Melintasi Waktu Bersama Sistem Keluarga

Kang Chen masuk ke dalam kamar istirahat yang luas dan penuh dengan perabotan mewah, udaranya segar berkat sistem pendingin yang canggih.

Dia melihat Kaisar Heula—atau yang lebih dikenal dengan nama aslinya Qing Zhang—sudah sadar dan sedang duduk bersandar di atas ranjang besar dengan bantal penyangga di belakang punggungnya.

Wajahnya yang tampan dengan ciri khas Orc macan tutul pada bagian pipi dan dahinya terlihat cukup segar, tidak seperti orang yang baru saja merasa tidak nyaman karena makanan terkontaminasi.

"Kak Zhang..." ucap Kang Chen dengan suara rendah, wajahnya masih terlihat agak lesu dan penuh rasa bersalah. Dia berjalan mendekat ke ranjang dan berdiri dengan hormat di sisi kanannya.

Qing Zhang mengangguk perlahan, kemudian menunjuk pada kursi kecil di dekat ranjang. "Duduklah, Chen. Aku sudah merasa jauh lebih baik sekarang."

Setelah Kang Chen duduk, dia mulai menceritakan semua yang terjadi di lantai bawah.

mulai dari kemarahannya yang berlebihan pada Lin Yu hingga saat dokter menjelaskan bahwa kontaminasi makanan terjadi karena kesalahan penyimpanan bukan karena kesengajaan siapa pun.

Saat bercerita, wajahnya menunjukkan rasa malu yang jelas karena telah menyalahkan orang tanpa dasar yang kuat.

Setelah mendengar semua cerita itu, Qing Zhang hanya bisa tersenyum kecil sambil menggelengkan kepalanya perlahan.

"Kamu sudah berusia 20 tahun, Chen. Kapan kamu bisa belajar mengendalikan emosimu dengan baik?" ucapnya dengan nada yang lembut namun penuh makna.

"Kemarahanmu karena khawatir padaku memang menyentuh hati, tapi itu bukan alasan untuk menyakiti perasaan orang lain yang tidak bersalah."

Kang Chen menurunkan kepalanya dengan rasa sungguh-sungguh bersalah. "Aku tahu, Kak Zhang. Aku sudah meminta maaf padanya, dan Bibi Qing juga sudah menegurkanku. Aku sungguh menyesal telah bertindak semena-mena seperti itu...."

Qing Zhang menghela nafas perlahan lalu menjelaskan lebih jauh. "Aku sendiri baru berusia 25 tahun, dan sudah menjabat sebagai Kaisar sejak aku berusia 18 tahun. Pada awalnya, aku juga sering terbawa emosi dan membuat keputusan yang salah karena tidak bisa mengendalikan diri."

Dia menyentuh bekas luka kecil di lehernya dengan lembut. "Namun pengalaman telah mengajarkanku bahwa seorang pemimpin—bahkan hanya seorang pemuda yang akan menjadi penerus keluarga—harus bisa berpikir jernih bahkan dalam kondisi yang paling sulit."

"Aku akan ingat nasihat Kak Zhang," kata Kang Chen dengan suara tegas, mata nya mulai menunjukkan rasa tekad yang kuat.

Qing Zhang tersenyum lagi dan kemudian mengubah topik pembicaraan. "Tentang Lin Yu... aku tahu bahwa keluarganya mengirim dia ke sini dengan harapan bisa membuatku tertarik padanya. Tapi kamu tahu kan, aku tidak bisa memaksakan diri untuk mencintai seseorang hanya karena alasan politik atau keluarga."

"Aku tahu itu, Kak Zhang. Dan aku juga tahu bahwa kamu sebenarnya lebih fokus pada bagaimana cara meningkatkan kondisi hidup orang-orang di distrik kumuh," jawab Kang Chen dengan hormat.

Qing Zhang mengangguk dengan wajah yang sedikit serius. "Betul sekali. Itulah alasan utama aku ingin memperbaiki sistem yang ada sekarang. Orang-orang di bawah sana juga layak mendapatkan kehidupan yang lebih baik. Dan mungkin suatu hari nanti, kita akan menemukan bantuan yang tidak terduga dari sana juga...."

Kata-kata itu membuat Kang Chen sedikit bingung, namun sebelum dia bisa bertanya lebih jauh, Qing Zhang sudah mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

"Sekarang kamu pulanglah dan istirahatlah, Chen. Besok kita akan memiliki banyak hal yang harus kita bahas bersama."

Kang Chen mengangguk setuju, kemudian berdiri dan memberikan salam hormat sebelum keluar dari kamar dengan langkah yang lebih mantap dari sebelumnya.

Di pintu masuk utama kota atas, sebuah gerbang tinggi dengan teknologi canggih berdiri megah.

Petugas keamanan dengan seragam rapi berdiri di setiap sisi, sementara alat pendeteksi berwarna biru menyala terus menerus untuk memindai setiap orang yang ingin masuk.

Fei Xing berjalan dengan tenang menuju gerbang, mengeluarkan kartu ID yang telah dibuat oleh sistemnya.

[Tuan, kartu ini telah disesuaikan dengan data penduduk asli kota atas. Sistem pendeteksi di era ini tidak akan bisa mengenali bahwa ini palsu.]

Seperti yang dikatakan sistem, saat kartu ID disentuhkan pada alat pembaca, layar langsung menunjukkan warna hijau dengan tulisan "VERIFIKASI BERHASIL".

Petugas keamanan hanya melihatnya sebentar lalu mengangguk dengan sopan, mengizinkan Fei Xing untuk masuk tanpa ada rasa curiga sedikit pun.

Sistem Fei Xing memang jauh lebih canggih daripada teknologi yang ada di tahun 2080 ini.

Setelah masuk, Fei Xing naik kereta cepat yang menghubungkan berbagai kawasan di kota atas. Kereta itu berjalan tanpa rel dengan teknologi levitasi, bergerak dengan cepat namun sangat nyaman.

Setelah beberapa menit, dia turun di stasiun dekat alun-alun kota yang ramai dengan orang-orang dari kalangan atas.

Di alun-alun tersebut, terdapat banyak kios dan toko yang menjual aneka aksesoris mewah dengan desain unik—beberapa di antaranya bahkan menggunakan batu energi sebagai bahan utama dekorasi.

Ada juga gerai-gerai yang menjual larutan nutrisi dengan rasa dan kemasan yang jauh lebih mewah daripada yang ada di distrik kumuh.

Beberapa cafe dengan desain modern berdiri dengan rapi, menghadap ke taman hijau yang indah di tengah alun-alun.

Fei Xing berjalan perlahan mengamati sekelilingnya, kemudian memutuskan untuk masuk ke salah satu restoran mewah yang terletak di sudut alun-alun.

Restoran dengan nama "The Golden Horn" memiliki pintu kayu besar dengan ukiran indah, dan dalamnya penuh dengan lampu hias yang menerangi ruangan dengan cahaya hangat.

Dia memilih tempat duduk di sudut ruangan yang sedikit tersembunyi, dekat dengan beberapa meja yang ditempati oleh tamu-tamu yang tampak penting.

Seorang pelayan dengan seragam rapi segera menghampirinya dan memberikan menu.

Fei Xing melihat daftar hidangan yang disajikan—semua adalah makanan alami yang sangat langka dan mahal di era ini, bukan hanya larutan nutrisi seperti biasa.

Dia memesan hidangan utama yang terbuat dari daging binatang langka dan sebuah gelas minuman buah segar.

Sementara menunggu makanan datang, dia mulai memperhatikan pembicaraan para tamu di sekitarnya, mencoba mengumpulkan informasi berharga tentang dunia ini.

"...Kabarnya Kaisar Heula sedang merencanakan kebijakan baru untuk distrik kumuh. Katanya dia ingin membangun fasilitas pendidikan di sana..." ucap seorang pria dengan telinga harimau kepada teman mejanya.

"Betul, tapi banyak orang tua yang tidak setuju. Mereka khawatir itu akan meningkatkan biaya anggaran negara dan membuat orang dari distrik kumuh masuk ke kota atas lebih mudah..." jawab teman nya dengan suara rendah.

Fei Xing mendengarkan dengan saksama sambil menyantap makanan yang sudah datang.

Rasa makanan itu memang sangat lezat, jauh berbeda dengan makanan yang dia dapatkan di dunia lain.

Sambil makan, dia juga melihat beberapa tamu lain yang sedang membicarakan tentang batu energi—bahwa stok batu energi semakin menipis dan banyak orang yang bersaing untuk mendapatkannya dengan harga yang sangat tinggi.

[Tuan, informasi yang kita dapatkan cukup berharga. Sepertinya batu energi memang menjadi barang paling berharga di dunia ini.] sistem memberitahunya dalam hati.

Fei Xing mengangguk perlahan, sambil terus memperhatikan pembicaraan sekitarnya.

Dia tahu bahwa untuk bisa mendapatkan batu energi dalam jumlah banyak, dia perlu mengetahui lebih banyak tentang bagaimana sistem distribusi barang berharga bekerja di kota atas ini.

Di meja sebelah kanan Fei Xing, dua pria tampan dengan seragam militer yang mewah sedang berdebat dengan suara yang cukup keras, menarik perhatian beberapa tamu di sekitarnya.

Mereka dulunya adalah teman dekat bahkan rekan pendukung saat Qing Zhang baru akan menjadi Kaisar, namun kini wajah mereka penuh dengan rasa tidak suka dan sikap saling menjauh.

"Jendral Wei, kau benar-benar tega mengatakan hal seperti itu?!" ucap seorang pria dengan telinga elang yang menjulang tinggi.

matanya menyala dengan kemarahan."Kebijakan Kaisar untuk memberikan kesempatan yang sama pada penduduk kota bawah adalah langkah yang benar! Kita tidak bisa terus menganggap mereka sebagai orang yang tidak berharga!"

Jendral Wei—pria dengan ciri khas Orc singa pada bagian dagunya—menepuk mejanya dengan kuat, membuat cangkir kristalnya bergetar.

"Jenderal Liu, kau terlalu naif! Membiarkan kota bawah memiliki fasilitas yang sama dengan kota atas itu sama saja dengan membuang-buang sumber daya yang kita miliki!" Suaranya penuh dengan keyakinan yang kuat.

"Dengan kondisi fisik mereka yang lemahbaik manusia murni maupun setengah Orc yang tidak berkembang dengan baik—mereka tidak akan pernah bisa membantu kekaisaran maju. Yang ada, mereka hanya akan menjadi beban yang terus menghabiskan batu energi dan makanan yang kita butuhkan untuk perkembangan teknologi!"

"...itu pandangan yang salah dan kejam!" balik Jenderal Liu dengan wajah memerah karena kemarahan.

"...Kita semua berasal dari akar yang sama. Jika kita mau memberikan kesempatan dan pendidikan pada mereka, siapa tahu mereka bisa memberikan kontribusi besar bagi kekaisaran! Bukankah Kaisar sendiri yang selalu mengatakan bahwa kekuatan kita ada pada kesatuan seluruh rakyat?"

Jendral Wei hanya menghela nafas dan menggelengkan kepalanya dengan penuh rasa tidak setuju.

"....Kau bisa terus bermimpi jika kau mau, Liu. Tapi aku akan melakukan segala cara untuk menghentikan kebijakan yang bodoh ini. Kekaisaran tidak bisa dipermainkan hanya untuk kepentingan emosional sang Kaisar!" Dengan itu, dia berdiri dengan kasar dan pergi meninggalkan restoran, menyisakan Jenderal Liu yang masih duduk dengan wajah penuh rasa frustrasi.

Fei Xing yang telah mendengar seluruh pembicaraan mereka perlahan meletakkan alat makan di atas piring yang sudah hampir kosong.

Dia dengan elegan mengambil tisu dari wadah di mejanya dan mengusap sudut mulutnya dengan lembut. Kemudian dia berbicara pada sistem dalam hatinya.

"Sistem, sepertinya menemui Kaisar saat ini adalah hal yang paling tepat untuk dilakukan."

[Benarkah, Tuan? Apakah ada alasan khusus?]

".....Tentu saja. Dari pembicaraan mereka tadi, jelas bahwa Kaisar sedang mencari cara untuk meningkatkan kondisi kota bawah namun menghadapi perlawanan dari sebagian elitnya. Dia pasti memiliki persediaan batu energi yang cukup banyak, namun mungkin kesulitan mendapatkan bahan baku alami yang dibutuhkan untuk menjalankan kebijakannya."

Fei Xing tersenyum sedikit saat membayangkan rencananya. "Kita bisa menukar batu energi dengan barang-barang dari gudang kita—seperti bibit tanaman bermacam jenis, benih sayuran, bahkan teknologi rumah kaca modern."

[Tuan benar sekali! Tanah di dunia ini memang sudah banyak tercemar oleh limbah teknologi, sehingga sulit untuk menanam tanaman dengan cara biasa.

Rumah kaca yang kita miliki akan sangat berguna untuk menanam bibit dan menjadikannya tumbuh dengan baik tanpa terpengaruh oleh kondisi lingkungan yang buruk.]

Fei Xing mengangguk setuju sambil berdiri dari tempat duduknya. Dia membayar tagihan dengan kartu ID palsu yang telah disiapkan sistem, kemudian keluar dari restoran dengan langkah yang mantap.