अध्याय 15

न्यूलैंड आर्चर शुक्रवार रात्रि को चाइवरेंस पर पहुंचे, और शनिवार को हाईबैंक में वीक-एंड के सभी धार्मिक कार्यक्रमों में ईमानदारी से भाग लिया।

सुबह में उन्होंने मेजबान और कुछ साहसिक मेहमानों के साथ आइस बोट में घूमा; दोपहर में वे अपने नेतृत्व में फार्म की जांच करने गए, और समृद्ध चौकीदारी योजित अस्थायी स्थानों में घोड़े के बारे में लंबे और प्रभावशाली भाषण सुने; चाय के बाद वे एक नौजवान लड़की के साथ आगे की और बात करते थे, जिसने उनकी सगाई की घोषणा के समय खुद को तोड़ दिया था, लेकिन अब उसने उसकी खुद की विवाहिता आशाएँ बताने के लिए उत्सुकता दिखाई। अंतिम रूप में, लगभग आधी रात के बाद वे एक मेहमान की बिस्तर में एक स्वर्ण मत्स्य को रखने में सहायता की, एक डरावनी छोटी मासी के स्नान-कक्ष में एक चोर को पहनाया, और सुबह के जब छोटे घर से भूमिगत तक एक पिल्लो-लड़ाई में शामिल हुए। लेकिन रविवार के बाद लंच के बाद उन्होंने एक कटर उधार लिया, और स्क्यूटरक्लिफ में चले गए।

लोगों को हमेशा बताया गया था कि स्क्यूटरक्लिफ का घर एक इटैलियन विला है। जिन लोगों ने कभी इटली नहीं देखी थी, उन्होंने यह माना ही। यहां कुछ ऐसे भी लोग थे जिन्होंने इटली देखी थी। घर में वान डर लुइडेन ने अपनी जवानी में निर्माण किया था, जब वह ग्रैंड टूर से वापसी कर रहे थे, और मिस लुइसा डैगनेट के साथ शादी के करीबी होने की उम्मीद में। यह एक बड़ी वर्ग वाला लकड़ी का ढांचा था, जिसमें जीब करके हल्के हरे और सफेद रंग की दीवारें थीं, एक कॉरिंथियन पोर्टीको था, और खिड़कियों के बीच फ्लूटेड पाईलास्टर थे। उच्च भूमि से यह खड़ा हुआ, भले ही इसके समीप के एक अनियमित झील और एस्फाल्ट एज के साथ घने रोते हुए सुनसान झाड़बंदी से उलझे हुए रेयर वीपिंग कॉनीफर के तले। दायें और बायें ओर, "नाम की पौधों से आबाद" मशहूर लॉन ग्राउंड देख सकते हैं (प्रत्येक अलग प्रकार का) लंबी घास की लंबी रेंज की ओर चल रहे थे; और नीचे, एक खाई में उस चारतालिका पत्थरी हावे थी जिसे पत्रून ने 1612 में उसे दिये गे भूमि पर बनाया था।

ग़ैर वातावरणिक जमीन और सामान्य सर्दी की आसमान के धुंध में इटैलियन विला अचानक आक्रामक धूप में उभरी; यहां के सर्वश्रेष्ठ थाईग्रॉन्गे बिस्तर ने अपने भयानक मुख से बीस फीट के दूरी तक किसी भी शानदार कोलियस में नहीं दाखिल होने की कुशलता बनाई रखी। जैसे ही आर्चर घंटी बजाता है, लंबी उस सोने की महल की घंटान्वित गुंजाइश सुनाई देती है; और बटलर की हैरत इतनी थी, जैसे वह अपनी आखरी नींद से बुलाया गया हो।

भाग्यशाली तौर पर आर्चर परिवार के हिस्सेदार थे, और, इतनी अव्यवस्थित होने के बावजूद, उन्हें बताया जाना चाहिए था कि काउंटेस ओलेंस्का बाहर गई है, जो महिला द्वारा एक घंटे पहले मिस्ट्रेस वान डर लुइडेन के साथ एक्टरनून की सेवा के लिए जा रही थी।

"मि॰ वान डर लुइडेन," बटलर बोले, "आपके पास हैं, सर; लेकिन मेरा अनुमान है कि वह या तो अपनी उल्लास को पूरा कर रहा है या फिर कल के इवनिंग पोस्ट को पढ़ रहा होगा। मैंने उन्हें प्रातः की सेवा से वापसी के समय बोलते सुना है कि वह लंच के बाद इवनिंग पोस्ट को देखने की योजना बना रहे हैं; यदि आप चाहें, सर, मैं पुस्तकालय के द्वार पर जाकर सुन सकता हूँ . . ."

लेकिन आर्चर, धन्यवाद कहते हुए, बालिका के पास जाने जा रहे हैं; और बटलर, साफ-साफ राहत प्राप्त होते हुए, उस पर दरवाज़ा दबा देता है। ग्रूम कटर को गुड्डे सुखाने में ले गया, और आर्चर पार्क के माध्यम से हाई-रोड के लिए गये। स्क्यूटरक्लिफ का गाँव सिर्फ एक मील और आधा दूर था, लेकिन उन्हें ज्ञात था कि मिस्ट्रेस वान डर लुइडेन कभी चलती नहीं थी, और उन्हें रोड पर रहना चाहिए। कुछ ही देर में, हाईवे को पार करने वाले एक पैदल मार्ग से नीचे आते हुए, उन्होंने एक लाल मंगलसूत्र वाली स्वरूपण के साथ छोटे कुत्ते को देखा। उन्होंने जल्दी से आगे बढ़ा, और मैडम ओलेंस्का ने शुभेच्छा की मुस्कान के साथ अपने हाथ मफ़्फ़् से निकाल लिया।

"आह, तुम आए हो!" उसने कहा, और उसने अपनी मफ़्फ़् से अपना हाथ छोड़ दिया।

लाल मंगलसूत्र में उसका चेहरा हंसी और जिन्दादिल दिखा, उसी पुराने दिनों की एलेन मिंगोट जैसी, और वे हँसते हैं जब वह उनका हाथ पकड़ते हैं, और जवाब देते हैं: "मैंने देखने आया कि तुम किससे दूर भाग रही थी।"

उसका चेहरा धुंधला पड़ गया, लेकिन उसने जवाब दिया: "आह, बड़े, तुम जल्द ही देखोगे।"

उत्तर उसे समझ नहीं आया। "क्यों क्या तुम कह रही हो कि तुम अवाक हो गई हो?"

वह अपनी भौंहें उठा ली, ठीक नास्त्या की तरह थोड़ी हल्की आवाज़ में जोड़ी: "चलें, चलें क्या? प्रवचन के बाद मेरे ठंडे हो गए हैं। और ख़त्मत को अब तो आपने मुझे संरक्षण देने के लिए यहाँ होने का कारण तो नहीं माना है?"

उसके मस्तकों में लहू उठ आया और उसने उसके कपड़े का एक फ़ैला धारी पकड़ ली। "एलेन - यह क्या है? तुम्हें मुझसे कहना होगा।"

"ओह, बाद में कहेंगे - पहले भाग लेने दें: मेरे पांव बर्फ़ में जमे हैं," उसने चिल्लाते हुए कहा; और कपड़ा उठा ले जाने के साथ ही वह ऊधमी हुई हमेशा के लिए उसके बीच वाले बिल्कुल विरोध कार्कश भोंकों के साथ ख़ुद को बरसी बर्फ पर रेंगते हुए देखती हुई दौड़ गई। कुछ मोमबत्ती के ऐरों के साथ कूदने के बाद अर्चर ठहरा, और वे, साँस फूलाते हुए और हँसते हुए पार्क में ले जाने वाले बाड़साँधों को मिले, देखे।

उसने उस पर उठकर मुस्कान देखी। "मैं जानती थी कि तुम आ जाओगें!"

"वह दिखाता है कि तुम चाहते थे," उसने उत्तर दिया, उनके बेताज बकवास में असामान्य ख़ुशी की साथ। पेड़ों की सफेद चमक ने अपनी ख़ुद की रहस्यमयी चमक के साथ हवा में भर दी और जब वे बर्फ़ पर चलते चलते चल रहे थे तो भूमि उनके पैरों के नीचे गान गा रहे थिए।

"तुम कहाँ से आए?" मैडम ओलेंस्का ने पूछा।

उसने बताया और जोड़ा: "यह इसलिए था क्योंकि मैंने आपकी चिट्ठी पाई थी।"

एक ठहराव के बाद उसने कहा, उसकी आवाज में ठंडक के लगभग पुर्जों में: "मेरे आग्रह में प्रश्न करने के लिए मेय ने तुमसे कहा।"

"मुझे किसी के कहने की ज़रूरत नहीं थी।"

"तुम मतलब यह कह रहे हो- मैं इस क़दर साफ़ और बेबस दिखती हूं? क्या एक ग़रीब चीज कही नीच लगती है? लेकिन यहाँ की महिलाएँ ऐसा नहीं दिखतीं हैं - ना ही स्वर्ग में धन्य समान जैसे दिखतीं हैं।"

उसने अपनी आवाज़ को कम करके पूछा: "कौन सा प्रकार की ज़रूरत?"

"ओह, मेरी भाषा नहीं बोलती हूं, मुझसे मत पूछो," उसने चिढ़ाते हुए कहा।

उत्तर ने उसे एक झटका जैसा बदला, और वह पथ पर खड़ी हो गई, उस पर देखती हुई।

"यदि मैं आपकी भाषा नहीं बोलती तो मैं क्यों आयी?"

"ओह, मेरे दोस्त—" उसने उसके बाहों पर हल्के हाथ रख दिए, और वह गंभीरता से अनुरोध किया: "एलेन—तुम मुझसे बता नहीं रही कि क्या हुआ है?"

वह फिर से अपनी भौंहें उठा ली। "क्या कुछ कभी भी स्वर्ग में होता है?"

वह चुप था, और कुछ यार्ड चलते चलते वे बिना किसी शब्द के अनुदान प्रदान किए हुए चले। अंततः, उसने कहाँ: "मैं तुम्हें बताऊंगी—लेकिन कहाँ, कहाँ, कहाँ? इस बड़े उद्यान के बगीचे में अब आप कभी भी एक मिनट अकेली नहीं हो सकता है, सब दरवाज़े खुले रहते हैं और हमेशा कोई नौकर चाय, अग्नि के लिए लकड़ी या अख़बार लेकर आए रहता है! क्या कोई अमेरिकी घर में ऐसा कोई स्थान है जहाँ एक व्यक्ति अपना खुद का हो सके? ये तो आप इतने शर्मीले हो, लेकिन ऐसे ही सार्वजनिक हो! मेरी हमेशा यह लगती है कि मैं फिर से मठ में हूँ या चर्च के पट पर, जहाँ बहुत शालीन दरबार वाला एक ज़्यादा सभा है जो कभी तालियों की अपेक्षा नहीं बजाती।"

"अरे, तुम हमें पसंद नहीं करती!" अर्चर ने उद्घाटन किया।

वे दौड़े हुए थे पुराने पैट्रून के घर के पास, जिसकी चारों ओर उसके मजबूत दीवारें और छोटी सी विंडोबॉगेस एक साथ गठित थी। अच्छी तरह से बंद थी, और हाल ही धोए गए खिड़कियों में से एक हो कर बाहर निकला अर्चर ने एक आग की रोशनी देखी।

"क्यों—घर खुला है!" उसने कहा।

वह वहीं खड़ी रह गई। "नहीं; आज के लिए ही, कम से कम। मुझे इसे देखना था, और मिस्टर वैन देर लुयडेन ने आग जलाने और खिड़कियों को खोलने के लिए किया था, ताकि हम सोमवार को सन्यास से मन्दिर वापस लौटते समय वहाँ रुक सकें।" उसने सीढ़ियों पर दौड़ के कोशिश की और दरवाजा खोजा। "यह बँद नहीं है—किस्मत की बात! अंदर आइये और हम सुस्त बातचीत कर सकते हैं। मिस्ट्रेस वैन देर लुयडेन ने अपनी पुरानी चाचियों को देखने के लिए गाड़ी चलाई है और हम इस गरीब घर में एक घंटे के लिए नहीं पाऐ जाएंगें।"

उसने उसके पीछे विचारधारा सस्ती राखी। उसके पैदल पड़ने वाले घर का सपरिवार वहां था, जिसने आग की रोशनी में चमक रहे थे, जैसे कि चमत्कार से बने हों। एक पुरानी क्रेन से लटके एक लोहे का कुकड़ा, और नीचे के इकट्टे यागपता के नीचे एक बड़ी अग्नि जड़ चमक रही थी। रश-चट्टनी वार्णित आराम-मध्यस्त में एक-दूसरे को मुँह कर उपयोग कर सकने वाली कुर्सियाँ समभेद मोटाओं ने, और धागेदार तालिकाएँ दीवारों के खिलौनों पर खड़ी थीं। अर्चर ने झुककर रत्ती को चटाई पर फेंक दी।

मेडम ओलेंस्का, अपने कपड़े उतारते हुए, कुर्सी पर बैठ गई। अर्चर चिमनी के ढेले में झुककर उसे देखा।

"तुम अब हँस रही हो; लेकिन जब तुमने मुझे अपने टॉटे लिखा था, तब तुम दुखी थीं," उसने कहा।

"हाँ।" उसने ठहरी। "लेकिन जब तुम यहीं हो तो मैं दुखी नहीं हो सकती।"

"मैं यहाँ लंबे समय तक नहीं रहूँगा," उन्होंने कहा, अपने होंठों को सख्त करते हुए केवल इतना कहने की कोशिश करते हुए।

"नहीं; मुझे पता है। लेकिन मैं असंवेदनशील हूँ: जब मैं खुश होती हूँ, तब मैं वर्तमान में रहती हूँ।"

ये शब्द उसको एक परख की तरह छिन गए और इसे न सुनने के लिए, वह अग्निवट में से दूर चल दिया और बर्फ के खिलाफ काले पेड़-बूटों पर टटोलता हुआ खड़ा हो गया। लेकिन ऐसा था जैसे वह भी अपनी जगह बदल चुकी थी, और उसे भी देख रहा था, खुद को और पेड़ों के बीच में, अपनी ढीली सुमस्मिति के साथ आग के पास झूलती हुई। आर्चर के दिल अनुशासनश्रूणि हो रहा था। यदि वही उसके पास षड्यंत्र करने के लिए थी, और यदि वह उससे यह कहने के लिए इतने लम्बे समय तक इंतजार करी थी, और यदि वे यहाँ एकत्र रहकर मित्रवत रूम में ही अकेले हो गए थे, तो क्या होता?

"इलेन, अगर मैं वास्तव में तुम्हारी मदद कर रहा हूँ - अगर तुम वास्तव में चाहती थी कि मैं आऊँ, तो मुझसे कहो कि क्या ग़लत है, मुझसे कहो वो क्या है जिससे तुम भाग रही हो," उसने ज़ोर देते हुए कहा।

वह अपनी स्थिति को बदले बिना, चेहरे को इंतजार किए बिना ही बोलता रहा: अगर इस चीज़ का होना था, तो ऐसे ही होना था, उन्हें दुर्गम फासले और अपनी आँखें अभी भी बाहरी बर्फ में जाँकर ठीक ठीक भरी हुई छवि मिलती रही।

लंबे समय तक वह चुप रही; और उस लम्हे में, आर्चर ने उन्हें कलह ने हीमको गर्दन पर उठाकर छोड़ने की प्रतीयाँ तक मन में छायावद से आनंद लेते हुए खड़े हुए। वह इंतजार कर रहा, अपनी आत्मा और शरीर धड़क रहे थे, ये अद्भुत की प्राप्ति के साथ, उसकी आँखें स्वचालित रूप से इस अंदर की गर्म कमरे और बाहरी बर्फ की ओर ठीक की ख़बर मिल रही थी।

भयानक पुश्तैनी में सजे हुए एक आदमी, फर कॉलर उठाए हुए, घर के रास्ते पर आगे आ रहा था। उस आदमी का नाम जूलियस बोफ़िएर्ट था।

"हाहा -" आर्चर ने चिढ़ाते हुए कहा।

मदम ओलेंस्का तुरंत उठी और उसकी ओर चली गई, अपना हाथ उसके हाथ में डालते हुए; लेकिन खिड़की के ज़रिए बाहर देखने के बाद उसका चेहरा पीला हो गया और वह पीछे हट गई।

"तो वही था?" आर्चर ने व्यंग्यपूर्णता से कहा।

"मुझे पता नहीं था कि वह यहाँ है," मदम ओलेंस्का मुग़बिज़ार भाषा में कहीं। उसका हाथ अभी भी आर्चर के हाथ में जुड़ा हुआ था; लेकिन वह उससे धीरे धीरे दूर हुई, और पैसा से निकलते हुए राहें में खड़ा होकर, घर के दरवाजे को खोल दिया।

"हलो, बोफ़िएर्ट - इस तरफ़ आइए! मदम ओलेंस्का आपका इंतजार कर रही थी," उसने कहा।

अपने अगले सुबह न्यूयॉर्क की ओर वापसी के दौरान, आर्चर ने अपने आखांड मोमबत्त से उनके मध्यम लम्हों को जीवंत किया।

बोफ़िएर्ट, जो स्पष्टरूप से मदम ओलेंस्का के साथ उसे पाकर परेशान हुआ था, उसे अपनी बातरूपता से सुलझाता रहता था। उसका तरीका वे लोगों के साथ जिनकी मौजूदगी उसे आपदा में डालकर असहज कर देता। आर्चर, जब तीनों वापसी करके पैर्क में सैर कर रहे थे, तो वह अजीब मुलाक़ात के भाव की एहसास के बारे में जागरूक था; और जैसा की यह उसके घमंड के प्रति हीनतापूर्ण था, इसने उसे ग्रसपाथी के तरह अनदेखा, अअस्तित्विता की भावना दी। आर्चर, जैसा की यह उसके घमंड को टपकाने के सदे वानी दर्शाता, यह उस विचित्रता की लाभ से देखने के घोषणा की क्षमता थी।

बोफ़िएर्ट ने छोटे से घर में अपनी सामान्य सुरक्षा के साथ दाखिल हो गया; लेकिन उसकी आँखों के बीच अभी भी उसके आंतरिकता के लिए गड़बड़ ऐसे घोरेपंडिया रेखा कीटर बन गई थी। यह प्रामाणिक था कि मदम ओलेंस्का नहीं जानती थी की वह आ रहा है, हालांकि उसके शब्द आर्चर को इस संभावना का संकेत देते थे। किसी तरह, वह वास्तव में नहीं बता रही थी कि वह न्यूयॉर्क छोड़ने के बाद कहाँ जा रही थी, और उसका बिना कारण की खाली उड़ान उसे खीज देने वाली थी। एक रात पहले, उसके खाने में शानदार गिरजाघर मिल गया था, जिसे वह नहीं लेगी तो तुरंत खरीद लेगा; और उसने जिस के लिए ट्रेन में जाते वक़्त, मदम ओलेंस्का के साथ कुछ स्वंय पर ले जाने की प्राप्ति की थी, उसे उसके आँखों के प्रति जहाजी ताने से तीव्र नफ़रत हो रही थी।

"अरे, अगर बस यह तारों से बात करने की नई चाल थोड़ी और खुदाई हुई होती तो मैं आपको यह सब ताउन से ही बता सकता था और इस समय मैं क्लब की आग के सामने बैठ रहा होता, बरफ़ के माध्यम से आपकी पीछा नहीं कर रहा होता," वह बददिमागी की छवि दिखाते हुए बिलकुल गुस्से को छिपाकर रो रहा था। और इस खुलासे पर मैडम ओलेंस्का ने बातकी लड़ीम, कजबी आश्चर्यजनक सपने में, पाक-सी पीढ़ी के अलावा दूसरे लोगों के साथ तार-बार समय समय पर तो बातचीत कर सकने की संभावना थी। इससे तीनों को एगर पो और अँभाट के इल्लुसियन में सबसे पहले धकल लगी है और अस्वाभाविक तत्व जैसे जब उन्हें समय के खिलाफ बात करते हैं, और एक नई आविष्कार में जो बहुत जल्दी विश्वास करने योग्य लगता है; और टेलीफोन के सवाल उन्हें सुरक्षित रूप से वापस बड़े घर की ओर ले चलाया।

मिसेस वैन देर लुईडेन अभी तक वापस नहीं आई थी; और आर्चर अपने प्रस्थान करते हुए, कटर मंगवाने के लिए चला गया, जबकि ब्यूफोर्ट काउंटेस ओलेंस्का के पीछे घर के अंदर चली गईं। यह संभावित था कि, यदि जैसा कि वैन देर लुईडेन्स ने अप्रज्ञात प्रवेश के लिए प्रोत्साहित नहीं किया, वह साझा करने के लिए प्रस्तावित किया जाने की उम्मीद थी, और नौ बजे की ट्रेन पकड़ने के लिए स्टेशन पर वापस भेज दिया जाएगा; लेकिन उसे इससे अधिक नहीं मिल सकता था, क्योंकि इसे अभिभावकों के लिए अवांछनीय होगा कि ताला बगीचे में रहने वाले आदमी को रात बिताने की इच्छा हो सकती है, और जिससे वे उससे इतनी सी दोस्ती में हैं, उसे प्रस्ताव करना वह उपयोगी नहीं होगा।

ब्यूफोर्ट इसकी पूर्ण जानकारी थी, और इसकी पूर्वानुमान कर सकता था; और इसे सिर्फ़ छोटे इनाम के लिए इतनी लंबी यात्रा करना उसके उत्सुकता का मापन करती थी। वह अनुचित रूप से काउंटेस ओलेंस्का की पीछा कर रहा था; और ब्यूफोर्ट का केवल एक उद्देश्य था खूबसूरत महिलाओं की पीछा करना। उसके बोर और बालगृहशाली घरों ने उसे बहुत पहले से ही संतोष नहीं दिया था; और स्थायी समाधानों के अलावा उसे लगातार अपने समूह में कामोत्तेजक दुष्कर्मों की खोज में होता था। यही मनुष्य था जिसकी मदम ओलेंस्का अभिज्ञापकपना के साथ लराई करने के लिए उड़ रही थी: सवाल यह था कि क्या उसे उसकी बेइज़्ज़ती से इतराते थे या क्या वह पूरी तरह से खुद को रोकने पर विश्वास नहीं करती थी; यदि, बहुत संभावना है, उसकी उड़ान की सारी बात आंधों में बंदरगाह बेड़ा हुआ होता।

आर्चर इसे वास्तव में विश्वास नहीं करता था। यदि भले ही उन्होंने मैडम ओलेंस्का को वास्तव में देखा ना हो, तब भी वह सोचने लग रहा था कि वह उसके चेहरे को पढ़ सकता है, और अगर चेहरे नहीं तो आवाज; और दोनों ने ब्यूफोर्ट के अचानक आगमन पर चिढ़ और घबराहट प्रदर्शित की थी। लेकिन, बाद में देखिए, यदि यह मामला था, क्या यह न्यूयॉर्क छोड़ने का उद्देश्य के लिए था क्या फिर यह सबसे बदतर नहीं था? उसने जो किया, वह रुचिशीले दिखने वाले उसके सभी आस-पास के लोगों के साथ समूह करने में रुतबा प्राप्त करने का एक लाभ था। उड़गुनी और बड़ों की दुनिया से आज्ञाकारी व्यक्तियों ने उससे बेहतर बोलचाल करने के लिए अधिक महत्वपूर्ण मानवीय और सामाजिक रूप से उच्चतर लोग थे, जिनके दृष्टिकोण सीडी और सेंट्रल पार्क द्वारा पर्याप्त छाया था। ऐसी दुनिया से आने वाले किसी भी व्यक्ति को कैसे अंतर होने धारण करनी चाहिए और कैसे इसमें आकर्षित होना चाहिए?

मैडम ओलेंस्का, गुस्से की एक फुहार में, ने आर्चर को कहा था कि वह और वह एक ही भाषा बोलते हैं; और युवा आदमी जानता था कि कुछ मामलों में यह सच था। लेकिन बोफोर्ट उनकी बोली के हर मोड़ को समझ रहे थे और इसे पूरी तरह से बोल लेते थे: उनके जीवन के दृष्टिकोण, उनकी भाषा, उनकी दृष्टि सिर्फ उन में खुलासे को एक और कसरत की प्रतिबिंब ही थीं जो कि काउंट ओलेंस्की के पत्र में प्रकट हुई थीं। यह औलेंस्की की पत्नी के लिए उसका हानि प्रतीत हो सकता था; लेकिन आर्चर बहुत बुद्धिमान था उसे मान लेने के लिए कि ऐसी कोई युवती जो एलेन ओलेंस्की की पूरे पश्चात की यादें को जहर समझ रही हो, हमेशा के लिए सब कुछ से हटकर रह सकती है। उसे यह ठीक प्रतीत हो सकता था कि वह इसके विरुद्ध कटुता में सर्वथा विप्लव में है; लेकिन जो उसे इसमें मंत्रमुग्ध कर दिया था, वह अब भी उसे मंत्रमुग्ध कर देगा, यद्यपि यह उसकी इच्छा के खिलाफ हो।

इसप्रकार, एक दुखद निष्पक्षता के साथ, जवान आदमी ने बोफोर्ट के लिए मामलात और बोफोर्ट की पीड़ा के लिए मामलात तय की। उसमें उसे उसे जागरूक करने की आग्रह बहुत मजबूत थी; और कई बार एसा तो लगता था कि वह सब कुछ सिखाना चाहती है।

उस संध्या वह लंदन से अपनी किताबें अनपैक कर रहा था। डब का डिब्बा उसे बेताबी से प्रतीक्षा कर रहा था; हरबर्ट स्पेंसर की एक नई किताब, अल्फॉन्स दौदेत की ब्रह्मा ब्रह्मी कहानियों का एक और संग्रह, और एक उपन्यास "मिडलमार्च" था, जिसके बारे में हाल ही में समीक्षाओं में दिलचस्प बातें कही गई थीं। उसने इस भोज के लिए तीन रात की भोजन आमंत्रण की अनकही कीमत दी थी; लेकिन वह पन्नों को परिपक्व किताब प्रेमी की खुशी के साथ पलट रहा था, उसे पता नहीं था कि वह क्या पढ़ रहा है, और एक एक के बाद एक किताब उसके हाथ से गिर रही थीं। अचानक, उन्हें उनके बीच में प्रवेश करें वाली कुछ कविताएं दिखी, जिन्हें उन्होंने उसकी आकर्षित करने वाली नाम के कारण मांगवाई थी: "जीवन का घर"। उन्होंने उसे उठाया और खुद को किताबों के आस-पास के वातावरण में डुबकी लगाई; ऐसे गरम, ऐसी समृद्ध, और फिर उच्च सौंदर्य महसूस किया, जैसा कि मानव पाशीनों की सबसे मूलभूत भावनाओं को एक नई और भयानक सुंदरता देता है। पूरी रात उन्होंने उस प्रभावपूर्ण पेजों के माध्यम से उस महिला की दृष्टि का पीछा किया जिसके चेहरे में एलेन ओलेंस्की का चेहरा था; लेकिन जब उत्खनन हुआ गया अगले सुबह, और सड़क पार के भूरे पत्थरों वाले घरों को देखा, और मिस्टर लेटरब्लेयर के कार्यालय में अपनी डेस्क सोचा, और ग्रेस चर्च में परिवार की छोटी जगह के बारे में सोचा, तो स्कयुटरक्लिफ पार्क का उसका घंटा रात की स्वप्न की संभावना के बाहर था।

"दया कीजिए, आप कितने पीले दिख रहे हैं, न्यूलैंड!" जेनी ने नाश्ते के कप के ऊपर टिप्पणी की; और उसकी मां ने जोड़ा: "न्यूलैंड, प्यारे, मैंने हाल ही में देखा है कि आप खांसी कर रहे हैं; मुझे आशा है कि आप अपने आप को अधिक काम करवाने के लिए छोड़ नहीं रहे हैं?" क्योंकि इसका विश्वास एकसाथ दोनों महिलाओं का था कि उसके वरिष्ठ साझेदारों के लोखधारी के इस्पात नीतियों के तहत, जुवान आदमी का जीवन सबसे अत्याधिक व्यायामपूर्ण पेशेवर मेहनतें में बिताया जाता है - और उसने इसे बताने की आवश्यकता महसूस नहीं की।

अगले दो या तीन दिन बहुत संघर्षपूर्ण रहे। सामान्य का स्वाद उसके मुंह में छाने की तरह था, और कई समय के लिए एसा महसूस हुआ जैसे उसे अपने भविष्य में ज़िंदा दबा दिया जाता है। उसे काउंटेस ओलेंस्की की कोई खबर नहीं मिली, न ही उस संग में परिपूर्ण छोटे से घर की, और यद्यपि उसने क्लब में बोफोर्ट से मिला था, लेकिन वे पास ही दूसरे व्हिस्ट-में सिर सलाम करते थे। चौथी शाम तक उसके वापसी के पश्चात वह देखा कि घर में उसके इंतजार में एक नोट है। "आने में देर करो कल: तुम्हें समझाना होगा। एलेन।" यहां तक ही इसमें शब्द हैं।

जवान आदमी, जो बाहर रात के खाने पर जा रहा था, ने नोट को अपने पॉकेट में ठुस्सा डाल दिया, "तुम्हारे पास" की फ्रांसीयता पर ठहाके में स्मित था। रात के खाने के बाद उसने एक नाटक में खेलने के लिए जाया; और रात के आदेश के बाद में, बाकी भारतीय मिशन पर वापसी कर रहे समय वह दोबारा मैडम ओलेंस्की के पत्र को बाहर खींच लिया और धीरे-धीरे कई बार पढ़ा। इसके कई उत्तर निकालने के कई तरीके थे, और वह एक अशांत रात के दौरान हर एक पर विचार किया। जब सुबह आई तो उसने विचारशिलता के साथ निर्धारित किया था कि थोड़े से कपड़े एक पोर्टमैन्यू में फेंक दे और उस शाम जिसमें वह रविकर जा रही थी, पर छलांग लगाये।

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