अध्याय 16

पति और पत्नी

मिस्टर बैंडरबी के सुख के बारे में सुन लेने पर उनका पहला चिंतित होना यह था कि इसे मिस्ट्रेस स्पारसिट को बताना होगा। उन्हें तय नहीं कर पा रहे थे कि वे इसे कैसे करेंगे और यह कदम लेने के परिणाम क्या होंगे। क्या वह तत्काल लेडी स्कैगर्स के पास जाकर या तो तत्तया-गाड़ी के साथ तत्काल ले चलेगी, या यह स्पष्ट अस्वीकार कर देगी कि वह मकान से हटेगी; क्या वह दुखी या गालीबाज या रोती या फाड़फोड़ी होगी; क्या वह अपने दिल को तोड़ देगी या मिरर तोड़ देगी; मिस्टर बैंडरबी ने ये सब नहीं अंदाजें। हालांकि, जैसा कि इसे किया जाना होगा, उनके पास इसे करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था; इसलिए, कई पत्रों की कोशिश करने के बाद, और उनमें सभी में नाकाम रहकर, उन्होंने फैसला किया कि वह इसे मुख से करेंगे।

इस महत्वपूर्ण मकसद के लिए निर्धारित किए गए शाम को घर जाने के रास्ते में, उन्होंने सतर्कता बरती और दावानाल में जाकर सबसे तेज़ मिरची को खरीद लिया। 'भगवान के नाम पे!' बोले मिस्टर बैंडरबी, 'अगर वह बेहोशी के तरीके से इसे ले लेती है, तो मुझे उसके नाक की त्वचा निकलवानी ही पड़ेगी!' लेकिन, इसके बावजूद, वह अपने घर में बहुत हिम्मती तेवर के साथ प्रवेश किया; और अपनी संदेह के विषय में उपस्थित हुए, सीधे पेंट्री से आया हुआ एक कुत्ते की तरह लगा।

'शुभ संध्या, मिस्टर बैंडरबी!'

'शुभ संध्या, मैडम, शुभ संध्या।' वह अपनी कुर्सी खड़ी करते हुए अनुभव कर रहे थे, और मिस्ट्रेस स्पारसिट ने अपनी कुर्सी को पीछे खींच लिया, जैसे उसका कहना हो, ‘सर, यह आपका अंगन है। मुझे यदि आप उसे पूर्णतया आपले अधिकार मानते हैं तो इसे पूरी तरह से आपले ही लिए छोड़ देना है।'

'उत्तर धूम्रपान के लिए उत्कृष्ट मैडम जी!' मिस्टर बैंडरबी ने कहा।

'धन्यवाद, सर,' म्र्स. स्पारसित ने कहा, और अपनी पूर्व स्थिति से धोंधले लिए, Backhand of a fish. वह आमतौर पर मिट्टी के दस्ताने पहनती थी, और अब उसने अपना काम रख दिया और वे दस्ताने समतल किए।

अपने काम में अति दृष्टि बंद करके, वह इतने क्षणों तक ऊपर नहीं उठी, जब तक उसने अपने काम से नजर उठाई नहीं; जब वह ऐसा करी मिस्टर बैंडरबी ने अपने सर को झटके से इशाराया।

'मिस्ट्रेस स्पारसिट, मैडम,' मिस्टर बैंडरबी ने कहा, अपने हाथ अपनी जेब में रखकर सुनिश्चित करते हुए कि छोटी सी बोतल का ताड़ इस्तेमाल के लिए तैयार हो। 'मुझे आपको कहने की आवश्यकता नहीं है कि आप न केवल एक श्रीमती जन्मजात बच्चा हैं, बल्कि एक बहुत ही समझदार महिला भी हैं।'

'सर,' महाशया ने जवाब दिया, 'यह सचमुच पहली बार नहीं है जब आपने मेरे इस प्रकार के मनोगत व्यक्त किए हैं।'

'मिस्ट्रेस स्पारसिट, मैडम,' मिस्टर बैंडरबी ने कहा, अपने हाथ अपनी जेब में रखकर सुनिश्चित करते हुए कि छोटी सी बोतल का ताड़ इस्तेमाल के लिए तैयार हो। 'मुझे आपको कहने की आवश्यकता नहीं है कि आप न केवल एक श्रीमती जन्मजात बच्चा हैं, बल्कि एक बहुत ही समझदार महिला भी हैं।'

'सर,' महाशया ने जवाब दिया, 'यह सचमुच पहली बार नहीं है जब आपने मेरे इस प्रकार के मनोगत व्यक्त किए हैं।'

'मिस्ट्रेस स्पारसिट, मैडम,' मिस्टर बैंडरबी ने कहा, अपने हाथ अपनी जेब में रखकर सुनिश्चित करते हुए कि छोटी सी बोतल का ताड़ इस्तेमाल के लिए तैयार हो। 'मुझे आपको कहने की आवश्यकता नहीं है कि आप न केवल एक श्रीमती जन्मजात बच्चा हैं, बल्कि एक बहुत ही समझदार महिला भी हैं।'

'सर,' महाशया ने जवाब दिया, 'यह सचमुच पहली बार नहीं है जब आपने मेरे इस प्रकार के मनोगत व्यक्त किए हैं।'

'अच्छा, मैडम,' बाउंडरबी ने कहा, जिसके आवाज में कुछ आपत्ति थी, जो स्पष्ट रूप से कम थी, हालांकि खुद उन्हें संवेदना की संभावना थी, 'मैं आपको आभारी हूँ। मुझे आशा है कि मैं रहूंगा।'

'क्या, सर!' म्र्स. स्पारसिट ने बड़ी सन्नति के साथ कहा। 'लेकिन तब तो आप रहेंगे। स्वाभाविक ही आप रहेंगे।'

मिस्टर बाउंडरबी की ओर से एक बहुत ही बेवकूफ ठहराव हुआ। मिस्ट्रेस स्पारसिट धीरे-धीरे अपना काम फिर से शुरू कर दी और समय-समय पर छोटा सा खांसी दी। जो भले ही स्वयं की मजबूती और सहनशीलता की खांसी की आवाज हो सकती है।

'अच्छा, मेमसाहब,' बाउंडरबी ने जारी रखा, 'इस परिस्थिति में, मुझे लगता है की आपके जैसे व्यक्तित्व के लिए यहां रहना उचित नहीं होगा, हालांकि आपका यहां स्वागत होगा।'

'ओह, नहीं, सर, मैं उस पर कतई सोच सकती हूं!' मिस्सेज़ स्पार्सिट ने एकदम उच्च तरीके से सिर हिलाते हुए कहा, और थोड़ा बदल दिया छोटा खांसी - खांसना अब ऐसा जैसे भविष्यवाणी की आत्मा ऊपर उठी हो, लेकिन उसे खांसना बेहतर था।

'फिर भी, मैम,' बाउंडरबी ने कहा, 'बैंक में आपके लिए निवास स्थान हैं, जहां पैदा और पला बड़ी संतान औरत अनर्ध्य मात्रा में वात्सल्यिक कड़वा होगा, और अगर वही शर्तें -----'

'क्षमा कीजिए सर। आप अपने आप को वादा किया था कि आप हमेशा वार्षिक प्रशंसा शब्द का उपयोग करेंगे।'

'अच्छा, मैम, वार्षिक प्रशंसा। अगर वही वार्षिक प्रशंसा वहां स्वीकार्य होती है, तो मुझे देखने को कुछ नहीं है, यदि आप चाहें।'

'सर,' मिसिस स्पार्सिट ने जवाब दिया। 'यह प्रस्ताव आपके समान है, और यदि बैंक में मेरी स्थिति ऐसी हो जो मैं सामाजिक स्तर में नीचे उतरे बिना ग्रहण कर सकूँ --'

'हाँ, बेशक है,' बाउंडरबी ने कहा। 'अगर ऐसा ना होता, सर, तो क्या आप सोचती हैं कि मैं उन समाज कार्यों के लिए इसे एक महिला को प्रस्ताव दूँगा जिनमें आपने भाग लिया है। न कि मुझे ऐसी समाजिकता की चिंता होती है, आप जानती हैं! लेकिन आपको होती हैं।'

'मिस्टर बाउंडरबी, आप बहुत उदार हैं।'

'आपके अपने निजी कक्ष होंगे, और आपके अपने कोयले और मोमबत्तियां होंगी, और आपके दरबारी द्वारी पर होंगे, और मुझे बहुमूल्य सुविधाएं मिलेंगी, 'बाउंडरबी ने कहा।

'सर,' मिसस स्पार्सिट ने कहा, 'और कुछ मत कहो। मुझे इस भरोसे के तोड़ने से, जब मैं इस जिम्मेवारी को त्यागते हूं, मैं आपराधित अवलंबी के रूप में नहीं छूटेगीं: 'वह मीठा प्रसाद हो सकती है, क्योंकि रूचिकर मछली प्रसाद होती है। 'और मैं इसे आपके हाथ से प्राप्त करना पसंद करूंगी, दूसरों के हाथ से नहीं। इसलिए, सर, मैं आपके प्रस्ताव को कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार करती हूं, और पूर्व आभार के संपूर्ण स्वीकार करती हूं। और मुझे आशा है, सर, 'मिस ग्राडग्रिंड' जो आप की आकांक्षा और काबिलियत है!'

मिसस स्पार्सिट को कोई और स्थिति नहीं हिला सकी। बाउंडरबी जब किसी भी धमाकेबाज तरीके से अपनी प्रतिष्ठा स्थापित करने का प्रयास करते, तो वह उस पर दया करने का इरादा रखती थी। वह शिष्ट, मददगारी करने वाली, हंसमुख, आशावादी थी; लेकिन मौजूदा की बात करें, उत्कटतर उसकी बातचीत, उत्कटतर उसकी मदद, उत्कटतर उसका हंसी करने का, उत्कटतर उसकी आशा करने का, उत्कटतर उसका संपूर्ण आदर्श वह; वही मरणसाधन और विक्टिम था। जब वह उसे देखती थी, तो उसके मोटे लाल चेहरे पर ठंडी पसीना आजाता था।

तब तक विवाह आठ हफ्तों में संपन्न होने की नियुक्ति हुई थी, और मिस्टर बाउंडरबी प्रत्याप्त नरमनापसंद समकक्षा में हर शाम वर में पहुँचता। प्यार इन मौकों पर ही बेंगलों के रूप में बनाया गया। और विवाह के दौरान के सभी मौकों पर, विनियामक रूप में उत्पादन का आखिरी आयाम बना। वस्त्र तैयार किए गए, गहने बनाए गए, केक और दस्ताने बनाए गए, समझौते किए गए, और एक भारी संख्या तथ्य के मार्फत आदर एवं सुन्दरता को पूर्ण होने की सम्मान दी गई। व्यापार सब, पहले आदे ये सब थाये। घण्टे भी ना तेजी से ना स्लो गए, किसी भी ऐसे कृत्यों के उन्हें समर्पित रखने के लिए जिन्हें मूर्ख कवियों ने इस प्रकार का आरोप लगाया है; न ही घड़ी कोई भी इससे तेज या धीमी चली थी, जैसा कि अन्य कोई मौसम में चलती है। ग्रेडग्राइंड अवलोकनालय में, आखिरी दूसरे का मारक सार्वजनिक मौतरेकॉर हर सेकंड को मार डाला, और अपने आदर्शित नियमित करंट के साथ उसे दफना दिया।

इस प्रकार दिन आया, जैसा कि उन लोगों के लिए आता है जो केवल तार्किकता पर अड़े रहना चाहते हैं; और जब वह आया, तो फ्लोरिड लकड़ी के पैरों वाले चर्च में विवाह की संपन्नता हुई - कोकेटाउन के जोसाया बाउंडरबी सर स्टोन आराम निवास में स्थित थोमस ग्रैडग्राइंड सर की बड़ी बेटी 'लुइसा' से विवाह करने का समारोह किया गया। और जब वे पवित्र विवाह में जुड़े तो उनका नये घर में नाश्ता गवाने चले, स्टोन आराम उपरोक्त ही में।

उपयुक्त अवसर पर एक सुधारक समारोह आयोजित था, जिन्हें यह ज्ञात था कि वे खाने पीने की हर चीज किस से बनी होती है, और यह कायम कितनी मात्रा में, कौन से जहाज़ में आयात या निर्यात हुई है और यह, यही बातें जो कुछ भी हों। दुल्हन की सहायता के लिए अंग्रेजी के मापदंड के अनुसार समझदार मानने योग्य थे, और कंपनी के किसी भी सदस्य के बारे में कोई मूर्खता नहीं थी।

नाश्ते के बाद, दुल्हा ने उन्हें निम्नलिखित शब्दों में संबोधित किया:

‘महिलाओं और सभी सर्वहार कर्मचारियों के हमारे स्वास्थ्य और खुशहाली को देखकर, मुझे लगता है कि मुझे भी उसकी पुष्टि करनी चाहिए; हालांकि, जैसा कि आप सभी मुझे जानते हैं, और जानते हैं कि मैं कौन हूँ, और मेरी पारंपरिकता की अवरुद्धि क्या थी, आप एक पाठशाला से संबंधित व्यक्ति से एक भाषण की उम्मीद नहीं करेंगे जब वह एक डाक देखता है तो कहता है “यह एक डाक है,” और जब वह एक पंप देखता है तो कहता है, “यह एक पंप है,” और उसे किसी भी पुंप को एक पोस्टबॉक्स या एक पोस्टबॉक्स को एक पंप, या उनमें से किसी भी को एक टूथपिक बताने के लिए नहीं मनाया जा सकता है। यदि आप इस सुबह कोई भाषण चाहते हैं, तो मेरे मित्र और पिता-इन-कानून, टॉम ग्रैडग्रिंड, संसद के सदस्य हैं, और आप जानते हैं कि वहां से आप उसे प्राप्त कर सकते हैं। मैं आपके लिए नहीं हूँ। हालांकि, यदि मैं आज यहां टेबल के चारों ओर देखता हूँ और सोचता हूँ कि टॉम ग्रैडग्रिंड की बेटी से शादी करने के बारे में कितनी कम सोचता था जब मैं एक भटका हुआ सड़क का बच्चा था, जिसने चेहरा केवल पंप में धोता था और वह भी सिर्फ़ पांद्रह दिनों में नहीं, तो मुझे अस्वाभाविक महसूस होता है। इसलिए, मुझे उम्मीद है कि आपको मेरी स्वतंत्रता पसंद आएगी; यदि आपको पसंद नहीं आती है, तो मुझे उसका सहारा नहीं मिलता। मुझे स्वतंत्रता महसूस होती है। अब मैंने उल्लेख किया है, और आपने भी उल्लेख किया है कि आज मैं टॉम ग्रैडग्रिंड की बेटी से शादी की है। मुझे बहुत खुशी हो रही है। यह मेरी खुशी थी कि मैं उससे शादी करना चाहता था। मैंने उसकी पालना देखी है, और मानता हूँ कि वह मेरे लायक है। वहीं साथ ही—आपको धोखा नहीं देने के लिए—मुझे लगता है कि मैं भी उसके लायक हूँ। इसलिए, हम दोनों की ओर से, आपको धन्यवाद देता हूँ जिस प्रकार से आपने हमारे प्रति सद्भाव दिखाई है; और मैं उन अविवाहित किसी भी सदस्य के लिए सबसे अच्छी शुभकामनाएं देने का प्रार्थना करता हूँ: मेरी उम्मीद है कि हर अविवाहित व्यक्ति को मेरी तरह अच्छी पत्नी मिले। और मेरी उम्मीद है कि प्रत्येक अविवाहित महिला को मेरी पत्नी जैसा अच्छा पति मिले।’

इस श्रेणी के आवाज के दिन भर के ट्रिप पर जाने के लिए, जिसमें सीलों में हाथ कैसे रखना है और क्या उन्हें भी सोने के कटोरों से खिलाने की आवश्यकता होती है, खुश जोड़ा रेलवे स्टेशन के लिए निकल गया। दुल्हन, अपने यात्रा के लिए सजी हुई, नीचे सीढ़ियों से जाते हुए, टॉम को खोज लिया—जिसने अपनी भावनाओं या नाश्ते के मेवांशी भाग से चमकती प्याली के साथ मुंहासिर रहने से चिढ़ा हो सकता था।

‘तू कितनी बड़ी बहन है यार, जो ऐसी शानदार है!’ टॉम ने चुपचाप कहा।

वह उससे जैसा कि वह उस दिन किसी बेहतर स्वभाव के लिए जुड़ती, उसकी अपनवश कोठावाली से हल्की सी हिल गई थी, और यह पहली बार था।

‘पुराने बाउंडर्सबी पूरी तैयारी के लिए हैं,’ टॉम ने कहा। ‘समय खत्म हो गया है। विदाई! वापस आने पर मैं तुम्हारा इंतज़ार करूंगा। कह रहा हूँ, मेरी प्यारी लू! कितनी मस्ती नहीं हो रही अब!’

पहले किताब का अंत

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