari permainan ini. Itu akan menyelamatkan hidupmu berkali-kali.

"Itu akan?"

Pasti. Dan meskipun sakit, bukankah kamu tetap bersenang-senang?

Tian memang begitu. Dan setiap kali ia menukar rasa sakit dengan perut yang kenyang, ia kembali setuju bahwa semua itu sepadan. Yang terpenting adalah latihan pernapasan dan peregangan. Latihan-latihan itu wajib, dan hampir konstan.

Sebuah pagoda setinggi sembilan juta sembilan ratus sembilan puluh sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan lantai dibangun dari fondasinya. Dan karena saya menargetkan lebih dari sembilan miliar atau sembilan triliun lantai, kita akan mengerjakan fondasinya untuk waktu yang lama.

Tian bisa berhitung sampai sepuluh. Angka yang lebih besar membutuhkan lebih banyak penjelasan. Permainan lompat-lompatan menjadi lebih rumit dan lagu-lagunya menjadi lebih panjang, mencapai ratusan lingkaran dan puluhan bait. Menghafal begitu banyak hal tidaklah mudah, jadi Tian harus mempelajari trik menghafal, mnemonik, membuat permainan lompat-lompatan dalam imajinasinya, dan menulis satu bait di samping setiap lingkaran.

Tahun itu sungguh membahagiakan. Tian makan dengan baik, bergerak lincah bak macan tutul dengan otot-otot anaconda. Lebih hebatnya lagi, rasa sakitnya semakin berkurang.

"Aku... aku belum tahu kata-kata yang tepat, Kakek. Aku tidak ingat kapan rasanya tidak sakit. Dan sekarang, banyak hal yang dulu terasa sakit, kini tidak terasa sakit lagi. Aku... kurasa aku lebih pintar sekarang, tapi lubang tempat rasa sakit itu dulu tak bisa diisi dengan kata-kataku. Aku bisa bernapas sekarang." Ia merentangkan tangannya tanpa daya.

Anda telah menghabiskan setahun terakhir mengubah sampah menjadi obat di dalam tubuh Anda. Itulah tujuan Gourmet—membuat Anda lebih kuat adalah efek samping yang membahagiakan. Gourmet dan Calisthenics pada dasarnya adalah mengolah racun menjadi tonik. Ingatkah Anda bagaimana saya memberi tahu Anda bahwa tanah itu penuh dengan hewan yang terlalu kecil untuk dilihat, yang dapat menyebabkan penyakit sekaligus kesehatan?

“Ya, dan mereka hidup bersama dalam kelompok yang disebut koloni.”

Ya. Itulah mengapa sebagian tanah berbau sangat harum bagi Anda, dan sebagian lagi berbau sangat busuk. Anda mencium aroma hewan-hewan yang baik, dan melahapnya. Hal yang sama berlaku untuk logam dan bahan kimia yang telah Anda makan. Bahan-bahan tersebut tidak mudah dicerna—tanpa nilai gizi. Namun berkat Gourmet, bahan kimia tersebut dapat digunakan untuk melawan penyakit yang merusak tubuh Anda.

“Wah!”

Sudah kubilang semua ini sebelumnya. Berkali-kali.

"Aku tahu. Tapi tetap saja, ini luar biasa. Kakek?"

Ya?

"Kamu bilang aku tidak bisa berkultivasi, dan orang-orang di luar sana jauh lebih kuat dariku. Kenapa begitu? Lagipula, apa itu kultivasi?"

Kakek Jun terdiam sejenak. Tian tahu Kakek harus berhati-hati dalam berbicara. Terkadang ia salah bicara dan diam berhari-hari. Hal itu membuat Tian enggan bertanya, tetapi Kakek menegurnya dan mengatakan bahwa sudah menjadi tanggung jawab orang tua untuk menunjukkan cara agar tidak menimbulkan masalah dengan mulut mereka. Anak muda juga bertanggung jawab untuk belajar.

Dunia ini memiliki aturan dan prinsip tertentu yang berlaku. Jika Anda menggabungkan campuran air, kerikil, dan kerang laut yang dibakar, Anda bisa membuat lumpur besi. Itu memang aturan. Tapi Anda juga bisa menyebutnya aturan yang didasarkan pada aturan lain. Misalnya, jika Anda punya dua batu dan menambahkan dua batu lagi, Anda mendapatkan apa?

“Empat batu.”

Benar. Jadi, memang benar bahwa ada empat batu sebagai satu kesatuan yang utuh—keempat batu itu sendiri merupakan hal yang lengkap dan unik, dan bahwa keempat batu itu merupakan konsekuensi tak terelakkan dari dua pasang batu yang bertemu, dan bahwa pasang-surut itu sendiri merupakan kesimpulan tak terelakkan dari pertemuan empat batu individual. Dan agar itu terwujud, harus ada satu batu. Dan secara teori, jika Anda benar-benar memahami segala sesuatu yang merupakan bagian dari keseluruhan konsep "satu", "batu", dan "satu batu", Anda akhirnya dapat menemukan empat batu. Atau sejumlah batu.

“Kakek… aku tidak mengerti apa pun.”

Aneh rasanya kalau kau melakukannya, sungguh. Begini, kau bisa makan makanan, dan itu membuatmu tetap hidup. Ada energi dalam makanan yang memungkinkanmu melakukan itu, bahan untuk membentuk otot, darah, dan sebagainya. Dan itu sebuah aturan, aturan Empat Batu. Tapi di balik itu ada lebih banyak aturan lagi. Dan salah satu aturan besarnya, salah satu aturan Satu Batu itu, adalah adanya energi yang memenuhi dunia. Segala sesuatu menyentuhnya dan terpengaruh olehnya.

Kultivasi, seperti yang kebanyakan orang gunakan, adalah belajar bagaimana berinteraksi langsung dengan energi dahsyat itu. Memasukkannya ke dalam diri Anda, dan menggunakannya untuk memperkuat diri secara sengaja. Kebanyakan hal, termasuk diri Anda sendiri, terpengaruh secara pasif olehnya. Seberapa besar pengaruhnya sangat bervariasi. Bahkan sampah di tempat pembuangan sampah ini pun terpengaruh oleh energi tersebut.

Tian mengangguk.

Jadi, mengapa orang-orang di luar sana jauh lebih kuat daripada Anda? Ingatkah Anda bahwa saya pernah menyebutkan bahwa Anda kekurangan meridian, tidak memiliki tulang dao, akar spiritual, atau semacamnya? Mereka memang memilikinya. Ya, hanya meridiannya saja, mereka juga tidak memiliki yang lainnya. Kebanyakan dari mereka. Meridian itu seperti pembuluh darah yang berinteraksi dengan energi khusus dan mengalirkannya ke seluruh tubuh Anda. Meridian itu cukup mistis—bersifat fisik dan bekerja pada tingkat energi tersebut.

Meskipun mereka tidak bisa berkultivasi dengan baik, orang-orang di sekitarmu memiliki meridian fungsional yang lengkap. Mereka jauh lebih diperkuat oleh energi itu daripada dirimu. Untuk saat ini.

“Untuk saat ini?”

Kakek Jun terkekeh. Kakek memang tertawa lepas, pikir Tian, meskipun terkadang terdengar agak menyeramkan.

Aku sudah memikirkannya matang-matang. Yang kau butuhkan bukanlah peningkatan bertahap, kau butuh penempaan tubuh yang menyeluruh. Tubuhmu akan terus ditempa dan ditingkatkan berkali-kali. Dan sayangnya, itu bukan sesuatu yang bisa kita lakukan di tempat sampah ini. Kita harus melanjutkan petualangan besar pertama kita.

"Petualangan besar pertama kita? Keluar dari tempat pembuangan sampah?"

Tepat sekali! Kamu sekarang anak laki-laki yang bisa bertahan hidup dalam kondisi sulit. Perjalanan ini akan sangat berbahaya—kebanyakan makhluk akan lebih kuat darimu, lebih cepat darimu, dengan indra yang lebih baik darimu. Tapi kamu bisa bertahan hidup dari apa yang orang lain tidak bisa. Kamu bisa bertahan. Dan, kalau boleh kukatakan sendiri, cucuku sangat pintar! Jadi kita akan bertahan.

Tian mulai menggeliat. "Kapan kita berangkat?"

Hmm. Sepertinya kita tidak bisa mempersiapkan banyak hal di sini. Kita bisa mengumpulkan beberapa barang berguna dan berangkat besok.

Mata Tian terbelalak lebar. "Secepat itu?"

Apakah ada sesuatu di sini yang secara khusus kita butuhkan?

“Bagaimana dengan semua perangkap, semua jerat, tanaman yang kita tanam dalam pot?

Kita akan membongkar perangkapnya dan membiarkan tanaman itu hidup. Dengan keberuntungan, mereka akan tumbuh subur. Jika tidak, itu sudah takdir mereka. Namun, kita tidak akan tumbuh subur kecuali kita pindah.

“Jadi bagaimana kita membuat tubuhku lebih baik?”

Ingat apa yang saya katakan tentang aturan di balik aturan? Dan bagaimana energi misterius itu memengaruhi segalanya?

"Ya?"

Baiklah, kita tinggal ambil bahan yang tepat, olah jadi sup, dan tambahkan kamu sebagai bahan terakhir. Dan karena kita tidak mencoba melakukan sesuatu yang terlalu menantang surga, hasilnya pun tidak akan bunuh diri!

“Eh… ingin bunuh diri?”

Kekuasaan ada harganya, Nak. Kamu sudah membayar sebagian. Waktunya melunasi sisanya dan mengambil apa yang menjadi hakmu.