अध्याय 16

जब आर्चर संट ऑगस्टिन की उस रेतीली सड़क पर चलते हुए वह घर पहुंचा जिसे उसे मिस्टर वेलेंड का घोषित किया गया था और जब उन्होंने मेग्नोलिया के नीचे सूर्य के बालों में खड़ी मे वेलेंड को देखा तो उसे ये हैरानी हुई कि उसने इतनी देर तक आने के लिए इंतजार क्यों किया।

यहां सच की सत्यता थी, यहां वास्तविकता थी, यहां उसकी जिंदगी थी जो उसकी प्राप्ति में आती थी; और वह, जिसने अंधाधुंध नियमों को अवमानित करने का दावा भी किया था, अपने कामबास्ते का दबाव काम में आते देखकर डर गया था क्योंकि लोगों की क्या राय होगी इस जस्बे में ही चुरायी हुई छुट्टी की।

उसकी पहली आहट थी, "न्यूलैंड - कुछ हुआ है क्या?" और उसको इस बात का अहसास हुआ कि वह थोड़ी और "नारीवादी" होती अगर वह श्याम हत्यार कर आए होते; पर जब वह जवाब देता है, "हाँ - मुझे तुमसे मिलना था," तो उसकी ख़ुशी के लाल-कोमल उनके आश्चर्य से ठंडक छीन लेती है, और उसने देखा कि वह कितनी आसानी से माफी पा सकता है, और कितनी जल्द से सरकियाँ सरस्वीं परिवार द्वारा बयानित असहमति को एक लगातार परिवहन द्वारा मुस्काने से मुस्काने में अनभिज्ञ हो जाएगी।

जितनी जल्दी हो सके, प्राथमिक गली में किसी भी तरह का आमन्त्रण किसी से पॉर्मल नमस्कार के अतिरिक्त देना संभव नहीं था, और आर्चर को मेग्नोलिया के नीचे स्थित घर के पास मेए के साथ अकेले होने और अपना प्यार और अपनी अधीरता को बहाने का मन हो रहा था। वह और भी उत्कण्ठा से भरा हुआ था। देर तक देर वेलेंड के नाश्ता समय को पुरा करने में बाकी अच्छी बात थी, और उसको अंदर आने के लिए नहीं कहने के बजाय यह सुझाव दिया गया कि वे यहां से नगर से आगे के पुराने संतरे के उद्यान तक चले जाएं। उसने नदी पर पंडुब्बी पर हालही में घूमणे का विचार किया था, और धूप में चमकती हुई लहरों के साथ सूर्यमुखारित थी। उसकी लाली भरी हुई गाल पर उसके खींचे हुए बाल चांदी की लौ वी की तरह चमक रहे थे; और उसकी आंखें भी धूप के भीतर भले ही युवापन में कुछ साथ हानिमूक हो जे रही हों। जीस तरह वह अपने लम्बे आठंगूल चलने वाली चल में चलते हुए आर्चर के पास चल रही थी, उसका चेहरा जवान पराक्रम से विराट्युद लग रहा था।

आर्चर की उन्मादित तंगे में यह आकार्ष्ठाआकार्ष्ठ दृश्य नीले आसमान और संसार से प्राेजन्य नदी के दृश्य की तरह शान्त थी। वे एक बेंच में भिक्तमण्यों के नीचे बैठे और उसने उसके चरणों को अपने चारों ओर रखा और उसने उसे चूम भी लिया। यह स्प्रिंग में चटकाने के अस्नान के साथ पानी पीने की तरह था; लेकिन शायद उसका दबाव उसने सोची थी से अधिक हो सकता है, क्योंकि उसके चेहरे पर रक्त उठ आया और उसने महसूस किया कि उन्होंने उसे परेशान किया है और उसके शांयित युवाकर्मीय शांति से हिलाया है।

"ये क्या है?" उसने पूछा हंसते हुए; और उसने संगे आश्चर्य पूर्वक उसे देखा, और जवाब दिया: "कुछ नहीं।"

उनपर थोड़ी हकलाहट पड़ी और उसका हाथ उसके हाथ से हट गया। यह उस समय था जब उसने उसे होंठों पर चूमा था इसके अलावा, उसे लगा कि कुछ परेशानी है और उसकी शांत छोटी कूबंधता से हिल गई है।

"मुझसे इस बारे में क्या हो रहा है?" उसने कहा, अप्रत्याशित, और उसने आश्चर्यचित के साथ उसे देखा। और जवाब दिया: "कुछ नहीं।"

इस पर उनपर थोड़ी हकलाहट पड़ी और उसका हाथ उसके हाथ से हटा गया। यह उस समय था जब उसने उसे होंठों पर चूमा था इसके अलावा, उसको अस्वाप्य छोटी कूबंधता रचना जगा दी गई थी।

"मुझे बताओ तुम पूरा दिन क्या करते हो," उसने कहा, अपने छिद्वंसी रूपकोटक गल में हाथ के पीछे रखकर, और उसने शीशे तांब द्वारा धूप-चमक से स्क्रीन करने के लिए अपनी टोपी बदली। उसके परिचित और सर्लश बातें के बारे मे बात करने में सरलतम रवानगी की बात थी; और उसने उसकी आसानी से तैयार की गई स्वच्छंग्रपिरा में सुनने की कही कहानी में अपनी सच्ची योजना में बैठ रहा था; और उसने उसकी आसान धारणा के नीचे स्थित आइने भित्ति पुस्तकों के महीने के पहले सप्ताह में उसे दिए गए थे ("पुर्तगाली गीतों की संग्रह"); पर वह याद करने जा रही थी "कैसे उन्होंने भारतवर्षके ठेंट से एक्स तक अच्छी ख़बर लाई," क्योंकि वह उसके दवारा इग्लिस साहित्य पाठशाला में उपन्यासों की आवाज सुनाई हुई थी; और इसे तशबियती है कि वह किसी एक ऐसी कवयवक के बारे में जूती सुनी पहचान सुनाती हो।

वर्तमान में वह उठी, चिल्लाते हुए कि उन्हें नाश्ते के लिए देर हो जाएगी। और उन्हें बिना किसी मायने वाले बागी घर, जिसमें कोई व्यर्थ झूली शामिल नहीं थी, वहीं पर वापस ले जाया गया, जहां वेलेंड की सितारे पौधे उगा ली गई हैं। मिस्टर वेलेंड की संवेदनशील घरेलूत्व दक्षिणी होटल की असुविधाओं से परेशान हुई। और आविष्कारी न्यूयॉर्क के सेवकों की असन्तुष्टि के एक हिस्से और स्थानीय अफ्रीकी आपूर्ति से इकट्ठा हुई स्थापना के लिए वाणिज्यिक घराने आवश्यक थीं।

"चिकित्सक चाहते हैं कि मेरे पति को यह लगे कि वह अपने घर में हैं; वर्ना वह इतने दुखी हो जाएँगे कि मौसम का कोई उपयोग नहीं होगा," उन्होंने फिलाडेल्फियाई और बाल्टीमोर वाले सहानुभूति करने वालों को एक विंटर के बाद एक विंटर बताया। और मिस्टर वेलेंड, सबसे विविध मिठाईयों से भरी नाश्ते के महकते टेबल के पार, जल्दी ही आर्चर को कह रहे थे: "तुम देखो, मेरे प्यारे दोस्त, हम कैम्प करते हैं - उनका वास्तव में। मैं अपनी पत्नी और मेय को कहता हूँ कि मैं उन्हें कठिनाइयों को कैसे उठाते हैं सीखना चाहता हूँ।"

वेलेंड सर और उनकी पत्नी अपनी डॉटर की तरह तब तक हीरान रह गए जब तक कि आयातित ठंड में आने के युवा इंसान के चरम से अचानक आगमन की वजह से उन्हें उठा नहीं किया गया था; लेकिन उसे समझने के आवेगनिक कारण के लिए, बिमारी के किसी खतरनाक स्थान को छोड़ने के लिए, उसे समझाने के आवेगनिक कारण के लिए, मिस्टर वेलेंड ने आवश्यकता बाद दी।

"तुम कभी भी बहुत सतर्क नहीं हो सकते, खासकर बसंत के पास," उन्होंने कहा, अपनी प्लेट में बॉन कलर के ग्रिडल-केक्स के साथ-साथ सोने के रस की जल में डूब कर। "अगर मैं अपनी उम्र में इतना ही सतर्क रहता तो मेय अब असेंबलियों में नाच रही होती जबकि उसकी सभी ठंड में किलकारियाँ खयाल में एक वनवासी के साथ बिताने की होतीं।"

"ओह, लेकिन मुझे यहाँ पसंद है, पापा; तुम तो जानते हो कि मुझे यह न्यूयॉर्क से हजार गुना अच्छा लगेगा अगर सिर्फ न्यूलैंड यहाँ धर्मस्थल में बने रहेंगे।"

"न्यूलैंड को अपनी सर्दी पूरी तरह से उतार लेने तक यहां रुकना होगा," मिस्ट्रेस वेलेन्ड तो लापरवाही से कहीं जाने नहीं देती है; और युवा व्यक्ति हंस गए, और कहा कि उसकी पेशेवर जिम्मेवारी कि एक चीज है।

उन्होंने तथापि, कंपनी के साथ टेलीग्रामों के बदले में मारी गई थंड को एक सप्ताह तक चलाया; और यह जानकारी प्राप्त करने के लिए एक विराम ब्रायलर व्यक्ति के शांति के कारण सूरजसिंह टापूरी द्वारा एसडी ऐलेंस्की विवाह के आपत्तिजनक मुद्दे को सुलझा देने में उनके ब्रिलियंट युवा कार्यकर्ता ने मदद की एक उज्ज्वल जवान के समय के मस्जिद छोड़ने के लिए और यह जगाई कि मिस्टर लेटरब्लैयर की सहानुभूति कुछ हद तक उस शानदार युवा उपायकर्ता पार्टनर ने दिया था। मिस्ट्रेस वेलेन्ड ने मिस्टर आर्चर को फोरनसे, जहाँ उसके पिता के साथ ड्राइव पर जाने के लिए गई थी, एक दिन यहां पर बात की।

"मुझे डर है कि इलेन की सोच हमारे जितनी भारतीय नहीं है। वह मेडोरा मैंसन ने उसे वापस यूरोप ले जाए थे जब उसकी कमिंग-आउट बॉल में उसकी आवाज आई थी? मोड़ का एक और—यह बारम्बार भविष्यवाणी के दौरान क़रीब कर दिया था! ऐसा कमसे के लिए कम से कम बारह साल पहले होना चाहिए था; और तब से अब तक इलेन कभी अमेरिका नहीं गई है। नंगे नाग-पंचमी जैसी बातें मत करो।"

"लेकिन यूरोपीय समाज तलाक देने में विश्वास है: गणना संगीता ओलेंस्का ने अपने आपकी स्वतंत्रता के लिए मांग की ही मानी थी।" यह युवा व्यक्ति का नाम था — वह पहली बार था जब उसने स्कूटर्क्लिफ़ छोड़ दिया था, और उसे अपनी गाल पर रंग लौटने महसूस है था।

मिस्ट्रेस वेलेंड करुणासंपूर्ण हँसी दी। "वह बात है जो विदेशीहें हमारे बारे में आविष्कारी वस्तु बनाते हैं। वह सोचते हैं कि हम दो बजे खाना खाते हैं और तलाक की हिम्मत। इसीलिए मुझे लगता है कि जब उन्हें न्यू यॉर्क आते हैं तब उन्हें मनोरम होना बेवकूफ लगता है। वे हमारी मेहमान निवासीस्वीकार करते हैं और फिर वे घर जाते हैं और वहीं बकवास कहानियाँ दोहराते हैं।"

इस पर आर्चर के कोई टिप्पणी नहीं थी, और मिसेज वेलेंड जारी रखीं: "लेकिन हम उस सोच को छोड़ने के लिए आपकी प्रेरणा को बहुत ही सराहते हैं। उसकी दादी और उसके चाचा लोवेल ने उसे नहीं रोक सके; दोनों ने उसके भटके हुए मन को आपके प्रभाव का ही कारण बताया है - वास्तव में उसने अपनी दादी को ऐसा ही कहा था। वह आपकी अनमितता के लिए अविश्वसनीय प्रशंसा करती है। दु:खी एलेन - वह हमेशा एक विचरण का बच्चा रही है। मुझे देखना है कि उसका क्या भाग्य होगा?"

"हम सभी इसे इतनी जुगत बनाने में जुटे रहे हैं," उसके दिमाग में सोचने के बदले उसने यह कहना चाहा। "यदि आप सब यह चाहें कि वह बोफर्ट की सम्मानिता बने और कोई उच्च यौवन के आदमी की पत्नी ना बने, तो आपको यकीनन सही तरीके से काम किया जा रहा है।"

उसने सोचा कि अगर उसने शब्दों को बोल दिया होता तो मिसेज वेलेंड क्या कहती? उसकी मजबूत शांत चेहरे की एकदिवसीय अधिकारिता जिसे छोटी-छोटी बातों पर जीवन-कालिका आदेश ने दिया हुआ था, ऐसी किसी अकस्मातनीय कीचड़ थीं। उन पर अब भी उनकी बेटी की तरह का ताजगी का आकार था; और उसने पूछा कि क्या मे फेस भी अनवश्यक निर्दोषता की उस बिचौलियसी छवि में स्थायी होगी?

अह, नहीं, वह चाहाता था कि मे उस प्रकार की निर्दोषता ना पाएं, जो दिमाग को कल्पना से और दिल को अनुभव से बंद कर देती है! "मैं वास्तव में विश्वास करता हूँ," मिसेज वेलेंड जारी रखीं, "कि यदि यह विकट व्यापार समाचार पत्रों में जानसुनी जाती, तो उसे मेरे पति के लिए मरणत्राणा होती। मुझे कोई तथ्यों की जानकारी नहीं है; मैं सिर्फ यही कहती हूँ, जैसा मैंने उससे बात करते समय पूछा था। अस्वस्थ अवस्था वाले का ध्यान रखने में, मुझे अपने मन को सजीव और खुश रखना पड़ता है। लेकिन मिस्टर वेलेंड बहुत परेशान हुए; वह हर सुबह थोड़ी-थोड़ी तापमान हड्डी से ही आती थी, जब हम निश्चित होने का इंतज़ार कर रहे थे। यह उसकी लड़की को जानने का भय था कि ऐसी बातें संभव हैं - लेकिन बेशक, प्यारे न्यूलैंड, आप भी तो सोच रहे थे कि मे पर ही ध्यान दे। हम सभी जानते थे कि आप मे सोच रहे थे।"

मल्टीटॉल्ड युवा pur != पलटता, मिसेज वेलेंड के साथ निजी बातचीत में अवसर को पकड़ने की उम्मीद थी, और वह उसे अपनी शादी की तारीखी मढ़वाने के लिए उकसाना चाहता था। लेकिन उसके पास वहां पहुंचते ही कोई ऐसे तर्क नहीं थे जो उसे हिला सकते थे, और मिस्टर वेलेंड और मे को देखकर उसे राहत की एहसास हुआ।

उसकी केवल आशा मेरे साथ फिर से बात करके ही थी, और उसके विदाई के दिन उसने उसे साथ ले जाने के लिए उसके साथ सेपेनिश मिशन के बाग में चला। पृष्ठभूमि यूरोपीय स्थानों के उल्लेखों को उचित बनाने लगा; और मे, जो एक अस्पष्ट आंखों में अज्ञाता का छाया बीरकर बौने टोपी से आकर्षित हो रही थी, चर्चा करने पर आगन्तुक ढलान में जल उठी। "हम इस बसंत सब देख सकते हैं - शहर वाली ईस्टर के धार्मिक कार्यक्रम भी," उसने कहा, अभिभूतता में बढ़ाया जो बड़ी परेशान होने की उम्मीद पर प्रभावित हुई। "सेवील में ईस्टर? और अगले हफ्ते ही तो लैन्ट होगी!" वह हँसी। "हम लैन्ट में क्यों शादी नहीं कर सकते?" उसने कहा; लेकिन वह इतनी चौक हुई दिखी कि उसने अपनी ग़लती देखी। ""जरूर मैं वह नहीं मतलब था, प्यारी; लेकिन ईस्टर के बाद थोड़े समय में - ताकि हम अप्रैल के अंत में जहाज़ पर सैर कर सकें। मैं जानता हूं मैं कार्यालय में इसकी व्यवस्था कर सकता हूं।"

वह सपने की आकांक्षा पर कहींतर ध्यान देती हुई हँसी; लेकिन उसे लगा कि इसके सपने करने से काफी है। यह किसी को बम्बाई लाया जा रहा है कि उसे इसे असल जीवन में पढ़ना होगा। "ओह, चलो, न्यूलैंड; मे अपनी विवरणों को बहुत प्यार करती हूँ।"

"लेकिन वे केवल विवरण ही क्यों हों? क्या हम उन्हें वास्तविक नहीं बना सकते?"

"हम ऐसा करेंगे, प्यारी; बस अगले साल।" उसकी आवाज़ में यह ढाल रही थी। "क्या तुम चाहती हो कि उन्हें जल्द से जल्द वास्तविकता मिले? क्या मैं तुम्हें मना नहीं सकता कि अभी किसी तरह उड़ चलें?"

उसने सिर झुकाया, अपनी चेतावनी वाली टोपी में से लुप्त हो जाती हुई। "क्यों हम दूसरा एक साल सपने देखें? मेरी ओर देखो, प्यारे! क्या तुम समझते हो कि मैं तुम्हारी पत्नी बनना चाहती हूँ?"

कुछ वक्त के लिए वह स्थानीय बनी रही; फिर उसने उससे एक ऐसी निराशा भरी नजरें ऊपर कीं जो उसे अपराधी व्यक्ति की गर्दन से हल्के से छुड़ाई। लेकिन अचानक उसकी नजरें बदल गईं और रहस्यमय ढंग से गहराई में बढ़ गईं। “मुझे यकीन नहीं है कि मैं समझती हूं,” उसने कहा। “क्या यह इसलिए है—क्या इसलिए है कि आप मेरे प्रति प्यार जारी रखने के बारे में सुनिश्चित नहीं हैं?”

आर्चर उठकर बेठक से उछल पड़े। “हे भगवान—शायद—मुझे नहीं पता,” उसने रोषपूर्ण रूप से तोड़ डाला।

मे वेलैंड भी उठी; जब दोनों एक दूसरे के सामने खड़े हुए तो उसे महिलावता और गरिमा में बढ़ने लगी। कुछ समय के लिए दोनों चुप रहे, जैसे कि अप्रत्याशित रूप से उनके शब्दों की दिशा से आश्चर्यजनक कर्णीशेषण की वजह से निराश हो गए हों: तब वह एक मध्यम स्वर में कहीं डगमगाते हुए बोली: “अगर ऐसा है तो क्या यह किसी और के कारण है?”

“किसी और के कारण—आप और मैं के बीच?” उसने उसके शब्दों को धीरे-धीरे दोहराया, जैसे कि वे केवल अर्धतत्त्वज्ञानी हैं और उसे खुद को प्रश्न दोहराने के लिए समय चाहिए। उसे उसकी आवाज़ की अशुद्धि का आस्थान था, क्योंकि वह गहराने के शब्द बोल रही थी: “चलो खुलकर बात करें, न्यूलैंड। कभी-कभी मुझे आपमें तोड़ फ़ाड़ का महसूस होता है; खासकर जब से हमारी सगाई का ऐलान हुआ है।”

"प्यारी—कैसा पागलपन है!" वह खुद को उठाकर उठा लिया।

उसने अयोग्य मुस्कान के साथ उसके प्रोटेस्ट का सामना किया। "अगर यह है, तो इससे हमें बात करने में कोई हानि नहीं होगी।" उसने रुक गई और जोड़ते समय उसके सूरज की चंदनी वाले मार्ग पर काले पत्‍यर के पैटर्न की ओर देख रही जबकि वह अभिव्यक्ति के लिए प्रयास कर रही थी। "हाँ," उसने अवधि के बाद कहा। "तुम एक बार और सवालों को तय करना चाहोगे: यह एक रास्ता है।"

उसका शांतता उसे हक़ीक़त में स्तंभित नहीं कराया, लेकिन उसे सूझाने में नहीं दिया कि उसे कुछ अनुभव नहीं है। उसकी टोपी की किनारे से उसने उसकी प्रोफ़ाइल की पीड़ांशिलता देखी, और उसके निश्चल होने वाले होंठों के ऊपर होने वाले सांत्वना की कमज़ोर थर्मर के तरंगन से उसे पता चला।

"तो—?" उसने प्रश्न किया, पालकी पर बैठकर, और उसकी खेलती जिद को काम पर लाने की कोशिश करते हुए उसे देखकर।

वह अपनी सीट पर वापस गिर गई और जारी रखते हुए कहा: "तुम्हें इसका मतलब नहीं समझना चाहिए कि एक लड़की कितनी थोड़ी जानती है, जितना उसके माता-पिता सोचते हैं। वह सुनती है और ध्यान देती है—उसकी भावनाओं और विचारों की भी होती है। और बेशक, जब आप मुझसे कहने से पहले बताएं कि आप मुझसे प्यार करते हैं, तब मुझे पता चल गया था कि आपकी रुचि अन्य किसी में है; चार साल पहले न्यूपोर्ट में सभी इसके बारे में बातें कर रहे थे। और मैंने एक बार आपको संगीतमंच पर साथ बैठते देखा था—और जब वह घर में वापस आई, उसका चेहरा उदास था, और मुझे उसके लिए दुख हुआ; मैंने उसके बाद जब हम इंगेजमेंट में थे, याद रखा।"

उसकी आवाज़ लगभग सिरियों की, और वह अपने सूरजछायदार मार्ग के पैटर्न के हैंडल के बारे में हाथ जोड़ती बैठी थी। युवक ने स्नेहपूर्ण दबाव के साथ अपने हाथ को उसके हाथों पर रखा; उसका मन एक विविध राहत से खुल गया।

"मेरे प्यारे बच्चे—वही था क्या? अगर तुम सिर्फ असलता जानती!" उसने तेज़ी से अपना सिर ऊँचा किया।

वह जल्दी से अपना सिर उठाया। "तो यहाँ कुछ ऐसी सच्चाई है जो मुझे नहीं पता?"

वह उसके हाथों पर ही अपना हाथ रखा रखा। "मैंने कहा, तुम्हारे कहे हुए पुराने किस्से की सच्चाई पर।"

"लेकिन वही तो मैं जानना चाहती थी, न्यूलैंड—वही जो मैं जानना चाहती हूँ। मैं अपनी ख़ुशी को किसी गलती—किसी अन्य के प्रति जुस्तग़ू बना कर खुदाई नहीं कर सकती हूँ। और मुझे विश्वास करना है कि आपके साथ भी ऐसा ही होगा। हम किस आधार पर एक ऐसी जिंदगी बना सकते हैं जो ऐसी मूलभूतताओं पर टिकी है?"

उसके चेहरे पर एक ऐसी शोक साहसिकता थी जिसे देखकर उसे ऐसा लगा जैसे वह अपनी आदर में समुद्र में धन्य हो रहा है। "मुझे यह कहने की चाह की थी कई समय से," वह जारी रखी। "मैं यह कहना चाहती थी कि जब दो व्यक्ति किसी प्रकार से एक दूसरे से सच्ची मोहब्बत करते हैं, तो मुझे समझ है कि कभी-कभी परिस्थितियों की वजह से वे सार्वजनिक विचारों के खिलाफ चलने के योग्य हो सकती हैं। और यदि आप किसी भी तरह से उस व्यक्ति से वादापुर्ति कर रहे हैं ... किसी भी तरह से उसकी वादापुर्ति करने की वजह ... एक तलाक लेने से ... न्यूलैंड, मुझे मेरी वजह से छोड़ दें नहीं!"

उसके आश्चर्य के कारण जब पता चला कि उसकी भय उस पुरानी और पूरी तरह से बात हो चुकी मर्मपसंद मिसेज थॉर्ली रशवर्थ की प्रेम कहानी पर जमी हुई है, तो उसका आश्चर्य उसकी दृष्टि की उदारता पर बदल गया। इस तरह की एक गैर-पाठपाठी आचारशुद्धता में कुछ अद्भुतता थी, और अगर अन्य समस्याएं उसके सामने नहीं आती तो वह चकित हो जाता कि वेलेंड्स की बेटी उसे अपनी पूर्व महिला-सहवासी से शादी करने की बात कर रही है। परंतु उसके होतों में वहां छिपे खाई की झलक से उसे अभूतपूर्वता के आश्चर्य से भर गया था और युवा महिलाओं के रहस्य के प्रति एक नई भांजन की भयंकरता से।

एक पल के लिए वह बोल नहीं सका; फिर उसने कहा: "ऐसे किसी प्रकार की प्रतिज्ञा-कोई बाध्यता है नहीं ... ऐसी मामलों में हमेशा सरलतापूर्वक प्रस्तुत नहीं होते हैं जैसे कि ... पर वह कोई मत बनता है ... मुझे आपकी उदारता पसंद है, क्योंकि मुझे भी आपकी तरह ऐसा लगता है ... मुझे लगता है कि प्रत्येक मामले को अपने खुद के महत्वाकांक्षा के आधार पर अलग-अलग रूप से आंकना चाहिए ... बेवकूफ़ रूढ़िवादियों के बावजूद ... मेरा मतलब है, हर महिला का अपनी स्वतंत्रता के अधिकार का—" वह रुक गया, अपने विचारों का मोड़ कर चौंक गया, और हंसी देते हुए उसे देखते हुए और कहा: "जब आप इतनी चीज़ें समझती हैं, प्यारी, तो क्या आप थोड़ा और चल सकती हैं, और समझ सकती हैं कि हम उसी मूर्खतापूर्ण रूढ़िवाद की एक और रूप के सामर्थ्य को स्वीकार करने की बेकारता को समझें? हमारे बीच कोई प्रतिबंध या कोई चीज़ नहीं है, क्या यह जल्दी शादी करने के लिए एक सबूत नहीं है, अधिक देरी के लिए?"

उसका चेहरा खुशी से लालिमा युक्त हो गया और वह उसके चेहरे को उठा ली; जब वह उसे करीब ले गया तो उसने देखा कि उसकी आंखें खुशी की आंशिक आंसू से भर गई हैं। लेकिन एक और समय में उसे लगा कि वह अपनी मर्मभेदी महिलाई गरिमा से मुश्किलों और डरपोकसी की दुनियाई बचपन में उतर गई है; और उसे यह बात समझा कि उसके साहस और पहल अन्यों के लिए हैं, और उसके पास खुद के लिए कोई नहीं है। स्पष्ट था कि बोलने का प्रयास ने उसे अधिक उत्तेजना दी है जो उसकी अभ्यसित संकोच की छलका रही थी, और उसके पहले आश्वासन के शब्द में वह शांत तरह से वापस चली गई, जैसे कि बहुत ही साहसिक बच्चा अपनी माँ की बाहों में आश्रय लेता है।

आर्चर को उसके साथ विनय करने के लिए दिल नहीं था; उसकी नई अस्तित्व की गायब होने पर बहुत निराश हो गया, जिसने उसकी शीशे की आंखों से उसे दीप देखा था। मे मायने लगता था कि वह इसके बारे में जागरूक थी, लेकिन इसे कैसे कम करें, उसे पता नहीं था; और वे खड़े हो गए और चुपचाप गहराते हुए अपने घर की ओर चल दिए।

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