अध्याय 12

मिस लिंटन पार्क और बगीचे में उदास रहीं, हमेशा चुप और लगभग हर समय आंसू बहाती रहीं; और उसके भाई आदेशी से किताबों के बीच में अपने आप को बंद कर लिया था- मेरी अनुमान था वह एक स्वाभाविक अपेक्षा में थक गए होंगे कि कैथरीन अपना आचरण सुधारकर स्वयं से माफी मांगेगी और मिलन के लिए खोजेगी- और वह पक्की भूखे रही, शायद इस ख्याल में कि प्रत्येक भोजन में एडगर को वहना छाने के लिए तत्पर रहता होगा, और गर्व ही उसे उसके हाँथ में रखता होगा; मैंने अपने घरेलू कर्तव्यों में व्यस्त रहते हुए, यकीन किया कि ग्रेंज में दीवाना आत्मा में से सिर्फ एक है, और वह मेरे शरीर में निवास कर रही है। मैंने मिस पर सहानुभूति की कोई चर्चा नहीं की, न ही मेरी मालिका पर कोई टिप्पणी की; न मैंने अपने मालिक की आह्वानों पर बहुत ध्यान दिया, जिन्हें उनकी बेगाने में, वह अपनी पत्नी के आवाज़ सुन नहीं सकते थे। मैंने तय किया था कि वे मेरे लिए जैसे आने चाहे ऐसे आएंगे; और यद्यपि यह एक थका देने वाली मंद दौड़ी है, लेकिन मैं खुशी से पहले ही इसके प्रगति की एक धिमी उजाली उम्मीद में आरंभ करती हूँ: जैसा मुझे पहले लगा।

तीसरे दिन, म्र्स लिंटन ने अपनी दरवाज़े की पट्टी उठाई, और अपने पिचर और डिकैंटर में पानी समाप्त करने के बाद, नवीनीकृत आपूर्ति और भूकों का टुकड़ा की मांग की, क्योंकि वह मनती थी कि वह मर रही है। मैंने उसे एडगर के कानों के लिए एक भाषण माना, मुझे ऐसा कुछ नहीं लगा, तो मैंने वह अपने पास रखा और उसे थोड़ी चाय और सूखा टोस्ट दिया। वह भूख से खाती और पीती है, और फिर अपनी तकिये पर वापस गिर जाती है और आंगण में बैठी हुई हाथों को मजबूती से ग्रस्त करती है और करती है। "हाय भगवान! मैं मर जाऊँगी, " उसने विलाप किया, "क्योंकि किसी को मेरे बारे में कुछ भी चिंता नहीं है। मैं विश्वास करती हूँ कि मैंने ऐसा करना चाहिए था।" फिर कई समय बाद मैंने उसे दुनकरते हुए सुना, "नहीं, मैं मर नहीं सकती थी- उसे प्रसन्न हो जाएगा- वह मुझसे प्यार तक नहीं करता है- उसे मेरी कमी भी नहीं लगेगी!"

"क्या आप कुछ चाहती थीं, मेम्साहिब?" मैंने पूछा, अपने भूतकालीन शांति को संवरते हुए, उसके भयंकर चेहरे और अजीब-प्रबल ढंग के बावजूद अपनी बाहरी संयम सुरक्षित रखते हुए।

"वह उदासीता वाले इंसान क्या कर रहा है?" उसने कहा, अपने पतले और उलझे हुए बाल को अपने कम वजन वाले चेहरे से धकेलते हुए। "क्या वह सो चुका है, या मर गया है?"

"ना तो वह, " मैंने कहा, "यदि आप मिस्टर लिंटन की बात कर रहीं हैं। उसका हाल ठीक-ठाक है, मुझे लगता है, हालांकि उसके अध्ययन उससे थोड़े ज्यादा समय ले रहे हैं: उसे लगातार अपनी किताबों के बीच ही रहना पड़ता है, क्योंकि उसके पास कोई अन्य संगठन नहीं है।"

अगर मुझे उसकी सठियात सीबी थी, तो मैं ऐसा नहीं बोलती, लेकिन मुझे ये लगता था कि वह अपना विकार का भाग खेल रही है।

"किताबों के बीच!" उसने चिढ़ाते हुए कहा। "और मैं मरती जा रही हूँ! मैं अपने मृत शरीर को गिरते देखने वाली हूँ! परमेश्वर! क्या उसे पता है कि कैथरीन लिंटन कैसी हो गई है?" उसने उसके विपरीत दीवार पर लटके दर्पण में अपनी प्रतिबिम्ब की ओर घूरकर कहा। "क्या यह कैथरीन लिंटन है? वह मेरे ऊपर नाराज़ रहने कि सोच रहा है- नाच या खेल में। क्या आप उसे यह बता सकती है कि यह भयानक प्रसव है? नेली, अगर यह अभी भी देर नहीं हुआ है, तो जैसे ही मुझे उसके भावनाएं पता चलेंगी, मैं इन दोनों के बीच चुनेगी: या तुरंत भूखा मरेगी- अगर किसी के पास दिल नहीं हो तो यह दण्ड नहीं होगा- या ठीक होगी और देश छोड़ देगी। अब आप उसके बारे में सच कह रही हैं? सावधान रहें। क्या वह वास्तव में मेरे जीवन के प्रति इतना उदासीन है?"

"क्या मैडम, " मैंने कहा, "मास्टर को आपके पागल हो जाने का विचार नहीं है, और बेशक उसे डर नहीं है कि आप भूख से मर जाएंगी।"

"आप ऐसा सोचती हैं? क्या आप उसे कह सकती हैं कि मैं मरने के लिए अपने आपको छोड़ दूँगी?" उसने कहा। "उसे राजी कराइए! अपने सोच के बारे में बोलें: कहें कि आप निश्चित हैं कि मैं ऐसा करूंगी!"

"नहीं, मिसेस लिंटन," मैंने सुझाव दिया, "आप भूल रही हैं कि आपने आज रात को एक ठीकसे भोजन खाया है, और कल आप इसके अच्छे परिणाम देखेंगी।"

अगर मैं सुनिश्चित होती कि यह उसे मार देगी, तो मैं खुद को तुरंत मार देती। इन तीन भयंकर रातों में मैंने कभी भी अपनी आंखें नहीं बंद की है - और हे, मुझे तोर्चाई गई है! मुझे पीड़ित किया गया है, नेल्ली! लेकिन मुझे ऐसा लगने लगता है कि तुम्हें मेरी प्रेम नहीं पसंद। कितना अजीब! मैंने सोचा था, हालांकि सभी एक दूसरे की सन्नाटी और तिरस्कार करते हैं, लेकिन उन्हें मुझसे प्यार करने से बच नहीं सकता। और इन कुछ घंटों में वे सब मेरे शत्रुओं में बदल गए हैं। मुझे पूर्णतः यकीन है; यहां के लोग। मौत से मिलने में कितनी उदासीनता होगी, उनके ठंडे चेहरों के बीच। इसाबेला, भयभीत और वंचित, कमरे में प्रवेश करने से डरती है, यह बहुत भयानक होगा, कैथरीन का निगराना करना। और इड्गर सोलमनी बने खड़े होकर देखने को मिलेंगे; फिर धन्यता की प्रार्थना करेंगे कि ईश्वर ने उनके घर में शांति को बहाल कर दिया है, और अपनी किताबों के पास जाएंगे! जब मैं मरने जा रही हूँ, तब उनके पास किताबों से क्या लेना-देना है?”

उसे मेरे द्वारा उसके मस्तिष्क में डाले गए मिस्टर लिंटन की दार्शनिक समर्पण की धारणा सहन नहीं हो सकी। उसने दिमागी उलझन को मतवालीता से पागलपन तक बढ़ा दिया और अपने दांतों से तकिये को फाड़ दिया; फिर इसे सुनहरेरंग कोत के हिसाब से मुख्या पर रखने के लिए जल्दबाजी में उठाते हुए खुद को जला दिया। हम मध्याह्न के बीच में थे, उत्तर-पूर्व से तेज हवा चल रही थी, और मैं आपत्ति का विरोध कर रही थी। उसके चेहरे पर धौत की जाहिरी और उसकी मूड के बदलाव ने मुझे घोर चिंतित कर दिया; और मेरे दिमाग में उसकी पूर्वपूर्वरोग, और चिकित्सक की आज्ञा आई जिसमें कहा गया था कि उसे असन्तोषपूर्ण न किया जाए। पहले वह हिंसात्मक थी; अब, एक हाथ पर टिककर, और मेरी आदेश को मानने से इनकार न करते हुए, वह स्वयं की उल्टे कराहट को अपने बनाए हुए छिद्रों से पंख निकालने में बाल-बाल बचा लेने में बच्चों का मन मातमात दिखा रही थी; उसके मन दूसरे संबंधों की ओर चले गए थे।

“यह आग की है,” उसने स्वयं से कहा, “और यह जंगली बत्तख की है, और यह कबूतर की है। अरे, वे कबूतर सलाई के खिलोनों में बनाते हैं - कोई आश्चर्य नहीं है कि मैं मर नहीं सकी! जब मैं सोने जाती हूँ, तो संभल लेने के लिए इसे तोड़ नहीं लेने देती। और यहां एक मूर की है; और यह - मैं इसे हज़ारों में से पहचान जाती हूँ - यह एक तुफान की है। खूबसूरत पक्षी; मैदान के बीच में हमारे सिरों पर उड़ रहे थे। इसे अपनी ईंधनी के पास पहुंचना चाहिए था, क्योंकि बादल स्वेल्स को छू चुके थे, और यह बारिश के आने का अनुभव कर रही थी। यह पंख हथेड़ी से उठाया गया था, यहां पक्षियों के चोटे बच्चों से भरी हुई थी। हीथक्लिफ ने इस पर फंदा लगा दिया था, और बूढ़े नहीं आ सकते थे। मैंने उससे वायदा कराया कि उसके बाद मैं कभी भी एक हथेड़ी नहीं मारूंगी, और उसने नहीं मारी। हाँ, यहाँ और भी हैं! क्या उसने मेरे हथेड़ी मृत्यु की गोलियों मारी है, नेल्ली? क्या उनमें से कोई लाल है? मुझे देखने दें।”

“इस बच्चे सत्र से छोड़ दो!” मैंने मुखरचण पर कहा, तकिया हटा दिया, और उसके होल को गद्दे की ओर बदल दिया, क्योंकि वह हाथों में पठार ले जा रही थी। “सो जाएं और अपनी आंखें बंद करें: तुम भटक रही हो। सरापंच हुआ है! नीचरहित बर्फ की तरह हवा में उड़ रही है।”

मैं यहां-वहां इधर-उधर इकट्ठा किया जा रही थी।

“मैं तुम्हें, नेल्ली,” वह सपनों में झूमते हुए जारी रही, “एक बूढ़ी औरत देखती हूँ: तुम्हारे बाल सफेद हैं और कंधों में झुक रहे हैं। यह बिस्तर पेनिसटोन क्रैगस के नीचे एक देवी गुफा है, और तुम द्वारा बनाए हुए विक्षोभित गौ मारपीटने के लिए यह प्राणी घांस के टहनियाँ इकट्ठा कर रही हो; मेरे पास होने के दौरान केवल वूल के तुकड़ें मान रही हो। उसके साथियों से किए जा रहे थे। । । । हमने मरे हुए बच्चों से भरी शिशुयों के घोंसले को देखा था। हीथक्लिफ ने उसके ऊपर एक जाल बैठा दिया था, और बूढ़े समझे जाने के कारण पुराने वाले वहां नहीं आ सकते थे। मैंने उससे वायदा कराया था कि उसके बाद मैं कभी भी एक तपस्वी की मृद्यु नहीं करूंगा, और उसने नहीं की थी। हाँ, और यहां और भी हैं! क्या वहने मेरी मृद्यु के बाद मेरी लापविंग्स को मार दिया है, नेल्ली? क्या वे किसी भी लाल हैं? मुझे देखने दें।”

“उस बच्चे की खेल बंद कर दो!” मैंने रोक दिया, तकिये को दूर खींचते हुए और इसके छिद्रों को गद्दे की ओर घुमाकर, क्योंकि वह उनकी खोखलापन को हटा रही थी। “लेट जाओ और अपनी आंखें बंद करो: तुम भटक रही हो। एक सारांश हो गया है! नीचर की तरह बर्फ बह रही है।”

मैंने इसे इकट्ठा किया है और वहां-यहाँ इकट्ठा होता रहा।

“यहाँ, नेल्ली,” उसने नींद में तत्वावधान से कहा, “एक ब्लैक प्रेस है: तुम बिछोन के लिए वही हमेशा रहा है,” उसने कहा। “यह समय के साथ साथ लग जाता है - मई इसमें एक चेहरा देखती हूँ!”

“कोई प्रेस कमरे में नहीं है, और कभी नहीं थी,” मैंने कहा, अपनी सीट पर लौट आई और परदे को ऊपर लटका दिया, ताकि मैं उसे नज़रअंदाज़ कर सकूं।

“क्या तुम उस चेहरे को नहीं देखते?” उसने तक़रीबन ताक़त्साल नज़रबंदी से देखते रहते हुए पूछा।

मैं जैसा कहूं वह केवल अपना नहीं देख पा रही थी; इसलिए मैं खड़ी हो गई और उसे एक शॉल से ढंक दिया।

"वह अभी भी उस पीछे है!" वह अस्वस्थतापूर्वक कहाने लगी। "और यह हिली थी। यह कौन है? मुझे आशा है कि यह जब तुम चले जाओगे तो बाहर नहीं आएगा! ओह! नेली, कमरा भूतों से भरा हुआ है! मुझे अकेले डर लगा है।"

मैंने उसका हाथ पकड़ा और कहा, "तुम शांत रहो; क्योंकि उसके तड़पने से उसकी शारीरिक स्पष्टता हिलाई जा रही थी। और वह यह देखने के लिए अपनी निगाहें तानती रहती थी पर यहां कोई नहीं है!"

मैं जोर देते हुए कहा, "यह तुम ही थी, मिस्ट्रेस लिंटन: तुम इसे यह जानती थी थोड़ी देर पहले।"

"मैं ख़ुद को!" वह दम तोड़ते हुए कही, "और घड़ी बारह बज रही है! यह सच है, फिर यह भयंकर है!"

उसकी उंगलियाँ कपड़ों को पकड़ रही थीं, और उन्होंने उन्हें अपनी आंखों पर इकट्ठा किया। मैं उसके पति को बुलाने की इच्छा के साथ दरवाजे की ओर चुराने का प्रयास किया, लेकिन मुझे एक दर्दनाक चीख बुलाती है - चादर फ्रेम से गिर गई थी।

"ओह, यह क्या है?" मैंने चिल्लाया। "कौन अब डरपोक है? जगो! यह एक शीशा है - दर्पण, मिस्ट्रेस लिंटन; और तुम खुद को उसमें देख रही हो, और मैं भी तुम्हारे साथ तुम्हारे पास हूँ।"

कांपते हुए और भ्रमित हुई, वह मुझे मजबूती से पकड़ी थी, लेकिन भय धीरे-धीरे उसके चेहरे से हटा, उसकी परत पड़ी भांग के अंदर चमक की जगह।

"हे भगवान! मैं सोच रही थी कि मैं घर में हूँ," वह शीघ्रता से कही। "मुझे ऐसा लगा कि मैं वदेरिंग हाइट्स में अपने कमरे में लेटी हुई हूँ। क्योंकि मैं दुर्बल हूँ, मेरी मनसा उलझ गई और मैं बेहोशी से चिला रही थी। कुछ ना कहो, लेकिन मेरे साथ रहो; मुझे नींद से डर लगता है: मेरे सपने मुझे भयभीत कर देते हैं।"

"एक ठंडी नींद तुम्हे अच्छी लगेगी, मैडम," मैं उत्तर दिया, "और मुझे आशा है कि यह पीड़ा तुम्हें दोबारा भूखे होने से रोकेगी।"

"ओह, अगर मैं बस अपने पुराने घर के अपने बिस्तर में होती!" उसने तीखी बिनताबी से कहा, अपने हाथ गर्म करते हुए। "और वह हवा जो छिद्र से सिटती है में बेसुध है - मुझे एक सांस लेने दो - यह सीधे मौर में सीधा आ रही है।"

उसे शांत करने के लिए मैंने कुछ ही सेकंड तक खिड़की खट्टी की और एक ठंडी हवा घुसी; मैंने उसे बंद की और अपनी जगह पर वापस आ गया। अब वह स्थिर थी, उसका चेहरा आंसू में डूबा हुआ था। उसके शरीर की थकान ने उसकी आत्मा को पूरी तरह दबा दिया था: हमारी उत्कट कैथरीन मात्र एक रोई बच्ची की न समझ की जानेवाली बड़ी सी थी।

“मैंने अपने आपको यहाँ बंद कितने समय हुआ है?” उसने धीरे से पूछा।

“यह मंगलवार की रात थी," मैंने जवाब दिया, "और यह प्रश्नसूची तारीख़ है, या ठीक कहो तो अभी शुक्रवार सुबह है।"

“क्या! इसी सप्ताह में?" उसने चिल्लाया। "मात्र इतने कम समय में?"

“पूरी शुक्ल पक्ष के पानी और बद-आदमी से जीना काफी है," मैंने टिकटी।

"वेल, लगता है एक थकाने वाली संख्या घंटे," वह आशंकित रूप से बोली: "इससे अधिक होनी चाहिए. मैं याद रखती हूँ कि उन्होंने झगड़ा करने के बाद पार्लर में थीं, और एडगर द्वारा क्रूरता से प्रेरित, और मेरी खुदकुशी करने के लिए मैं इस कमरे में दौड़ गई थी. मैंने जब ही दरवाजा बंद कर दिया था, तब मेरे ऊपर काली अंधकार का आवरण गया, और मैं फर्श पर गिर गई. मैं एडगर को बता नहीं सकी कि कितनी पक्की तरह मुझे एक अपसन्नता की स्थिति होने की ज़रूरत के बारे में कैसा आस्था है, या अगर वह मुझे तंग करता रहेगा तो मैं पागल होकर या चिढ़ाने में आशावादी हो जाउंगी! मेरे पास कोई भी भाषा, या मस्तिष्क, का नियंत्रण नहीं था, और उसे मेरी पीड़ा का अनुमान नहीं था, संभव है वह मेरे दुख को समझ ना सके: शायद यह मुझे उससे भागने और उसकी आवाज़ से बचने के लिए पूरी तरह से संवेदनशील छोड़ दिया. मैंने पूरी तरह से देखने और सुनने के लिए प्राप्त करने के लिए पुनः प्रारंभ करना शुरू किया, और, नेली, मैं तुम्हें बताऊंगी कि मुझे क्या लगा, और जो दौरानिक रूप में बार-बार आया और आया था जब मैं अपनी सोच के लिए डर रही थी. मुझे यह लगा जब मैं वहां पैर रखकर बेड के किनारे अपनी आंखों के सामंजस्यपूर्ण धूसर विंडो के ग्रे वर्ग को धीरे-धीरे देख रही थी, कि मैं अपने घर के ओक-सज्जित बिस्तर में बंद हूं; और मेरा मन किसी महान दुःख से तड़प रहा था जिसे, जब जागने के बाद, मैं याद नहीं कर सकी। मैं सोची, और परेशान हुई कि यह क्या हो सकता है, और, सबसे अजीब, मेरे जीवन के पिछले सात वर्ष साफ हो गए थे! मैं याद नहीं करती कि वह सब कुछ हुआ था. मैं एक बच्ची थी; मेरे पिताजी अभी तक दफ़न किए गए थे, और मेरी दुःख तो इसलिए उठी थी क्योंकि हिंडली ने मुझे हीथक्लिफ से अलग करने का आदेश दिया था. मैं पहली बारके लिए अकेली सोई गई थी; और, रोते हुए रात के बाद के दर्द भरे प्यारे सपने देखने के बाद, मैंने अपना हाथ अलमारी की पट्टी के साथ अलग करने के लिए उठाया: वह टेबल-टॉप में टक्कर लगाई! मैंने इसे कारपेट पर स्विप किया, और तब स्मृति फट गई: मेरा हाल का कष्ट हाहाकार मानसिक बेपत्ता में नष्ट हो गया. मैं नहीं कह सकती कि मुझे ऐसी क्यों प्रीती वस्त्र थी: शायद यह अस्थायी मनोविकार होना चाहिए; क्योंकि विचारणीय कारण कोई ठोस नहीं है। लेकिन, कुछ हीतवर्षों में, मैंमरा हीथ जैसी थी, और सभी पहले के संबंधों से, और भी अधिक: बिना वहां निवास किये क्या होने वालीथी। तुम भविष्यद्वक्ता का एक झलक बना सकते हो! जेब मात करो जैसा आप चाहेंगे, नेली, तुमने मुझे हिचकाए में रखने में सहायता की है! आपको एडगर से बात करनी चाहिए थी, बिल्कुल सही है, और उसे समय दिया होता कि वह मुझे शांत रहने दे! ओह, मैं जल रही हूँ! मुझे ख़ारिज कर दो! मुझे लड़की बना दो, आधा जंगली और सख्त, और स्वतंत्र; और चोटों पर हंसी करना, नीचे उनके तहत पागल होना चाहिए! मैं इतनी बदली हुई क्योँ हूँ? क्योंकि मेरा खून कुछ शब्दों से एक गहनतायी उपद्रव में बहता है? मुझे यक़ीन है कि मैं अपने आप को वह हो जाऊंगी जब मैं उन पहाड़ियों पर सुनहरी कीचड़ पर एक बार हो जाऊंगी. खिड़की को फिर से फ़ूला दो: खोलो! त्वरित, तुम क्यों नहीं हिल रहे हो?"

"क्योंकि मैं तुम्हें ठंडे मरने नहीं दूंगी," मैंने जवाब दिया.

"तुम मुझे एक जीवन के मौके नहीं दे रहे हो, तुम चाहते हो," उसने अड़जली रूप से कहा. "हां लेकिन, मैं अभी भी शक्तिहीन नहीं हूँ; मैं इसे खोलूंगी."

और मेरी रोकने की कोशिश करने से पहले ही वह बिस्तर से उतर गई, बड़ी अनिश्चितता के साथ कमरे में चली गई, इसे पीछा किये बिना, अपने कंधों के आसपास के ठिठुरते हुए हवा से बेपरवाही से झूलते हुए, जिसकी तेज़ सर्दी में परिलय जाती है। मैं विनती की, और आखिरकार उसे वापस जाने की कोशिश की। लेकिन मैं तेजी से जानें, उसकी मादक शक्ति मेरे ऊपर ज्यादा थी (मैंने उसके आगामी कार्य और हाव-भाव से उसे पागल पकड़ा है) । कोई चांदनी नहीं थी, और सब कुछ अंधकार में था: किसी भी घर से तारा नहीं चमका, दूर या नजदीक; सब को बहुत पहले से समाप्त हो चुका था: और वूथरिंग हाइट्स में वे कभी भी दिखाई नहीं देते थे - फिर भी वह कहती थी कि वह उनकी चमक को पकड़ ले।

"देखो!" उसने उत्सुकता से चिल्लाया, "वह मेरा कमरा है जिसमें मोमबत्ती जल रही है, और उसके सामने हड़ताल उठी हुई पेड़-पौधे हैं; और दूसरी मोमबत्ती जो है उसे जोसेफ के गैरेट में है। क्या जोसेफ रात को जल्दी सोता नहीं है? वह मेरे आने का इंतजार कर रहा होगा कि मैं आऊं और वह द्वार बंद कर दे। हम थोड़ा और इंतज़ार करेंगे। यह कठिन यात्रा है, और एक उदास हृदय इसे करने के लिए; और हमें उस यात्रा के लिए गिमरेर्टन किर्क से गुजरना है! हम ने अकसर साथ में उसकी भूतों से मुकाबला किया है, और एक दूसरे को उन मृतकों के बीच खड़े होने और उन्हें आने के लिए पूछने के लिए डेरा डाला है। पर, हीथक्लिफ़, अगर मैं अब तुम पर चुनौती दूंगी, तो क्या तुम होगे? अगर तुम करोगे, तो मैं तुम्हें पास रखूंगी। मैं अकेले वहां ठीक रूठने नहीं जाऊंगी: वे मुझे १२ फ़ीट गहराई में दफ्ना सकते हैं, और चर्च को मेरे ऊपर ढला सकते हैं, लेकिन जब तक तुम मेरे साथ नहीं होंगे, मैं आराम नहीं करूंगी। मैं कभी नहीं करूंगी!"

उन्होंने थोड़ी देर रुकी और इंतरटेनमेंट के साथ जारी की, "वह सोच रहा है - उसे अच्छा लगेगा कि मैं उसके पास जाऊं! कोई रास्ता ढूंढ़ो, फिर से! उस किर्कियार्ड के रास्ते से नहीं। तुम धीरे हो! यहां तक कि तुम ने हमेशा मेरा पीछा किया है!"

उसके पागलपन के खिलाफ तर्क करना व्यर्थ होने का अनुभव करके, मैं सोचने लगी कि मैं उसे कोई चीज़ पहना लूं जिससे वहीं पर वहस्त रहे (क्योंकि मैं उस प्रकार की आँखों पर भरोसा नहीं कर सकती थी), तभी मेरे चिंता को खत्म करने के लिए मेरे हंसमुख से दरवाजे के हैंडल की चटकार सुनाई दी, और मिस्टर लिंटन आएं। वह तब ही पुस्तकालय से आया था; और, लॉबी से गुज़रते हुए उसे हमारी बातचीत ने ध्यान आकर्षित किया, या चौक से, और देखने के लिए आकर जज्बा, उस समय के वार्ता का मतलब क्या है।

"ओह, सर!" मैं चिल्लाई, उसकी पूरी चर्चा जो गहरे अंदर उमड़ी हुई है को देख कर उसके होंठों पर उठें शब्द को रोककर और उस आँधी भरी कक्षा का माहौल। "मेरी दुखी मालका बीमार है और वह मुझे पूरी तरह संभाला करती है: मैं उसे किसी तरह भी नियंत्रण करने के लिए करती नहीं। कृपया, उन्हें सोने के लिए प्रेरित करने के लिए आइए। अपनी क्रोध को भूल जाइए, क्योंकि उसे अपने तरीक़े से नहीं, कोई तरीक़ा में है।"

"कैथरीन बीमार?" उसने तेजी से हमसे कहा। "खिड़की बंद करो, इल्लेन! कैथरीन! वह क्यों–"

वह चुप था। मिस्टर लिंटन के मुख्य लिन्टन की असामग्री देखने से चौक सा हो गयी, और वह केवल उसकी ओर से मुझसे देखता हुआ हैरानी से आंखें फेर सकते थे।

उसने जवाब दिया, "यहीं पूरा समय मेरी गम्भीर्ता के कारण थी कि वह यहां चिंता करती रही है," मैं जारी रखी, "और मुझे कुछ भी अपबंधित रखूंगी, और कभी भी शिकायत नहीं करी: वे आज संध्या तक किसी को अपने हालत की जानकारी नहीं देने में सक्षम थे, क्योंकि हम अपने आप भी उसकी स्थिति से अनभिज्ञ थे; लेकिन यह कुछ नहीं है।"

मुझे लगा कि मैं कुछ अजीब ढंग से मेरा व्याख्यान दे रही हूँ; स्वामी की इशारों में कसक सी थी। "यह कुछ नहीं है, क्या है इलेन डीन?" उन्होंने कठोरता से कहा। "तुम्हें मेरे इस बारे में अज्ञात रखने के लिए तुम्हें और स्पष्ट बताना पड़ेगा!" और वह अपनी पत्नी को अपने आँगने में लिया और उसे संताप से देखा।

शुरुआत में उसे उसकी पहचान की कोई झलक नहीं दी: उसकी विचलित निगाह के लिए वह दृष्टि-मूलक से अनुपात में कश्मकशा।

"आह! तुम आ गए हो, ऐगर लिंटन?" उसने नाराज़ी और उमंग से कहा। "तुम मनचाही परिस्थितियों में वह चीज़ हो जो कभी भी सबसे कम चाहिए, और जब तुम चाहते हो, कभी नहीं! हमें अब क्रोधे बहुत सुनने को मिलेंगी - मालूम होता है - लेकिन वे मुझे मेरे छोटे सा सांसारिक ग्रहण के बाहर से रोक नहीं सकते हैं: वही है, लिंटन रैट्रेस्ट में, जहां बैरी खत्म हो जाएँगी! वहां है: लिन्टन परिवार में नहीं, सप्तरंगी छत के नीचे, बल्की उद्घाटन स्थल में, सिर के साथ; और आप खुद को तैयार करें, आप या तो आप उनके पास जा सकते हैं, या मेरे पास आ सकते हैं!"

"कैथरीन, तुमने क्या किया है?" मास्टर शुरू हुए। "क्या मैं तुम्हारे लिए कुछ नहीं हूँ? क्या तुम उस शैतान हीथ..."

"चुप!" मिस्रेस लिंटन चिल्लाई। "चुप, तुरंत! तुम उस नाम को लेकर उठते हो और मैं इस के कारियों को तुरंत खत्म कर देती हूँ! जिस चीज़ को आप वर्तमान में छू रहे हैं, उसे तुम्हारे पास हो सकता है; लेकिन मेरी आत्मा तुच्छ ऊंचाई पर होगी जब तक तुम मुझे तक हाथ नहीं लगाते हो। मुझे तुम्हारी जरूरत नहीं है, एगर! मैं तुम्हारी ज़रूरत से अभी भी बाहर हूं। अपनी किताबों पर वापस जाएं। मुझे खुशी है कि तुम्हारी आलस्य बरकरार हैं, इस बात के लिए जब तक मेरे पास कुछ था, उसकी कोई महत्त्वा नहीं है।"

"उसको मन भटकी हुई है, सर," मैं अधीरता से डंडे में बोली। "उसने शाम के पूरे वक्त बकवास की है; लेकिन उसे शांति मिलनी चाहिए, और उचित देखभाल की ज़रूरत है; व्यवहारों से हमें सतर्क रहना चाहिए आगे से।"

मैं आपकी और से कोई सलाह नहीं चाहता," उत्तर दिया मिस्टर लिंटन ने। "तुम्हे तो तुम्हारी मालिका की स्वभाव ज्ञात थी, तुमने मुझे उसे परेशान करने के लिए प्रोत्साहित किया। और इन तीन दिनों की शरण न देने के लिए मुझे एक हिंट भी नहीं दिया! यह दिलचस्प नहीं था! बीमारी के महीनों ऐसा परिवर्तन नहीं हो सकता!"

मैं अपनी दिया गया विचार रखने के लिए अपनी रक्षा करने लगा, किसी और के द्वारा दोषित ऊर्जावानता के लिए दोषी ठहराना बुरा लगता था। "मुझे अच्छी तरह पता था कि मिस्ट्रेस लिंटन की स्वभाव दृढ़ और शासनक होती है," मैं चिल्लाते हुए कहा, "लेकिन मुझे नहीं पता था कि तुम उसकी क्रूरता को बढ़ावा देना चाहती हो! मुझे नहीं पता था कि उसे मनाने के लिए मुझे मिस्टर हीथक्लिफ के साथ आँख मारनी पड़ेगी। मैंने तुम्हें एक वफादार सेवक के रूप में यह सूचित करने में कोई दोष नहीं किया, और मुझे एक वफादार सेवक की मजदूरी मिल गई है! अच्छा, यह मुझे अगली बार सतर्क रहने के लिए सिखाएगा। अगली बार तुम खुद ही गवाही इकट्ठा कर सकते हो!"

"तो शायद तुम इसके बारे में कुछ नहीं सुनना चाहेंगे, मिस्टर लिंटन?" मैंने कहा। "हीथक्लिफ को मिस के पास झूलने की अनुमति है, और जब कभी भी आप गैरहाजिरी की स्थिति प्रदान करते हैं, तो उसे बुराई के लिए मालिका के विरुद्ध प्रभावित करने के लिए उनमें से होगा?"

कैथरीन बातचीत को लागू करने में भ्रमित थी, लेकिन उसकी बुद्धि हमारे बातचीत में सक्षम थी।

"अह! नेली ने विश्वासघात किया है," वह जोरदारी से चीखने लगी। "नेली मेरी छिपा हुई दुश्मन है। तुम जादूगर हो! तुम हमें चोट पहुंचाने के लिए नेली खोजने की कोशिश करते हो! मुझे जाने दो, मैं उसे पछताऊंगी! मैं उसे छिलने दूंगी!"

एक पागल के रूप में उसकी गुस्सा उज्ज्वल हो गई; वह लिंटन की बाहों से निकलने की हिरासत में कठोरता से संघर्ष किया। मुझे कुछ करने की इच्छा नहीं थी; और, खुद की जिम्मेवारी पर चिकित्सा सहायता खोजने का निर्णय लेते हुए, मैं कक्ष को छोड़ दी।

सड़क तक पहुंचने के लिए उद्यान को पार करते हुए, जहां दीवार में एक ब्राइडल हुक ड्राइव किया जाता है, मैंने कुछ बिजली के खरबूजे द्वारा अनियमित रूप से सफेद चीज़ देखी, जो बादल के अलावा दूसरे प्रेत के एजेंट द्वारा उदीर्ण की गई थी। मेरी जल्दी के बावजूद, मैंने इसे जांचना बनाए रखने के लिए रुका, कि कहीं बाद में मेरे अवगंतन पर अपनी कल्पना पर प्रभावित करने की पुष्टि होगी कि यह किसी अलौकिक जगत का एक प्राणी था। मेरी हैरानी और उलझन बड़ी थी जब मैंने स्पर्श के अधिकार से पता लगाया, मिस इसाबेला के स्प्रिंगर फैनी द्वारा बाँधे हुए एक हैंडकरचीफ, और लगभग उसकी आखिरी उदासी करेंगे। मैंने जल्दी से जानवर को छोड़ दिया, और उसे उद्दीपित के उद्दीपित आवाज़ की बारीकी से छूटकारा दिया। मैंने इसे अपने उद्यान में रखा देखा था, जब वह सोने गई थी; और बहुत हैरान किया कि वह यहां कैसे पहुंच गई हो सकती है, और उसके साथ यह कौन शैतान ने करा दिया है। हुक के आसपास गाढ़े को खोलते समय, मुझे लगा कि मैंने कई दूरी में दौड़ने वालों की कटाक्ष को बार-बार पकड़ा; लेकिन मेरे विचारों में इतनी संख्या की बहुमत इतने बेलगाम, बारह बजे रात के दो बजे में वह एक अजीब आवाज़ थी।।

भाग्यशाली रूप से, मैं गांव में एक मरीज़ को देखने के लिए अपने घर से निकल रहा होता हूं, जब मैं सड़क पर आता हूँ; और कैथरीन लिंटन के गंभीरता की जानकारी ने उसे मेरे साथ तुरंत वापसी करने के लिए प्रेरित किया। वह एक साधारण रूखा अदम्य आदमी था; और उसने उसमें रहने से पहले उसके बारे में संदेह को अभिव्यक्त करने की कोई भी हिचकिचाहट नहीं की; यदि वह उसके निर्देशों के प्रति पहले दिखाए गए थी।

"नेली डीन," उसने कहा, "मुझे ऐसा लगता है कि इसके लिए एक अतिरिक्त कारण है। ग्रेंज में क्या हुआ है? हमें यहां अजीब रिपोर्ट मिली है। कैथरीन जैसे ठोस, वीर्यवान लड़की बिना किसी संकेत के बीमार नहीं होती है; और उस प्रकार के लोगों को नहीं होना चाहिए। यह बुखार, और इस तरह की चीज़े उन्हें लाना मुश्किल होता है। यह कैसे शुरू हुआ?"

“मास्टर तुम्हें बताएगा," मैंने उत्तर दिया, "लेकिन तुम पहले से ही लर्नट इयरशॉ की हिंसक स्वभाव और मिस लिंटन ने उसे समाप्त किया। मैं यह कह सकता हूं; यह एक झगड़े में आरंभ हुआ। उसे क्रोध के बाद के एक प्रकार की जलजती के साथ मारा गया। वह अपनी खुदाई का खाता वही है: क्योंकि इसकी ऊँचाई में उड़ गई थी, और वह अपने आप को ताले में बंद कर दिया। बाद में, उसका खाने से इनकार करना शुरू किया, और अब वह बार-बार डंडलती है और अराधना में अर्ध सपना रहती है; उसे उसकी आस-मास के बारे में पता होता है, लेकिन उसके मन में अनोखी विचार और भ्रम होते हैं।"

"मिस्टर लिंटन दुखी होंगे?' केनेथ ने पात्रतावादी रूप से टिप्पणी की।

"Maafi? Agar kuchh ho jaaye toh uska dil toot jayega!" maine uttar diya. "Usse zaroorat se zyada pareshaan mat kijiye."

"Achha, maine use savdhani se rahne ko kaha tha," mere saathi ne kaha. "Aur ab woh mera saavdhan na sunne ka anjaam bhugatna hoga! Kya usne Mr. Heathcliff ke saath nedik se rishtedar ban gaya hai?"

"Mr. Heathcliff Grange par aksar aate rehte hai," maine jawab diya, "magar jyada toh is baat ki wajah se ke unke malik ka company unko pasand nahi hai. Abhi who wahan jaane ki takleef se mukt hai; kisi hawaishi ichha ki wajah se Miss Linton ke taraf ke woh pradarshan dikha rahe the. Mujhe lagta hai usse wapas fasaya nahi jayega."

"Aur Miss Linton usse bemaani se bachegi?" doctor ka agla sawal tha.

"Main toh uski bharosemandi mein nahi hoon," maine uttar diya, is vishay ko aage badhaane ke liye averse hote huye.

"Nahi, woh bahut chaalu hai," usne apne sir ko hilate huye kaha. "Woh apne sauto ne sirf khud hi rakhi hai! Lekin woh ek asli bewakoof hai. Meri acchi sannad se mere paas yeh jaankaari hai ki kal raat (aur woh kitni khoobsurat raat thi!) woh aur Heathcliff aapke ghar ke peeche waale variksh maala mein do ghanton se zyada ghume the; aur woh usse dobara ghar mein jaane se rokne ke liye dabaw daal raha tha, aur apne ghode par sawar hokar wahan se chale jaane ke liye! Mere jaankaar ne kaha ki usne wada kiya hai ki woh phir milne wale pehle mulaakaat ke liye tayar ho jayegi: wo jab hoga yeh usne nahi suna, lekin aap Mr. Linton ko taiyaar karne ke liye dabaaye rahiye!"

Yeh khabar mujhe naye khaufon se bhari; maine Kenneth ko piche chhod diya aur wapas jaane ki adhikansh raah daudte huye chala gaya. Chhota kutta abhi bhi garden mein bhonk raha tha. Maine use rokne ke liye ek minute kharch kiya, lekin ghar ke darwaze ki bajay woh ghaas ki khushboo se idhar udhar bhag raha tha, aur road tak bhaagne lagta; agar maine use pakad na liya hota aur is ke saath wapas ghar mein jaa gaya hota. Isabella ke kamre tak pahunchte hi, mere shaq sahi nikle: woh khali thi. Agar main kuchh ghante pehle pahunch gaya hota, toh Mrs. Linton ki bimari ne usko is bevakoofi se rok liya hota. Lekin ab kya kar sakte the? Kuchh umeed thi ki unko pichha kiya jaa sakta hai agar turant peeche badhaya jaye. Main unko peeche nahi jaan sakta tha; aur main parivaar ko bhi naahlaayi na kar sakta tha, aur ghar mein hi behaal kar sakta tha; aur abhi toh aur doosri pareshani ke liye dil khali hai mere malik ka! Mujhe kuchh karne ke alawa kuchh nazar nahi aaya, toh Kenneth pahunch gaya, aur main ek bura tarah se taiyaar hokar usse laane jane ke liye gaya. Catherine pareshan neend mein thi: uska pati ise shaant karne mein kaamyab hua tha; woh ab uske takiye ke pass ghir ke baith gaya, uski dardnak chehre ke har chehre par nazar ka raha. Doctor, khud case ka muaina karne ke baad, uski ummeedon ke baare mein usse ummeedwar tareeke se baat kiya, agar ham uske chaaro taraf puri aur nirdharit shanti ko banaaye rakh sakte hai. Mere liye, usne bataya ki dhamki dene waala khatra maut se zyada permanent buddhi viyogi ho jaane ki hai. Is raat mujhe aankhen nahi jhapki, aur Mr. Linton ko bhi nahi: sach mein, ham kabhi soye hi nahi; aur naukar sabhi log saman ke usual se kaafi jaldi uth gaye, ghar mein chori-chori pehre lagaate hue aur jab woh apne kaam mein ek dusre se milte the toh dhire dhire sirf kaan ke bahar baat karte hue. Sab kaam kar rahe the lekin Miss Isabella thi bilkul nahi; aur ab unhone dekha ki woh kitni gehri neend mein so rahi hai: uske bhai ne bhi pucha ki kya woh uth gayi hai, aur bechaini ke liye itni kam chinta kaise dikha rahi hai. Meri basne ka dar tha ki shayad woh mujhe bhej de; lekin mujhe uske bhaag jane ki pehli khabri hone ki dard nahi hui. Ek naukrani, ek bholi ladki, jisne Gimmerton ke sabse badhe jaldi ke kaam par gayi thi, pagalo ki tarah paani paani hoke upar aake aangan mein bhagti hui aayi aur kamra mein daudte huye ghus gayi, chilati hui: "Oh, yaar, yaar! Humlog ko abhi kya hoga? Malik, malik, hamari chhoti memsaab-"

"Apni awaaz bandh karo!" maine jaldi se kaha, uski shor se krodhit ho gaya.

"Zyaada kam zor se bolo mat, Mary - kya samasya hai?" Mr. Linton ne kaha. "Tumhari chhoti memsaab ko kya ho gaya hai?"

"Woh chali gayi, woh chali gayi! Yon' Heathcliff ke saath bhaag gayi hai!" us ladki ne hanspa kyoori kiya.

"यह झूठ नहीं है!" लिंटन ने तनाव में उठते हुए कहा। "ऐसा तो हो ही नहीं सकता: यह आपके मन में कैसे आया? एलन डीन, जाओ और उसे ढूंढ़ो। यह अविश्वसनीय है: यह हो ही नहीं सकता।"

उसके बोलते ही उसने सेवक को दरवाजे तक ले जाया और फिर अपनी मांग को दोहराई भारता हुआ जानने के लिए।

“क्योंकि, मैंने रास्ते पर एक लड़के से मिला", वह संर्मित थी, " जो यहां दूध लाता है तो , उन्होंने पूछा कि यहां ग्रेंज में क्या कोई कठिनाई है? मैंने सोचा कि वह मालिका के बीमारी के लिए है, इसलिए मैंने हाँ कहा। तो उसने कहा, 'कोई उनके पीछे नहीं चला गया?' मैं हैरान रह गई। उसने देखा कि मैं उसके बारे में कुछ नहीं जानती, और उसने बताया कि रात के ढेर होने के बाद दो मील दूर गिमर्टन से, एक ब्लैकस्मिथ की दुकान पर अपाहरण हुआ था! और कैसे उस ब्लैकस्मिथ की लड़की ने चढ़कर देखा था कि वह कौन थे: वह दोनों को तुरंत ही पहचान गई। और उसने पुरुष - हीथक्लिफ था, उसे यकीन था: कोई गलती नहीं कर सकता, इसके अतिरिक्त - उसने मुझे देखकर अपने पिता के हाथ में एक सोवरेन प्रदान किया। महिला के चेहरे के आसपास एक कपड़ा होने के बावजूद; लेकिन जब उसने पानी की एक - मांग की हाख थी, तो वह पीने के लिए पीछे हट गया, और उसने उसे बहुत साफ देखा। हीथक्लिफ ने दोनों बटा रखे थे जब वे गांव से चलते थे, और वे जितनी तेज़ सड़कें बता रहे थे उस ही गांव की और जाते हुए गये। लड़की ने अपने पिता को इसके बारे में कुछ नहीं कहा, लेकिन वह सब गिमर्टन में उसकी बात कर दी।"

मैंने यथावत इसाबेला के कमरे में नजर डाली; और वापस आकर सेवक की बयान को पुष्टि की। मिस्टर लिंटन ने बिस्तर के पास अपनी सीट लिया था; मेरे फिर - प्रवेश पर, उन्होंने अपनी आँखें उठाई, मेरी रिक्त दृष्टि के अर्थ को पढ़ा, और उन्होंने कोई आदेश नहीं दिए, या शब्दसारी नहीं की।

"क्या हम किसी कार्रवाई का प्रयास करने के लिए, उसे पीछा करने और वापस लाने के लिए, करने के लिए कोई उपाय करेंगे?" मैंने पूछा। "हम कैसे करेंगे?"

"वह अपनी इच्छा से गई है," उत्तर दिया मालिका; "अगर उन्हें मन कर था, तो उसे जाने दो। मुझसे उसके बारे में और परेशान न करो। मेरे नाम में वह अब केवल मेरी बहन है: इसलिए नहीं कि मैं उसे अपने परिवार से नामकरण करता हूं, बल्कि इसलिए कि वह मुझे अपने से अनकरण कर चुकी है।"

और वही सब था उसने इस विषय पर कहा: उसने और नहीं पूछा, और इसे किसी अन्य तरीके से उम्मीद नहीं करवाया, या किसी व्यक्ति का उल्लेख भी नहीं किया, सिर्फ मुझसे यह कहकर कि जब मुझे पता चलेगा तो उसके अगले घर में जितनी माल है, वह यहां से भेज दूं।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***