अध्याय 4

अगले दिन के माध्यम से, परंपरागत विवाह यात्राओं की पहली यात्राएँ संघोषित हो गईं। न्यूयॉर्क की परंपरा ऐसे मामलों में सटीक और अनमिति वाली थी; और उसके अनुरूप न्यूलैंड आर्चर सबसे पहले अपनी मां और बहन के साथ मिलने के लिए मिसेज़ वेलैंड के घर गए, उसके बाद वे और मिसेज़ वेलैंड और मे उन्होंने पुरानी मिसेज़ मैंसन मिंगोट के घर जाकर उस आदार्श ननी का आशीर्वाद प्राप्त किया।

मिसेज़ मैंसन मिंगोट के घर की यात्रा युवा पुरुष के लिए हमेशा ही एक हंसमुख हानिकारक घटना रही है। घर खुद में पहले से ही एक ऐतिहासिक दस्तावेज हो चुका था, हालांकि, यूनिवर्सिटी प्लेस और लोअर फिफ्थ अवेन्यू में कुछ और पुराने परिवारिक घरों की तुलना में उससे योग्यता में होती थी। वे पाक हैं 1830 की प्रवृत्ति के साथ, कैबेज-रोज-गारलैंडेड कालीन चटाईयों, रोजवुड कंसोल, काले संगमरमर के मंटल के साथ गोल-व्रतांतिम आग-स्थानक, और महोगनी के इमारती खिड़की पुस्तकगृहें। जबकि पुरानी मिसेज़ मिंगोट ने अपने घर को देर से बनाया था, वहनिकर्मी युग के लवणीय साज़िशों के साथ ने आपत्तिजनक उपहारों को सँग मिलाया था। उनकी आदत इस तरह सवंवीं तल पर सवाल उठाते दरवाज़ों के उत्तर निकट में बैठकर बैठने की थी। वह जितनी जल्दी उनका आगमन होने की उम्मीद नहीं थी, क्योंकि उनकी संतोषविश्वास उनकी संतोष की तुलना में थी। वह यकीन कर रही थी कि जल्द ही होर्डिंग, क्वारी, एक मंजीली सलून, विलों के अस्तव्यस्त उद्यान और रास्ते पर जब बकरियाँ दृश्य की निगरानी करेंगी वहां से लस पड़ेंगे, वे उनके खुद के आदार्श परिवारिक इमारतों के आगे गायब हो जाएंगे - शायद (क्योंकि वह निष्पक्ष महिला थी) उससे भी शानदार; और पुरानी धड़फड़ाहट वाली अप्रूपित वाहनिक लोनेस की जगह सुनिस्पष्ट एस्फाल्ट स्थापित होगी, जैसा कि लोगों ने पेरिस में देखने की रिपोर्ट की। इसलिए, जबकि वह व्यक्ति, जिन्हें वह देखना चाहती थी, उसे अपनी तरह आते (और वह बोफ़ोर्ट को छांटकर अपने साफों में भर सकती थी, और उसके रात्रिभोज के मेन्यू में एक भी आइटम न जोड़कर), उनके जगहीया अलगाव से उन्हें कोई दुःख या दुहितैरा नहीं हुआ।

मिडल जीवन में मिसेज़ मैंसन मिंगोट के ऊपर उत्तेजनात्मक मांस का कब्ज़ा हो गया था, जिसे वह अपने परिश्रमों की तरह फिलाढ़ी जीने लगी थी। और अब, अत्यंत वृद्धावस्था में, उन्हें उनके आईने में एक करीब लम्बेवेदी फूलवाले पीले और सफ़ेद त्वचा की लवन्यस्थली का उपहास प्रस्तुत करने का अवार्ड मिला, जिसमें एक छोटा चेहरे के निशानाबद्ध होने के बावजूद, खुद की स्थली की मध्य ओर अस्पष्ट तस्वीर उद्घाटन की प्रतीक्षा में उर्वशी है। समतल डबल चिन्नों की एक पंखुड़ियों की उड़ान से एक अभी भी बर्फ से ढकी कोरे स्तन की रमणीय मंदक धार तक ले जाती है, जिसे एक विस्तारशील करसी पुतले के आसपास सुरुचिपूर्ण लेस के डोलानें और वर्नित चांदी के ढांचे वाले दर्पण के आस-पास काले अस्तर के लहर एकेश्वर होते हुए पतली भारी सिल्क की लहरें निकलती हैं।

मिसेज़ मैंसन मिंगोट के मांसाले भार के कारण उन्हें घटते हुए सीढ़ियों पर उतरना-चढ़ी असंभव हो गया था, और विशेषतः स्वतंत्रता के साथ स्वयं की आदर्श मंज़िल स्थापित की थी, ताकि, बाकी न्यूयॉर्क की सभी गुणवत्ता की मर्यादाओं की उल्लंघन के उपेक्षण के साथ ही, वह अपने घर के तल मंज़िल में स्थिर हो सकें; ताकि जब आप उसके बैठक कमरे की खिड़की में इनके साथ संध्या विचार करें तो, तो आप (हमेशा खुली एक द्वार और पीतली रंग के पैसे हुए सतरंगी पोर्टियर के माध्यम से) एक बैडरूम का आकारदार दृष्टिकोण पाएंगे, जिसमें सोफे की तरह चढ़ाई गई नीचे ऊँचो वाली बेड, और लवणीय लेस ट्रिम और सोने के संचालित दर्पण वाली वाणिज्यिकता स्थापित सौंदर्यमय में था।

इस व्यवस्था की विदेशीता से उनके आगंतुकों को चौंका लगा और आकर्षित किया गया, जो फ्रेंच कथा से सीनों को याद दिलाती थीं और भ्रष्टाचार के इतने साधारण इंकेंटिव्स जैसे कि सीधा अमेरिकी कभी सपने में भी नहीं सोच सका। विनोद आर्चर को मनोरंजनसारिता लाती थी कि मन्नीस मिंगोट की बेडरूम में "मॉनसियो डे कामोर" के प्रेम-दृश्यों को गुप्त रूप से स्थानित किया गया था; लेकिन उन्होंने खुद को सोचा, काफी सराहना के साथ, कि अगर उसकी इच्छाएं भी ऐसी होतीं तो उत्साही महिला उसे भी प्राप्त कर लेती।

सामान्य आराम से शादीशुदा जोड़े के आगंतुकों के लिए एकदिवसीय विराम का आनंद इस बात की हुई, कि बेटी पूरी तरह से विचारशील रिश्ते में नहीं थीं। मिस सिंगोट बोली कि वह बाहर गई है; जो ऐसे दिन में, जिनमें ऐसी चमकीली धूप और "शॉपिंग घंटे" होते हैं, इसलिए स्वयंपक्षीय महिला के लिए एक अपवाद लग सकता है। लेकिन कम से कम इसने उन्हें उनकी मौजूदगी से छुटकारा दिलाया, और उनकी दुःखद भूतकाल की हलचल, जो इस उज्ज्वल भविष्य पर दाग डालने लगी सीमांकित थी, से बचा। यात्रा सफलतापूर्वक हुई, जैसा कि उम्मीद किया जा सकता था। पुरानी मिसिस मिंगोट शादी के बारे में प्रोत्साहनपूर्वक कह रही हैं, जो कि सतर्क रिश्तेदारों द्वारा पूर्वानुमानित थी, और एंगेजमेंट रिंग, जिसमें एक बड़ा मोटा नीलम आपात तालों में सेट किया गया था, ने उनकी निरपेक्ष प्रशंसा प्राप्त की।

"यह नई सेटिंग है: बेशक इसने पत्थर को खूबसूरती से दिखाया है, लेकिन पुराने अंदाज वाले आंखों को थोड़ा विरला दिखता है," मिसिस वेलैंड ने व्यवस्था करते हुए कहा, अपने भावनात्मक भाग्यशाली दूसरी ओर आंखे घुमाते हुए, अपने भावित दामाद की ओर।

"पुराने अंदाज वाली आंखें? क्या आप मेरी नहीं कह रही हैं, मेरी प्यारी? मुझे सभी नवीनताएं पसंद हैं," ध्यानसंचार के तरीके से अनसुविधाजनक लीली आंखों से उन्होंने कहा। "बहुत हुशार, " उन्होंने और कहा, और रत्ती-भर वयस्क चर्बी वाले मोती वाले हाथ उनकी ओर लहराते हुए, "यह रिंग जचाती है, न क्या, मेरे प्यारे श्री आर्चर?" और उन्होंने अपने छोटे चमकीले आंखें उठाकर एक हस्ती को ढिलाई, जिसमें नुकीली नाखून और संभवतः ही किसी ने कभी नहीं तोड़ा खटाई थी, जैसे वोरात्मक हाथकड़ियाँ लटक रही हों। "मेरी वक्ती शहर रोम में फेर्रिगियानी द्वारा मॉडलिंग की गई थी। आपको मेस की भी कर लेनी चाहिए: कोई संदेह नहीं कि वो इसे करवाएगा, मेरे बच्चे। उसका हाथ बड़ा है - इन मात्राओं की वजह से ही जोड़ें बढ़ गए हैं - लेकिन त्वचा सफेद है। - और शादी कब होने जा रही है?" वे खोई हुई आंखें आर्चर के चेहरे पर ध्यान केने वाली होंठों की और उनकी आंखें टिकीं।

"ओह-" मिसिस वेलैंड मुकर रही थी, जब तक कि युवा आदमी, अपनी पत्नी को मुस्कराते हुए व्यवस्था करते हुए, उत्तर दिया: "जितनी जल्दी हो सके, केवल आप मेरा साथ दें तो। मिसेज मिंगोट।"

"हमें उन्हें एक दूसरे से थोड़ा और अच्छे से जानने का समय देना चाहिए, मम्मा," यूथ वेलैंड ने वाच्य कुंकुनती की तकनीक के साथ उन्होंने खटाई जमाई; जिसमें धार्मिकता की अभिवृद्धि थी, उसमें मुखाग्नि ने कहा: "एक दूसरे को जानना? झूलसा बिलकुल नहीं! न्यूयॉर्क के सभी लोगों ने कभी-न-कभी किसी न किसी को तो जाना है। चलिए, युवाओं को उनका रास्ता बताने दीजिए, मेरे प्रिय; वाइन का बूबल टूटने से पहले शादी कर दीजिए। मैं हर सर्दी में न्यूमोनिया पकड़ सकती हूं, और मेरे बच्चे, मुझे शादी का ब्रेकफास्ट मिलना है।"

ये सभी क्रमशः आनंदमूड़, अविश्वसनीयता और कृतज्ञता के उचित व्यक्तियाँ के साथ में प्राप्त हुईं; और यात्रा एक मधुर मजाक के ढेले में थी कि समाप्त होती, जब दरवाजा खुलकर काउंटेस ओलेंस्का की प्रवेश कराया, जो टोपी और मंटल में थीं और जूलियस बोफ़ॉर की अप्रत्याशित छवि के बाद जबरदस्त शहरी तरीके में उसकी ओर मुड़ गईं। औरतों के बीच में खुशी की गुंजाइश हुई, और मिसिस मिंगोट ने बैंकर को फेर्रिगियानी के मॉडल को बहाने से बात करते हुए हाथ बढ़ाया। "हा! बोफ़ॉर, यह एक दुर्लभ अनुग्रह है!" (उनका तरंगी राष्ट्रीय तरीके में आदमीयों की बातचीत करने का माध्यम था।)

"धन्यवाद। मुझे यह बार-बार घटित होना चाहिए," तीव्र मुखाग्नि के तरीके से उत्तर दिया गया। "मैं आमतौर पर बहुत बंधनबंधित होता हूँ; लेकिन मैंने मैडिसन स्क्वेयर में काउंटेस इलेन से मिला, और आप को मेरे साथ घर चलने देने की आदात डाल दी।

"आह-उम्मीद है कि अब इस घर में खुशनुमा हाल-चाल होगी, अब जब इलेन यहां है!" मस्टर्डाए बेख़्बरी के साथ म्र्स. मिंगॉट ने कहा। "बैठो - बैठो, बोफ़ार्ट: पीली आराम कुर्सी को आगे धकेलो; अब मुझे जो चाहिए वह तुमसे एक सुन्दर चर्चा है। मैंने सुना है कि तुम्हारी बॉल शानदार थी; और मुझे मालूम है कि तुमने म्र्स. लेम्यूल स्ट्रथर्स को बुलाया था? तो.....मुझे उस औरत को ख़ुद देखने की तड़प हो रही है।"

उन्होंने अपने रिश्तेदारों को भूल गई थी, जो इलेन ओलेंस्का के मार्गदर्शन में हॉल में बढ़ रहे थे। पुरानी मस्टर्डाए मिंगॉट ने हमेशा ही जूलियस बोफ़ार्ट की बहुत प्रशंसा की थी, और उनके ठंडा और उदार तरीके और नये योर्क के संकुचित छोटे बस्ती को घूरने के रास्तों में उनमें एक प्रकार की समानता थी। अब उन्हे बहुत कूची थी कि बेफोर्ट परिवार ने (पहली बार) म्र्स. लेम्यूल स्ट्रथर्स को बुलाने का कारण क्या था, जो पिछले साल यूरोप से यहां लौट आई थी और न्यू यॉर्क किलेसियुस की गठा को दबाव बनाने वाली विधिक रही थी। "बेशक, यदि तुम और रेजिना उसे बुलाते हो तो बात तय है। अच्छा, हमें नई ख़ून और नई मेहनत की ज़रूरत है और मैंने सुना है कि वह अभी भी बहुत सुंदर है," उस मांसाहारी बूढ़ी महिला ने कहा।

हॉल में, जब म्र्स. वेलैंड और मे अपने फर्स पहन रही थीं, आर्चर ने महारानी ओलेंस्का को उसकी ओर झटके हुए स्माइल के साथ देखा।

"बेशक तुम पहले ही जानते हो - मेरे और मे के बारे में," उसने कहा, शर्मीली हँसी के साथ उसकी दृष्टि का जवाब देते हुए। "उसने मुझे कल रात ओपेरा में खबर बताने के लिए डांधा किया था: मुझे तुम्हे बताने की आदेश थी कि हम एंगेज़ हो गए हैं - लेकिन वह भीड़ में नहीं कर सका।"

औरत की मुस्कान मस्टर्डाए की आंखों से उसके होंठों तक चली गई: वह जवान लग रही थी, बच्चपन की आइलीन ओलेंस्का की तरह। "बेशक मुझे पता है; हाँ। और मैं बहुत ख़ुश हूँ। लेकिन ऐसी चीज़ें किसी भी भीड़ के सामने सबसे पहले नहीं बताते।" महिलाएं द्वारिका पर थीं और उसने अपना हाथ बढ़ाया।

"अलविदा, कभी एक दिन मेरे पास आना," उसने कहा, अभी भी आर्चर को देखते हुए।

कार में, पांचवे एवेन्यू पर नीचे जाते हुए, वे ख़ास रूप से म्र्स. मिंगॉट, उसकी उम्र, उसकी रूह और उनके सभी अद्वितीय गुणों की बातें कर रहे थे। किसी ने इलेन ओलेंस्का का ज़िक्र नहीं किया था; लेकिन आर्चर को पता था कि म्र्स. वेलैंड सोच रही थीं: "यह एक ग़लती है कि इलेन को दिखाया जाए, उनके आगमन के बाद के दिन, भीड़ वाली घंटी पर जूलियस बोफ़ार्ट के साथ फिफ्थ एवेन्यू पर दिखने के लिए -" और युवा व्यक्ति खुद आत्मविश्वासपूर्वक योग्यता पर ध्यान देते हुए मानसिक रूप से जोड़ दिया: "और उसे यह जानना चाहिए कि एक व्यक्ति जो हाल ही में एंगेज़ हुआ है, वह अविवाहित महिलाओं का दौरा करने में अपना समय नहीं ख़र्च करता है। लेकिन मैं मानता हूँ कि उसके बास्टी में जिंदगी में कुछ भी अलग नहीं करते हैं।" और, अपनी वैश्विक दृष्टिकोण पर जिस पर उसका गर्व था, उसने स्वर्ग को धन्यवाद दिया कि वह न्यू यॉर्कर है, और अपनी खुद की किसी भी प्रकार के सम्बंध में जुड़ रहा है।

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