अध्याय 10

कई दिनों तक, ओलिवर रात्रि में यहां सोते थे। कुछ बार वे हैंडकर्चीफ से सब्ज़ी हटाते बस वक्त बिताते थे (जिनमें बहुत सारे नंबर लेकर लौट अए थे), और कभी-कभी वह उस खेल में भी हिस्सा लेते थे जिसे पहले ही दोनों लड़के और यहियोदी नियमित रूप से हर सुबह खेलते थे। अंत में, वे ताजगी हवा की तरफ रुचि रखने लगे और अक्सर ज़ीबत दे कर बिरले डाॅक्टर साहिब से प्राथमिक समय में काम पर जाने की अनुमति देने की दरकार हो गई।

ओलिवर को काम में सक्रिय रहने की और भी उत्सुकता बढ़ गई, यह उसे उन विरुद्ध आदमी के कठोर नैतिकता के कारण हुआ था। जब भी डॉजर या चार्ली बेट्स रात्रि में बिना कुछ प्राप्त किए घर वापस आते थे, उस ने आलसी और सुस्त आदतों की दुर्दशा पर बड़े जोर से चर्चा की, और उन्हें सक्रिय जीवन की आवश्यकता को लेकर उकसाने के लिए उन्हें भोज रहित बड़े में सोने भेजता। एक बार तो, किसी अवसर पर, उसने दोनों को एक एकलिंगी सीढ़ियों से नीचे फेंक दिया; लेकिन यह उसकी नीतिशुद्ध शिक्षाओं को आमतौर से काफी दूर तक ले गया था।

अंत में, एक सुबह, ओलिवर ने जो अति उत्साही रूप से मांगी थी, वह अनुमति प्राप्त की। दो-तीन दिनों तक कपड़े में काम करने के लिए कैरियर नहीं मिले थे और खाना भी काफ़ी कम था। शायद ये ही कारण थे कि बुज़ुर्ग डॉजर की मंज़ूरी दी, लेकिन चाहे वो हों या नहीं, वह ओलिवर को बताया की वे जा सकतें हैं, और उन्हें चार्ली बेट्स और डॉजर के साथ मिलकर काम करने की जिम्मेदारी सौंप दी।

तीन लड़के निकल पड़े; डॉजर जैसा शर्ट-कफ़्सन पहने, टोपी तिरछी की तरह हटाकर, बेट्स उज़ाठने वाले हाथों के साथ सैर कर रहा था; ओलिवर दोनों के बीच में, हैरानी के साथ विचलित होकर यह सोचता था कि ये लड़के कहां जा रहे हैं और उन्हें कौन से उद्योग में पहले सिखाया जाएगा।

जब वे चल रहे थे, तो वे बहुत सुस्त और अच्छा नज़र आने वाला सॉन्टर चल रहे थे, तो ओलिवर को जल्द ही लगने लगा कि उनके संगीतगों ने बुज़ुर्ग आदमी को चेढ़ रखा है, वे काम नहीं कर रहे हैं। डॉजर का संतानी अवतार साथ ही साथ, उसकी छोटे से लड़कों की टोपी उठा लेने और उन्हें गली के कोनों में फेंकने की ख़राब आदत भी थी; जबकि चार्ली बेट्स ने उद्यानागर लाइनों पर दूकानों से सेब और प्याज़ चोरी करके संप्रदायों के संपत्ति के बारे में कुछ बहुत ही लूचे ख़यालात दिखाए, और उन्हें अद्भुत रूप से कुटींग करने में कामयाबी प्राप्त हुई, जो सभी धाराओं में उनके कपड़ों की गहरी डंडी ने दिखाई दी। इन बातों ने देखने में इतना बुरा दिखाया कि ओलिवर उसके रास्ते को खोजने की योजना बनाने की बिंदुबद्धता में था; लेकिन अचानक डॉजर के बहुत ही रहस्यमय व्यवहार के कारण, उसके विचारों को एक अन्य मार्ग में प्रवृत्त कर दिया गया।

वे लगभग एक छोटे नामक पथ से निकल रहे थे, जो काफिरगंज में खुले चौक जगह के पास था, और जिसे कुछ अजीब तरह की शब्दों के द्वारा अभी भी "हरा" कहते हैं: जब डॉजर ने एक अचानक रुकावट डाली; और, अपने होंठ को अपनी उंगली पर रखकर, चार्ली बेट्स के साथ सावधानी और सियासत बरतते हुए उन्हें पीछा करने की कोशिश की।

"मुद्दा क्या है?" ओलिवर ने कहा।

"चुप रहना!" डॉजर ने जवाब दिया। "तू वह बूढ़े कूच में बिक्री करने वाले चौकू को देखता है?"

"साठ के ऊपर का आदमी?" ओलिवर ने कहा। "हां, मैं देख रहा हूँ।"

"वही चलेगा," डॉजर ने कहा।

"प्रधान पौधा," चार्ली बेट्स ने अतिमार्गि रूप से उल्लेख किया।

ओलिवर ने सब पर आश्चर्य से देखा, लेकिन उसे किसी प्रश्न पूछने की अनुमति नहीं थी; क्योंकि दोनों लड़के धीरे-धीरे सड़क के पार चले गए और बुज़ुर्ग आदमी के पास छुपकर आए, जिनके प्रति उसका ध्यान केन्द्रित हुआ था। ओलिवर उनके पीछे-पीछे कुछ कदम चला रहा था; और आगे बढ़ने या पीछे झुकने के बारे में नहीं जानता था, वह चुपचाप हैरानी भरे नज़रों से देखा रहा।

वृद्ध साहब बहुत सम्मानित दिखने वाले व्यक्ति थे, पाउडर से ढंके सिर और सोने के चश्मे पहने हुए। वह बोतली हरी कोट पहने थे जिसमें काले वेल्वेट का कॉलर था; सफेद पतलून पहने थे; और उनके हाथ के नीचे बदमाश बाँस की कैन थी। उन्होंने सड़क की स्टॉल से एक किताब उठायी, और वहाँ उन्होंने किताब पढ़ रहे थे, जैसे की वह अपने एल्बो-चेयर में, अपनी अपनी पढ़ाई को लगे हुए हों। यकीनन उन्हें लग सकता था की उन्हे वही महसूस हो रहा था; क्योंकि उनकी रंगीन सोच में, उन्होंने स्टॉल, सड़क, लड़कों और सारे कुछ को छोड़कर, बल्की उन्होंने सिर्फ़ किताब को ही देख रहा था: जो उन्होंने खुदरा से पढ़ना चालू कर दिया था: पृष्ठ के नीचे पहुँचते ही समस्त पृष्ठ की पहली लाइन से शुरू होते हुए, सबसे बड़े रुचि और उत्साह के साथ आगे बढ़ते थे।

ओलिवर को कितना भय और चौंक लगा जब वह कुछ कदम दूर खड़ा होकर, उस दौसन में देखता है की डॉजर ने वृद्ध साहब की जेब में हाथ डाल लिया, और वहाँ से एक रुमाल निकाला! हाँ, उसे देखते हैं की वह उसे चार्ली बेट्स को दे देते हैं; और अंतिम रूप में उन्हें देखते हैं, दोनों उठती रफ़्तार से कोने के पास भाग रहे हैं!

एक ही क्षण में रुमालों, घड़ियां, मणक़े और यहूदी से संबंधित पूरी चोरी का रहस्य ओलिवर के दिमाग में उठ उठ रहा था।

जब वह एक क्षण के लिए उस डर से अपने सभी रगों में लहराती खून के साथ खड़ा रहता है, ऐसा महसूस करता है, जैसे की वह एक जलती हुई आग में हो; उसके बाद, उलझा हुआ और डरा हुआ, वह अपनी टांगों पर छलांग लगाकर दौना लगा; और, उसे यह नहीं पता चलता की उसनें क्या किया, वह जितनी जल्दी अपने पैरों को धरती पर रख सके, उतनी जल्दी भाग चला।

यह सब एक मिनट का काम था। जब ओलिवर दौड़ने लगता है, वही शाणदार वृद्ध साहब अपने हाथ को अपनी जेब में डालते हैं, और अपनी रुमाल की अभाव खो देते हैं, उन्होंने बड़े ही स्फूर्ति से अपने हाथ में किताब लिए, उसके पश्चात उसे पढ़ने के बहाने आपत्ति की ओर तेजी से भाग चले।

लेकिन जोगी व्यक्ति पहला वही है जिसने चिल-हाँकी दी। डॉजर और मास्टर बेट्स सुसंगत नहीं समझते थे की उद्घाटन सड़क पर दौड़ते शोर मचा रहे हैं, उन्होंने सिर्फ़ पहले कोने के पासी दरवाज़े में वापस लौट घुस गए थे। उन्होंने ही चिल-हाँकी सुनते ही और ओलिवर के दौड़ते हुए देखते ही, ध्यान दिया था की मामला कैसा हो सकता है, वह यथोचित तत्परता से निकल आये हुए थे; और, "चोर- रुको!" से बोलकर, उसका पिछाड़ा कर खुपसुरती से किए हुए, पीछे छोड़ दिए।

हां, वृद्ध साहब वही व्यक्ति नहीं थे, जिन्होंने हल्ला करवाया था। डॉजर और मास्टर बेट्स, कुछ भय भरते हुए सार्वजनिक ध्यान आकर्षित करना नहीं चाहते थे, वे समझ लेते थे की मामला कैसा है, वे बहुत ही सतर्कतापूर्वक यूत्पन्न होते थे; और, उन्होंने भी "चोर- रुको!" चिलाकर चारों ओर की पुछताछ में शामिल हो गए, ठीक सिर वाले नागरिकों की तरह।

हालांकि ओलिवर ने दार्शनिकों के द्वारा पालन की ओरियंटेड नहीं थी थी की स्वरक्षण प्राकृतिक अधिनियम द्वारा पहला कानून होता है। यदि वह होता तो शायद उसके लिए तैयारी रखी गई होती। परन्तु प्राक्रतिकतः तयार न रहकर, यह उसे और अधिक चिंतित कर देता है। ऐसा होने से वह हवा की तरह जा रहा है, वृद्ध साहब और दो लड़कों की दहाड़ आवाज़ के पीछे दौड़ते हुए।

"चोर- रुको! चोर- रुको!" इस ध्वनि में कुछ जादू है। व्यापारी अपनी कर्यालय सोड़ता है, और कारे-मान अपनी टिपरी। मांस बेचने वाला अपना तवेज़ गिरा देता है; पेशेवर नाई अपना ढ़ेर नीचे फेक देता है। दूधवाला अपना बैलन छोड़ देता है; चिट्ठी मारक अपने सामानों को छोड़ देता है; छात्र अपने कंचे छोड़ देता है; सड़केवाला अपने पिक दँड़ा छोड़ हवा चलेता है; बच्चे एपल छोड़ देते हैं; बगाड़ सतारा अपनी पिटवाड़ी गिरा देता है; बच्चा अपनी बदमिज्जगीयों से भरी भारी वाद्य घोंटक को छोड़ भागता है।

"चोर- रुको! चोर- रुको!" यह चिल्लाने पर सवा सौ आवाज़ें हुई हैं, और लोग प्रत्येक मोड़ पर इकट्ठा हो रहे हैं। वे धूल से भिजते हुए, और जगमगाते हुए पेवमेंट पर धाँधली करते हुए भागते हैं; खिड़की खुलती है, लोग आगे बढ़ते हैं, भीड़ लगाते हैं, पूरी जनता पंच को समर्थन देती है, और चिल्लाने से पिलान देती है, "चोर- रुको! चोर- रुको!"

"चोर को रोको! चोर को रोको!" मनुष्य के स्तन में एक चीज के शिकार करने के प्रति गहरी आक्रांति होती है। एक बिच्छूआ बच्चा, थकान से संपूर्ण रूप से पुराने होते उठता हुआ; उसके चेहरे में आतंक; उसकी आँखों में त्रासदी; उसकी चेहरे पर पसीने की बूंदें बरसाते हुए; वह अपने पीछे भागने वालों को मारने के लिए हरेक तना ताड़ लगाता है; और जैसे ही वे उसके पीछे हैं और हर क्षण बढ़ रहे हैं, वे उसकी कमजोरी के साथ-साथ खुशी खुशी बढ़ते हुए हैं। "चोर को रोको!" हाँ, कृपया उसे दयालुता के कारण ही रोक लो!

आखिरकार रुक गया! एक होशियार मार खाया। वह पावेमेंट पर गिर गया; और भीड़ उत्साह के साथ उसके चारों ओर इकट्ठी हो गई: प्रत्येक नया आने वाला, दूसरों के साथ दबकर और टकराकर झांकते हुए। "किनारे हट जाओ!" "उसे थोड़ी सी हवा दो!" "बकवास! उसे लायक नहीं है।" "वह बादशाह कहाँ है?" "यहाँ वह है, सड़क पर नीचे आ रहा है।" "क्या यह वह लड़का है, सर!" "हाँ।"

जब पुरस्कारी पथिक दौड़कर आगे घुसे तो बुढ़ा आदमी उष्ट्रान्तपूर्वक आराम से भीड़ में ले जाया गया। "हाँ," बोला व्यक्ति, "मुझे डर है यह वही लड़का है।" "मुझसे डर रहे हैं!" भीड़ की प्रतिक्रिया थी। "दुःखी मित्र!" व्यक्ति ने कहा, "उसने खुद को चोट पहुंचाई है।" "मैंने वह किया, सर," एक मोटा लंगड़ा आदमी आगे आया; "और बहुत कमजोरी को मैंने अपनी उंगली के प्रति काट दिया। मैंने उसे रोक लिया, सर।" व्यक्ति ज़्बेब सहित चिढ़ाते हुए अपनी पगड़ी को छूना चाहा, लेकिन बुढ़ा आदमी ने उसपर अनचाहे अभिव्यक्ति के साथ आंखें डालीं, जैसा कि उन्हें नापसंद था, और फिर वह तत्परता के साथ चारों ओर देखने लगे, जैसा कि बहुत मायने रखते हैं, क्योंकि बहुत संभावना थी कि वह खुद भागने की कोशिश करता, और इस प्रकार एक और शिकार प्रस्थान करता, यदि एक पुलिस अधिकारी (जो आमतौर पर ऐसे मामलों में अंतिम व्यक्ति होता है) उस समय भीड़ के बीच से जा रहा होता और ओलिवर को कॉलर से पकड़ता। "चलो, उठो," उस आदमी ने कस कर कहा। "मेरे द्वारा नहीं था, सर। सच में, सच में, दूसरे दो लड़कों ने किया था," ओलिवर ने प्रेमपूर्वक हाथ जोड़कर कहा, और आसपास देख रहा था। "ओह नहीं, वह नहीं हैं," वर्कर ने कहा। उन्होंने इसे व्यांग्यिक बनाने की योजना बनाई थी, लेकिन वस्तुतः यह भी सच हो गया; क्योंकि डॉजर और चार्ली बेट्स ने उपयुक्त न्यायालय कोर्ट से नीचे दाईं ओर फ़ासला चलाया था। "चलो, उठो!" "उसे चोट नहीं पहुंचाओ," बुढ़ा आदमी ने दयालुता से कहा। "ओह, नहीं, मैं उसे चोट नहीं पहुंचाऊंगा," अधिकारी ने कहा, अपनी जैकिट को धीरे-धीरे हाथ की पांचवीं भाग में फाड़ते हुए। "चलो, मुझे तुम्हें पहाड़ मारनी है, तुम जवान भूत हो?"

ओलिवर, जो केवल खड़ा हो सकता था, खुद को ऊँचावर पर खड़ा करने का प्रयास किया, और फिर जैकेट-कॉलर द्वारा जड़ से दक्षिण की गली में तेजी से ले जाया गया। व्यक्ति ने उसके साथ चलते हुए चला। और भीड़ से जितने लोग कर पाए वे आगे आ गए, और अपशब्दों के साथ ओलिवर की तरफ देखते रहे। लड़के ने जीत की ध्वनि की; और वे चले गए।

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