Legend Of Kultivator

Pria itu berdiri di atas reruntuhan naga, jubah hitamnya berkibar tertiup hawa dingin yang menusuk tulang. Matanya bukan berkilau api yang indah, tapi lubang hitam yang menyedot cahaya di sekitarnya. Dialah Sang Penjaga Segel Terlarang, bukan "Dewa Kegelapan" yang gampang silau.

"Persahabatan?" Pria itu tertawa dingin, suaranya membuat telinga Mei Ling berdarah. "Di sini, hanya darah yang punya suara. Persahabatan kalian hanyalah tumpukan nyawa yang menunggu untuk kutebas!"

Ia mengangkat tangannya, dan tekanan gravitasi meningkat seribu kali lipat. Lin Lian terlutut, tulang-tulangnya berderak keras. Tidak ada cahaya yang muncul tiba-tiba. Yang ada hanyalah Keputusasaan.

"Xiao Feng! Jangan cuma diam!" raung Lin Lian. Ia tidak menunggu dewi, ia menggigit lidahnya sendiri agar rasa sakit itu memicu ledakan tenaga dalam Sembilan Pedang.

Bukannya pakai "cahaya" yang tidak jelas sumbernya, Mei Ling melemparkan Mutiara Ledak Roh yang ia curi dari gudang senjata tadi.

BOOM!

Asap tebal menutupi pandangan. Lin Lian melesat di dalam asap, bukan untuk memegang tangan teman-temannya, tapi untuk menusuk jantung pria itu dari belakang. Namun, pria itu menangkap bilah pedang Lin Lian dengan tangan kosong. Darah hitam mengalir dari telapak tangannya.

"Kau berani melukaiku, semut kecil?" pria itu mencekik leher Lin Lian.

Di saat kritis, Mei Jian yang tadi pingsan tiba-tiba bangkit. Matanya tidak berkilau bintang, tapi berubah menjadi merah darah karena Giok Hitam mulai menyatu dengan jantungnya. Ia tidak jadi dewi, ia menjadi Iblis yang lebih mengerikan.

Mei Jian menghantamkan tinjunya ke punggung pria itu, menghancurkan zirah hitamnya. Pertempuran ini bukan soal siapa yang benar, tapi siapa yang lebih sangar!

Asap hitam dari ledakan tenaga dalam Lin Lian perlahan menipis, menyisakan bau daging terbakar dan aroma sulfur yang menyesakkan. Pria penjaga segel itu tidak lenyap karena cahaya cantik; ia tumbang dengan dada yang hancur akibat hantaman tinju Mei Jian yang sudah kehilangan kesadaran manusianya.

Mata Mei Jian masih merah menyala, uap hitam keluar dari pori-pori kulitnya saat ia berdiri kaku di atas mayat penjaga itu. Liontin Giok Hitam di dadanya berdenyut seperti jantung yang haus darah, seolah-olah benda itu baru saja berpesta pora.

"Mei Jian... sadarlah!" teriak Xiao Feng, mencoba mendekat namun terpental oleh aura dingin yang memancar dari tubuh sahabatnya sendiri.

Lin Lian menyeka darah yang mengalir deras dari sudut bibirnya. Pedang hitamnya sudah retak di beberapa bagian, sisa benturan dengan kekuatan luar biasa tadi. Ia menatap ke arah altar kuil yang mulai runtuh. Tanpa Dewi yang menolong, mereka harus merangkak sendiri keluar dari reruntuhan itu.

"Cepat bawa dia, Xiao Feng! Tempat ini akan terkubur!" perintah Lin Lian tegas.

Mereka berlari melintasi pelataran yang kini dipenuhi tumpukan tulang yang hancur. Di belakang mereka, suara tawa wanita misterius itu kembali terdengar, namun kali ini suaranya berasal dari dalam pikiran mereka masing-masing.

"Kalian pikir ini kemenangan? Kalian baru saja membiarkan kegelapan yang lebih besar masuk ke dalam tubuh bocah itu..."

Lin Lian tidak menoleh. Ia terus berlari, memapah Mei Ling yang kakinya terluka parah. Begitu mereka melompat keluar dari pintu kuil, sebuah ledakan energi hitam meruntuhkan seluruh bangunan itu ke dalam perut bumi.

BOOM!

Hening. Hanya ada suara napas mereka yang memburu di tengah kegelapan malam hutan terlarang. Mereka berhasil keluar hidup-hidup, tapi mereka bukan lagi orang yang sama.

Lin Lian menatap tangannya yang gemetar. Ia tahu, perjalanan ini baru saja dimulai, dan musuh terbesarnya mungkin bukan lagi organisasi pejabat korup itu, melainkan kekuatan terlarang yang kini bersarang di dalam tubuh sahabatnya sendiri.

"Istirahatlah sebentar," desis Lin Lian sambil menatap langit yang masih gelap tanpa bintang. "Besok, kita akan mencari cara untuk melepaskan kutukan ini... atau kita semua akan menjadi monster seperti mereka."

Di kejauhan, seekor gagak hitam terbang melintasi rembulan yang tertutup awan, membawa kabar bahwa sang pewaris Sembilan Pedang telah selamat dari labirin maut—namun dengan harga yang sangat mahal.

Bersambung...