अध्याय 7

मिस्रेस स्पार्सिट

मिस्रेस स्पार्सिट नामक एक वृद्ध लेडी महिला एक विशेष वार्षिक वेतन के बदले में उनके स्थापना पर प्रभूत थीं। यह लेडी महिला मिस्रेस स्पार्सिट थीं; और जब यह कार जिसमें गर्वित रूप से अहंकारी महिला सहित मिस्टर बउंडरबी बैठे थे, तब वह मिस्सेस स्पार्सिट उनके नहीं चल रही होती थीं।

क्योंकि मिस्रेस स्पार्सिट को ही इसकी उपस्थिति के पुर्वोत्तर दिन दिखाई दी है, वे काफी संबद्ध थीं। इस जुलमाना महिला के पास उसी समय गुजर रहे एक महानाता नामक बुआ थीं। मिस्रेस स्पार्सिट अब तक बुलाती थी कि उनके पिता के पक्ष में मिस्रेस स्पार्सिट तभी कहीं थीं जब महिला बूढ़ी छूटे थे। सरकार द्वारा निर्धारित वित्तीय हिस्से के संक्षेप में विदित नयावरण और धार्मिक दल के हो सकते हैं या व्यवसाय। वर्द्धित ज्ञान और मंद समझ वाले अज्ञानी लोगगजन मिस्रेस स्पार्सिट को कहीं नहीं पहचान पाते थे, और यह भी लगाया जाता था कि उनके लिए इसे एक व्यापार, या एक राजनीतिक दल, या एक आस्था का पेशा हो सकता है। हालांकि, बेहतर वर्ग के ज्ञानी दिमाग को बताने की आवश्यकता नहीं थी कि पोवलर्स एक प्राचीन परिवार थे, जिसने अत्यधिक दूर तक खुद को खोजने की क्षमता रखी थी - जो अनुभव किसी नहीं होने की क्षमता रखते थे जैसी की घोड़ा-फैंध, अँधेरे सामंत वाणिज्यिक लेन-देन और दिवालिया कर्ज में अदालत।

तृणमय स्पार्सिट ने जबकि माता की ओर से पोवलर हो गई होती थी, हर सौभाग्य से माता द्वारा संबद्ध रूप से वैयक्तिक धर्म की ओर ठीक पहले ही किया जाता था। स्पार्सिट की साथ जुड़ी दमदार बूढ़ी की बुआ (एक अति मोटी महिला, मांसाहारी का उसका अब तक अपार भूखा। ४ सालों से बिस्तर से निकलने से इंकार कर दिया गया है) विवाह की योजना बनाती इस अवधि में थी, जब स्पार्सिट सिर्फ अभी अवसान हो रहे थे और एक पुटली को उचित आधार मानने वाले दो लंबे-पतले सहारों पर बलगतमगत कमजोर शरीरीक समर्थन और उससे उपर इतनी महत्त्वहीन सिर पर के समुपस्थित थे। उन्होंने उनके चाचा से एक संतोषजनक संपत्ति वारिस की, लेकिन वह उसे आते ही सभी जब तक उन्होंने इसे स्वीकार करने तक सभी वे कार्य के लिए ऋण लेते थे। इस प्रकार, जब उनका निधन हुआ, २४ (उनके निधन का स्थगन, कैलाश, और कारण, ब्रांडी), तो उनकी पत्नी, जिनके साथ वहने के बाद चंद्रमा की हिमावती अवस्था के बीच बवनी बन गई थी, प्रदान्त परिस्थितियों में नहीं हो गई थी। वह विधवा महिला, जिसकी आयु उससे पाँच वर्ष अधिक थी, उस काल में ही अपने इकलौते प्रासंगिक अनुप्राणिक, लेडी स्पार्सिट के साथ अपनी बेरूत थीं; और, हिस्सेदार को चिढ़ाने और उसको बनाए रखने के लिए गई। और यहाँ वह अब उबाल रही थी, उनकी बींगनी नाक और अट्टघोंटा काले भौंह पर जो स्पार्सिट को आकर्षित कर लेती थी, जब वह अपने नाश्ते के साथ मिस्टर बउंडरबी के लिए चाय बना रही थी।

अगर बॉउंडरबी एक विजयी होते और मिस्रेस स्पार्सिट उसके द्वारा एक गिरफ्त राजकुमारी जो उसे अपने राज-सोभागयात्रा के हिस्से के रूप में लेने चला, तो वह उसके साथ इससे अधिक धूमधाम से नहीं कर सकता था। ध्यान दोने योग्य संग्रहीता के हिसाब से, जिसे वह अपने लिंग से एक सुंदर किंवदंती नहीं मानने देते, वह मिस्रेस स्पार्सिट की जवानियों की करियर की हर संभव सुविधा के साथ बढ़ाता है और उस महिला की राह के ऊपर जल्दी सेवानिधि के लिए शुरू होता है। 'यहाँ तक कि, सर,' वह कहते, 'उत्तरवाले घर में वह सौ साल की है (मैं उसे सौ देता हूँ, जो वह आकर्षक कहा जाने के लिए संतुष्ट होती है), जॉसिया बउंडरबी की कैसे हो जाती है!'

नहीं, वह अपनी इस तरह की चमक को बताता था, कि तीसरे पक्ष ने इसे उठाया, और कई अवसरों पर इसे भारी चाल में मैल किया गया। यह बॉन्डरबी की सबसे क्रोधापूर्ण गुणों में से एक था, कि वह न केवल अपने स्वयं की बड़ी बातें गाता, बल्कि दूसरे आदमीओं को भी उनकी गाने को उत्तेजित करता। उसमें उक्कु की नैतिक संक्रमण की एकता थी। पराये, अन्यत्र उदारपणा भरी आदर्शों वाले अनोखे आदमी, कोकेटौन में रात्रि भोजनों में उठने लगे, और बोंडरबी की जाति के बारे में खूब गर्व करने लगे। उन्होंने उसे शाही बाजबान, यूनियन-जैक, मैग्ना चार्टा, जॉन बुल, हैबियास कारपस, प्रभाक्ति, हिंदू मुद्रास्फीति और दिवालिया कर्जों का पुतल-यात्रा, सबकुछ मिला दिया। और बहुत बार जब कभी किसी ऐसे भाषणकार ने अपने वक्ता पर कहा,

‘राजा और नवाब चमकते या फीके हो सकते हैं, एअर्थ करने के लिए नेभा सकते हैं,’

—it was, for certain, more or less understood among the company that he had heard of Mrs. Sparsit.

'मिस्टर बौंडरबाई,' बोली मिसेज स्पार्सिट, 'आप आज सुबह अपराम्पर धीरे हो रहे हैं आज के नाश्ते के साथ।'

'अरे, मैडम,' उन्होंने कहा, 'मैं टॉम ग्रैडग्राइंड के विचारों पर सोच रहा हूं; टॉम ग्रैडग्राइंड, एक खुलला, स्वतंत्र तरीके से बोलने के लिए-जैसे कोई सदा पुरानी ठगबज के बड़ी राशि देने की कोशिश कर रहा है कि उस 'थॉमस' को कहे, लेकिन वह नहीं करेगा; 'टॉम ग्रैडग्राइंड के विचार, मैडम, तुम्बलिंग-गर्ल को पालन करने के बारे में।'

'यह लड़की अब इंतजार कर रही है,' कहा मिसेज स्पार्सिट, 'कि उसे पता चले कि वह सीधे स्कूल जाएगी या उपनगर को जाएगी।'

'वह इंतजार करना होगा, मैडम,' जवाब दिया बौंडरबाई, 'जब तक मैं खुद नहीं जानता। हमें शायद तुम ग्रैडग्राइंड को यहां नीचे तुरंत आने ही होगा। अगर वह चाहेंगे कि वह यहां दो या दो दिन और रुके, तो बेशक, मैडम।'

'बेशक, अगर तुम ऐसा चाहते हो, मिस्टर बौंडरबाई।'

'मैंने उसे बताया था कि मैंने उसे कल यहां कुशन देने के लिए बता दिया है, ताकि वह कुछ समय शोचने के लिए ले सके कि वह लुईसा के साथ किसी भी जुड़ाव के लिए नहीं छोड़ देने दें, 'सहित, मिसेज स्पार्सिट की कोरिएलिन की नाक थोड़ा उभरने लगी, और उनकी काली भौंहें चिढ़ने लगी जब उन्होंने चाय का एक चुस्का लिया।

'मुझे पूरी तरह से स्पष्ट है,' बौंडरबाई ने कहा, 'कि इतने संगसंगता से छोटी बिल्ली को छोटी से अच्छी बात नहीं मिल सकती है।'

'आप जो लोग युवाओं मिसेज ग्रैडग्राइंड, मिसेज बौंडरबाई की बात कर रहे हैं?' कहा मिसेज स्पार्सिट।

'हां, मैडम, मैं लुईसा की बात कर रहा हूं।'

'आपका टिपण्णी "छोटी से बिल्ली" तक सीमित हो रहा है,' कही मिसेज स्पार्सिट, 'और दो छोटी लड़कियों कि बात कर रहे होते हैं, इसलिए मुझे नहीं पता था कि उस अभिव्यक्ति द्वारा कौन बताए गए जा सकते हैं।'

'लुईसा,' बार-बार मिस्टर बौंडरबाई ने कहा। 'लुईसा, लुईसा।'

'आप बिल्कुल दूसरा पिता लुईसा हो, सर।' मिसेज स्पार्सिट ने थोड़ा और चाय लिया; और, जब उन्होंने अपने फिर से छोटी-सी भौंहें अपने सांत्वना पूर्ण कप पर झुका दी, वे ऐसा लग रहे थे जैसे उनका प्राचीन-कालीन चेहरा नरकीय देवताओं को आस्तीन में छिपा रही हो।

'अगर तुमने कहा होता कि मैं टॉम के पिता हूं - युवा टॉम, यह मतलब है, अपने मित्र टॉम ग्रैडग्राइंड के पिता नहीं - तो तुम शायद अधिक ठीक से होते। मैं जल्दी ही टॉम को अपने कार्यालय में ले जाने का कर रहा हूं। मेरी देखभाल में होगा, मैडम।'

'वास्तविक? उसके लिए थोड़ा समय है, नहीं हैं, सर?' मिसेज स्पार्सिट ने मिस्टर बौंडरबाई से कहने के लिए प्रयास किया, थोड़ा ध्यान देने की अपेक्षा है।

'मैं तुरंत नहीं लेने जा रहा हूं; वह अपने शिक्षात्मक पकाना पूरा करेगा,' कहा बौंडरबाई। 'क़सम से, वह पहले और आखिरी में पर्याप्त रहेगा! उसे खुशी होगी, वह लड़का आँखें खोल देंगे, अगर उसे पता होता कि मैंने अपने उम्र के समय उसके मौसे को खाली-सी शिक्षा प्राप्त की है।' जो, वैसे ही, उसे बहुत बार सुनाई देती है। 'लेकिन यह अद्भुत है कि कितनी कठिनाई है मेरे पास ऐसे कई विषयों पर किसी के साथ समान श्रेणी में बात करने की। यहां, उदाहरण के लिए, मैंने आज सुबह गिलास के बारे में तुमसे बात की है। तुम गिलास के बारे में क्या जानते हो? जब मैं उस समय कालीस जान सकता था, उस वक़्त जब यह सड़कों की गन्द में गिलास बनने के लिए होता, तो मेरे लिए एक वरदान होता, एक लॉटरी में एक इनाम होता, तो तुम इटेलियन ओपेरा में थे। तुम व्हाइट सैटिन और मणियों में इटेलियन ओपेरा से बाहर आए थे, चमकीली विलासिता में, जब मेरे पास तुम्हें प्रकाश करने के लिए लिंक खरीदने के लिए एक पैसा भी नहीं था।'

'मैं निश्चित रूप से, सर,' उच्चता शांतिपूर्ण दुःखी तिरस्कार के साथ मिसेज स्पार्सिट ने कहा, 'बहुत छोटी उम्र में ही इटेलियन ओपेरा से परिचित थी।'

'वामदोषों के साथ तो, मैडम,,' बौंडरबाई ने कहा, 'उसके गलत पक्ष के साथ। उसकी अर्केड की मोनी क्लम कितनी कठिनहार्दी से बनाई गई थी, मैं तुम्हें आश्वस्त करता हूं। आप जैसे लोग, मैडम, बचपन से ही दौने वाले पेंगिंस पर सोने के वस्त्रों में गुजरने वाले, कठिनाई की कोई अनुमान नहीं लगा सकते हैं। नहीं, नहीं, मेरी तुमसे गिलासों के बारे में बात करने में कोई उपयोग नहीं होगा। मैं विदेशी नर्तकियों, वेस्ट एंड ऑफ़ लंदन, मई फेयर, और लॉर्ड्स और लेडीज और हनराबल्स की बात करता हो।'

श्रीमती स्पार्सिट अभियंताजी उत्तर देती हैं, ‘मुझे लगता है, सर कि आपको इस प्रकार की कोई आवश्यकता नहीं है. मुझे तो लगता है कि मैं जीवन के परिवर्तनों का समायोजन करना सीख चुकी हूँ. यदि मेरे अनुभव सुनने में मुझे रुचि हो गई है और मुझे उनसे पर्याप्त बार नहीं सुनाई देती है, तो उसके लिए मुझे कोई प्रमाण नहीं देना चाहिए, क्योंकि मुझे लगता है कि यह एक सामान्य भाव है.'

'अच्छा मैडम,' उनके प्रोत्साहक ने कहा, 'शायद कुछ लोग कहें कि वे सुनने में आनंद मिलता है, यहां से सीधे-सीधे जोसाया बाउंडरबी, कोटाउन के जोसाया बाउंडरबी, ने क्या नहीं देखा. लेकिन आप मान लो कि आप खुद बेहद आरामदायक जीवन में पैदा हुई थीं. चलिए मैडम, आप जानती हीं हैं कि आप बेहद आरामदायक जीवन में पैदा हुई थीं.'

'नहीं सर,' मिस्ट्रेस स्पार्सिट ने अपने सर को हिलाते हुए उत्तर दिया, 'यह तो मैं नकारती हूँ.'

मिस्टर बाउंडरबी को उठना पड़ा और अपनी पीठ को आग की तरह देखने के लिए खड़े हो जाना पड़ा; उनका स्थान सुधारा जा रहा था।

'और आप उच्च समाज में थीं. शर्ममाई उच्च समाज में' उन्होंने कहा, अपने खुरचाल करते हुए ऊज़्माईया में.

'सच है, सर,' उत्तर दिया मिस्ट्रेस स्पार्सिट ने, उन्होंने इसकी पलट करने वाली अस्पष्टता की अनुकरणीयता के साथ, और इसलिए इसके विपरीत और किसी खतरे में भी नहीं थी।

'आप श्रेष्ठ मोड़ थीं, और सबकुछ,' बाउंडरबी ने कहा।

'हां, सर,' मिस्ट्रेस स्पार्सिट ने उपनी दोस्ती में विधवा जीवन के साथ उत्पन्न कर दिया। 'यह बेशक सत्य है।'

मिस्टर बाउंडरबी ने बहुत खुशी में अपने घुटनों से झुके हुए अपनी टांगों को पकड़ा हुआ और खुशी से जोर से हँस दिया। मिस्टर ग्राडग्रिंड और मिस ग्राडग्रिंड फिर से घोषणा करके आए, उन्होंने पहले को हाथ मिलाया और दूसरे को चुम्बन दिया।

'क्या जूप यहां भेजा जा सकती है, बाउंडरबी?' मिस्टर ग्राडग्रिंड ने पूछा।

ज़रूर। तो जूप वहां भेज दी गई। आकर उन्होंने मिस्टर बाउंडरबी को कर्शरी चढ़ाया और उनके दोस्त टॉम ग्राडग्रिंड और लूइज़ा को भी कीर्तन किया; लेकिन अपनी भ्रमण के कारण दंग के कारण उन्होंने श्रीमती स्पार्सिट की ध्यान में कमी की। इसका ध्यान देखकर, उग्रवादी बाउंडरबी को निम्नलिखित टिप्पणी करनी पड़ी थी:

'अब बता रहा हूँ, जूप. चाय की प्याली में वह महिला का नाम मिस्ट्रेस स्पार्सिट है. वह महिला इस घर की मालिकी के रूप में कार्य करती है, और वह एक उच्च संबद्ध महिला है. इसलिए यदि आप फिर से इस घर के किसी भी कमरे में आयें, तो आप इस महिला के प्रति अपने श्रद्धांजलिव ढंग से अच्छे से नहीं व्यवहार करेंगी, तो आप उसमे अपनी बहुत छोटी सी विराम स्थल करेंगी। अब, मुझे कोई फरक नहीं पड़ता कि आप मेरे साथ कुछ अलग तरह का व्यवहार करें, क्योंकि मैं किसी से भी होने के दावेदार नहीं हूँ. उच्च संबंध रखने के बजाय, मेरे पास तो कोई संबंध भी नहीं है, और नीच प्रजाति का ही मैं उत्पन्न हुआ हूँ। लेकिन उस महिला के प्रति मुझे फरक पड़ता है, और आप भद्रता और सम्मानजनक करेंगी, जो आप यहाँ आने के लिए करेंगी, या फिर आप यहाँ नहीं आएंगी.'

'मैं आशा करता हूँ, बाउंडरबी,' मिस्टर ग्राडग्रिंड ने माधुर्यपूर्वक आवाज में कहा, 'कि यह सिर्फ लापसी ही थी.'

'मेरे मित्र टॉम ग्राडग्रिंड की प्रस्तावना है, मिस्ट्रेस स्पार्सिट,' बाउंडरबी ने कहा, 'कि यह सिर्फ लापसी ही थी. संभवतः बहुत ही बढ़िया. लेकिन जैसा आप जानती हैं, मैं आपके प्रति छूट भी नहीं देता।'

'आप वास्तव में शुभ हो, सर,' मिस्ट्रेस स्पार्सिट ने कहा, अपनी राज्यभाव अवहेलनिकता के साथ सर हिलाते हुए। 'यह बात कहीं भी नहीं है।'

इस समय तक ऋक्षा, जिसने यही समय तक आंसू और माफ़ी करने के साथ खुद को तकलीफदाई ढंग से सफ़ाई प्रदान कर रही थी, अब मकान के मालिक ने अपने प्रधान सवालियों तक भेज दिया। वह उसे गंभीरता से देख रहा था, और लुईज़ा ठंडी अंदाज में खड़ी थी, जबकि उसने यह कहते हुए आगे बढ़ते हुए:

'जूप, मैंने तय कर लिया है कि मैं आपको अपने घर में ले लूंगा; और जब आप स्कूल में उपस्थित नहीं होंगी, तब मैं आपको मिस्ट्रेस ग्राडग्रिंड के बारे में रखूंगा, जो कि थोड़ी सी बीमार हैं। मैंने मिस लुईज़ा से यह स्पष्ट करा दिया है - यहीं वह लुईज़ा हैं - आपके पिछले करियर की दुखद परन्तु स्वाभाविक समापन की अंतिम बातें; और आपके पूरे विषय का समप्त हो गया है, और उस पर और हो सके, इस पर दोबारा कोई सन्दर्भ नहीं होगा। अब से आप अपनी कहानी शुरू करेंगी। आप वर्तमान में अज्ञात हैं, यह मैं जानता हूँ।'

'हाँ, सर, बहुत,' उसने जवाब दिया, झुकती हुई।

'मुझे खुशी होगी कि मैं आपकी पक्की शिक्षा का कारण बना पाऊंगा; और आप सभी के साथ संवाद करने वालों के लिए आपके प्राप्त किये गए प्रशिक्षण के लाभों का सबूत बन जाएँगी। आप सुधारी जाएंगी और स्वरूपण किया जाएगा। मैं मानता हूं कि आप इसके लिए अब तक अपने पिताजी के सामने पठने की आदत बना चुकी होंगी, और उन लोगों में भी जिनके बीच मैं आपको पाया था।' मिस्टर ग्रैडग्राइंड ने ऐसा कहते हुए कहा, जब उन्होंने ज्यूप को अपनी ओर आकर्षित किया और अपनी आवाज को कम किया।

'केवल पिताजी और मेरीलेग्स को, सर। कम से कम मेरे मतलब से तो पिताजी को जबकि मेरीलेग्स हमेशा वहां होता था।'

'मेरीलेग्स की बात मत करो, ज्यूप,' मिस्टर ग्रैडग्राइंड ने गुस्से से कहा। 'मैं उसके बारे में पूछ नहीं रहा हूँ। मुझे लगता है कि आप अपने पिताजी के सामने पठने की आदत बना चुकी हैं?'

'ओह, हाँ, सर, हजारों बार। ये सबसे खुशी के—ओह, हमारे सभी खुशी के समय, सर!'

लूइसा हैंड्रेड पर अपनी दया देते हुए यह देखने के लिए जब तक कहीं नहीं देखी थी।

'और,' मिस्टर ग्रैडग्राइंड ने एक और नीचे की आवाज में कहते हुए पूछा, 'तुमने अपने पिताजी को क्या पढ़ाया, ज्यूप?'

'सरकार, देवताओं, उंबास, और द्वार्फ के बारे में, और उन हुँसरे, और द्वार्फ के बारे में पढ़ाया।' उसने रोते हुए कहा, 'और उसके बारे में—'

'चुप!' मिस्टर ग्रैडग्राइंड ने कहा, 'यह बहुत है। ऐसी नाशकारी बकवास की एक शब्द नहीं बोलते हों। बाउंडरबी, यह सख्त प्रशिक्षण के लिए एक मामला है, और मैं इसे रुचि से ध्यान से ध्यान दूंगा।'

'अच्छा,' मिस्टर बाउंडरबी ने कहा, 'मैंने पहले ही अपनी राय दी है, और मैं ऐसा नहीं करेगा जैसा आप कर रहे हैं। लेकिन, ठीक है, ठीक है। क्योंकि आप इस पर अड़ियाँ बांधने में लगे हैं, ठीक है!'

इसलिए, मिस्टर ग्रैडग्राइंड और उनकी बेटी ने सीसीलिया जुपेको साथ ले कर स्टोन लॉज में चल दिया, और रास्ते में लूइसा ने ना तो अच्छा और ना ही बुरा एक शब्द बोला। और मिस्टर बाउंडरबी अपने दैनिक कार्य में लगे रहे। और मिसेज स्पारसिट अपनी भौं के पीछे चली गई और उस आवास की अंधकार में विचार करती रही, सारा शाम।

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