Saat tersesat di hutan, Artica tidak sengaja menguak sebuah rahasia tentang dirinya: ia adalah serigala putih yang kuat. Mau tak mau, Artica pun harus belajar menerima dan bertahan hidup dengan fakta ini.
Namun, lima tahun hidup tersembunyi berubah saat ia bertemu CEO tampan—seekor serigala hitam penuh rahasia.
Dua serigala. Dua rahasia. Saling mengincar, saling tertarik. Tapi siapa yang lebih dulu menyerang, dan siapa yang jadi mangsa?
Artica hanya ingin menyembunyikan jati dirinya, tapi justru terjebak dalam permainan mematikan... bersama pria berjas yang bisa melahapnya bulat-bulat.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lily Benitez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 14
Di perkemahan, para orang tua peserta ujian sudah berkumpul sejak fajar. Wajah mereka penuh harap sekaligus cemas, menanti anak-anak mereka kembali.
“Kita bisa mencium aroma mereka,” desah Ibu Britez, dari kelompok satu.
Rodrigo mengaktifkan indra serigalanya. Tapi ada sesuatu yang aneh. Aroma lain yang kuat menarik perhatiannya, bukan milik para remaja.
“Ada sesuatu yang lain,” ucap Ayah Artica, berdiri dekat Rodrigo.
"Tetap tenang... manusia ada di sini," bisik istrinya lewat koneksi mental, saat keluarga Gutierrez mendekat.
“Selamat pagi... Anda orang tua Artica?” sapa Pak Gutierrez, menyadari tatapan mereka ke arah langit.
“Mereka terlihat sangat besar,” gumam José, terkejut.
“Senang bertemu Anda. Terima kasih telah menjaga putri kami,” ujar Bu Nieves, menyapa Bu Leticia.
“Dengan senang hati... sekarang saya tahu dari mana dia mendapat kecantikannya,” sahut Bu Leticia sambil tersenyum kepada ibu Artica.
“Dan kau, anak muda?” tanya Pak Moller, menatap Luciano yang terlihat curiga.
“Dia putra sulung kami... Luciano,” kata Pak Gutierrez memperkenalkannya.
Brandon menghampiri Rodrigo dan memberi isyarat untuk mengikutinya. Ia membawanya ke monitor.
“Ada situasi,” katanya sambil menunjuk layar. Mereka melihat seekor serigala besar menghadang Artica yang tertinggal dari rombongan, tanpa disadari yang lain sedang menuju garis finish.
“Sial... kita tak bisa menunjukkan diri. Ada manusia,” gumam Rodrigo gusar.
“Dari mana asalnya?... Dia sangat besar,” ujar Brandon terkejut.
“Ayo, kita harus membantunya,” kata Rodrigo cepat.
“Bagaimana dengan aturan?” Brandon mengingatkan.
“Ke neraka dengan aturan... dia dua kali lebih besar!” geram Rodrigo.
ARTICA
Kami sepakat membawa anggota kelompok satu hingga titik tertentu di punggung kami, karena aturan ujian menuntut kami tiba dalam wujud manusia—mengantisipasi kemungkinan manusia hadir.
Marcelo yang besar membawa dua peserta sekaligus, Saúl membawa Franco, sementara para gadis membantu lainnya. Aku berada di barisan belakang, memastikan tak ada yang tertinggal.
Namun, langkahku terhenti saat seekor serigala besar muncul—berbulu putih-abu, bermata biru. Tatapannya tajam.
“Jadi, kaulah yang terpilih,” suara itu menggema di kepalaku.
“Bagaimana kau bisa bicara langsung denganku?” tanyaku heran.
“Aku seorang alfa. Tapi yang aneh, kenapa kau tidak menunduk di hadapanku?”
“Mengapa aku harus melakukannya? Siapa kau?” tanyaku, merasakan auraku menguat sebagai peringatan.
“Aku datang untuk menyelesaikanmu. Aku calon Raja Alfa Serigala Artik. Aku tak akan membiarkanmu menghancurkan segalanya. Tapi melihatmu sekarang… kau bukan apa-apa. Hanya anak anjing.”
“Raja Serigala Artik? Aku tak mengerti hubungannya denganku. Aku bahkan tak mengenalmu.”
“Ha! Lucu. Dengan satu hentakan, aku bisa menghilangkanmu,” ejeknya.
“Kau tak akan melakukannya!” Rodrigo muncul dalam wujud serigala hitamnya.
“Menarik... Alfa Hitam rupanya. Tapi jangan ikut campur. Ini urusan keluarga,” jawab serigala besar itu.
“Siapa kau?” desakku.
“Maaf belum memperkenalkan diri. Aku saudara Alfa Olsen dari Kawanan Barat, Serigala Artik. Kita terhubung oleh darah.”
“Kenapa kau ingin menghilangkanku?”
“Kau lahir di bawah Berkah Bulan Besar... tampaknya kau tak tahu apa artinya. Dan itu bagus.” Ia melangkah maju dengan niat menyerang. Rodrigo segera berdiri di hadapanku.
“Minggir. Ini bukan urusanmu,” bisik suara itu ke Rodrigo.
“Aku tidak akan membiarkanmu menyakitinya,” jawab Rodrigo.
Dalam sekejap, mereka bertarung hebat. Aku terpaku. Belum pernah kulihat pertarungan sehebat itu, apalagi melibatkan serigala sekuat itu. Saat dia melemparkan Rodrigo ke pohon, sesuatu dalam diriku terbakar. Tatapanku berubah.
Aumanku terdengar ganas. Serigala itu menoleh. Aku berdiri tegap, tubuhku berubah. Mataku bersinar biru-abu, cakarku tumbuh, tubuhku menjulang, auraku membesar hingga membuat lawanku menggigil.
“Menarik... aku tak menduga ini,” pikirnya arogan. “Jadi kau... tertarik.” Ia mengangkat kakinya, siap menghantam Rodrigo.
Tapi aku tak gentar.
Di kejauhan, para orang tua mendengar auman ganas itu.
“Apa itu?” tanya Bu Leticia, ketakutan.
“Bukan apa-apa... biasa, suara binatang,” jawab Pak Garra, mencoba menenangkan. Tapi mereka saling bertukar pandang penuh kecemasan.
Diam-diam, Pak Garra menjauh, menuju monitor untuk memeriksa situasi. Ia memanggil putranya, Will, dan keponakannya Joel, saat menyadari Rodrigo dan Brandon tak terlihat.
Orang tua Artica saling memandang, menjauh dari mereka tanpa mereka sadari karena mereka memperhatikan dengan saksama vegetasi yang lebat.
"Itu Artica, kan?" tanya Bu Nieves melalui sambungan mental pada suaminya.
"Pasti ada pemicu yang membangkitkan kekuatan Bulan," jawab Pak Moller. Jika benar, reaksi Artica akan sulit ditebak. Ia masih terlalu muda dan belum terlatih untuk mengendalikan energi itu, pikirnya cemas.
"Kita harus menenangkannya. Dia bisa menganggap semua orang sebagai ancaman," kata Bu Nieves.
Begitu yakin tak ada yang melihat mereka, keduanya berubah menjadi serigala dan segera berlari menuju tempat Artica berada.
Brandon tiba dan menyaksikan pemandangan mengejutkan: Artica di atas tubuh serigala abu-abu besar yang sudah tak bergerak, tulangnya hancur. Di dekatnya, Rodrigo tergeletak tak sadarkan diri.
Saat Brandon hendak mendekat, Artica tiba-tiba menerjang, menghalangi jalannya.
"Aku hanya ingin membantunya... Aku tidak akan menyakitinya," ucap Brandon, namun Artica hanya menggeram, menatapnya dengan ganas.
"Artica! Biarkan aku membantunya!" Suara ayahnya menggema di dalam kepalanya. Ia menoleh dan melihat seekor serigala putih besar dengan kaki abu-abu berdiri tenang di kejauhan.
"Artica, ini Ibu. Kami datang untuk membantumu," suara lembut menyusul saat seekor serigala betina putih-abu muncul dari balik semak.
Brandon terpana. Serigala-serigala ini bahkan lebih besar dari dirinya padahal dia termasuk besar di kelompoknya.
Sementara kedua orang tuanya mulai mendekat perlahan, Brandon mengambil kesempatan untuk membawa Rodrigo—yang kini sudah kembali ke wujud manusianya—menjauh.
"Artica, tarik napas dalam... salurkan energimu... dengarkan Ayah," ucap Pak Moller lembut.
Ibu Artica mendekatinya perlahan, merendahkan tubuhnya, telinga menunduk dan ekor di antara kaki—tanda tunduk.
"Anakku... ini Ibu... biarkan aku memelukmu," katanya lembut.
Artica mengenali aroma yang familiar. Auranya perlahan surut. Ia berubah kembali menjadi manusia, lalu berlari memeluk ibunya, menangis di pelukannya. Sang ayah pun ikut memeluknya.
"Anakku... sayangku," bisik ibunya sambil memeriksa tubuh Artica. "Dan... bajumu?"
"Aku kehilangan ranselku," jawab Artica pelan, lalu menoleh ke arah Brandon yang tengah merawat Rodrigo.
"Bagaimana keadaannya?" tanyanya.
Artica mendekat. "Rodrigo!" teriaknya saat melihatnya masih tak sadarkan diri.
"Tenang, tarik napas. Dia hanya terluka, bukan dalam bahaya," kata Brandon menenangkan.
"Kau punya pakaian untuknya?" tanya Pak Moller sambil menunjuk Rodrigo.
"Ada. Biar aku bawakan. Sekalian aku bawa dia agar bisa dirawat," kata Brandon.
"Aku akan ikut," jawab Pak Moller.
"Aku juga ingin ikut," ucap Artica penuh kecemasan.
"Baiklah, Sayang. Tapi kau tidak bisa jalan jauh seperti ini," kata ibunya.
"Naik ke punggung Ayah. Rambutmu akan menutup tubuhmu," kata Pak Moller sambil mengangkatnya.
Mereka tiba di markas tanpa menarik perhatian. Rodrigo dibaringkan di atas tandu. Artica mulai membersihkan luka-lukanya, sementara ibunya membantu mengenakan pelindung khusus di pergelangan kakinya.
"Dia akan baik-baik saja," kata ayahnya.
"Kau harus ikut kami, Sayang. Hanya dengan begitu kau bisa belajar mengendalikan kekuatanmu," kata ibunya lembut.
"Jangan khawatir. Aku akan beri tahu dia nanti," ujar Brandon.
"Aku ingin bersamanya saat dia sadar," bisik Artica sedih.
"Kita tak bisa menunggu lebih lama. Kalau kau mengalami lonjakan energi lagi, bisa berbahaya untuk semua," kata ibunya tegas.
"Kekuatan besar membawa tanggung jawab besar. Kuasai kekuatanmu, dan kau bisa kembali kapan pun," ujar ayahnya.
"Aku ingin pamit pada keluarga Gutierrez," kata Artica.
"Tentu saja," jawab ibunya.
Sesampainya di tempat semua orang berkumpul, Pak Garra segera menatapnya tajam. Ia menyadari Artica berjalan terpincang.
"Dan Rodrigo?" tanyanya.
"Sedang beristirahat," jawab Artica singkat.
"Aku ingin bicara," katanya sambil berjalan pergi. Artica hanya menghela napas, lalu tersenyum kecil dan mengikutinya.
Kelompok Artica menghampirinya.
"Apa yang terjadi? Kenapa lama banget?" tanya Saúl.
"Pergelangan kakiku terkilir," kilah Artica.
"Artica, ini dia!" sapa Bu Leticia hangat.
"Kami senang kau selamat," ucap Pak Gutierrez.
"Terima kasih... tapi aku harus pergi bersama orang tuaku. Terima kasih atas semua keramahan kalian," kata Artica tulus.
"Maaf... Artica, ikut aku sebentar," kata Joel, menghampirinya.
"Sampai jumpa," ucap Artica sambil mengikuti Joel. Kedua orang tuanya ikut menyertainya.
Mereka memasuki trailer pusat komando.
"Pertama-tama, kami ingin mengakui kontribusimu," kata Joel.
"Tapi kami juga sangat khawatir... atas apa yang terjadi," lanjut Pak Garra.
"Kami mengerti. Sebagai orang tuanya, kami akan membimbingnya. Ia akan kembali bersama kami dan belajar mengatur energinya," kata Pak Moller meyakinkan.
"Dan tentang serigala yang kau kalahkan..." Joel menunjukkan monitor yang menampilkan tubuh tak bernyawa penyerang itu.
"Dia datang untuk membunuh anakku. Dia bukan siapa-siapa," suara Pak Moller tegas.
"Kami hanya ingin memahami konteks sepenuhnya... agar tak ada risiko yang mengancam," jelas Pak Garra.
Artica menatap layar. Ia nyaris tak mengenali sosok dalam rekaman itu. Dirinya terlihat begitu berbeda.
"Artica..." panggil ayahnya, "Kau tidak melakukan kesalahan. Kau hanya melindungi orang yang kau sayangi." Ia menoleh pada Rodrigo.
"Jadi, semua ini... karena kau ingin melindungi Rodrigo?" tanya Pak Garra, terkejut.
"Iya, Brandon sedang merawatnya sekarang," jawab Artica. Mereka semua menuju tempat Rodrigo dirawat.
"Jangan khawatir. Aku akan pergi bersama orang tuaku," kata Artica, sedih.
Ia mendekati Rodrigo, menatap wajahnya yang tenang, lalu mengecup pipinya lembut. Sebuah perpisahan. Mereka keluar dari trailer, memeluk keluarga Gutierrez satu per satu, mengabadikan momen dalam foto, lalu naik ke kendaraan orang tuanya.
Artica menarik napas panjang. Ia tak ingin berpisah, terutama dari Rodrigo. Namun jika ia ingin kembali, ia harus menjalani ini. Ia teringat bayangan dirinya saat transformasi, masih tak percaya betapa besarnya ia berubah.
Ibunya memeluknya, membelai rambutnya dan mencium kepalanya. Saat pesawat lepas landas, Artica menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, berharap bisa melihat Rodrigo sekali lagi. Tapi tak ada siapa-siapa di sana.
