अध्याय 16

करीब बारह बजे रात को ही जन्म हुई थी वह कैथरीन जिसे तुमने वद्रिंग हाइट्स में देखा था: एक कीमती, सात महीने की बच्ची; और दो घंटे बाद माँ मर गई, जिन्होंने कभी सामझ केहथक्लिफ या एडगर को याद नहीं कर पाए। इसके बारे में एडगर का भ्रम उसकी परित्याग के कारण अत्यंत दुखद था, इस पर बात करने में बहुत दुर्दन्दित क्षमता थी; इसके बाद के प्रभाव ने दिखाया कि दुख कितना गहरा था। मेरी दृष्टि में, एक बड़ा अवगति ये थी कि उसका वारिस बिलखता रहेगा। मैं उस कमजोर अनाथ को देखते समय उस पर दुख था; और मैंने मानसिक रूप से पुराने लिंटन को दोष दिया कि उसने (जो केवल प्राकृतिक पक्षपात था) अपनी संपत्ति को अपनी छोटी बेटी के नाम करने के बजाय अपने बेटे के नाम पर सुरक्षित किया। यह एक अस्वागत शिशु था, दुःखी या उसके अस्तित्व की प्रारंभिक घंटों में किसी को एकाग्र करने वाला कोई नहीं था। हम बाद में उसे मुक्त कराएंगे; लेकिन शुरुआत उसके अंत की तरह संगठित थी।

अगली सुबह - बाहर रोशनी और चैयापत के माध्यम से खुशनुमा आंदोलित हुई - शांत रूम के छि०द्रों से आरामदायक स्थान और उसके आवासीय व्यक्ति के साथ इसे स्पष्ट भांति मिल चुका था। एडगर लिंटन ने अपने सिर को तकिये पर रखा और उसकी आंखें बंद की थीं। उसके युवा और सुंदर चेहरे लगभग मुरदा की तरह थे, और कठोर सत्यपन करने वाले की शांति थी, और उसकी स्वीकृति की शांति थी। उसकी भोड़ी स्मूथ, उसकी पलकें बंद, उसके होंठ एक मुस्कान की अभिव्यक्ति कर रहे थे; स्वर्ग में कोई भी अप्सरा उससे अधिक सुंदर नहीं दिख सकती थी। और मैं उस साक्षात्कार की अनंत शांतता का हिस्सा ठहराने की अनंत मार्ग में उपस्थित हुआ: मेरा मन कभी उस परमेश्वरीय आराम की छटा नहीं रहता था जब मैं उस चिंतामुक्त दिव्य प्रतिमा पर गौर करता हूं। मैं स्वतः ही उसके प्रेक्षाप्रति कुछ घंटे पहले उच्चारित शब्दों को दोहरा दिया: "हम सभी से अतुल्य और सभी से उच्च ऊंचाइयों में! चाहे अब भी पृथ्वी पर या स्वर्ग में हो, उसका आत्मा परमेश्वर के साथ घर में है!"

मैं नहीं जानता कि यह मेरी विशेष विशेषता है या नहीं, लेकिन मैं बड़े ही कम बार खुश रहता हूं, जब मैं मौत के कक्ष में देखता हूं, यदि कोई पागल या निराशाजनक शोकमंत्री मेरे साथ शेयर नहीं करता है। मैं एक आराम को देखता हूं, जिसे न तो पृथ्वी और न ही नरक तोड़ सकता है, और मुझे एक अनंत और प्रकाशशून्य उपास्य प्रतिबिम्ब की पुष्टि होती है - जहां जीवन और सहानुभूति में प्रेम अविच्छेद्य होता है, और आनंद पूर्णता में होती है। मैंने उस अवसर पर ध्यान दिया कि मिस्टर लिंटन के ऐसे प्रेम में भी कितनी स्वार्थता है, जब उसने इसे चाहती हुई बचने के लिए कैथरीन की प्रचुर सुरक्षा को खो दिया! निश्चित रूप से, उस शीत विचार का सन्दिग्ध होना संभव था, उसने किस प्रकार उसकी गोरा छूट की कमाई की थी! कठिनाई के समय शक खो दें। लेकिन उसके मृतशरीर की मौजूदगी में नहीं, उसके आपने शांति का दावा किया। जो उसके पहले आवासी के लिए समान शांति का प्रतिज्ञा था।

क्या आप विश्वास करते हैं कि ऐसे लोग दूसरी दुनिया में खुश होते हैं, सर? मैं बहुत कुछ देना चाहूंगा कि जानू।

मैंने मिस्ट्रेस डीन के सवाल का उत्तर देने से मना कर दिया, जो मुझे कुछ अनौपचारिक लग रहा था। उन्होंने कहा:

कैथरीन लिंटन के मार्ग के पीछे चलते हुए, मुझे डर है कि हमें ये सोचने का कोई अधिकार नहीं है; मगर हम उसे उसके निर्माता के पास छोड़ देंगे।

मालिक सोते जैसे दिख रहे थे, इसलिए मैं सूर्योदय के तुरंत बाद ही पोखर छोड़कर आउटसाइड जा रहा था और शुद्ध स्वस्थित करने वाली हवा में निकल रहा था। नौकर लोगों को लगा कि मैं सोने की ऊब दूर करने के लिए चला गया हूँ; वास्तव में, मेरी प्रमुख प्रेरणा मिस्टर हीथक्लिफ से मिलने की थी। यदि वह पूरी रात लार्च के पेड़ों के बीच रहता तो उसे ग्रेंज में घटना की उत्सुकता की जांचाही नहीं होती; शायद उसे गिम्मरटन जाने वाले संदेशवाहक के घोड़े की छलांग सुनाई पड़ सकती। यदि वह करीब आ जाता तो शायद उसे दिखाई देता, दौड़ती रोशनी और बाहरी दरवाजों के खुलने-बंद होने के कारण, कि अंदर सब कुछ सही नहीं है। मैं उन्हें ढूंढ़ने की इच्छा लेकिन डर भी था। मुझे ऐसी भयंकर खबरें बताई जानी चाहिए थी और उन्हें सुनानी चाहिए थी; लेकिन मैं नहीं जानता था कि यह कैसे करना है। वह वहां थे - कम से कम पार्क में कुछ गज और आगे; एक पुराने बेलोंदे के वृक्ष के खिंचे हुए आस पर ढंग किए, उसकी टोपी उतारी हुई थी, और उसके बाल, जो पुष्पित डालों पर इकट्ठा हो गए थे और उसके चारों ओर टपटपा रहे थे, वे गीले थे। उस दरबार की ओर से पास कुछ तीन फीट की दूरी पर उसी स्थिति में खड़े हो गए थे, जो कम से कम मेरी दृष्टि में छुएल सतत उड़ेल यानिकी बनाने में मस्त थे और उसके पास के एक लंबे समय तक खड़े रहे थे; उस वक्त उनकी परछाई और वापसी करने वाली उपचार में नहीं बदल गई थी, जैसे झटकते लकड़ी के एक हिस्से के अलावा। मैं उनके पास आने से पहले पक्षियों को उड़ते देखा था, और वह अपनी आंखें उठा लिया और बोले: - "वह मर गई है!" अरे हां, "मैंने तुम्हें इसकी जानकारी प्राप्त करने के लिए वैतरण नहीं की थी। अपना रुमाल दूर करो - मेरे सामने रोईए मत। लानत है तुम सब पर! उसकी आंसू की कोई ज़रूरत नहीं है!"

मैं उसके लिए उसी तरह रो रहा था जैसा कि उसके लिए थी: हम कभी-कभी उन प्राणियों से करुणा करते हैं जिनके पास खुद के लिए और दूसरों के प्रति कोई अनुभूति नहीं होती है। जब मैंने पहली बार उसके चेहरे में देखा, तो मुझे लगा कि उसे उस आपदा की सूचना मिल गई है; और एक मूर्खक धारणा मुझे पकड़ी कि उसका मन कोमल पड़ गया है और वह प्रार्थना कर रहा है, क्योंकि उसके होंठ हिल रहे थे और उसकी नज़र ज़मीन पर टिकी हुई थी।

"हाँ, वह मर गई है!" मैंने बोला, अपनी हिचकी रोकते हुए और अपनी गालों को सुखा रहा हूँ। "स्वर्ग में चली गई, मुझे उम्मीद है, जहां हम सभी उसके साथ मिल सकते हैं, अगर हम यथार्थ में चेतावनी लें और अपनी बुरी आदतों की जगह अच्छे के पीछे छोड़ दें!"

"तो बताओ, उसने चेतावनी ली थी क्या?" हीथक्लिफ ने पूछा, एक उपहास की कोशिश करते हुए। "क्या वह सन्तान की तरह मर गई थी? आओ, इस घटना का एक सच्चा इतिहास मुझे दो। कैसे हुई थी?... " उसने उस नाम का प्रयास किया, लेकिन उत्प्रेर्ण करके अपने मुँह को दबा लिया, और साथ ही अपने आंतरिक व्यथा के साथ एक मौन युद्ध लड़ रहा था, मेरे सहानुभूति के प्रति एक बिना हिचक के, बाघों की दाँतवीरता के साथ। "उसने कैसे मरी थी?" उसने अंत में कहा - अपनी हिम्मत के बावजूद, अपने आप को एक समर्थन प्रायश्रेष्ठ बनाने के उलझने के बावजूद, उसके अनुत्साहित अपनी उंगलियों के नाम तक थरथराहता हुआ।

"दुःखित नासूर!" मैंने सोचा; "तुम्हारा दिल और तंत्रमंत्र तुलना योग्य हैं, लेकिन तुम्हें इन्हें छुपाने की चिंता क्यों होगी? तुम्हारी गर्व ईश्वर को अंधा नहीं कर सकता! तुम्ही उसे इनके दबाव को घुमाने के लिए उकसा रहे हो, जब तक कि उसने हमारी अपमानजनक चीख न करवा दी हो।"

"एक भेड़ की तरह शांत!" मैंने बाहरी आवाज में उत्तर दिया। "उसने एक साँस ली, अपनी बांहों को फैलाई, जैसे एक बच्चे की तरह जाग रही थी, और फिर सो गई; और पांच मिनट बाद मैंने चिता के पास उसके दिल में एक छोटी सी धड़कन, और कुछ भी नहीं महसूस किया!"

"और... क्या उसने कभी मुझे याद किया था?" उसने हिचकिचाते हुए पूछा, जैसे उसका सवाल का उत्तर उन विवरणों को प्रस्तुत करेगा, जिन्हें उसे सुनकर सहन संभव नहीं हो सकती थी।

"हमेशा के लिए उसकी समझ में वापस नहीं आई: जब से आप उसे छोड़ दिया, उसने किसी को भी पहचान नहीं सकी," मैंने कहा। "वह मीठी मुस्कान के साथ पड़ गई है; और उसके नवीनतम विचार प्यारो से भरे पहले दिनों की ओर चले गए हैं। उसका जीवन एक आदर्श स्वप्न में समाप्त हुआ है - मैं उम्मीद करता हूँ वह दूसरी दुनिया में भी मिली होगी!"

"उसकी बिछरी व्यथा उठाती रहे!" वह चिढ़ाते हुए चिल्लाया, अपूर्ण प्रदर्शन के साथ जोर-दारी से अपने पैर पर कूदते हुए, और एक अभिशापग्रस्त प्रकोप के आक्रमण में कुदरत के संयमहीन उत्साह में रो रहे थे। "हाँ, वह अंत तक झूठी है! वहाँ कहाँ है? वहाँ नहीं है—स्वर्ग में नहीं—नष्ट नहीं हो गई—कहाँ? ओह, तुमने कहा था कि तुम्हें मेरे पीड़ा से परवाह नहीं है! और मैं एक प्रार्थना करता हूँ—मैं इसे होंठ सुखाकर दोहराता हूँ— कैथरीन अर्नशॉ, मैं जब तक जी रहा हूँ, तब तक तुमको आराम नहीं मिलना चाहिए; तुमने कहा था कि मैंने तुम्हें मार डाला—तो अब तुम मेरे पीछे घूमो! हत्यारे अपने हत्यारों का पीछा करते हैं इस बात पर मुझे विश्वास है। मुझे पता है कि प्रेत धरती पर घूमते हैं। हमेशा मेरे साथ रहो—किसी भी रूप में आओ—मुझे पागल कर दो! बस मुझे इस गहराई में छोड़कर मत जाओ, जहाँ मैं तुम्हें नहीं ढूंढ़ सकता! हे भगवान! यह कहा नहीं जा सकता! मेरा जीवन बिना मेरे जीवन के बिना नहीं चल सकता! मेरी आत्मा के बिना मैं जी नहीं सकता!"

वह अपना सिर कँधे पर मार रहा था; और उन्होंने अपनी आंखें उठाई, न मर्द जैसे बल्कि जंगल के पशुओं की तरह कटारों और बरे बार जान के साथ मरने जैसे चीखें लगाई। मैंने पेड़ की छाल के कई धब्बे देखे, और उसका हाथ और माथा दोनों धब्बे से लथपथ थे; शायद मैंने जो दृश्य देखा था, वह रात के दौरान के कई दूसरे दृश्यों की पुनरावृत्ति थी। यह मेरी अनुभूति को कम नहीं कीता - यह मेरे डरावने लगा: फिर भी, मैं उसे छोड़ने में हिचकिचाता था। लेकिन जब उसने मुझे देखकर अचानक अपने को संयमित करने के काफी हद तक पहुंच लिया, तो उसने मुझे जाने का आदेश दिया, और मैंने उसका आदेश मान लिया। उसे शांत करना या सांत्वना देना मेरी योग्यता से पार था!

मिसेज लिंटन का अंतिम संस्कार उनकी मौत के बाद के शुक्रवार को कराया गया था; और तब तक उनका संगीत कनवरे, खुले हुए रहा, और गुलाब और सुगंधित पत्तियों से भरा हुआ था, महान ड्रॉइंग-रूम में। लिंटन वहाँ दिन और रात बिता रहे थे, एक जागरणकारी अचरज। और—सब को छुपा लिए रखे गए एक परिस्थिति—हीथक्लिफ वहाँ रातों को भी, कम से कम, बाहर था, विश्राम के अज्ञात। मैंने उससे कोई संपर्क नहीं किया; फिर भी, मुझे उसके दृष्टिकोण के साथ उसके द्वारा प्रवेश करने की योजना का अहसास था; और मंगलवार को, जब मेरे मालिक को पूरी थकान के चलते दो घंटे के लिए सोने की मजबूरी हो गई थी, मैं गया और एक खिड़की खोल दी; उसके पक्षधरता को देखकर मैंने उसे एक अंतिम विदाई देने का वो संभावना देने के लिए, अनुसरण करते हुए। वह इस अवसर का उपयोग न करने का संभावना नहीं छोड़ा, सतर्कता से और संक्षेप में; धीरे-धीरे कि कोई शोर न करके अपनी मौजूदगी का पता न चला सके। दरअसल, यदि उसने वहाँ होने का पता न चलाया होता, तो मेरे ध्यान में नहीं आया होता, शव के चेहरे की लुटेरई के टट्टू ढीला करने के लिए, और तले एक चमकदार धागे के साथ लंबे बालों का गूढ़ जांबूक। जिन्होंने जांच की, मैंने पाया कि वे कैथरीन की गर्दन में लटका हुआ टाली में से उठाए तार के साथ थे। हीथक्लिफ ने वो गहना खोल दिया और उसकी सामग्री बाहर की और फेंक दी, अपने काले बालों का एक टूटी हुई लॉक द्वारा उन्हें बदलते हुए। मैंने दोनों को बाल को बाँधकर और मिलाकर बंध दिया।

श्री अर्नशॉ को स्वयंभू संस्कार के अवसर पर जरूर आमंत्रित किया गया था; लेकिन उन्होंने कोई माफी दी ही नहीं, लेकिन उन्होंने कभी नहीं आए; इसलिए, उनके पति के अलावा, शोकग्रस्त कब्रस्थल पर होने वाले अंतिम संस्कार करनेवाले सभी लोग किराएदार और नौकर थे। इजबेला को नहीं पूछा गया।

गाँव वालों की हैरत को देखते हुए, कैथरीन का मुक्ति स्थान न तो काटेड्रल के कटे हुए उभरते स्मारक के नीचे था और न ही उसके अपने रिश्तेदारों के मकबरों के पास, बाहरी तरफ। यह एक हरी हाकिमती में खुदाई की गई थी, कहाँ कीचड़ और ब्लूबेरी-गोंद भूमिपट्टी की गोलाई से ऊपर चढ़ गई है; और मटकी-मृदा उसे लगभग दबा रही है। उसके पति अब वहीं सोते हैं; और उनके दोनों मासपीढ़ के लिए ऊँचा मिट्टी स्तंभ, और उनके पैरों के नीचे एक सादा धूसर ब्लॉक, मकबरों के बादशाही स्मारक की खत्मी करने के लिए होते हैं।

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