अध्याय 5

यहां एक पंक्ति में ब्रिक की दीवार रास्ते के साथ तण्डरुस्त होगी। दरवाजे पीछे एक छोटे गले वाले कपड़ा, एक नक़बत और एक काले रंग का चमड़ा टांग रहा था और मेज़ के मेज़ पर एक कोने में सूखें मिट्टी से ढके हुए पैरों के जोड़े थे। दायें ओर वह वोहा ऐसा कमरा था जो खाना खाने और बैठने का काम दोनों करता था। एक मेज़ार पीले रंग का समान, जो अजगर के सिर के बीच में ही चमचों के साथ दिखाई देता था, दो ओवैल शेड के नीचे दो प्लेट का मोमबत्तीस्तंभ के बीच चमक रहा था। पास के हीरो द्वार से था चार्ल्स का परामर्श कक्ष, एक छोटा कमरा जो चार कदम सीमित होता है, जिसमें एक मेज़, तीन कुर्सी और एक ऑफ़िस कुर्सी ही थी। "चिकित्सा विज्ञान की शब्दकोश" की क़िताबें, तो कटे हुए नहीं, लेकिन भारतीय बेचने के सफ़ा, भले ही बेचते बेचते अफ़सोस से ही कुचल ली गई थीं, की करीबन छह डील पुस्तक दराज़ के आसपास क़ाबू थे।

मक्खन की खुशबू बिलकुल दीवारों से घुस गई जब वह रोगी देखते थे, वैसे ही जैसे रसोई में व्यक्ति चिकित्सा कक्ष में खांसते और अपना इतिहास सुना रहते होते।

तब उसके पीछे की तरफ एक बड़ा, टूट-फूट गया कमरा आता है, जिसमें एक भटी अवशेष, खाली बड़ी केस, कृषि उपकरणों की अवस्था है और ढेर सारी गंदी चीज़ें, जिनका उपयोग मुमकिन नहीं हो सकता था, हैं।

बगीचा चौड़ाई से लंबा था, जो दो मिट्टी की दीवारों के बीच चल रहा था जिस पर सेब की इस्पालियायों बनी थी। बीच में एक ताशा सूरजघड़ी थी जो एक ईंट आलंबन पर थी। चार फूलों के बेड ईवरग्रीन के साथ स्थानांतरित करते हैं जो अधिक उपयोगी सुंदरीय बंद करने वाले बेड के गोल चारों ओर सिरेमिक्से को हैं। नीचे के पेड़ संकी जैसे थे पदक पट्ट को जो अपने अनुभव में रह रहा था पैदल चलते सम्पूर्ण उपचार जो पढ़ रहा था।

एम्मा ऊपर चली गई उसका पहला कमरा सजाया नहीं था, लेकिन दूसरे कमरे, जो उनका बिस्तर था, में लाल पर्दे वाले एक सुंदर महोगनी खाट था। शैल बॉक्स मेज पर सजाये गए थे, और विंडो पास वाले पर्दे में एक सफेद सिली से बने नारंगी फूल से मिलने वाले सफेद पतले में बंधे हुए धातु से बनी फूलदान खड़ा था। यह एक दुल्हन का फूलदान था। यह दूसरे का था। उसने उसे देखा। चार्ल्स ने उसे देखा; वह उठाया और छतरी में ले गया, जबकि एम्मा एक कुर्सी में बैठी (उनकी वस्तुएं उसके चारों ओर रख रहे थे) अपने दुल्हन के फूल बॉक्स को गांठबंधन में पैकिंग कर रही थी और सपने में सोच रही थी कि वो यदि मर जाएगी तो वे क्या करेंगे।

पहले में इतने दिनों उसने अपने दिमाग में घर में बदलाव के बारे में सोचा। उसने मोमबत्तीस्तम्भ की छड़ी उतार दी, नई वॉलपेपर लगवा ली, सीढ़ी को रंगीन करा दिया, और गंगाग्र इमली के गोलाकों में सीट बनवाए; उसने यह जानने के लिए पूछा था कि उसे जलप्रपात और मछलियों वाले बासिन मिल सकता है कैसे। ख़रिदेकी करने के बाद उसके पति, जानते हुए कि उसे घूमने का शौक था, एक हैंडडार्ट डॉगकार्ट लेकर आए, जो नए बत्ती और रेशामी चामड़े की छडी के साथ लगभग टिलबुरी की तरह लग रही थी।

तब वह खुश था और बिना कोई चिंता के दुनिया में था। संग भोजन, शाम को रास्ते पर चलना, उसके बालों पर उसके हाथों का इंगित, खिड़की-फास्टेनर से लटकती हुई उसकी टोपी का दृश्य और कई और विषय, जिनमें चार्ल्स को खुशी की कल्पना नहीं थी, अब उसके खुशी के असीम चक्र का हिस्सा बन गए। बिस्तर में, सुबह में, उसकी ओर, तकिये पर सूर्य की किरणें उसकी गोरी गाल पर डौन करते हुए उसकी गर्दन की झिल्लियों के बीच से आधा छिप कर जाती थी। इस प्रकार करीब से देखें, उसकी आंखें उसे बड़ी दिखाई देती थीं, विशेष रूप से जब वह उठते ही, उसने कई बार जल्दी से अपनी आंखें खोली और बंद कीं। छाया में काली, सामने चाँदी नीली रंग की थीं, जिसमें हर एक रंग की पृष्ठी की ओर से पीछे की ओर हल्के होते थे। उसकी अपनी आंखें उस गहराई में खो गईं; उसने अपने छोटे हिस्से के साथ अपने हेडबैंड और खुली हुई कमीज के शीर्ष पर लटकती अपनी छोटी-सी नकली में खुद को देखा। उसने उठाई। वह उसे छोड़ने के लिए खिड़की के पास आई और लटकती आंधन हैरनेयम के दो गेरेनियम पॉट के बीच में होकर खड़े थी, जो उसके ड्रेसिंग गाउन के व्यापक ढंग से लटक रहे थे। चार्ल्स, सड़क पर अपनी डसी बंधी, ऊचाई पर चलाया, जबकि वह उससे ऊपर बात कर रही थी, अपने मुंह से फूल या पत्ती का कुछ टुकड़ा उठा रही थी जिसे वह उस पर उछाल दिया। फिर यह फूलता, तैरता हुआ, एक पक्षी की तरह आकाश में अर्धवृत्त हांकता हुआ, और जब धरती तक पहुंचने से पहले उठा और पुराने सफेद घोड़े के अच्छे ढंग से स्थिर खड़ा रह गया।

चार्ल्स घोड़े के पीठ से उसे एक चुम्बन फेंका; वह एक सिर हिला; उसने खिड़की बंद कर दी और उसने चल दी। और फिर सड़क के साथ, जहां धुल का लंबा पट्टी फैल गया था, गहरी राहों के साथ जहां पेड़ बुर्जों की तरह मुड़ गए थे, जहां बाजरे तले घुटनों तक हैंठे थे, सूर्य पीठ पर और सुबह की हवा नाक में, उसका हृदय पिछली रात की खुशियों से भरा हुआ, उसका मन विश्राम में, उसकी मांसपेशियों को सुख से, उसने चलते चलते अपनी खुशी को फिर से चबा लिया, जैसे जो लोग खाने के बाद अपने खाये हुए ट्रफल को फिर से चखते हैं।

अब तक उसके जीवन का क्या अच्छा था? उसका विद्यालय का समय, जब वह अरोदी में अकेला बंद रहता था, अपने काम में अपने साथियों से अमीर या बुद्धिमान, जो उसकी उच्चारण पर हंसते थे, जो उसके कपड़ों पर उड़ीयों के साथ चिढ़ाते थे, और जिनकी माताएं केक लेकर विद्यालय में आती थीं? बाद में, जब उसने चिकित्सा पढ़ाई की और कभी भी अपनी जेब को पूरी नहीं कर पाया था कि कोई छोटी से कामगार लड़की को इलाज करने के लिए?

उसके बाद उसने विधवा के साथ चौदह महीने जीते, जिनकी बिस्तर में पैर ठंड की तरह ठंडी थीं। लेकिन अब उसके पास जीवन भर के लिए यह सुंदरा-सी स्त्री थी जिसे वह अश्वत्थामा था। उसके लिए ब्रह्मांड उसकी पेटिकोट की सीमा के पार नहीं था, और वह खुद को कोस्मेटिक्स प्यार नहीं था। वह उसे फिर से देखना चाहती थी; उसने जल्दी से मुड़कर वहां चला आया, दिल धड़कते हुए सीढ़ियों पर चढ़ा। एमा, अपने कमरे में, ढीले जामेर में थी; वह उसके पीठ पर चुम्बन ढक्कने आया; वह चिल्लाई।

उसे रोकने से नहीं रह पाए, वह बार-बार उसके कंघी, उसकी अंगूठी, उसकी फिचू को छूने से रोकने से रह नहीं पाए; कभी-कभी वह उसके गालों पर अपने मुंह के सभी हिस्सों के साथ गूंजदार चुम्बन देता, या फिर लगातार छोटे चुम्बनों को उनकी गर्म हाथेली से उसकी हाँड़ी से उपर की ओर, साथ हाथ रखा, और वह उसे आधी मुस्कान के साथ, आधी-चिढ़ी से दूर किया, जैसे आप एक बच्चे को छेड़-खाने वाले बच्चे को करते हैं।

शादी से पहले उसे लगा वह प्यार में है; लेकिन इस प्यार के उच्चारण के बाद होने वाली खुशी नहीं आई, तो उसने सोचा, शायद उसने गलती से प्रचलित शब्दों का जीवन में क्या अर्थ हुआ। और एमा को साफ नहीं हो सका कि जीवन में अप्रमेय सुख, संवेदना, उथल-पुथल का अर्थ क्या है, जो उसे पुस्तकों में इतना सुंदर लगा है।

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