अध्याय 8

एक खूबसूरत जून के सुबह, मेरी पहली प्यारी बच्ची, और पुरानी ईर्नशॉ संतानों की आखिरी वंशज, पैदा हुई। हम एक दूरस्थ मैदान में हे घास काट रहे थे, जब हमारे नाश्ते लाने वाली लड़की बाघबट्टर से एक घंटा पहले दौड़ती हुई मैदान को पार करने और गली में चढ़ते आती हुई भागते दिखाई दी।

"हे भगवान, इतना खूबसूरत बच्चा!" उसने साँस फूलाते हुए कहा। "सबसे शानदार लड़का है जो कभी जीने की साँस लिया है! पर डॉक्टर कहता है कि मिसेज को जाने देना चाहिए: उनको कई महीनों से खांसी और थकान की बीमारी हो गई है। मैंने उसे मिसेज को पहले ही मर जाने के बारे में म्हार देते हुए मिसेज के पास वह सोता रखने को कहते देखा है: तुम्हे उसकी देखभाल करनी होगी, नेली। उसे चीनी और दूध से पौष्टिक भोजन देना होगा और दिन-रात उसकी देखभाल करनी होगी। मैं तुम्हारे जगह होता, क्योंकि जब मिसेज नहीं रहेगी तो ये सब तुम्हारा ही होगा!"

"लेकिन क्या वह बहुत बीमार है?" मैंने पूंछा, अपनी कुदाल गिराते हुए और अपनी पगड़ी बाँधते हुए।

"मुझे लगता है कि वह बीमार है; हालांकि वह बहुत बहादुर लगती है," लड़की ने कहा, "और वह ऐसा बात करती है जैसे वह यह देखना चाहती हो कि यह बच्चा एक पूरा आदमी बन जाये। खुशी के मारे वह पागल हो चुकी थी। मैस्टर को इसे तानते देखा जब डेम आर्चर ने इसे मास्टर के पास लकर मेज़बान के घर में लाने की कोशिश की, और मास्टर का चेहरा पहली बार उजाला होने लगा था -- तबपहले पुराना चिल्लाने वाला आदमी आगे आया और कहा -- 'अरैनशॉ, तेरी बीवी को तूने इस बेटे को बचा कर अच्छा किया। उसके आने से पहले, मैं पक्की थी कि हम उसे लंबे वक्त नहीं रखेंगे; और शायद जल्द ही मर जाएगी। बहुत परेशान न हो और इतनी चुपचाप साक्षात्कार करो: इसे रोहित काऩ की तरह लेने का तो ज्ञान रखना कहीं तुझसे तेज हो सकता है!'।

"और मास्टर ने क्या जवाब दिया?" मैंने पूछा।

"मुझे लगता है वह गाली देता है: पर मैंने उसे ध्यान ही नहीं दिया, मैं भगवान के लिए ईगरता से घर जाने के लिए उभड़ गई थी, उसे गर्व से बताने के लिए है यह जून। मैं खुद के तरह उत्साही घर जाने के लिए आए, हालांकि हिंडले के लिए मुझे बहुत दुःख था। उसके दिल में केवल दो मूर्ति थी - उसकी पत्नी और वह कुदरतीय व्यक्ति: वह दोनों पर प्यार करता था, और उनमें से एक की पूजा करता था, और मैं यह समझ नहीं सकती थी कि उसे नुकसान कैसे सहेगा।

जब हम वदेरिंग हाइट्स पहुँचे, वहाँ वह सड़क के सामने द्वार पर खड़ा था। और जब मैं अंदर जा रही थी, मैंने पूछा, "बच्चा कैसा है?"

"तैयार होने के लिए बस थोड़ा समय बाकी है, नेल!" उसने हंसते हुए जवाब दिया।

"और मिस्ट्रेस कैसी है?" मैंने साहसिक होकर पूछा, "डॉक्टर कहता है कि वह ---"

"डॉक्टर को लूट लो!" उसने बिचकारते हुए रुंगते चेहरे से कहा। "फ्रांसेस बिल्कुल सही कह रही है: वह अगले हफ्ते तक पूरी तरह ठीक हो जाएगी। तुम उपर जा रही हो? क्या तुम उसे कहोगी कि अगर वह बिना बात करेगी तो मैं आ जाऊँगा। मैंने उसे छोड़ दिया क्योंकि उसे बोलना पसंद नहीं था; और वह परेशान मत होगी - तुम उसे कहना कि मिस्टर केनेथ कह रहे हैं कि वह शांत रहनी चाहिए।"

मैंने मिस्ट्रेस आरंभ को यह संदेश सुनाया; वह बाँस बांस फूंदते नजर आती थी, और खुशी से मस्ती भरे जवाब दिया, "मैंने तो मुझसे कोई बात ही नहीं कही है, इलेन, और उसने रोते हुए दो बार बाहर गया है। चलो, मैं कहती हूँ कि मैं बोलने की प्रतिज्ञा नहीं करती हूँ: पर इसका मतलब यह नहीं होता कि मैं किसी और चीबंद नहीं कर सकती!"

दुःखी आत्मा! अपनी मौत के एक सप्ताह से पहले वह खुश मनोवृत्ति ऐसी ही थी; और उसके पति ने कड़ी कसम खाई, बिना रुके स्वतंत्रता से सारे दिनों में स्वास्थ्य में सुधार होती जा रही है। जब केनेथ ने उसे चेतावनी दी कि उसके दवाओं को इस बीमारी की इलाज में बेकार हो गई है, और उसे अधिक खर्च करने की ज़रूरत नहीं है, तब उसने कहा, "मुझे पता है तुम्हें इसकी ज़रूरत नहीं है - वह ठीक है - उसको और तुम्हारी कोई चिकित्सा या ध्यान की जरूरत नहीं है! वह कभी खांसी की बीमारी में नहीं थी। यह तो बुख़ार था; और वह चली गई है: उसकी नब्ज में अब मेरी तरह धीमी हो गई है, और उसकी गाल ठंडा।।"

वह अपनी पत्नी को भी वही कहानी सुनाई और उसका विश्वास था; पर एक रात मास्टर की कंधे पर टिका हुआ होकर, कहते हुए कि उसे लगता है कि वह कल उठने की क्षमता रखेगी, एक छोटे से खांसी ने उसे काबू में ले लिया -- वह उसे अपने आर्म्स में उठा लिया; वह उसके गरदन को चूमती है, उसका चेहरा बदल गया, और वह मर गई।

जैसा कि वह लड़की अपेक्षा कर रही थी, बच्चा हैरटन पूरी तरह से मेरे हाथों में आ गया। श्री अर्नशॉ, उसे स्वस्थ देखते ही और सुनते ही, उससे संतुष्ट थे। खुद के लिए, वह निराश हो गया: उसका दुःख उस प्रकार का था जिसे वह शोक करने का नहीं चाहता। वह ना रोता था और ना प्रार्थना करता था; वह शाप देता था और सामर्थ्य देता था: भगवान और मनुष्यों को दोषी ठहराता था और अनियंत्रित अत्याचार में प्रवृत्त हो जाता था। सेवक उसके तानाशाही और बुरी आचरण को लंबे समय तक सहा नहीं सकते थे: जोसेफ और मैं ही दो ऐसे लोग थे जो रुके रहना चाहते थे। मेरा दिल अपना ध्यान छोड़ने के लिए नहीं था; इसके अलावा, जैसा कि आप जानते हैं, मैं उसकी पोषण-बहन थी, और उसके व्यवहार को एक अजनबी की तुलना में आसानी से माफ़ कर दिया। जोसेफ हुकुम चलाने और किसानों और मजदूरों पर ताने मारने के लिए वहां था; और क्योंकि उसका धर्म बुराई को डांटने के लिए है जहां उसके पास बहुत सारी दुष्टता होती है।

मालिक के बुरे तरीके और बुरे संगी ने कैथरीन और हीथक्लिफ के लिए एक सुंदर उदाहरण प्रदान किया। उसका उपचार पीछे छोड़ने के लिए परा साधन काफी था। और सचमुच, ऐसा लगता था कि उस वक्त लड़का कुछ दैतानिक कामचोर होता है। उसे अधम करते देखकर हिंडले ने खुद को नाकारात्मकता पर पहुंचाने का आनंद लिया; और वह दिन-प्रतिदिन और भी ज्यादा निष्ठुरता और क्रूरता में मशहूर हो गया। मैंने बस आधा-आधा बता सकी कि हमारे पास कितना नरकीय घर था। पादरी ने बुलाना छोड़ दिया और आखिरकार हमारे पास कोई उचित व्यक्ति नहीं आया, उचित या नींदित; यदि इगर लिंटन के मिस कैथी के पास के यात्राओं को एक छठाई मान lia;। पंद्रह साल की उसने पड़ोस वाली की रानी थी; उसकी कोई साथी नहीं थी; और वह गर्वित, तेवर मारने वाली कृत्रिमता थी! मैं मानती हूं कि मुझे उसकी पसंद नहीं आयी, जब शिशुता बीत गई थी; और मैंने उसकी अभिमानिता को कम करने के लिए उसे तंग करने की कोशिश भी की है: वह मेरे प्रति किसी प्रतिकूलता नहीं लेती थी, हालांकि। उसे पुरानी आवश्यकताओं के प्रति अद्भुत अविचलता थी: हीथक्लिफ भी अच्छी तरह से अपनी प्रेमिका को प्रभावित करते रहे हैं; और युवा लिन्टन, जिसके पूर्णता के बावजूद, एक ऐसा गहरा प्रभाव डालना कठिन था। वह मेरे पिछले मालिक थे: वही उसकी चित्रकारी आगे की दीवार पर है। यह किसी एक तरफ हंग करता था, और उसकी पत्नी की दूसरी तरफ; लेकिन उसे हटा दिया गया है, या फिर आप कुछ वहां देख सकते हैं। उसे समझ सकते हैं क्या?

श्रीमती डीन ने मोमबत्ती बढ़ाई और मैंने एक कोमल स्वभाववाला चेहरा देखा, जो उंची जगह की युवा महिला से बहुत मिलता-जुलता था, लेकिन अधिक मन मोहक और सौम्यता के व्यक्तिकरण में। यह एक मीठी तस्वीर बनाता था। लंबे हल्के कपले ऊंची आंखें, गंभीर थीं; आकार लगभग बहुत कोमल था। मुझे आश्चर्य होता था कि कैथरीन अर्नशॉ कैसे उसके पहले मित्र को भूल सकती है और ऐसे व्यक्ति का मन कर सकती है जो उसके रूप में मद्धिम उसके मन को मनाता हो।

"एक बहुत सुखद चित्र," मैं घर की आदेशकर्ता से कहा। "क्या ऐसा ही है?"

"हां," उन्होंने जवाब दिया; "लेकिन जब वह प्रेरित होते, तब वह बेहतर देखते थे; वह हर-वक्ती चेहरा था: उसमें सामरिकता की कमी थी।"

कैथरीन ने लिंटन समूह के साथ उनकी पिछले बीस हफ्तेबाज़ी को जारी रखा था; और जैसे ही उनकी संगति में रूखी पकड़ वाली व्यक्तित्वता दिखाने की कोई प्रेरणा नहीं थी और जहाँ उसे ऐसे उद्धारण की जरूरत होती थी, वह बुद्धिमानता के साथ असभ्यता करने पर शर्म आती थी, जहां उसे ऐसा स्वाभाविक संगठन करने की इच्छा नहीं थी जिसे सिर्फ वहं आंख मरोड़ होगी, और उपयोगहीन नीति को नियंत्रित करने की इच्छा नहीं थी जब इससे उसे न तो स्तुति न मणि लाभ मिल सके।

श्री एडगार बहुत कम बार खुलेआम वथेरिंग हाइट्स पर जाने की हिम्मत जुटा पाते थे। उन्हें ईर्शाव की भारी छवि से डर था और वह उससे बचने के लिए कतिपय रास्ते वचनस्पदता की परीक्षा करने में आगे आते थे। फिर भी हम हमेशा उन्हें हमारी सर्वोत्कृष्ट संकुचनुष्ठान के प्रयास के साथ स्वागत करते थे: स्वामी खुद उनसे किसी तरह का अपमानित नहीं करते हुए, उनके आगमन के कारण जानता हुआ, यदि वह कृपाशील नहीं हो सकते थे, तो किनारे की ओर जाते थे। मेरा मानना है कि कैथरीन को उसकी उपस्थिति अप्रिय थी; वह कुतर्की नहीं थी, कभी कोकेट नहीं खेली, और स्पष्ट रूप से उसकी दोस्तों की मिलीभगत से वह संघर्ष करती थी; क्योंकि जब हीथक्लिफ उसकी उपस्थिति में लिनटन का अपमान व्यक्त करता था, तो उसे सहमति करने में वह आधी सहमति नहीं कर सकती थी, जैसा कि वह उसके अनुपस्थिति में करती थी; और जब लिंटन ध्रुव और हीथक्लिफ के प्रति निरासा और वैर में व्यक्त करता था, तो उसे इस तरह की उपेक्षा से नहीं बर्त सकती थी, जैसे कि उसके खेलकर मित्र की सवारी कमजोर पर आम प्रश्न थे। मैंने उसके परेशानियों और ग़ैर-याबन संकटों पर हंसी की है, जिन्हें वह मेरे मृगरी चिढ़ाने से छिपाने का ईंट जरूरी था। यह बुरी तरह सुनायी देता है: लेकिन वह गर्वित थी, इसलिए उसकी दुःखभरी पीड़ा पर हमला करना असंभव हो गया था, जब तक वह दबावई में ज्यादा विनम्रता से तब्दील न हो जाए। अंततः, वह स्वयं को स्वीकार करके, और मुझसे विश्वास रखने के लिए खुद को मजबूर करती है: उसे आश्रयदाता बनाने के लिए बहुत कुछ अन्य नहीं था।।

बाबा हिंडली एक दिन घर से चले गए और हीथक्लिफ ने अपने दम पर छुट्टी लेने का विचार किया। मुझे लगता है उस समय उसकी आयु सोलह थी, और चेहरे या बुद्धिमत्ता में कोई कमी के बिना, उसने एक भाव पैदा किया था जो उसकी वर्तमान अवतार में कुछ अवशेष नहीं रखता है। पहले स्थान पर, उसने उस समय तक अपनी प्रारंभिक शिक्षा की उपयोगिता खो दी थी: नियमित और सुबह देर तक काम करने के कारण, ज्ञान की खोज में उसकी पूर्व रुचि को शिकस्त कर दिया गया था, और किताबों या सीखने के प्रति कोई प्यार नहीं रखता था। उसका बचपन में उन्नति का अनुभव इयर्नशॉ के प्रतिष्ठान के द्वारा उसे दिया गया था। वह कैथरीन के अध्ययन में समानता बनाने के लिए लंगर तक्रार कर रहा था, और कटु दुख के साथ समर्पण किया: लेकिन वह सम्पूर्णतापूर्वक समर्पित हो गया; और जब उसे प्राथमिक स्तर से नीचे जाना चाहिए और उसे पूर्व स्तर के नीचे चलने के लिए कोई कदम नहीं उठाना होगा, तो उसे प्रभावित किया नहीं जा सका। फिर उसका व्यक्तित्व बौद्धिक पतन के साथ सहजी जुड़ गया: उसने ईश्वरीय सम्बन्धता को ही एक लगभग मूर्खावधिक असामाजिक चरम अभिमान बना दिया; और जैसा कि उसके कुछ संबंधियों की प्रेम प्राप्ति नहीं होने के प्रारब्ध स्थान पर व्यवहार करके दिखाई देता है, वह कठोर प्रसन्नता का आनंद लेता था। कैथरीन के साथ वह उनका स्थाय संगी था उसके कार्य से मनोरंज़न के दिनों में; लेकिन वह वचनों में उसे अपने प्रेम का व्यक्त करना छोड़ दिया था, और उसकी बालगिर्लियों के प्यार को गुस्से और संदेह के साथ दूर रखें, जैसे कि उसके ऊपर उसपर कोई सुखद संगीत देने का कोई आनंद नहीं हो सकता था। पहले उल्लिखित मौके पर वह घर में आया और अपने निर्धारित कर रहा था कि वह कुछ नहीं करेगा, जब मैं मिस कैथी को उसके पोशाक की व्यवस्था में मदद कर रहा था: वह उसके भाई की गैरमौजूदगी पर अपने सिर में आनिति के साथ वापस घबराने से हट गया, जैसे कि महसूस किया कि उसे अपने भ्रमण आज के बारे में सूचित करने का विचार है, और फिर उसे [यह] तैयारी कर रही थी कि वह उसे स्वागत करे।

"कैथी, तुम आज दोपहर में व्यस्त हो?" हीथक्लिफ ने पूछा। "तुम कहीं जा रही हो?"

"नहीं, बारिश हो रही है," उसने जवाब दिया।

"तब तुम्हारे पास वह रेशमी फ्रॉक क्यों है?" उसने कहा। "कोई यहां आ रहा है, आशा है क्या?"

"मुझे इसका पता नहीं है," मिस ने जटिलता के साथ कहा: "लेकिन तुम पोल पर होना चाहिए, हीथक्लिफ। यह डिनर समय से एक घंटा गुजर गया है; मैं सोच रही थी कि तुम चले गए होगे।"

"हिंडली बहुत कम हमें अपनी शैतानी पमाने से मुक्त करता है," लड़का ने टिप्पणी की। "मैं आज दिनभर काम नहीं करूंगा: मैं तुम्हारे साथ रहूंगा।"

"हाँ, लेकिन जोसेफ कहेगा," उसने सुझाव दिया; "तुम बेहतर चले जाओ!"

"जोसेफ पेनिस्टोन क्रैग्स की दूरतर ओर चूना लोड कर रहा है; यह तार एक अंकल तक ले जाने में लगेगा, और उसे कभी नहीं पता चलेगा।"

तो ऐसा कहते हुए, उसने आग की ओर लंगरवाली की और बैठ गया। कैथरीन ने ठीक मार्ग तैयार करने के लिए क्षण के लिए सोचा - इसमें घुसपैठ के लिए रास्ता साफ करने की जरूरत महसूस हुई। "इसाबेला और एडगर लिंटन ने इस दोपहर बुलाई की बात की है," उसने एक मिनट की चुप्पी के बाद कहा। "बारिश होने के कारण, मैं इन्हें काफी उम्मीद नहीं करती हूं; लेकिन वे आ सकते हैं, और यदि वे आएं, तो तुम अच्छे के बारे में डांट का खतरा है।"

"इलेन को कहकर कहें कि तुम व्यस्त हो," उसने जिद की। "मेरे उन पत्थरी, मूर्ख मित्रों के लिए मुझे खुदा मत बनाओ! कभी-कभी, मैं रोशनी डालकर उनकी उच्च-नीच करने की योजना बनाने की परेशानी में होता हूं - लेकिन अब मैं ऐसा नहीं करूंगा -"

"वे क्या करते हैं?" कैथरीन ने हिंदुस्तानी में मुझसे चिंतित भाव के साथ उनकी तरफ देखकर कहा। "ओह, नेली!" उसने फुसफुसाते हुए अपने बालों को मेरे हाथों से दूर करते हुए जोरदार ढंग से कहा, "तुमने मेरे बाल बिल्कुल ठीक से पहनवा लिए हैं! अब थोड़ी और छोड़ो। तुम हीथक्लिफ के बारे में क्या शिकायत करने को ले जा रहे थे?"

"कुछ नहीं - सिर्फ उस दीवार पर यूनानी पंचांग देखो," उसने उन खिड़की के पास लगे एक ढ़ांचे पेपर की ओर इशारा किया और ज़ारी रखा, "ये यहीं रखिए हर दोपहर जब आप लिंटन्स के साथ बिताए हैं, डॉट्स हमारे साथ बिताए दिनों के लिए हैं। देखते हो? मैंने हर दिन को मार्क किया है।"

"हाँ - बहुत मूर्खपन है: जैसा कि मैं ध्यान नहीं देती!" कैथरीन ने एक चिढ़चिढ़ाहट भरे तोन में कहा। "और उसमें क्या समझ है?"

"यह दिखाने के लिए कि मैं ध्यान देता हूं," हीथक्लिफ ने कहा।

"और क्या मैं हमेशा तुम्हारे साथ बैठा रहूँ?" उसने ख़िज़ियाने भरे तरीके से पूछा। "मुझे क्या लाभ हो रहा है? तुम क्या बोलते हो? तुम अच्छे से गूंगा हो सकते हो, या पुतला, जैसे बातें करने में तुम्हारा मन होता है, या कुछ ऐसा अच्छा नहीं करते हो, बिल्कुल भी!"

"तुमने पहले कभी नहीं कहा कि मैं बहुत कम बोलता हूँ, या तुम्हें मेरी संगति नाड़ी है, कैथी!" हीथक्लिफ ने जोरदार उत्तेजना के साथ व्यक्त किया।

"ऐसा कोई भी संगति नहीं है, जब लोग कुछ नहीं जानते और कुछ नहीं कहते हैं," उसने बुड़बुडाते हुए कहा।

उसका साथी उठ गया, लेकिन उसे अपने भावनात्मक प्रभावों को और व्यक्त करने का समय नहीं मिला, क्योंकि फ्लैग्स पर घोड़े के पैरों की आवाज़ सुनाई दी और हल्के से दस्तक हुई, जवान लिंटन, अप्रत्याशित बुलावे को लेकर, अपने चेहरे पर आने वाली आनंद की चमक के साथ भीड़ गया। निसंदेह कैथरीन ने अपने मित्रों के बीच अंतर को देखा, जब एक आते हैं और दूसरा जाता है। यह विषमता उसको याद कराती थी जो इससे बदलती है, जैसे आप एक रुखा, पहाड़ियों, कोयले के नगर से एक सुंदर सुरभित घाटी में प्रविष्ट होते हैं; और उसकी आवाज़ और स्वागत एक दूसरे के विपरीत थे। उसकी बातचीत का सप्त सूंदर तरीका था और वह अपने शब्दों को आपकी तरह उच्च नहीं, जहां यहां हम यहां बात करते हैं, बल्कि यह नरम था।

"मैं पर्ची साॅफ कर रही थी और दराज़ की दूरानी ड्रायर में कुछ सामग्रीयाँ सुथर रही थीं," मैंने उत्तर दिया। (हिंडले ने मुझे निर्देश दिए थे कि लिंटन द्वारा की जाने वाली निजी यात्राओं में तीसरी पक्ष बनना अनिवार्य है।)

वह मेरे पीछे चली गई और क्रोधपूर्ण तरीके से चुपके से ऐसा कहीं - "अपने आप को और तुम्हारे डस्टर्स को हटा लो; जबकि मेहमान होंगे, नौकरों को कमरे में साफ-सुथराई और सफाई नहीं करनी चाहिए!"

"यह एक अच्छा मौका है, जब मालिक बहार है," मैंने जोशपूर्वक जवाब दिया, "उनकी मौजूदगी में मैं इन चीजों पर चिढ़ रही हूँ, वह मुझसे नफरत करते हैं। मुझे यकीन है कि श्रीमान एगर मुझे माफ कर देंगे।"

"मुझे अपनी मौजूदगी में चिढ़ैयें नहीं आदत हैं," जवान महिला ने उसके अंदाज से कहा, जिन्होंने उसे बोलने का समय नहीं दिया: उसे हीथक्लिफ के साथ हुए छोटे-मोटे विवाद के बाद, उसकी स्थिति को सुहाना करने में उसे सफलता नहीं मिली थी।

"मुझे इसके लिए खेद है, मिस कैथरीन," यह मेरा जवाब था; और मैं अपने कार्य के साथ कठिन प्रयास करने लगा।

वहां ख़याल सेंधते हुए, उसने मेरे हाथ से चल्ती को छीन ली और मेरे बांह पर बहुत क्रोधापूर्ण रूप से कसकर दबाई। मैंने कहा था कि मुझे उससे प्यार नहीं है, और कभी-कभी उसके गर्व को छुटकारा दिलाना अच्छा लगता था: साथ ही, उसने मुझे बहुत चोट पहुंचाई; इसलिए मैं जमीन पर नीचे उठ गया, और चिल्लाकर कहा, "ओह, मिस, यह एक घिनौना चाल थी! तुम्हें मुझे चिढ़ने का कोई अधिकार नहीं है, और मैं यह सहने वाला नहीं हूँ।"

"मैंने तुम पर स्पर्श तक नहीं किया, तुम झूठी व्यक्ति!" उसने चिल्लाते हुए कहा, और उसके कान राग के साथ लाल हो गए। उसे कभी पासिओं को छिपाने की शक्ति नहीं थी, यह हमेशा उसकी संपूर्ण त्वचा में आग की षड्यंत्र रखता था।

"फिर वह क्या है?" मैंने कहकर जबरदस्ती ठहाके वाली गवाही दिखाई।

उसने पैर थापी, एक क्षण लड़खड़ाई और फिर, अपने शैतानिक स्वभाव द्वारा बाधित होकर, मुझे गाल पर थप्पड़ मारी: एक चुभती चोट जिसने दोनों आंखों को पानी से भर दिया।

"कैथरीन, प्यारी! कैथरीन!" लिंटन ने विनम्रतापूर्वक कहा, उसकी पूजा करने वाली इदोल द्वारा किये गए झूठ और हिंसा के दोहरे अपराध पर गंभीरता से आहत हो गया।

"कमरे छोड़ दो, एलेन!" उसने हिलते हुए होंठों से बोला।

मुझे जहां-जहां उसकी पीठ छोड़ने की वजह से फॉलो करने वाला छोटा हैरटन, जो कीलों पर मेरे पास बैठा हुआ था, अपने आंसू देखकर खुद ही रोने लगा और "दुष्ट चाची कैथी" के खिलाफ शिकायत करते हुए उसके सौभाग्यशाली सिर पर उसने अपने हाथ जड़ दिए: वह उसके कंपकंपाते बच्चे को पकड़ लिया और अविवेकपूर्ण रूप से उसके हाथों को पकड़ने के लिए एडगर ने अनजाने में उन्हें पकड़ लिया। एक क्षण में एक हथिया। मैंने हैरटन को अपनी बाहों में उठाया और उसके साथ रसोईघर की ओर चल दिया, क्योंकि मुझे देखने की इच्छा थी कि वे अपनी बहस को कैसे सुलझाते हैं। अपमानित आगंतुक उस स्थान की ओर चला गया जहां उसने अपनी टोपी रखी थी, पीले और कंपकंपाते होंठों वाले।

"बिल्कुल सही!" मैंने खुद से कहा। "इच्छित चेतावनी ले और चला जा! यह तुम्हें उसकी असली स्वभाव का एक झलक देने की एक दया है।"

"तुम कहाँ जा रहे हो?" कैथरीन ने द्वार की ओर बढ़ते हुए पूछा।

वह दूर हटा और गुज़रने की कोशिश की।

"तुम्हें जाने नहीं देना चाहिए!" उसने ऊर्जावानी से कहा।

"मुझे जाना ही पड़ेगा!" उसने एक नम्र आवाज़ में जवाब दिया।

"नहीं," वह जिद्दी रही, पंक्ति को पकड़ते हुए, "अभी नहीं, एडगर लिंटन: बैठो; तुम मुझे उस मुख में छोड़कर नहीं जाओगे। मैं पूरी रात दुखी रहूँगी, और मैं तुम्हारे लिए दुखी नहीं बनने वाली हूँ!"

"क्या मैं थप्पड़ खाने के बाद यहां रह सकता हूँ?" लिंटन ने पूछा।

कैथरीन निशब्द थी।

"तुमने मुझे डराया और लज्जित कर दिया है," उसने कहा, "मैं फिर यहां नहीं आऊंगा!"

उसकी आंखें चमकने लगीं और ऊपरी पलकें कंपने लगीं।

"और तुमने मनोबली झूठ बोला!" उसने कहा।

"मैंने कुछ भी एकलपपूर्वक नहीं किया!" उसने कहते हुए कहा, "अच्छा, चलो, अगर तुम्हें बहुत चाहिए - चलो जाओ! और अब मैं रोऊंगी - मैं खुद को बीमार रोऊंगी!"

उसने एक कुर्सी के पास घुटने टेक दिए और गंभीरता से रोने लगी। एडगर ने अपने निर्णय में दृढ़ता से बरकरारी की, महकाने तक जाएं।

"मिस बहुत ही बदतमीज़ हैं, सर," मैंने बोल दिया, "किसी बच्चे की तरह बिगड़ी हुई: तुम बेहतर होम राइड करो, वरना वह हमें मना मरने के लिए बीमार हो जाएगी।"

नरम वस्त्र से वह खिड़की के माध्यम से टेढ़ी नज़र देखता था: उसके पास जाने की शक्ति थी जिस तरह एक बिल्ली को एक आधे मरे हुए चूहे को छोड़ने की शक्ति होती है, या फिर आधा खाया हुआ एक पक्षी होती है। अह, मुझे लगा, उसे बचाने की कोई संभावना नहीं है: वह नियत की गई है, और अपने भाग्य की ओर उड़ रही है! और ऐसा ही हुआ: उसने अचानक मोड़ लिया, फिर समय से पहले घर में थीली में गुस्से के हालात में, दरवाजे की ओर तेजी से जाता हुआ अपने पीछे दरवाज़ा बंद कर दिया! और जब मैं कुछ देर बाद जाकर सूचित करने के लिए गया कि अर्नशॉ खरा नशे में घर आ चुका है, जिसने पूरे स्थान को हमारे कानों के आस-पास संकट में डाल दिया था (जो उसकी सामान्य मानसिक स्थिति थी), तो मैंने देखा कि झगड़ा सिर्फ एक करीबी दोस्ती की अधिकतम घनिष्ठता को प्रभावित करने के लिए काम किया था - परदे रखने का मुकदमा उठाना और खुद को प्रेमी घोषित करना।

हिंदले के आगमन की सूचना ने लिंटन को तेजी से अपने घोड़े की ओर और कैथरीन को अपने कक्ष में भग्न कर दिया। मैं छोटे हैरटन को छुपाने और अपनी पंखें बार-बारीक मस्तिष्क से निकालने की योजना बनाने गया था, जिसे उसे अपनी पागली हुई उत्तेजना में खेलने के लिए प्यार था, इतना कि जो भी बाध्य करता है या उसकी ज्यादा ध्यान आकर्षित कर रही है जीवन खतरे में आ जाती है; और मुझे योजना बनाई थी उसे हटाने की, जिससे वह गोलीबारी की लंबाई कम कर सके अगर वह बंदूक चलाने का साहस कर देता है।

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