Dua Benua. Satu Darah Campuran. Sebuah Takdir yang Terbuang.
Maria Joanna adalah kesalahan terindah dalam sejarah kerajaan. Terlahir dari perpaduan darah Kekaisaran China dan Kerajaan Spanyol, identitasnya adalah rahasia yang lebih mematikan daripada perang itu sendiri. Ia dibuang, disembunyikan, dan diasah menjadi senjata rahasia.
Namun, kesunyian itu berakhir ketika Adrian, bangsawan haus kekuasaan, menculik sosok paling berharga dalam hidupnya.
Di puncak Montserrat yang diselimuti kabut, Maria Joanna melepaskan amarahnya. Dengan Shadow Step dari Timur dan Estocada dari Barat, ia menumpahkan darah demi keadilan. Di tengah dentingan pedang dan intrik pengkhianatan yang melibatkan ayah kandung yang tak pernah dikenalnya, Maria harus memilih: menjadi pion dalam permainan takhta, atau menjadi Ratu sejati yang menyatukan dunia di bawah kekuatannya.
Siapapun yang berani mengusik kedamaiannya, akan merasakan amukan Sang Ratu!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon JulinMeow20, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
PERJUDIAN MAHKOTA DAN DARAH
POV Maria Joanna
Angin malam Beijing menusuk pori-poriku saat parasutku mengembang di atas lapangan luas yang kini dikepung oleh ratusan kendaraan militer. Sorot lampu searchlight yang menyilaukan mengunci pergerakanku di udara, menjadikanku sasaran empuk yang tak punya tempat untuk bersembunyi.
"Putri! Tetap di belakangku saat mendarat!" teriak Sebastian yang terjun beberapa meter di sampingku.
Namun, mataku tidak tertuju pada ancaman moncong tank di bawah sana. Mataku terpaku pada layar LED raksasa yang berdiri di tengah lapangan Kota Terlarang. Di sana, Ayahku—Raja Arthur—berlutut dengan luka-luka di wajahnya. Pria yang biasanya tampak begitu gagah dengan jubah kebesarannya, kini tampak hancur, namun sorot matanya tetap tajam, seolah memintaku untuk tidak menyerah.
Begitu kakiku menyentuh tanah, puluhan tentara unit 'Black Dragon' langsung mengepung kami. Laras senapan mereka hanya berjarak beberapa inci dari wajahku.
"Lepaskan senjatamu, Maria Joanna!" suara Jenderal Zhao menggema melalui pengeras suara, penuh dengan nada kemenangan yang memuakkan.
Aku melepaskan pengait parasutku dengan tenang. Aku mengangkat tangan, namun bukan untuk menyerah sepenuhnya. Aku menatap langsung ke arah balkon kehormatan di mana Zhao berdiri dengan sombongnya.
"Kau ingin aku menyerah, Zhao?" teriakku, suaraku parau namun tegas. "Lepaskan ayahku dan orang tua angkatku lebih dulu! Jika tidak, kau tidak akan pernah mendapatkan apa yang kau cari!"
Zhao menyeringai, ia melangkah maju ke tepi balkon, menatap Maria yang tampak kecil di bawah sana. "Kau tidak punya hak untuk tawar-menawar, gadis kecil. Kau adalah tersangka pembunuhan Kaisar. Di tanah ini, kau hanyalah pengkhianat yang menunggu eksekusi."
Zhao memberikan isyarat, dan layar raksasa itu menampilkan pemandangan lain: Pak Bambang dan Ibu Siti yang terikat di kursi listrik. "Satu perintah dariku, dan keluarga angkatmu akan hangus. Satu perintah lagi, dan pedang di leher Arthur akan bergerak. Pilihlah, Maria. Mana yang ingin kau lihat mati lebih dulu?"
Zhao yakin ia telah menang. Ia telah memegang semua kartu as di tangannya. Namun, ia tidak menyadari bahwa di belakang Maria, Laksamana Chen—yang baru saja mendarat di sisi lain lapangan—sedang mengaktifkan sesuatu di perangkat komunikasinya.
POV Maria Joanna
Aku merasakan getaran di pergelangan tanganku. Jam tangan taktis yang diberikan Chen sebelum terjun tadi menyala hijau. Itu kodenya. The signal is live.
Aku tertawa, sebuah tawa yang membuat Zhao menghentikan pidato kemenangannya.
"Kau pikir kau penguasa tunggal di sini, Zhao?" Aku menurunkan tanganku dan menekan tombol di jam tanganku. "Kau lupa bahwa ibuku, Julia, adalah penguasa ekonomi Asia. Dan dia tidak meninggalkan warisannya untuk disalahgunakan oleh pria haus kekuasaan sepertimu."
Tiba-tiba, seluruh lampu sorot di lapangan itu berkedip dan mati serentak. Layar LED raksasa yang tadinya menampilkan Ayah dan Pak Bambang berubah menjadi hitam, lalu menampilkan sebuah dokumen digital yang sangat rahasia: Catatan Aliran Dana Ilegal Zhao ke Kelompok Teroris Internasional.
Bukan itu saja, suara rekaman percakapan Zhao saat memerintahkan permaisuri pertama Spanyol untuk meracuni kakekku mulai bergema di seluruh pengeras suara kota Beijing.
"Apa yang terjadi?! Hentikan itu sekarang!"
teriak Zhao panik ke arah operatornya.
"Tidak ada yang bisa menghentikannya, Zhao!" teriakku. "Seluruh rakyat China sekarang sedang menonton siaran ini melalui ponsel mereka. Kau bukan lagi pahlawan yang menangkap pembunuh Kaisar. Kau adalah pembunuh itu sendiri!"
Chen muncul dari kegelapan di samping Maria, memegang sebuah detonator. "Putri benar, Zhao. Aku mungkin membantumu menyingkirkan Kaisar yang sudah tua, tapi aku melakukannya agar Maria bisa naik tahta, bukan kau. Sekarang, seluruh unit militer di luar Kota Terlarang sudah tahu kebenarannya. Mereka sedang bergerak ke sini untuk menangkapmu."
Zhao melotot ke arah Chen. "Pengkhianat! Kau bekerja sama dengannya?!"
"Aku bekerja untuk pemenang, Zhao," jawab Chen dingin.
Suasana lapangan menjadi kacau. Beberapa tentara 'Black Dragon' mulai menurunkan senjata mereka, ragu-ragu apakah mereka harus tetap mengikuti perintah seorang pria yang baru saja terbukti membunuh pemimpin tertinggi mereka.
POV Maria Joanna
Di tengah kekacauan itu, aku melihat kesempatan. Aku merampas sebuah pistol dari tentara yang sedang kebingungan di sampingku dan berlari menuju tangga balkon tempat Zhao berada.
"Sebastian! Lindungi jalurku!" teriakku.
Sebastian melepaskan tembakan pelindung, menjatuhkan beberapa pengawal pribadi Zhao. Aku menaiki anak tangga dengan kecepatan yang tak pernah kusadari aku miliki. Dendamku untuk keluarga angkatku, rasa sakitku karena diperlakukan seperti sampah oleh Adrian, dan cintaku pada Arthur memberiku kekuatan yang luar biasa.
Begitu aku mencapai balkon, Zhao mencoba meraih pistol di pinggangnya, namun aku lebih cepat. Aku menghantamkan popor senjataku ke wajahnya, membuatnya tersungkur ke lantai marmer.
Aku menekan moncong pistolku ke dahinya. "Di mana kunci sel Ayahku dan orang tua angkatku? Katakan, atau aku akan membuatmu merasakan apa itu penderitaan yang sesungguhnya!"
Zhao terengah-engah, darah mengucur dari hidungnya. "Kau... kau tidak akan berani membunuhku... rakyat akan membencimu..."
"Rakyat akan memujaku karena telah melenyapkan iblis sepertimu," desisku.
Tepat saat itu, suara langkah kaki berat terdengar dari arah gerbang utama. Bukan tentara Zhao, melainkan pasukan elit Spanyol yang dipimpin oleh Hector yang ternyata berhasil menyusup bersama pasukan Laksamana Chen. Di tengah-tengah mereka, aku melihat Pak Bambang dan Ibu Siti berlari keluar dari sel bawah tanah yang berhasil dibuka paksa.
"MARIA!" teriak Ibu Siti.
Aku menoleh sejenak, dan di saat itulah Zhao mencoba meraih pisau lipat di sepatunya.
DOR!
Suara tembakan menggema di balkon, namun bukan aku yang menarik pelatuknya. Aku melihat Zhao terbelalak, sebuah lubang peluru muncul di dadanya. Aku menoleh ke belakang dan melihat Ayahku, Raja Arthur, berdiri di ambang pintu dengan pedang di satu tangan dan pistol di tangan lainnya. Ia berhasil melepaskan diri.
Namun, sebelum Arthur bisa mendekatiku, Laksamana Chen meletakkan tangannya di bahuku dan membisikkan sesuatu yang membuat jantungku membeku:
"Kerja bagus, Putri. Sekarang Zhao sudah mati, dan Arthur juga sudah ada di sini... saatnya kita selesaikan bagian terakhir dari rencana Julia: Lenyapkan Raja Spanyol, agar kau bisa menjadi penguasa tunggal tanpa ada lagi Singa yang menghalangimu."
Chen menodongkan senjatanya ke arah punggung Arthur. Aku terjepit di antara penyelamatku yang ternyata ingin aku membunuh Ayah kandungku sendiri.
