अध्याय 20

"बिल्कुल जनाब, हमें श्रीमती कार्फ्रे के साथ रात का खाना खाना चाहिए," आर्चर ने कहा; और उनकी पत्नी ने चिंताजनक मुस्कान के साथ उन्हें देखा, इस भारी ब्रिटानिया बर्तन में जो उनके निवास घर के टेबल पर सजा था।

ग्रीष्मकालीन लंदन की बारिशभरे रेगिस्तान में, न्यूलैंड आर्चर जानते थे कि सिर्फ दो लोग थे जिन्हें वे जानते थे; और इन दोनों को वे नजर से भगाते थे, अपने अभिप्रेत संपर्कों को विदेशी देशों में ध्यान में न लाने के पुराने न्यू यॉर्क परंपरा के अनुरूप।

मिसेस आर्चर और जेनी यूरोप के दौरे के दौरान, इस सिद्धांत को टिकाकर रहे थे, और अपने साथियों के दोस्तानेवाला आग्रहों से औद्योगिक अपजालस की दृढ़ता के साथ मिलते थे, ताकि उन्हें होटल और रेलवे स्थानों में नौकरों को छोड़कर ऐसे 'विदेशी' से शब्द नहीं कहा गया था। अपने ही देशवासी - विदेशी व्यक्तियों को - जो पहले से जाना हुआ या ठीक से मान्यता प्राप्त किए गए थे, उनके प्रति उन्होंने और तेवरवान मन्दिरा के लिए बड़ी ही तुच्छतापूर्ण उपेक्षा की; इसलिए, यदि उन्हें चायवन की सौभाग्यशाली दो करोड़ लड़कियां चाहिए होतीं, उस उत्पादन करने वाले महिला (जिनके नाम, पहनावे और सामाजिक स्थिति जाने जा चुके थे जेनी के द्वारा) ने दरवाज़ा खटखटाया और पूछा कि क्या मिसेज़ आर्चर के पास संजीवनी तेल की बोतल है?

दूसरी महिला - दरार पार की महिला, मिसेस कार्फ्रे - को आचानक पुरा वायुज्वर में एक हमले की स्थिति हो गई थी; और मिसेस आर्चर, जो कभी भी परिवार के फार्मेसी के बिना यात्रा नहीं किए थे, भाग्यशाली रूप से आवश्यक उपचार प्रदान करने में सक्षम रहीं।

मिसेज़ कार्फ्रे बहुत बीमार थीं, और जब वे और उनकी बहन, मिस हार्ल केवल इकलौती यात्रा कर रही थीं, तो वे आर्चर मिसेस को अत्युत्तम सुखों से पाछा करने वाली थीं, और जिनकी प्रभावी नर्सिंग आदेश को इलाज में मदद करती थी।

जब आर्चर बोट्जेन को छोड़ गए थे, तो उन्हें किसी को यह जानकारी नहीं थी कि क्या मिसेज़ कार्फ्रे और मिसेज़ हार्ल को कभी दोबारा देखेंगे। अगर कोई चीज थी जो मिसेज़ आर्चर के मन के अनुसार किसी 'विदेशी' के ध्यान को खींचना सम्मानजनक नहीं था तो वह थी, जिस के आकस्मिक सेवा करने पर बाध्य हुए थे। लेकिन मिसेज़ कार्फ्रे और उनकी बहन, जिनको इस विचारधारा को अज्ञात थी, और जो इसे पूरी तरह से समझ नहीं सकते थे, उन्हें 'मनोहारी अमेरिकी' के साथ एक अनंत कृतज्ञता से जोड़ा हुआ महसूस हो गया, जो बोट्जेन में इतने मेहरबानी से बरते। उन्होंने शानदार सहूलियतों से संविदानशीलता की और वे आरामसे बीमार की देखभाल में मदद करने वाली कुशल मैड कुशलतापूर्वक बन्द की।

जब आर्चर और उनकी पत्नी इंगलैंड के लिए जहाज पर सवार हुए थे, तो मिसेज़ आर्चर की आखिरी बात थी: "तुम्हें मिसेज़ कार्फ्रे को देखने के लिए मेरे साथ जाना चाहिए।"

न्यूलैंड और उनकी पत्नी ने इस हुक्म का पालन करने की कोई सोच नहीं थी; लेकिन मिसेज़ कार्फ्रे, उनकी आम तेज बुद्धिमत्ता के साथ, उन्हें खोझ लिया था और उन्हें रात का खाना खाने के लिए निमंत्रण भेजा था; और यह निमंत्रण ही था जिस पर मई आर्चर चाय और मफिन टुकड़ों के बीच अपनी भ्रूणीकरण कर रही थी।

"बड़ी अच्छी बात है आपके लिए, न्यूलैंड; आप क्या जानते हैं उन्हें। पर मुझे ऐसी अजनबी लोगों के बीच थोड़ा सा शर्माना होगा। और मेरे कपड़े क्या पहनूँ?"

न्यूलैंड अपनी कुर्सी पर पिछड़ गया और उससे मुस्क गया। वह पहली बारती और अभीतक किसी गया-की तरह दिख रही थी। नम अंग्रेज़ी हवा ने उसकी गालों की खिलती हुई लालिमाएं गहराईयों में वृद्धि कर दी थी और उसके कन्या स्वभाव के सूक्ष्म कठोरता को मुलायम कर दिया था; या शायद यह सिर्फ केवल सुख की आंतरिक चमक थी, जैसे कि बर्फ के नीचे एक रोशनी की तरह प्रकाशित हो रही हो।

"भला, प्रिया? मुझे तो लगा कि पिछले हफ्ते पेरिस से इतनी सारी चीजें आयीं थीं।"

"हाँ, बेशक। मैंने कहना चाहा कि मुझे नहीं पता कि वहां से कौन सी पहननी चुनूंगी।" उसने थोड़ा ढील दी। "मैंने कभी भी लंदन में खाना नहीं खाया है; और मैं अनोखी दिखना नहीं चाहती।"

उसने अपनी उलझन में लिप्त होने की कोशिश की। "लेकिन क्या लंदन की महिलाएं सिर्फ प्रत्येक व्यक्ति की तरह ही तैयार होती हैं?"

"न्यूलैंड! तुम ऐसे मजाकिया सवाल कैसे पूछ सकते हो? जब उन्होंने रंगीन गोल बालकट पहन कर थिएटर जाती हैं और उनके सिर के बाल उबटने होते हैं।"

"ठीक है; लेकिन दूसरे महिलाएं कैसे पहने होंगी?"

"तुमसे अच्छी प्रभावशाली तो तुम होगी नहीं," उसने उत्तर दिया, हैरान होकर सोचते कि उसकी जेनी की वस्त्रों के प्रति पक्ष में एकादिकारी रूचि कहां से आ गई थी।

उसने एकहीय की साथ अपनी कुर्सी छोड़ दी। "तुम्हारे लिए वो प्यार से है, न्यूलैंड। लेकिन यह मुझे ज्यादा मदद नहीं करेगा।"

उसे ख्याल आया। "वेडिंग-ड्रेस पहनो। यह तो ग़लत नहीं हो सकता, क्या?"

"हाँ, प्रियतमा! अगर मेरा यहाँ होता तो!" लेकिन वह पेरिस में अगले सर्दी के लिए तकसीर करवाने के लिए चला गया है और वर्थ ने इसे वापस नहीं भेज दिया है।

"अच्छा है फिर—" आर्चर उठकर बोला। "ध्यान दो, कहीं आध फेंकेंगे। अगर हम जल्दसे नेशनल गैलरी की ओर दौड़मड़ जाएँगे तो शायद हम चित्रों की झलक देख सकें।"

न्यूलैंड आरचर, अपने तीन महीने की शादी की यात्रा के बाद, अपने घर की ओर जा रहे थे, जिसे बरसाती मै अपनी लड़की मित्रों को अस्पष्ट रूप में "आनंदमय" कह रही थी।

उसने इटालियन झीलें पर जाने से मना कर दिया था: परिवर्तन के समय, आर्चर ने अपनी पत्नी को उस विशेष वातावरण में नहीं देख पाए थे। उसकी खुद की प्राथना (पेरिस के दर्जीयों के साथ एक माह बिताने के बाद) जुलाई में हिमालय पर्वतारोहण और अगस्त में तैराकी के लिए थी। इस योजना को उन्होंने सफलतापूर्वक पूर्ण किया, जुलाई को इंटरलाकन और ग्रिंडलवाल्ड में और अगस्त को नॉरमंडी के तट पर एक छोटे से स्थान इट्राटाट में बिताया, जिसे किसी ने बड़े और शांति से विमर्श किया था। कुछ बारबार, पहाड़ों में, आर्चर ने दक्षिण की ओर इशारा किया और कहा: "वहीं इटली है"; और मे, जेनी बेड में अपने पैर रखती हुई, मुस्कान में चिढ़ते हुए, उसके बोले हुए गीतों की उन्हें उसकी शादी की कानों के लिए उचित समझने पर उसका अनुवाद करने के लिए कहा है।

लेकिन वास्तव में यात्रा उसके अपेक्षित से भी कम उसे प्रशंसा मिली। उसे इसे (एक बार उसके कपड़े दिए गए हों) सिर्फ सिर चलने के बढ़े हुए अवसर, घोड़यान चालने के, तैराकी करने के और फास्टनिंस के आकर्षक नए खेल की एक विस्तृत अवसर के रूप में देख रही थी; और जब वे अंततः लंदन में वापस लौट गए (जहां उन्हें दो सप्ताह बिताने के लिए उसके कपड़े दिए गए थे) तो उसके लिए लंदन में बस थिएटर और दुकानें ही चीज़ें थीं; और वह थिएटर पेरिस के केफे चांटां में हुई प्राकृतिक अनुभवों की तुलना में कम रोमांचकारी मिले, जहां एक रेस्तरां की इमारत की छत के नीचे उत्पन्न हो रहे एक नाटकशाला के दरबार की शक्ल में से कुछ गीत की करीबी देखने का अनुभव हुआ था, और जहां उसके पति ने उसे एक उचित बाराती गानों के हिस्सों को व्याख्या की तरह उसे बताया है।

आर्चर ने शादी के बारे में उसकी सभी पुरानी वंशजत विचारधाराओं को फिर से अपना लिया था। ऐसा करने में इतनी झीलन नहीं होती थी जितना कि पारंपरिक रूप से अपनी पत्नी के साथ सभी दोस्त अपनी पत्नियों के साथ सुलूक करने का प्रयास करने में। उसे मुक्ति प्राप्त करने वाली पत्नी को आज्ञाकारी बनाने की कोई उपयोगिता नहीं थी; और वह लंबे समय से जानता था कि मेय का उपयोग केवल उसी के लिए होगा जो वो अपनी पत्नियों की उपेक्षा को और भी उन्नत करने की स्वाधीनता सोचती है। उसकी सहजता की वजह से वह कभी भी इस उपहास को अदंबरपूर्ण नहीं बना पाएगी; और कभी ऐसा दिन भी आ सकता है (जैसा कि एक बार हुआ था) जब वह महसूस करेगी कि वह अपने अच्छे के लिए इसे सम्पूर्ण तरह से वापस ले रही है। लेकिन मेय के रूप में इस प्रकार की विवाह रचना के साथ ऐसा संकट केवल उसके स्वयं के आचरण में विद्रोही कुछ दिखाई देने से ही लाया जा सकता था; और उसका प्रति उसका भाव उसके लिए असंभव बनाता था। या कुछ भी हो जाए, वह जानता था, वह सदैव वफ़ादार, बहादुर और निरदोष रहेगी; और वह उचितता के अमर आचरण का कार्य करने के लिए और उस पर प्रतिज्ञित रहता।

इस बात ने उसे उसकी पुरानी सोच की आदतों में वापस खींच लिया। अगर उसकी सरलता तुच्छता की सरलता होती तो वह चिढ़ने और विद्रोह करने के लिए जिद्दी रहता; लेकिन उसके चरित्र की लकड़ी, हालांकि बहुत ही कम है, उसके चेहरे के समान अच्छी निर्मिति पर थी, उसने उसे अपनी सभी पुरानी परंपराओं और पुज्यताओं का छात्र देवता बना दिया।

ऐसी गुणधर्म विदेशी यात्रा को जीवंत करने के लिए नहीं होती, जबकि वह उसे इतनी आसान और प्रिय संगीनी बना देती है; लेकिन वह तुरंत समझ रहा था कि यह उनके उचित स्थान में बसेंगी। उसे उनके द्वारा दबाया जाने का कुछ भी डर नहीं था, क्योंकि उसका कलात्मी और बौद्धिक जीवन, जैसा कि हमेशा ही हुआ था, परिवारीय परिसर के बाहर चला जाता था; और इसके अंदर कुछ सूक्ष्म और दबाने वाली बातें नहीं होंगी - अपनी पत्नी के पास वापस लौटना कभी भी एक तंग कमरे में जाने के बाद की तरह नहीं होगा। और जब उनके पास बच्चे होंगे तो उनके जीवन के खाली कोनों में भरा हो जाएगा।

लंदन पहुंचने के तुरंत बाद वे दोपहरभर मईफेयर से साउथ केन्सिंगटन की लगभग लंबी और धीमी गाड़ी में सबसे अपने दोस्त मिसेज कारफ़ाई और उनकी बहन के पास पहुंचे। आर्चर, अपने परिवार की परंपरा के अनुरूप, उनके मित्रों के आदर्श की मीमांसा करने के लिए उनके मित्रीयता से बचना चाहता था। केवल एक ही बार, हर्वर्ड के बाद, उसने एक किनारे कुछ गजब के यूरोपीकृत अमेरिकी के साथ फ़्लोरेंस में कुछ मस्त व्यक्तियों के साथ कुछ मस्त दिन बिताए थे, शोभायात्रा में महिला भूमिका संग्रह हैलों में पूरी रात नृत्य किया, और फैशनेबल कक्ष के राके और डैंडीओं के साथ अर्ध दिन जुआ किया; लेकिन उसे सबकुछ विश्व की सबसे बड़ी मज़ाकिया लगी, जैसा कि तोमचे में होता है। ये विचित्र विदेशी महिलाएं, जिन्हें मनोरंजन के लिए आवश्यकता होने लगी थी, और शानदार युवा अधिकारी और बुढ़े रंगीन बुद्धि जो उनकी विश्वासपत्री थीं, उनके में उबलते शहरख़ाने के अपने चरित्र से बहुत अलग थे, उसकी कल्पना को बहुत प्रावधान करने में भूलभुलैया नहीं कर सकता था। इस समाज में अपनी पत्नी को प्रस्तुत करना बाज़ार में कराना बेमाना था; और उनकी यात्राओं के दौरान किसी ने उनकी मित्रता के लिए कोई विशेष उत्साह दिखाया ही नहीं था।

लंदन में उनके पहुंच के थोड़े समय बाद ही उन्हें सेंट ऑस्ट्री की ड्यूक ने मिला, और उसको तुरंत पहचान कर उसने कहा: "मुझसे मिलोगे, न?" -लेकिन कोई सच्चाईयों का अमेरिकी समझदार व्यक्ति ऐसे कहने पर अमल करने से पहले सोचता ही नहीं था, और इस मिलन के कोई परिणाम नहीं हुआ। उन्हें ने ध्यान दिया ताकि उनके इंग्लेश ताई, बैंकर की पत्नी, जो अभी भी यॉर्कशायर में थी, से भी बचने का प्रयास किया; वास्तव में, अपने अज्ञात रिश्तेदारों को दिखाने के लिए उन्होंने संस्कृति को अपनाकर पहले दी गई थी।

शायद मिसेज कारफ्री के यहां कोई न होगा - इस मौसम में लंदन एक रेगिस्तान होता है, और आपने खुद को बहुत ही सुंदर बना दिया है," आर्चर ने मई को कहा, जो हनसम में उनके पास बैठी थी, उनकी आसमानी-नीली कोट के किनारे में स्वनडाउन से अच्छी तरह साफ नजर आ रही थी कि यह जिस लंदन के कीचड़ के सामने उन्हें उजुड़ने के लिए दुष्टपूर्ण लगा।

"मुझे इस बात की परवाह नहीं है कि वे हमेसा खुले रवियों की तरह बस्तरी लोग की तरह ही वस्त्र धारण करते हैं," उन्होंने जवाब दिया, जिससे पोकाहोंटस नामक व्यक्ति को आपत्ति हो सकती थी; और उन्हें बार-बार धार्मिक आदर का आदर्श पत्नी बर्दाश्त नहीं करने वाली सबसे दुनियावी अमेरिकी महिलाओं की ओर से कपड़ों के सामाजिक लाभों के लिए संकोच देखा गया।

"ये उनकी कवच है," उन्होंने सोचा, "अज्ञात चीज़ के खिलाफ और उसकी तानाशाही के खिलाफ है।" और पहले बार में ही उन्हें यह समझ में आया कि मई, जिसे उसके चंगुल में एक पट्टी बांधने की क्षमता नहीं थी, ने अपनी व्यापक कपड़ासामग्री का चुनाव करने और आदेश देने का यह सांस्कृतिक कार्य कितनी गंभीरता से किया था।

उनकी मिसेज कारफ्री के यहां की पार्टी छोटी होने की उम्मीद में थी। होस्टेस और उनकी बहन के अलावा, वे लंबे सरदर्दीला ड्रॉइंग रूम में, केवल एक और शाल ओढ़ी हुई महिला, एक प्रफुल्ल विध्यार्थी जो उसके पति थे, एक मूक युवक जिसे मिसेज कारफ्री ने अपने भतीजे के नाम से बताया, और एक छोटे से गहरी आंखों वाले हेरफेरी आँदाज़ वाले आदमी, जिसे उन्होंने उसके ट्यूटर के रूप में परिचय किया, फ्रेंच नाम उच्चारण करते हुए।

मेंढ़कर आरचर ने देखा कि मई आर्चर ऐसे में सवारने से भी, जब वहां के समय की आंधी परिस्थिति में स्थान होना चाहिए, उसे एक हंस साथ बढ़ती हुई थी: वह उससे बड़ा, सुंदर, बड़े हवा बुलंद ध्वनित कपड़े से भी अधिक भरे मानी जाती थी; और उसने महसूस किया कि गुलाबीता और गुलाबीता एक बहुत ही बालप्रवाह शर्म के प्रतीक हैं।

"अरे, वे मुझसे कौन सी बात करने की उम्मीद करेंगे?" उनकी बेसहारे आँखें उससे पूछ रही थीं, उस समय जब उनकी प्रख्याति में उसी चिंता को ज्ञाति में बुलाया जा रहा था। लेकिन सौंदर्य, अपने आप में विश्वास के बावजूद, पुरुष दिल में आत्मविश्वास का जागरण कराता है; और प्रभू और फ्रेंच नाम वाले ट्यूटर ने जल्दी से मई के आराम कराने की इच्छा का ब्यान किया।

उनके प्रयासों के बावजूद, हालांकि, रात का खाना एक सुस्ताड़ था। आरचर ने देखा कि उनकी पत्नी चीनीयों के साथ अपनी आत्मसमर्पण बढाने के तरीके से सबसे अधिक स्थानीय निर्देशों के साथ दिखाने का तरीका था, ताकि, यद्यपि उसकी सुंदरता प्रशंसा के लिए प्रोत्साहन था, उसकी बातचीत परिपट्टित करने के लिए शीतलता। प्रभू बहुत जल्दी संघर्ष को छोड़ दिया; लेकिन ट्यूटर, जिसने सबसे अधिक रास्ते और प्रदर्शनीय अछे से अंग्रेज़ी बोलता था, उन्हें अपने प्रति खूब पुत्स हिलाते हुए उसे निरंतर दे रहा था, जबकि सभी संघर्ष करने वालों को स्पष्ट आराम करने के लिए दृढ़ता से आराम कराना गया।

महसूस हुआ कि पुरुषों के अर्थबोध को जगाने पर रूप नहीं कर रहा था, आरचर और ट्यूटर ने शराब के साथ बटवारा जारी रखा, और अचानक आरचर ने महसूस किया कि वह ऐसे बात कर रहा है जैसे वह अपने अंतिम मंथन के बाद नहीं किया था। कारफ्री के नाती को संपदा हो गई थी, और वहेलम की इंगित के अनुसार स्विट्ज़रलैंड में खाँसी का सामना करना पड़ा था, जहां उसने लेक लेमन के सुहाने हवा में दो साल बिता दिए थे। एक पुस्तकीय युवक होने के कारण, उसकी हिफाजत की जिम्मेदारी M. रीवियर से सौंपी गई थी, जिन्होंने उसे अंग्रेज़ी में तो खरीदी थी, लेकिन इस बहार पहली बार मुझे एक दूसरी नौकरी ढूंढ़नी पड़ेगी," ऐसा होना संभव ही नहीं था, आरचर ने सोचा, कि वह बिना एक के बिना से काफी समय तक रह पाएगा, ताकि उसकी हर प्रकार के उपहार और उसकी गंभीरता की वजह से हो सके। उसके विचारों में कुछ भी वयस्क या सस्ता नहीं था।

उसके पिताजी, जो जल्दी ही मर गए थे, छोटी सी डिप्लोमेटिक पद को भरे रहे थे और इसका इच्छित था कि बेटा भी इसी करियर का पालन करे; लेकिन पत्र-स्रोत के प्रति एक अधिभुत रुचि ने युवा को पत्रकारिता, फिर लेखन (जिसका लगभग साफ है कि सफल नहीं था), और अन्य प्रयोग और बदलते परिवर्तनों के बाद, स्विट्जरलैंड में अंग्रेजी के युवाओं को ट्यूटर करने की ओर धकेल दिया। इससे पहले, हालांकि, वह पेरिस में बहुत समय बिताता था, गॉंकोर ग्रेनियर का समीप जाता था, मोंसि ने सलाह दी कि लिखने का प्रयास न करें (यह तो ऐसा था कि आर्चर को एक प्रकाशमान सम्मान लगा), और मेरिमी के साथ बातचीत करता था। उसे स्पष्ट रूप से साधारण रूप से खर्चीला और चिंता करने वाला देखने को मिल रहा था (उसकी मां और एक अविवाहित बहन का पालन करना था), और ध्यान दिया जा रहा था कि उसकी साहित्यिक उम्मीदें नष्ट हो गई थीं। वास्तव में, उसकी स्थिति, सामरिक रूप से बताते हुए, नेड विंसेट की से अधिक चमकदार लग रही थी; लेकिन उसने वह दुनिया में जीवन बिताया था जिसमें, जैसा उसने कहा, वो व्यक्ति जो विचारों से प्यार करता हो, बुद्धिमान होने की जरुरत नहीं होती। उस प्यार का विचार ही जिसकी मृत्यु से विनस्त हो रहा था, आर्चर ने ईर्ष्या के साथ, इस उत्साहित बेखौफ युवा पर देखा।

"देखिये, मस्तरजी, इसलिए है सबकुछ की कीमत, नहीं है, ना, जो अपनी बौद्धिक स्वतंत्रता को बरकरार रख सके, नहीं है, ना, अपने मूल्यांकन की स्वतंत्रता को बंधक नहीं बनाए। इसी वजह से मैंने पत्रकारिता को छोङ दिया और इतने बेहोश काम को लेने की बजाए: ट्यूटर और निजी सचिव। बेशक, इसमें बहुत परिश्रम होता है, लेकिन आत्मिक स्वतंत्रता, या फ्रेंच में कहें तो बताए जाने वाले सुविधाएं, सुरक्षित रखने का। और जब अच्छी बातें सुनी जाती हैं, तो उनमें शामिल हो सकते हैं बिना अपने विचारों के अतिरिक्त किसी भी राय की बाध्यता के। या तो सुन सकते हैं और अंतर्प्रेत में जवाब दे सकते हैं। अरे, अच्छी बातचीत - कुछ नहीं है, क्या? विचारों की वायु ही ऐसी वायु है, जिसमें श्वास करने स्तुतियों में ही समर्पित है। और फिर मैंने कभी भी नहीं पछताया कि न तो कोई राजनय नहीं और न पत्रकारिता - उन समानता के अलग-अलग रूप।" जीवंत आंखों वाले आर्चर पर उसने तेज नजरें डालीं जब वह एक और सिगरेट प्रज्वलित करता था। "वोये-वूआ, मस्तरजी, जिंदगी को आँख में देख सकना: ऐसे के लिए सतर्क में रहकर एक छपरा में जीना, ना, नहीं है?" लेकिन, बाद में, एक एकल शिक्षक के रूप में बुढ़ापा प्राप्त होना - या किसी "एकल" चीज के रूप में - यह बुझलाने के लिए, रुचि के मात्रक में, इसकी तुलना में अपयश होता है। कभी-कभी मुझे ऐसा लगता है कि मुझे साहसिक कदम उठाने चाहिए: एक अत्यंत कदम। आप सोचते हैं, मस्तरजी, जैसे कि अमेरिका में मेरे लिए कोई खुला रोड रहेगा - न्यूयॉर्क में?"

आर्चर ने चौंकाकर उस पर देखा। न्यूयॉर्क, किसी युवा के लिए जिसने गॉंकोर और फ्लोबे का दरबार रोमा होता है, और जिसे विचारों की जिंदगी को ही आवश्यकता मानता है! वह हर्षित दृष्टि से ए.रीविये की ओर देखता रहा, विचार करता हुआ कि उनके ही उत्कृष्टताएँ और आवांटें सबसे यकीन मजबूतता बन सकती हैं।

"न्यूयॉर्क - न्यूयॉर्क - लेकिन क्या वास्तव में यही ज़रूरी हैत न्यूयॉर्क ही होना?" उसने एक शौचालय स्तम्भ वाले आकुलित चेहरे से कहा, जो उसके मूल शहर में एक युवा को क्यों नहीं देने की संभावना थी, जिसे अच्छी बात-चीत को लेकर ही अपनी जरुरत मालूम पड़ी।

एम, रिविये की पीलावाती रंगत के नील-भूत पर एक अचानक दौड़ाव उठा। "मैं - मैंने सोचा था यह आपकी महानगर है - क्या भौगोलिक जीवन वहाँ अधिक चरमपंथ है?" फिर, जैसे किसी कृपालु को अनुग्रह करने का प्रतीति नहीं होनी चाहिए, वह जल्दी से जोड़ता है: "यहाँ वही व्यर्थ विचार हैं - अभी तक कोई सीधी अनुमानित -" और अपनी सीट से उठकर उसने बिना किसी पबंध रुखवाही के जोड़ा: "लेकिन मिसेज़िज कारफ्री सोचेंगी कि मुझे आपको ऊपर ले जाना चाहिए।"

घर वापसी में उसके द्वारा विचारों पर गहन विचार किया गया। एम. रिविएर के साथ उसका एक घंटे ने उसके फेफड़ों में नयी हवा दी थी, और उसका पहला उत्साह उसे ये चाहिये कि आगामी दिन उसे रात का भोजन बुलाने के लिए आमंत्रित करें, लेकिन उसे धीरे-धीरे समझ आने लगा कि शादीशुदा लोग अपनी पहली इच्छाओं पर हमेशा ही तुरंत विचार नहीं करते। "उस युवा ट्यूटर आदमी बहुत दिलचस्प तो था। हमने रात के खाने के बाद किताबों और बातों के बारे में कितनी बढ़िया बातचीत की," वह टैंकी में टेंटेटिवली छोड़ दिया।

मय ने उस जगह से उठा, जहाँ पहले उन सपनों की खामोशियों में से उठते थे, जिनके अर्थों को पहले छह महीने के विवाह ने उन्हें दिया था।

"वह छोटा फ्रांसीसी? वह बहुत ही सामान्य नहीं था?" उसने ठंडा पूछा; और उसे लगा कि वह एक गुप्त निराशा को नर्स कर रही है क्योंकि उसे लग रहा था कि लंदन में बुलाकर पादरी और एक फ्रेंच ट्यूटर से मिलने का निमंत्रण दिया गया है। निराशा सामान्यत: स्नोबिशनेस के रूप में परिभाषित नहीं है, बल्कि पुराने न्यूयॉर्क के आत्मविश्वास के द्वारा उसे देना चाहिए था जब वह विदेश में अपनी गरिमा को खतरे में डाल दिया था। अगर मे ने पैफ्रीज को फ़िफ्थ एवेन्यू में आमंत्रित किया होता तो लोग उन्हें कुछ और बेहतर चीज़ें पेश कर देते।

लेकिन आर्चर परेशान था, और उसने उसे उठा लिया।

"सामान्य - सामान्य कहां?" उसने पूछा; और वह असामान्य तत्परता के साथ वापस आई: "वहाँ हो सकता है उसके स्कूल घर के बाहर। वे लोग सामाजिक संस्थान में हमेशा भद्दे होते हैं। लेकिन तब भी," उसने मिठाई से जोड़ते हुए जोड़ा, "मुझे नहीं पता चलता कि क्या वह होशियार है या नहीं।"

आर्चर को उस शब्द "होशियार" का उपयोग उतना ही असहज था जितना उसके अपयोग का उपयोग करना ही था; लेकिन वह उसे पसंद नहीं करने की आदत पर ध्यान देने की तेजी से डर रहा था। बड़ेतरह से, उसकी दृष्टि देख रही थी इसकी कि वहें का बांग नहीं है। एक अजनबी संकेत के साथ।

"अह - तब मैं उसे रात का भोजन करने का नहीं कहूंगा!" उसने हँसते हुए निष्कर्ष निकाला; और मई व्यापहारिकता से हैरान हो कर बोली: "परमेश्वर हेड्ज कोचनिको में जाने के लिए निमंत्रण देते हैं?"

"अच्छा, कारफ्राईज के साथ नहीं, अगर तुम्हें पसंद है कि मैं ऐसा नहीं करना चाहिए। लेकिन मुझे उसके साथ और एक बातचीत करनी चाहिए थी। वह न्यूयॉर्क में नौकरी ढूंढ़ रहा है।"

उसकी हैरानी उसकी उदासीनता के साथ बढ़ी: वह लग रहा था कि वह राष्ट्रीयता से संक्रमित होने का कथित आरोप लगा रही है।

"नौकरी न्यूयॉर्क में? कौन सी नौकरी? लोगों के पास फ्रांसीसी ट्यूटर नहीं होते: उसे क्या करने की इच्छा है?"

"अधिकांश अच्छी बातचीत का आनंद लेने के लिए, मरम्मत करने का आंदोलन किया जाता है," उसका पति बहुतायता करके मुखर हो गया; और मई ने एक समझदारहस्तियों से हँसते हुए कहा, "ओह, न्यूलैंड, कैसी हँसी है! क्या यह फ्रांसीसी भाषा नहीं है?"

संपूर्ण रूप से, उसे यह अच्छा लगा कि उसकी मांग को मना करने के लिए इसे निर्धारित कर दिया गया है। एकऔर उपरात्री बातचीत ने न्यूयॉर्क की प्रस्तुति के प्रश्न से बचना मुश्किल बना दिया होगा; और जितना अर्चर इसे विचार करता उतना ही वह स्पष्टीकृत नहीं कर पाए। न्यूयॉर्क के उसे जैसा जानता है, किसी भी संभावित न्यूयॉर्की चित्र के अन्यतम नहीं था।

उसने एक ठंडी-जड़ी अंदाज में महसूस किया कि भविष्य में उसे कई समस्याएं इसी तरह नकारात्मक ढंग से हल होंगी; लेकिन जब वह हैंसम चढ़ाई ने केबिन सुनामियों पर जाएँ तो शर्त थी कि पहले छह महीने सबसे कठिन होंगे। "उसके बाद, मुझे लगता है कि हमने अपने तीक्ष्णताओं की मजबूती को लगभग समाप्त कर दिया होगा," उसने विचार किया; लेकिन सबसे बुरी बात यह थी कि मे का दबाव पहले से ही उन बहुते हुए तीक्ष्णताओं पर पड़ रहा था, जिनकी वह सबसे ज्यादा रखना चाहते थे।

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