अध्याय 20

‘हे मेरे दोस्तों, नीच रखे जातियों के कर्मचारी, कोकटाउन के! हे मेरे दोस्त और साथियों, एक लोहे के हाथों वाली और पीसने वाली निरंकुशता के गुलाम! हे मेरे दोस्त और साथियों, और सह-सहारा, और सह-कार्यकर्ता, और सह-मनुष्यों! मैं तुम्हें कहता हूं कि वह घड़ी आई है, जब हमें एक संगठित शक्ति के रूप में एक दूसरे के चारों ओर एकता के रूप में एकत्र होना होगा, और हमें कुप्रबंधकों को धूल की तरह भूमिगत करना होगा, जो लंबे समय से हमारे परिवारों की लूट पर, हमारी मेहनत की पसीने पर, हमारे हाथों के काम पर, हमारी नसों की शक्ति पर, मनवश की गरिमा रच्नात्मक अधिकारों पर, और भाईचारा के पवित्र और अनंत विशेषाधिकारों पर चारों ओर से बड़ी तादाद में फूटते हैं!’

‘अच्छा!’ ‘सुनो, सुनो, सुनो!’ ‘हुर्रे!’ और अन्य चिल्लाहटें और आवाजें, जम-packed और यथावत बांधे गए हॉल के विभिन्न हिस्सों से उठीं, जहां परिचालित वक्ता ने अपनी और जो कुचलकर घुलाया था, उसे पेश किया था। वह शोर करने से उदात्त हो गया था, और भापले जैसे गरम हो गया था। गर्म चाय के पीने से अपना उष्ण मुख को ठंढा करने की कोशिश करते हुए वह वहीं खड़ा रहा था, जबकि उसके बारे में ध्यान देने वालों के सक्रिय चेहरों की संख्या में उसकी तुलना में बहुत ही अहितकर था। प्रकृति के साक्ष्य के आधार पर उसे स्वामी नहीं, वह बस उस मंच पर। बहुत सारे महत्वपूर्ण दृष्टिकोणों में वह मूल रूप से उनसे कम था। वह इतना ईमानदार नहीं था, वह इतना पुरुष नहीं था, वह इतना खुशमिजाज नहीं था; वह मक्कारी का प्रतिस्थापना करता था उनकी सरलता के लिए, और प्रभावशाली सेंस के बगीचे के लिए उत्सुकता के बदले। एक बेमेहन, उच्च कंधों वाला आदमी, जिसकी भ्रूनदेशित आंखें हैं, और जिसके चहरे को एक साधारण कामगार के सामान्य कपड़े में उनके श्रोताओं के सापट चेहरों के साथ आदर्श रूप से तुलना करते हुए। हर किसी ने कभी भी यह सोचना अजीब सा होता है कि कैसे किसी भी सभा को विचलित होते हुए किसी भी आत्म-संतुष्ट व्यक्ति, सामान्य या श्रीमान जो कि वहम मुक्त होकर थी कि उसकी अपने विचारशक्ति स्तर को उठाने के लिए अबतक कोई मनुष्यीय तरीके से उसे निकाल सके, के दुकान में इतनी तादात देखना, यह विचित्र था, और इसे दुखद भी था, इस झुंड में जो गम्भीर चेहरों की एक भीषण मांग कर रखे गए। वहां किसी भी ऊब, किसी भी निस्तेजी, किसी भी उपेक्षा की कई गहराईयां नहीं थीं; प्रतीक्षा के लिए दिखाई देना जो किसी इस प्रकार की सभा में की जा सकती है, अब दिखी नहीं रही थी। यह सभी आदमी को यह अनुभव हुआ कि उसकी स्थिति को चाहे उससे नापसन्द करने के लिए, किसी अन्य कारण से उसे बेहतर हो सकता हो, कि हर आदमी को यह महत्वपूर्ण था कि उसके लिए तब सबसे अच्छा था कि वह उसके द्वारा घिरे सहयोगियों से जुड़ जाए; और इस विश्वास में, सही हो या गलत (दुर्भाग्य से वह तब गलत था), कि सभी लोग गंभीरता से और गहराई से पूर्ण धैर्य का पालन करते हैं; इसे वही समझते हैं, जो रहने वाले कोई भी हो सच्चे हद्द पर रहने को चयन करने के लिए उन्हे देखना चाहता था। उस तकरार के बावजूद कि वे बिलकुल बिना किसी कारण, और अपनी ही बुद्धिमत्ता के इर्रेशायनल इरादों के द्वारा भटका हुआ है, विचारहीन किसी भी ईश्वरीय अंधकार के बिना चिनगारी को स्वीकार करने का दावा करना, यह घोषित करना होगा कि कोई धुंध बिना आग, जन्म बिना मृत्यु, बीज के बिना फ़सल, किसी भी चमत्कार का कहीं भी निर्माण नहीं हो सकता है। प्रभावशाली हास्य और कड़वाहट के साथ उसने अपने एक विमर्श में, जबकि अपनी कोलिया में मिठाई बनी रगड़-रगड़हटी चटाक हिदायत करती है।

लेकिन हे मेरे दोस्तों और भाइयों! हे, आदमी और अंग्रेज़ लोग, साँठ-लगे हुए कार्यकर्ता नागरिकों का क्या कहना है – वह मनुष्य जिसका अर्थात श्रमिक होने के नाते मुझे इस महान नाम को दुष्टाधमी करना आवश्यक मालूम हो – वह जो आपके अत्याचार और अन्याय को व्यापक और अच्छी तरह से जान रखता है, जो आपके राष्ट्र की तन और हड्डी हैं, और जो आपकी हित के लिए कोषों के लिए संयुक्त एग्रीगेट ट्रिब्यूनल के फंड में सदस्यता ग्रहण करने और उन निर्देशों का पालन करने का ऐलान करते हैं, चाहे वे जो भी हों – आप उस श्रमिक के बारे में क्या कहेंगे? वह, जिसे मुझे मान्य करना होगा कि श्रमिक ही है, और जो ऐसे समय में अपनी नौकरी छोड़ता है और अपना झंडा बेचता है; जो ऐसे समय में गदार, कायर और पीछे हटनेवाला बन जाता है; जो ऐसे समय में शर्मसार और अत्याचारपूर्ण स्वीकार करने के लिए आपको नीचाभाषी और हर्षभोगी अवोवदेशन करने से शर्मिंदा नहीं होता है कि वह आपसे कहता है कि वह खुद को अलग रखेगा और स्वतंत्रता और सही के लिए साहसिक खड़ा होंगे उस महानतात्विक खंडन में शामिल नहीं होगा?’

इस बात पर सभा विभाजित हो गई थी। कुछ लोग शोरगुल और फूंक-फूंक कर रहे थे, लेकिन एक व्यक्तिगत मान बहुत ही मजबूत था, जिसके बिना किसी के इन्कार की निंदा की जा सकती थी। ‘पक्का रहो शान्च्ब्रिज!’ ‘उसे ऊपर रखो!’ ‘उसे सुनते हैं!’ ऐसी बातें कई ओरों पर कही गईं। अंत में, एक मजबूत आवाज़ बोला, ‘क्या यह आदमी यहां है? यदि आदमी यहां है, तो शान्च्ब्रिज, आइए, मन की सुनिए, अपने बजाए उसे ही सुनिए।’ यह आप्लॉज़ के साथ स्वागत किया गया।

भाषणकार शान्च्ब्रिज ने भारी सी मुस्कान के साथ आसपास देखा; और अपने दाएं हाथ को लम्बाई में बाहर काढ़ते हुए (जैसा कि सभी शान्च्ब्रिज का तरीका है), तेजी से चुप्पी करने के लिए इंतज़ार किया जब तक की पूर्ण शांति न हो गई।

‘हे, मेरे दोस्तों और सहकर्मियों!’ शान्च्ब्रिज फिर कहते हैं, जब तक उनके मुंह में कड़े से खिड़कीदार तर्क के साथ अपने सिर को हिलाते हुए, ‘मुझे हैरानी नहीं होती कि तुम श्रमिकों की पुत्रजन ऐसे आदमी की मौजूदगी पर अविश्वास करते हो। लेकिन जो अपनी जन्मभूमि को लुसे के लिए बेच देता है, वही मौजूद था; और जूदास इस्करियोत, और कैस्टलरेलैग हुए थे, और यह आदमी मौजूद है!’

यहां, मंच के पास थोड़ा दबाव और अशांति में, नाटक में स्वयं आप प्रदर्शन करने वाला व्यक्ति खड़ा हुआ। उसके चेहरे पर थोड़ा उजलापन था और वह थोड़े से हिले हुए थे – खासकर उसके होंठों में इसका प्रभाव था - लेकिन वह शांत था, अपने मुहाने में बाएं हाथ रखकर खड़ा था, वह सुनने के लिए बेहरी चुप्पी थी। प्रक्रिया को व्यवस्थित करने के लिए एक अध्यक्ष था, और इस कार्यकर्ता को अब अपने हाथ में लिया।

‘मेरे दोस्तों,’ कहा उसने, ‘जो मेरे पद के कारण, मेरी कार्यक्षेत्र में थोड़ा अधिक उत्तेजित दिखता है, उन खानदानीय संक्रमितों से श्रमिक साथियों को सुनो, जो मैंने कहा था, शैय्यांसाथ में उसे बैठने के लिए कहा था। तुम सभी इस आदमी स्टीफन ब्लैकपूल को जानते हो। तुम उसके संकटों और उसके अच्छे नाम को जानते हो।’

उसके बाद, अध्यक्ष ने उसे मित्राता से हाथ मिलाया और फिर फिर बैठ गया। शान्च्ब्रिज भी बैठ गया, अपने गरम माथे को पोंछते हुए – हमेशा बाएं से दाएं और कभी उलटी दिशा के विपरीत तरीके से।

‘मेरे दोस्तों,’ स्टीफन ने एक मृत्यु शांति के बीच शुरू किया, ‘मुझे वह सब सुनकर था, और शायद मैं इसमें सुधार नहीं करूंगा। लेकिन मैं तुम्हें खुद से मेरे बारे में सच्चाई संक्षेप में सुनना पसंद करूंगा, मेरे होंठों से लचरते हुए, किसी और आदमी की तुलना मेरी बात पर, लेकिन मैंने कभी इतनों के साथ बोलना नहीं किया है, बिना चिढ़ाने और भ्रांत किए गए लोगों के।’

शान्च्ब्रिज ने तीव्रता से नये कांटा मारते हुए सिर झटका।

‘मैं बाऊंडरबी के कारख़ाने के एक मान्यता करने वाले हस्त हूँ, बाक़ी सब आदमी आएंगे। मैं नहीं आ सकता। मेरे दोस्तों, मुझे शक़ है कि ये नियम तुम्हें कोई फ़ायदा नहीं देते। बल्की वे तुम्हें नुक़सान पहुंचाएंगे।’

शान्च्ब्रिज हँसा, बाहों को बाँधा और ताने भरी नज़र से चिढ़ाने वाला चेहरा बनाया।

‘लेकिन वह मीने के लिए नहीं है कि मैं अलग रखूं। अगर वही सब होता, तो मैं बाक़ी के साथ आता। लेकिन मेरे कारण हैं - मेरे अपने - अभागों की वजह से मेरे रास्ते में बाधाएं आ रही हैं; न केवल अब, बल्की हमेशा - सदियों - सदियों भर।’

स्लैकब्रिज खड़ा होकर छिड़क उठा और उसके पास खड़ा हो गया, दांत पिसते और फाड़ते हुए। 'ओह, मेरे दोस्तों, मैंने तुम्हें तो बताया ही था न? ओह, मेरे देशवासियों, मैंने तुम्हें तो चेतावनी दी ही थी न? और जब असमानिय विधियों के खिलाफ जाने जाते हैं उन पर जोर डाल देता है, तो ऐसी द्वेषापूर्ण आचरण कैसे हो जाती है? ओह, तुम अंग्रेजों, मैं तुमसे पूछता हूँ यह सुस्थापना तुममें से एक व्यक्ति में कैसी दिखती है, जो अपने तथा तुम्हारे, तुम्हारे और तुम्हारे बच्चों की बर्बादी को स्वीकार कर रहा है?'

कुछ ताली बजी और कुछ लोगों ने मनुष्य पर शर्म की चिल्लाहट की, लेकिन दरअसल अधिकांश श्रोता शांत थे। वे स्टीफन के थके हुए चेहरे की ओर देख रहे थे, जो उसकी साधारण भावनाओं से और भी कारुणिक बन गया था; और अपने प्रकृति की दया के कारण, उन्हें गुस्से से अधिक दुःख हुआ।

'यह वकील का काम है बोलने का,' कहा स्टीफन, 'और उसे इसके बजाय परवाह नहीं करनी चाहिए। उसे इसे झेलने का कोई ठिकाना नहीं है। इसे न कोई और, बस मैं ही झेलना है।'

इन शब्दों में गरिमा, कहने की नकारात्मकता कहा जाने योग्य थी, जिससे श्रोता और भी शांत और ध्यानवान हुए। वही सशक्त आवाज बोला, 'स्लैकब्रिज, मनुष्य की बात सुनो और अपना मुंह बंद रखो!' फिर स्थान विस्मिततापूर्ण रूप से शांत हो गया।

स्टीफन ने कहा, जिसकी मध्यम आवाज स्पष्ट रूप से सुनाई दी: 'मेरे भाइयों,' और 'मेरे साथी कर्मचारियों, क्योंकि तुम मेरे लिए कर्मचारी हो, मैं जानता हूं कि मुझे बस एक शब्द कहना है, और अगर मैं सुबह के समय तक बात करता हूँ तो मैं कौन सा और कह सकता हूं। मैं अच्छी तरह जानता हूँ, सबकुछ मेरे सामने क्या होने वाला है। मैं अच्छी तरह जानता हूं कि तुमलोग मेरे साथ इस मुद्दे में सहमत नहीं होने का निर्णय ले चुके हो। मैं अच्छी तरह जानता हूं कि अगर मैं सड़क पर पड़ा होता तो तुम मुझे पार करने के लिए सही समझकर चल देते, जैसे एक परदेशी और अजनबी को। जो मुझे मिला है, उसमें मैं अच्छा करना होगा।

'स्टीफन ब्लैकपूल,' उठा चेयरमैन, 'फिर सोच लो। लड़का, एक बार फिर सोच लो, जब तक तुम्हारे सभी पुराने दोस्त तुम्हारे द्वारा बहिष्कृत नहीं कर दें।'

एक संपूर्ण गुहार से वहाँ एक सामान्य गुरमहिम की बिरोने की ध्वनि थी, हालांकि कोई आदमी कोई शब्द नहीं उचारा। हर नजर स्टीफन के चेहरे पर टिकी थी। अपने निर्धारण को पश्चाताप करना, सभी के मन में बोझ हटाना होगा। उसने चारों ओर देखा और जान लिया कि ऐसा है। उनके दिल में उनके लिए क्रोध का एक धागा नहीं था; वे उन्हें, उनकी सतही कमजोरियों और ग़लतफहमियों से भीतर जानते थे, जैसा कि उनके केवल सहकर्मी ही कर सकते थे।

'मैंने इस बारे में ख्याल किया है, सर। मैंने इस बारे में सोच लिया है, उसके बाद कुछ नहीं। मुझे यहाँ चलना है वही रास्ता। मैं सबको यहाँ छोड़ने के लिए कर रहा हूँ।'

उन्होंने उनके ऊपर हाथ उठाकर उन्हें नमन करते हुए उन आँगनों में थोड़ा आकर्षण किया और उस स्थिति में कुछ ही समय तक खड़ा रहा; सिर्फ जब वे धीरे-धीरे उनके पसरें तक जब तक समान हो गए।

'यहाँ बहुत सारे लोगों ने मुझसे मधुर बात की है , यहाँ बहुत सारे चेहरे मैंने देखे हैं, जैसी मैंने पहली बार युवा और ज्यादा ह्रदयित होने से पहले देखे थे। मैंने कभी किसी अपने से कहराट नहीं की है, जब से मैं जन्मा हूँ, किसी भी व्यक्ति से नहीं; मुझे जबरदस्ती नहीं पहुंचाई जा रही है। तुम मेरे विरूद्ध जासूस करो और वैसा कहोगे-तुम यह कहना चाहते हो,' स्लैकब्रिज को संबोधित करते हुए, 'लेकिन कहना कठिन है, समझना नहीं। इसे छोड़ दो!'

वह मंच से नीचे उतरने के लिए कुछ कदम छोड़ गया था, तब उसने याद किया कि वहें कुछ ऐसा नहीं कहा था, और फिर वापस आ गया।

'शायद , ' उसने धीरे-धीरे अपने झुर्रियों वाले चेहरे को घूमाया, जैसे वह यथार्थ रूप से सभी श्रोताओं को अलग-अलग मानसिक दूरी में आत्मसमर्पण कर रहा हो, "शायद, जब इस सवाल को उठाया जाएगा और चर्चा की जाएगी, तो अगर मुझे आगे काम करने दिया जाएगा तो, आपका धमकी लगेगा कि मैं बाहर हो जाऊंगा। मैं उम्मीद करता हूँ कि ऐसा समय कभी नहीं आएगा, और मैं आपके बीच अकेला काम करूंगा, यह सच में, मेरे दोस्तों; आपको सामर्थ्य है। मैं बस अपने काम से जीने के लिए हूं; और जहां जाऊँ, कहाँ जा सकता हूँ मैं, जो मैंने कोकटाउन में कार्य करते हुए ही इसलिए जीत पाया हूँ? मैं जब कोई भी शिकायत नहीं कर रहा हूं कि मुझे बाहर निकाला है, अपने से बाहर ढकेला है, यदि कोई अधिकार मेरे लिए है, तो मैं सोचता हूं कि वही होगा।'

शब्द नहीं बोला गया। इमारत में कोई शोर नहीं सुनाई दे रहा था, लेकिन मरम्मत कर रहे लोगों के अलावा, कमरे के मध्य में सब के बीच थोड़ा दूर हट जाने का भी स्वर्गा-सा रस्ता खोलना था, जिसमें वे सब मिल कर अपने साथ रहने से त्याग करने की कसम खाई थी। किसीको न देखकर, और कुछ सच्ची भूमिका वालीयता और कुछ नहीं मांगते हुए, पुराने स्थीयस्थर के साथ, जिन पर तमाम उसकी समस्याएँ थी, पुराना स्टीफन, यहां से चला गया।

फिर वहां स्थान से चल पड़ने के दौरान पीछा करती हुई, स्लैकब्रिज, जिसने बाहर जा रही रोशनी के दौरान अपनी बहुवचनिक बाहुप्रयास से, अप्रतीत समर्थन और अद्भुत नैतिक शक्ति द्वारा विपुल भावनाओं को नियंत्रित करते रहते थे, गतिमान बने और लोगों को प्रेरित करने में लग गए। क्या अधमरोमन ब्रूटस के पुत्र को मौत का दण्ड नहीं दिया गया था, ऐ मेरे ब्रिटिश बंगाल, और क्या यूनाइटेड डिसपॉसल ट्राइब्यूनल के लिए नहीं था इतना पवित्र कर्तव्य, क्या स्मरणशील और एक ईश्वरीय कारण के बहाने एकाग्र और भोले वस्त्रधारियों के महासभा ने दुश्मनों को खूपड़ा में भिन्न कर दिया? स्‍वर्ग के हवाएं हाँ कहती हैं; और हाँ उत्तर देती है, पूर्व, पश्चिम, उत्तर और दक्षिण में यूएस! और इसलिए यूनाइटेड एग्रिगेट ट्रिब्यूनल के लिए तीन को बूल्य संबोधित करो!

फागलम्यान के रूप में काम किया गया था, और समय दिया गया था। अनिश्चयपूर्ण चेहरों की बहुत ऐतराजीय जनसंख्या (थोड़ा विवेक-प्रदोषित) ध्वनि से उज्ज्वल हुई, और उसे सच माना। व्यक्तिगत भावना सामान्य कारण पर वश होनी चाहिए। हुर्र! छत अभी भी धारण करने से उत्‍तेजण के साथ लूट गई। जब महासभा टुकड़े-टुकड़े हो गई, तब यहां तक कि इन्द्रजाली दिखी।

इस प्रकार बढने में कितना आसान हो गया था कि स्टीफन ब्लैकपूल अकेली ज़िंदगी में, परिचित भीड़ में संज्ञानीय भीड़ में गिर जाए। पश्चिमी देश में एक अजनबी जो दस हजार चेहरों में एक जवाब देखने के लिए देखता है वह, उससे मिलने के सभी अवसरों को हर रोज़ हाथ से छेड़ता देखिये, अपनी उसी कारण से खुश-मिजाजी में है। ऐसा अनुभव स्टीफन का अब होना था, जब उसके जीवन के हर जागरण के क्षण में। उसके काम में, इसके रास्ते पर, इसके बाहर दरवाजे पर, खिड़की में, हरामीजत था। सामान्य सहमति के द्वारा, उन्होंने तो उस रास्ते के उपयोग करने से भी तर्किक प्रकार से टाल दिया; और उन्होंने इसे, सब कारख़ाने में काम करने वालों के बीच सबसे सिर्फ उसी को छोड़कर, सबसे रह गए।

वह बहुत सालों से, एक खामोश चुप आदमी रह चुका था, अन्य लोगों के साथ बहुत ही कम समय बिताता था, और अपने खुद के विचारों के साथ दोस्ती करने का अभ्यास किया था। उसे कभी पहले तकनीकी रूप से प्रकाशित मार्ग (एक इशारे, एक नज़र, एक शब्द के श्रृंगार द्वारा) मूँढ़ की सामान्य पहचान की लालसा की ताकत का उसको पता का कुछ भी नहीं होता था। यह वहां उसके सभी सहपाठियों द्वारा छोड़ा गया मानसिक शर्म और हड़बड़ाहट की असत्या से अपनी सच्ची सजगता से अलग करना से भी तो उसकी अप्रत्याशित प्रतिष्ठा की अधिक मजबूती होती थी।

उसके सहनशक्ति के पहले चार दिन इतने लंबे और भारी थे, कि इसके सामने होने वाले संभाव्यता से वह भयभीत होने लगा। उसे उस वक्त चारों दिनों में रेच़ील को नहीं देखा, लेकिन उसे उसे देखने की हर अवसर से बचने क्रोपा हो रही थी; क्‍योंकि यह उसे मालूम हो गया था कि रोक अभिषेक के विरोध केवल महिलाओं द्वारा किया जाता था, और वह इसे बदल दिया, और उसे भय हो गया था कि रेच़ील अगर उसकी कंपनी में दिखी जाती हैं, तो उसे अन्य लोगों में से बीलकुल अलग किया जाएगा। फिर, चार दिनों के दौरान, उसे पूरी तरह से अकेलापन का सामना करना पड़ा, और किसी से नहीं बात की, जब रात में उसके काम से बाहर निकलने की दौरान, एक बहुत ही हल्के रंग के युवक ने सड़क पर उसकी आमद में जोर दिया।

'तुम्हारा नाम ब्लैकपूल है, न!' उस युवक ने कहा।

स्टीफन ने अपनी हैट हाथ में लिये रंगिन दिखाई दिया, अपनी आभार की स्थिति में, उससे बात करने के लिए, या उसके अचानक आते जाते में, या दोनों ही कारणों से शर्मिंदगी के। उसने लाइनिंग की सही करने का तरह दिखाया, और कहा, 'हाँ।'

'तुम कोवेंट्री के लिए भेजे गए हांड, वही है, न?' या बित्ज़र ने पूछा, वह युवक ज़रूरत के सप्रश्न में होते हुए।

स्टीफन ने फिर से 'हाँ' उत्तर दिया।

'मैंने सोचा था, देखकर लग रहा था कि सभी दूर रह रहे हैं तुमसे। मिस्टर बौंडरबी तुमसे बात करना चाहते हैं। तुम उनका घर जानते हो, न?'

स्टीफन ने फिर 'हाँ' कहा।

'तो वहाँ सीधे जाइएगा, क्या?' बिट्जर ने कहा। 'तुम्हारी पहुंच की उम्मीद है, और तुम्हें सिर्वांत से कहना होगा कि वह तुम हो। मैं बैंक का हूँ; इसलिए, अगर बिना मेरे पीछे सीधे जा जाओ (मुझे तुम्हें लाने के लिए भेजा गया था), तो तुम मुझे एक साइकिल की चलनी बचाओगे।'

स्टीफन, जिसका मार्ग उल्टी दिशा में था, मुड़ गया और ड्यूटी की तरह खुद को कसमसाते हुए, विशाल भूरे ईंट के महल में चला गया।

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