Istri Duke Yang Ditinggalkan

Makan pagi mereka berdua berjalan baik, Delta juga tersenyum dengan sapaan paginya. Meski tak bisa dibilang romantis, tapi setidaknya di mata para pelayan, keduanya terlihat sebagai pasangan yang baik dan saling menghormati.

Paula sedikit bingung, kenapa di kediamannya pun mereka harus berakting kalau pelayan Duke ada dibawah kendalinya. Apa itu artinya, dia sendiri juga kesulitan menekan bawahannya untuk bungkam dan tidak berbicara tentang keluarganya di luaran sana.

Dalam klausul perjanjian mereka berdua, Paula di ijinkan untuk menjalankan tugasnya sebagai Duchess dan mengurus urusan internal selama itu tidak melewati batas. Dan semua tugasnya harus dijalankan dengan garis koordinasi dengan kepala pelayan Gery. Menurut Paula, dirinya terluhat seperti bawahan Gery, karena kalaupun Paula melakukan sesuatu tapi Gery tak mengijinkannya artinya sesuatu itu juga tidak akan terjadi.

Jadi Paula memutuskan untuk hidup tenang dengan tidak ikut campur tangan sama sekali selama 5 tahun kedepan dalam urusan mansion. Dia hanya akan berakting seolah olah perduli tapi tidak bertindak diluar kendali.

Paula diberi ruangan khusus tempat Duchess bekerja seperti memeriksa pengeluaran dan membuat rekan dana keperluan tahunan, bulanan, mingguan bahkan harian mansion. Mengelola surat masuk dan keluar.

Baru hari pertama dia menjabat sebagai Duchess diatas kertas, undangan yang masuk sangat banyak. Semua undangan itu bermaksud untuk mengundangnya. Tentu saja mereka ingin mengenal sosok Duchess dan menjalin koneksi dengan Duchess dari Grovan, keluarga bergengsi Kerajaan Birud.

Paula tidak yakin harus menghadiri semuanya, tapi peran Duchess juga mengharuskannya bersosialisasi sebagai sosialisasi, jadi Dia meminta tolong kepada Gery untuk memilah undangan, mana saja yang harus Dia hadiri.

"Undangan dari Marchioness Jenny tidak bisa ditolak Nyonya."

Menurut Gery, Marchioness adalah seorang guru etiket yang terkenal di kekaisaran, jadi Gery mengatakan kalau Paula harus menyiapkan diri dengan baik.

Perkataan Gery itu menyadarkannya bahwa, Sang Marchioness hanya ingin menilai sosok Paula yang kini sudah menjadi Duchess.

Karena Paula bukan orang yang bodoh, dia jelas tahu bahwa dalam misinya bertahan hidup selama 5 tahun, dia perlu mengumpulkan sejumlah teman untuk membantunya berdiri di perkumpulan kelas atas.

"Undangan dari Putri Bella juga tidak bisa ditolak Nyonya," kata Gery menjelaskan lagi.

Putri Bella Terryan adalah Putri kedua dari Kerajaan Birud. Menurut Gery, Putri Bella sudah lama naksir Duke tapi juga selalu ditolak, jadi datang ke perjamuan teh Putri Bella sama saja dengan pergi ke medan perang.

"Undangan dari Duchess Joanne juga tidak bisa diabaikan. Nyonyq harus menjalin hubungan yang baik dengan beliau." Gery menekankan kata menjalin hubungan yang baik, yang artinya Paula harus bisa mengambil hati Duchess Joanne.

Pekerjaan sosialisasinya sebagai Duchess kali ini akan terasa berat. Duke tidak akan bertindak sebagai seorang suaminya yang ada disampingnya. Dia tidak mau terlibat prosesnya dan hanya ingin hasil akhirnya.

"Undangan dari Baroness Fiona juga harus nyonya hadiri."

Baroness Fiona, meskipun bergelar hanya baron, tapi dia adalah dayang eksklusif permaisuri. Paula ingin mengehla nafas, tapi tidak bisa karena ada Gery di depannya. Dadanya sesak sekali karena melihat beban di hari pertamanya.

"Undangan dari Lady Cecil, anak dari Marquess Hillary juga bagus untuk dihadiri."

Cecil adalah Lady yang bermaksud menghinanya dipertanyakan pernikahannya kemarin. Semuanya undangan itu adalah pesta perang yang mengharuskan Paula untuk terjun.

Apakah dirinya punya banyak persiapan? Dia bahkan belum punya prajurit satu pun. Pikirannya segera tenggelam dengan banyak pertanyaan kemungkinan.

Mungkinkah kalau pernikahan ini karena cinta Paula akan merasa gembira menyambut semua undangan untuknya. Atau mungkin meskipun pernikahan ini karena perjodohan tapi suaminya cukup menghargainyq segala bisa berubah menjadi sedikit lebih baik. Mungkin Paula akan sedikit antusias untuk menyiapkan diri dalam menghadiri perjamuan setiap undangan, pikir Paula.

Senyumnya menghilang. Paula yang sekarang sangat kesepian dan menanggung semuanya sendiri.

Segera setelah memilah undangan tersebut, Gery pamit pergi.

***

Di sisi lain.

Sir Robert, ksatria pendamping setia Duke Delta menyampaikan surat perjamuan istana yang akan hadir 3 minggu lagi.

Sebagai seorang yang sudah menikah, Delta berkewajiban datang dengan Paula.

"Tolong panggilkan penjahat kerumah untuk membuat baju," Delta memberikan instruksi nya.

"Baik Yang Mulia..." Robert langsung bergegas pergi melaksanakan perintahnya.

Delta harus memakai baju yang serasi dengan istrinya, pernikahannya harus terlihat bahagia di depan semua orang, apalagi di depan keluarga Kerajaan.

Sebelum menikah dengan Paula, Robert sudah mengumpulkan banyak informasi gadis yang berusia kisaran 20 tahunan untuk dijadikan pengantin Duke. Alasan dia memilih Pàula karena imannya bersih tanpa cela, keluarganya baik baik, hanya terlihat hutang karena Kakaknya ditipu investasi. Tidak ada skandal juga belum memiliki tunangan, keluarganya tak punya wilayah kekuasaan dan tidak aktif secara politik.

Delta hanya harus mengeluarkan uang yang sepadan untuk mendapatkan calon istri yang penurut dan tidak banyak menuntut, termasuk soal cinta. Paula memenuhi semua kriteria tersebut.

Di hari pertamanya bertemu Paula, dia yang pendiam dan dengan anggun menyapanya. Dia tidak genit atau bermaksud tebar pesona karena bertemu dengan dirinya yang berangkat Duke. Doa bahkan menolak lamaran Delta karena merasa belum mengenal dan merasa cocok menjalani pernikahan.

"Tolong jangan terlalu percaya diri kalau saya melamar Lady hanya karena saya terpesona oleh ķecqntikan Lady," balas Delta kalau itu.

Paula langsung diam, mungkin dia malu karena sudah berasumsi demikian.

"Saya hanya menawarkan pernikahan kontrak yang menguntungkan bagi kita berdua."

Delta menarik keras batasan bagi mereka berdua. Satu satunya harga diri yang tersisa milik Paula pun Delta ambil .

Uang dan kekuasaan sangat mengerikan.

Dan Paula tidak memiliki keduanya. Baik uang dan kekuasaan, semuanya dimiliki Delta. Maka dengan cepat, kepemilikan Paula segera dimiliki oleh Delta.